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一时桂州府衙上下的风气为之一肃，竟有了人人鞠躬尽瘁，死而后已的场面。许多时候到了大半夜，前衙依旧是灯火通明。

要知道自从周严去了邕州，桂州城内就已经渐渐懈怠下来。现今被赵老夫人这样一整，广南粮秣的运转都比往常快了三分。

而面对富户之家，赵老夫人又换了另一种方式。

她先是一个个问了那些个娘子家中的田地、商铺、山头分别在哪里，哪一出产出最为富饶，随即又数给她们听，广州的商铺、地价多少，潭州的商铺、地价多少，要花多少银两，才能在那边置下与广南西路相同规模的产业。

接着她又问起了诸位娘子家中田产的出息，常年时收成多少，丰年多少，旱涝之年又是多少。

等大家一一答了，她又把从前北地、河湟被敌国侵占过，后来又收复回来的州城的数据说与那些个娘子听，凡是被敌国攻陷，往往当年的土地都会抛荒，等次年收复，又要重新丈量，土地原有的主人需要拿了地契与官府核查，等到一应事情回复原样了，原主人都要损失三四年的收息。

其实这些道理人人都晓得，能做富商娘子的，就算当年不识得数字，如今也都是一把好手了。只是比起钱来，都觉得命更重要而已。

赵老夫人仿佛知道她们心中所想一般，将目前桂州的守军力量一一说了，又道已经向朝中请求掉用潭州、广州的兵将过来救援。

能做大户，自然手眼通天，这些个信息，其实许久之前她们就已经打探到了，可现在被赵老夫人这样沉沉稳稳地一说，大家都觉得，好像交趾也没有那么可怕一般。

赵老夫人坦然承认桂州城内守兵虽然不少，却也不多，如果在座各位能出一把力，就再好不过了。

与他地不同，广南富户蓄养私兵的风气甚浓，朝廷屡禁不绝，索性就听之任之了。

众位娘子回家同丈夫一说，人人心中还在打鼓，府衙中就张了榜出来，组织城内民众护卫队，鼓励家仆、护卫参加，如果有谁主动派遣家中的仆役参与，人数达到一定的标准，桂州府衙会颁发嘉奖令，免去其部分赋税。

榜单里其他的都还算了，可免赋税那一条，实实在在就是钱啊！

富户地主们算盘拨得噼里啪啦地响，算算觉得比起迁走，留在桂州好处更多，人人都定下心来。

有了一个出头的，派遣家中八十名护卫响应府衙号召，果然得到了嘉奖令，又得了押了通红大印的部分赋税免除单，一时人人响应，不过十余天，桂州城内就凑齐了四千壮勇，比起原来的守军还要多上一千余名。

被这两件轰轰烈烈的事情一闹，原本张谦通敌的消息被压了下去，虽然还偶然有人提起，但是早已掀不起水花了。

周秦帮着赵老夫人筹划这一切，对祖母的老辣佩服得五体投地。

赵老夫人不过付出了一个白马书院的名额，一些小小的礼品，就收拢了桂州府衙上下的官吏，让大家齐心协力，把功夫都转向差事上头，不再去关注其他的事情。

而富户那边，更是只免了部分税款，就让富户们出了四千余的壮勇护卫。要知道，参与桂州城的护卫队，可是要自行负担伙食的！

府衙里头免除的那点税，不过是慷他人之慨，拿富户们的钱花在他们手下身上。富户养着这一群护卫，护卫给桂州城巡卫，若是真的交趾来袭，现在开始磨合、训练起来，也好过到时候匆匆忙忙聚拢在一起。

周秦想到桂州府衙里头负责收缴赋税的官吏统计出这一次免除的大户们的税金数额，与负责计算大军粮秣的计量官统计出这些护卫队每日食水、津贴一块省下来的数额，两厢一对比，竟然相差仿佛。

等于桂州府其实基本上没掏钱，就凭白多出了这几千守城的兵丁。

周秦这时才慢慢有了自己身倚宝矿的觉悟。

她忍不住对赵老夫人道：“祖母，我觉得您天天窝在府里头简直太屈才了……若是您上阵统军，做一军转运，无论留守城池还是负责后勤，都不会比那些名将差！”

赵老夫人呵呵地笑，有些怅然地道：“从来巾帼不让须眉，那些年里头，我这一辈出了多少厉害的女子，可惜风光全让父兄丈夫给领了……做得再好，也不过‘贤内助’三字而已……”

两人又聊了一会，忽听人报何亚卿来了。

自那日何亚卿先回桂州府衙报信，各地设卡抓捕手持度牒的僧侣道人，果然又找到了许多名奸细。

他得立了功，眼下却没得什么差事，便由府衙里随便给了个名头，去协助管那四千余名城中富户私兵组成的护卫队。

何亚卿应当是才在外头办完差，一头的汗，见了两人，先是行过礼，接着兴奋地道：“老夫人，周家妹妹，今日我收到了家父的信，他同意我先行留在桂州！”

说着将信件递了过来。

周秦拆开信，这原是写给何亚卿的，开头就是一通骂，说他行事莽撞，没有分寸，骂了足足三页纸。

何亚卿见她面色古怪，这才恍然大悟，忙将信件抽了回来，红着脸道：“我拿错了，是这一张！”语毕，把最后一页纸翻了出来，重新递给了周秦。

可惜周秦从小就练就了一目十行的功夫，已经把大半封信看过了。

何尚书不愧是两榜进士出身，骂儿子的话没有一句重复的，写得那叫一个文采斐然，不过最后他还是妥协了，说让何亚卿好好在桂州给护国公周严打杂，让干嘛就干嘛，不许乱闯祸，不许自作主张云云。

没过多久，外头有丫头来禀，说是京城的何府来了给赵老夫人的信。

这一封才是给赵老夫人看的。

信上表示自己没管住儿子，让他给护国公府添麻烦了，只是现在人已经在了广南，如果这个时候再回京城，不免容易让人议论，索性让他在桂州历练历练，请护国公府随便用。

信中还写了一些关于京城近些日子发生的大事。