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五丈原,南靠秦岭,北临渭水,东西皆深沟。
因诸葛武侯在此与司马懿对峙,而又在此病逝而出名,杜甫曾为此写道:“出师未捷身先死,长使英雄泪满襟!”
五丈原缘何名为“五丈”,其说法有三:一说此原前阔后狭,最狭处仅五丈;二说秦二世西巡至此时,原头曾刮起五丈尘柱大风;三说原高五十余丈,原称五十丈原,口口相传,简成了五丈原。
但无论哪种说法,都隐藏暗喻着此地的地势险要,乃易守难攻之地。
日出三竿,劳凡平率领车队离开了凤翔府的客栈。车队前后,数十名持枪佩刀的护卫,或骑马或步行,护卫着浩浩荡荡的六辆马车。
那车上插着商队彩旗,迎风飘拂,加上车轮滚动在石板地上发出的隆隆轰鸣声,蔚为壮观。
车队中间是一乘考究的三匹马拉轿车,黑色板壁、藕荷色窗帘,轿顶上跳动着一簇耀眼的红缨。轿车两旁,两匹枣红色马上端坐着两个骑兵,看上去雄壮威风,但仔细看就知道不是中原人士。
随着大明立国越久,如此商队的规模并不算大,毕竟出关互市,或者是商贾往来,关外乃是鱼龙混杂之地,小商队根本没有办法存活下去,所以,就算是出现一支五六十辆车的车队,在凤翔府的老百姓面前,也不是很稀奇的事情。
也就由于这样,这支车队才有些引人注意,试想一下。看上去是长途跋涉,但是这么小的车队怎么熬过这千山万水。大漠草原,这不能不让此事农闲时的老百姓仔细想一下了。
百姓们交头接耳低声议论:“你们猜。他们是从哪里来的商队?”
“说不准,这么小的车队,估计连出关的可能性都没有,最多是从哪个吐什么番过来的,远的地方根本去不了。”
“不是,看那几个骑马的,根本就是鞑子,不是关外来,关内哪里有鞑子呢?”
“嗬。这你就不懂了吧,现在鞑子也不好过,只要有钱,照样像使唤狗一样使唤,说不定比狗还好使唤呢!”
“嘿,什么时间有钱,我也雇两条这样的狗鞑子使唤一下,出出前些年的一些恶气。”
车队旁若无人,渐渐逼近渭水浮桥。
河桥上的铁栅紧闭。渭水巡检司巡检沈家强穿着九品官服,威严地伫立在铁栅前。他的左右,二十个巡检司成员全副武备拱卫着,虎视眈眈地望着威风而来的车队。
“站住!”一声雷炸。沈家强向着直冲近前的一个骑士厉声喝道,同时举起手中的水火棍。
“让开!我们有朝廷特批的通关文书!”长着两撇胡子的骑兵轻蔑地挥手嚷道。
“这位兄弟!”沈家强抱拳见礼,“渭水巡检司奉命督查。请多多鉴谅。”
“嘿嘿!”嘴上有两撇八字胡子的骑兵冷笑道,“我们有朝廷特批的文书路引。一路可以免于检查,给。这就是路引文书,你查探一下是否有假?”
“请稍等!”沈家强抱了抱拳,结果通关文书和路引,在手里仔细观看着,心想,应该不会错了,周大人说的应该就是这支车队。
沈家强用眼角扫视了一下渭水河对岸,看见依然没有一点点动静,心里不禁有些着急起来,而车队内,众人的心情也慢慢开始紧张。
桥头的喧哗声越来越大,车队的一个护卫赶忙来到周保的车前禀报:
“劳大......劳掌柜!”这个护卫有点口吃,本来想喊“劳大人”,忽然想起现在伪装的身份,马上改口道,也先在车内沉默不语,劳凡平撩开轿帘,不耐烦地问道:“什么事?”
“劳……劳……掌柜,”矮子口吃得更厉害,“前……前……前……?”
“什么前啊后的,到底什么事?”
“前……前……”矮子越急越结巴,竟然连一个字也说不出来,脸憋得通红,一只脚拼命地跺着地面,满嘴吐着白泡子,还是一个劲地:“前……前……前……”
“启禀劳掌柜!”另一个护卫扯开结巴,说:“渭水巡检司紧闭桥头栅门,说是要检查,不准通行!”
“什么?”劳凡平一惊,探头朝桥头看去,见前边人声沸沸,一片嘈杂,他皱了皱眉头,没有再说什么,只是包含深意的向同车而行的也先帖木儿看了一眼,小声问道:“就是这儿?”
也先点点头,也是小声道:“一会动乱稍微开始,咱们就护卫着小皇帝,向棋盘山内躲藏,按照事先的约定,他们不会追赶的,该走的,我都找人打过招呼了,剩下的,都放弃了吧。”
说完,还长叹了一口气,所谓的放弃,那就是留给明军的弃子,作为立功的交换,也先通知的,满打满算,也不过只有二十余人左右,进入棋盘山,抄小路过了金牙关之后,在陈仓山附近,会有新的一批人过来接应他们,到时候经由汉中,过保宁,穿成都,就到了叙州附近,那个地方,达里麻就可以派大军接应他们回昆明了。
这个计划很周密,也先凭借他对地理位置的熟悉,可以说是算无遗策,甚至不惜将权太后也作为筹码交给大明,他只要小皇帝和传国玉玺就行了。
而且还要冒着被大明抓住小辫子,一怒之下征伐云南的危险,为的就是这一天。
把他的计划梳理一遍,可以说是天衣无缝的计划,但是却忽视了一个最重要的因素,那就是他讲行动时注意的事项,有限度的告诉了保兰,也就是所谓的蓝保。
这可能是他无意中,留下的最大隐患,本来抱着必死之心的蓝保。得知了部分真相之后,凭借他的阅历。哪能分辨不出其中的问题。
所以在离开凤翔府之前,他试探了权正桂等人的底限。却发现了权正桂等高丽人,竟然没有一个知道要逃亡到棋盘山的。
于是,一个计划就在他心里形成了,他不知道将会是秦王朱樉亲自来到,但是借力打力这回事,却是用起来得心应手的。
而且,在桥头争执,沈家强磨洋工这一会的功夫,蓝保看到了一张熟悉的面孔。在喧闹的人群中,不断注视着他们这支车队。
刘彪,庞大人的亲信,曾经庞大人的护卫统领,难道他们也感觉到什么了吗?
在他看到刘彪的同时,刘彪好像也看见了他,不动声色的向蓝保的位置慢慢挪移过来,蓝保并没有坐马车的待遇,而是骑马而行。可能是方便随后逃走吧,但凡也先打过招呼的人,都骑着马,注意着前面河桥的一举一动。
“棋.......盘.......山!”
蓝保用口型。不断的重复着这个地名,他也只知道这么多了,也先下一步的计划。不会告诉他,就说要是有了意外。就立刻向棋盘山内逃避。
他甚至不知道刘彪带了多少人,为什么在这个地方出现。但是多一个人,总算多一份把握吧。
转动着脖颈,不断观察着周围的动静,嘴却一直没有停歇,重复着棋盘山的口型,稍后回过头来,看见刘彪已经消失在原来的地方。
蓝保心里一阵的轻松,刘彪应该能理解自己的意思吧,然后策马向前走了几步,对正在队伍前列,正在懵懂迷茫的权正桂说了一句:“你们被抛弃了,一会跟着我往棋盘山跑,别迟疑,也别问。”
在宫廷里厮混了这么多年,权正桂岂是笨人,在蓝保说出口的一瞬间,就联想到昨天蓝保昨天支支吾吾的问话,遂心里感激,表面平静的瞄了蓝保一眼,便将目光转向其他地方,而蓝保也不停留,挽住马缰,装作刚才没有控制住马势,现在才回头,又回到了原来所在的地点上。
权正桂遂用高丽语通知了自己的伙伴,便静静的等待事态的发展,没有露出端倪之前,纵然是蓝保提醒,他们也不敢完全相信,只是做好准备罢了。
劳凡平在车内等了一会,见那巡检司的人迟迟不肯发动,不禁有些不耐烦起来,向自己的一个心腹使了个眼色,让他过去看看。
那个心腹,是明面上这个车队的大掌柜,凡事也都是由他出面的,看到劳凡平的眼色后,策马向前,在靠近河桥的位置处,下马漫步走向沈家强。
“蒙掌柜!”车队的护卫们见他走来,纷纷喊起来:“他们说通关文书有问题,要时间核查一下,让咱们暂时等待一下。”
“啊!原来是蒙大掌柜,失敬失敬!”沈家强一见是对方来人,很不情愿地装起笑脸迎上说。
“啊,您是沈大人吧!”蒙掌柜抱拳还礼,说道:“护卫粗野,请多包涵,既然有通关文书,还请沈大人打开栅门,让我们的车队过桥,因为有些商家急着要货,所以赶的要着急一些。”
“蒙掌柜,在下只是巡检司小吏,不敢自称大人。”沈家强谦恭地说道:“不过,圣上有旨,最近巡检司职司有些改变,需要盘查来往商贾的货物,而且您的通关文书,还是有值得商榷之处,还望蒙掌柜不要让我们兄弟为难。”
蒙掌柜心里一愣,随即镇定地指着通关文书,笑道:“沈大人,这车队乃是朝廷特批,难道沈大人竟然没有看出来吗?”
沈家强心道,就是看出来,才不能让你们过去。
回头望了望河桥对面自己的身后,依然没有动静,心里长叹一声,只能硬撑了。遂抱拳道:“还望蒙掌柜海涵,稍等片刻而已!”
周围的围观者发出一阵嘘声,无论是老百姓还是来往的商贾,什么时间看过巡检司如此谦逊,不禁发出不公的叫嚷声。
蒙掌柜却是知道一会将会发生什么事情,也不敢在前面多呆,努力了几下。听见了围观者的嘘声之后,知道事情不好说。便马上回转到后面的位置上。
沈家强也是面色难看,做了巡检司巡检五年了。什么时候如此憋屈过。倘若要不是京师中有人拿着令牌过来交代,他才不会受这个鸟气呢。看见蒙掌柜回转,脸色一变,对方竟然如此看不起自己,不由喊道:“蒙掌柜,你说这车队由朝廷特批的通关文书,但是卑职当奉旨行事!请打开各个货物,让我们检查一下吧。”
“你……?”
蒙掌柜没想到一路上车马横行,浩浩荡荡。所过州县关隘如过无人之境,无不放行,但是到了快要交接的时候,会出现这种事情。
因为车上的人,不能检查,而且他们还真的没有准备太多的货物,一检查,让旁边围观的百姓看见,稍微内行一点的。就可以看出一点门道。
于是强压震怒,冷冷地说道:“沈大人,据在下所知,特批的通关文书。沿途是不允许检查的,否则出了问题,谁来负责!”
“本巡检明白。”
沈家强依然纹丝不动。沉下脸来说,“特批的通关文书。我当然不敢阻挡。不过,根据朝廷今年颁布的海关试行条例。任何货物,只要不是有关军事、都司的,全部都要验货后放行,而且要在巡检司登记货物种类和数量,并交纳一定数额的海关税,请蒙掌柜配合一下吧。”
“这……?”蒙掌柜恼羞成怒,变了脸色,他哪里知道是大明皇帝看好了北平海关的税收情况,新近下的旨意,恐怕连毛骧也不太了解,更何况他一个异族人了,不由喝道,“沈大人,你识趣些,快将栅门打开!”
“蒙掌柜!你既无都司印鉴又无兵部公文,那就得例行公事。”
“例行公事?哼,你要怎么例行公事。”
“查验货物!”沈家强冷冷的回了一句。道:“份内职责,奉旨行事,不敢有违!”
蒙掌柜都快气疯了,他不是实际的掌权人,只是一个面子上的掌柜,实际管事的还在后面坐着,他偏偏都不能说出来,甚至就连回去请示一下都不行,只能在这里硬撑下去。
正在双方僵持不下时,渭水对面,也就是沈家强身后的远处,慢慢的扬起了一阵烟尘,马蹄声渐渐的近了。
蒙掌柜正好面对,看见之后,正想后退,却没有想到已经被激怒的沈家强却没有注意身后的动静,只是大喊一声,道:“无良商贾,口出狂言,来人啊!”
早已憋屈的巡检司差役,马上横刀在手,听沈家强呼喊,立即迈步向前朗声应诺道:“在!”
“立即带领弟兄们查验所有马车!”
“遵命!”众差役奔向马车。
蒙掌柜一见,慌了起来,声嘶力竭地对身边的一个军卒吼道:“护卫拦住他们,统统拿下!”
“是!”不知道详情的护卫答应一声,对排成长队的护卫吼道,“将他们统统拦住,不允许检查货物!”
刹那间渭水河桥头发生了一场争执,倒是没有流血冲突,劳凡平揭开车帘,皱着眉头看了一眼,吩咐左右道:“退吧!把小皇上带走,其他的留下来。”
事先得到提示的人,慢慢警觉着往后退着,而没有得到提示的人,则被命令往渭水桥头冲击帮助,蓝保连忙赶往队伍的后侧,而权正桂等人,事不关己的,用眼角留意着后方的一举一动,看到这个情景,哪能还不明白发生什么事情呢。
不由从内心深处发出一阵怒吼,将腰间的佩刀拔了出来。
也先刚刚下车上马,看到这种景象,不由心中咯噔一声,暗叫一声坏了,立即向劳凡平打了一个暗号,加快了行动的速度。
那边,权正桂想带着三个高丽人冲击回来,却听见一声哭叫,看见额勒伯克被人抱了出来,而自己的姐姐权太后却被一把推在车内,发出“呯”的一声,眼见着要昏倒的模样。
不由气的哇哇乱叫,却是也舍不得放弃自己的姐姐,策马到马车前,跳下马来,想要将权太后扶到自己的马背上,但是眼见着权太后的额角慢慢的流血下来。
权正桂大声用蒙古话骂道:“也先,劳凡平,我和你们势不两立!!”
蒙古话出口,却是收不回来了,本来是围观的商贾和百姓,听到这个腔调,不由大喊道:“鞑子,是鞑子的骑兵!!”
场面更加的混乱,此时那蒙掌柜眼见着人潮汹涌,是回不到后方逃走,不由露出绝望的神情,正在这时,渭水河对岸的那股烟尘也到了近前,为首的一个年轻人,还没有到近处,便大喊道:
“本王乃大明秦王,你们这些蒙古鞑子想做什么?”
朱樉说着将手里的钢刀挽了一个刀花,很是潇洒的摆了一个很拉风的姿势,待到注意看时,却发现河桥上已经是一片混乱,不由有些目瞪口呆。倒是不知道怎么插手进去了。
但是从秦王朱樉身后马上又闪过一道身影,竟然是一个女子,用手拉了朱樉一下,大声喊道:“王爷,还不赶快去抓人吗?”
秦王朱樉为什么来这么晚呢?这个女子又是谁,竟然可以向朱樉发出命令,这一切暂时都不重要了,朱樉一声令下,属下的五百亲卫一拥而上,进入了河桥,向对岸冲去。(未完待续。)
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