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已经是戌牌时分,漳州城内一处院落依然喧嚷万千,从大门到院内回廊客舍门前处处张灯结彩。大院西边的漫坡上隔着一道花砖粉墙,中开壶形大门,称之为水月洞天,是专门接待贵宾的场所。
今天的小壶天琉璃瓦覆盖的精巧门廊檐下悬着一对红『色』纱绢大灯笼,灯笼上贴着剪纸“囍”字,两扇黑漆门大开着,一副鲜红的楹联墨迹晶晶,赫然醒目:“鱼水千年、芝兰百世”.
门外,披着锦衣戴着红花的吹鼓手们不断吹奏百乌朝凤之类的乐曲,鞭炮的红屑飞溅遍地积了厚厚的一层。跨进大门,卵石铺地,修篁夹道,翠竹枝上挂了许多小巧灯笼。曲径深处,是假山,鱼池,那后面便是水月洞天中有名的碧松精舍了,福州省所出的第一届立法院委员陈汉明便下榻于此。
陈汉明是汉人,据说是南宋时抗元义军首领陈吊眼的后裔,陈吊眼死后,蒙元对于其后裔大肆捕杀,所以陈汉明的祖先就逃到了南洋谋生,并在那里建立了一定的基业。朱元璋开放海禁之后,由于思念故乡,陈汉明从南洋来大明经商,起初以协助水师剿灭海盗有功,所以被封了一个思乡侯的爵位,但并没有心思进入官场,以漳州为基地经营海运,不仅获得厚利,而且『操』纵了当时西南洋与闽省整个的贸易势力,成了著名的豪商。
接着他又利用自己的财力和商界的地位,活跃于福建各个方面,并且乐善好施,又肯出钱建设家乡,所以在整个福建省都有很深的人脉,这次朝廷下令各省推荐立法院委员的名额中,陈汉明被首先提了出来,并顺利通过了各方面的考核,成了立法院的委员,这次是他在漳州的最后几天了。稍后就要赶往京师,往立法院报道。
陈汉明的实力不可低估。他和弟弟陈青柏既精于航海,又拥有百多只海船。这次放下这么大的生意,往京师中任职,也让他颇为得意,他的祖先陈吊眼虽然是抗元义军首领,但在某些时候,还曾经是占山为王的强盗,一直得不到南宋的承认,这次能平步青云。在陈汉明的眼里。当然是朝廷对祖先的一种肯定了。
今日是陈汉明纳第五房小妾的燕尔新婚。本来不想铺张,但由于自己要去京师立法院任职,为了自己走后,给弟弟造成一定的声势。想想还是大宴宾客,漳州所有的官员几乎都应邀光临。除此之外,广州、福州等地的士绅们也来了不少,这让陈汉明颇为得意。
老大人朱志堩也意外收到请柬,让大家不可思议的是也到了婚礼现场,不过现在已经离去,只留下庶务管家金大虎在这里表示尊重。
此刻已是夜阑时分,轰闹的洞房里还剩下大约二十多位宾客,按照传统闹房的风俗。人们可以尽情无忌地喧嚷起哄。[]臣权449
大家一心想细看新娘子的面容,拼命挤进轰闹的圈子里。四盏大红纱灯的光辉映着粉红『色』的床帐,新娘的红衣红鞋新郎的红级带大红花,一片红光,一派喜气。陈汉明酒喝的太多。踉踉跄跄东倒西歪,不断地说话不断地打着酒嗝不断地喷着一股浓酸的酒气,他醉眼睥睨,上下左右盯着低头不语咬着双唇手里不断地缠着手帕的小妾。
金大虎在喧嚷的人群十分沉稳的站立,如霜的白发在夜风中飘着,可能是喝了酒加上累了的缘故,被小丫头搀着的陈汉明竟然歪着脖子似乎要呼呼睡着了,人们又忍俊不禁地笑起来。
“嗒、嗒……”金大虎的手背在后面好像是无意识的动作,声音不大,但眼睛却注视着新娘子。
像走在无边的荒原时失魂而被人猛然叫醒一般,新娘子一愣,环顾左右,似乎在寻找什么。
“小兰!”不知谁又轻轻地喊了一声。
“谁?”新娘子奇怪了,她仰头张望着,黑压压的人群,一张张陌生的脸,笼罩着一片红光的新房。她根本没有注意到就站在人群中的金大虎,但是她朦胧地感觉到,这声音那么熟悉,那么亲切,又是那么遥远。
“他醉成这个样子,还闹什么呢?”见寻不到声音的来源,还以为自己听错了,回头看见两个小丫头将陈汉明的靴子脱去;将他那矮胖的身躯移放床上,挂下脸来对大家说:“各位请回去吧,恕不奉陪了。”
简直是下逐客令,没有尽兴的闹客只得悻悻然纷纷离去了。
金大虎没有动,新娘子这才注意到她。
“小兰!”金大虎望着她的眼睛,低声唤道。
“你……你是……?”小兰愕然,醒悟到喊她闺名的原来是这个站在自己面前的老人。然后马上就发现这老人头巾处绣着的隐约莲花图案。张嘴刚想说什么,但随即醒悟过来,再看了看四周。
“不错……,”金大虎说:“明天正午,我在后院等你。”
新娘子小兰有些紧张的连忙点点头,她知道头巾上绣莲花图案是什么含义,白莲教内,除了教主,没有人敢将莲花图案绣在那么高的位置上。
小兰是陈汉明从南洋带回来的女子,而在南洋时,由于白莲教开始的百无禁忌,再加上错打错着,救活了小兰的母亲,因此也就入了教,成为了白莲教圣女之一。
后来道教进入,白莲教受到打压,小兰的身份就隐藏了起来,她接近陈汉明是白莲教的意思,但是叫他接近陈汉明是为什么,他就不知道了。[]臣权449
陡然直接面对教主,让小兰的心里十分激动,虽然听说了教主是个男人,但没有想到竟然会是一个鹤发童颜的老人,也没有想到会在自己新婚时遇见。
要不是房内还有丫鬟、奴仆的存在,小兰早就拜倒在地上了,不过即便是这样,小兰还是象征『性』的将双手举在胸前,摆了一个莲花手势,表示对教主的尊重。
等到回过神来,金大虎已经离去,闹房的人群也已经散去。红绣帐里的陈汉明像睡猪一样打着呼噜,不禁为未能现在就接受教主的教诲而感到惋惜。
向小兰暗示后,金大虎便出去了,因为最近有几件事困扰着他,使他烦闷,思虑,焦躁。要不是陈汉明的身份敏感,想通过小兰控制陈汉明的举动,他也不会以教主的身份亲自前来见一见这个教内的子弟。
最近白莲教的发展很不顺利,在东南亚诸岛所发展的根基已经几乎『荡』然无存了。道教自己建设的不算太快。但是破坏力却远远超出了其他人的想象。也可能不是在大明本土的缘故,道教在东南亚诸岛上,根本就不顾及大明的法律,而且藩王和官府又全力支持。他们之前所发展的势力,又渐渐的收缩到漳州与海丰、海阳一线,而且有了枯萎之势。
而且曾阿牛在惠州府传道时被捕一次,要不是靠着自己王府管家的身份,而白莲教又在沿海经营得力,花了不少钱才使曾阿牛移办漳州,在老大人府的斡旋下,各衙门勾结谋划将犯大事化小小事化了,到头来说不定生出其它是非。让朝廷觉察到自己还在世的风声了。
还有一件事是风言风语传闻现在的老大人正在受到锦衣卫的监视,他将信将疑。信,是因为老大人府在这几年里多次往返东南亚诸地,难免会受到朝廷的注意。
不信,则是老大人对于白莲教也不知情。只有前任老大人朱尚炳对于他们白莲教处于默认的态度上,而现任老大人由于在朝廷里面任过职,也有带兵的经验,不是朱尚炳那样的懵懂无知,所以这几年金大虎一直以生意为借口,瞒着朱志堩的。
那么朝廷怎么会监视现任老大人呢?金大虎有些不明白。
慢慢的想着,金大虎信步穿过熙熙攘攘的厅堂,在后院的小花园里徘徊。他要观察好四处的地形,白天和所谓的圣女见面,为了保险起见,他要周详的安排一番,错过了这个机会,小兰就要随着陈汉明往京师去了,而南京城,是另金大虎所畏惧的,没有十足的把握,他是不会踏足。
“谁?”金大虎警觉的大喝一声,身怀武功的他,虽然已经六十多岁,但依旧是耳聪目明,在他走神的一瞬间,突然感觉到身后似乎有人在跟着他。
喊出声后,随即低下头来,猫起腰在树木之间潜伏。
没有人应声,也没有再发现任何动静,但是那种不安越来越在金大虎的心里沉重起来。凭着几十年逃亡生涯的经验,他断定刚才不是错觉。
越静越有鬼,刚刚办过婚宴的院落,虽说有些晚了,但怎么会没有人的走动,金大虎第一个感觉就是朝廷的眼线,随即准备从正门走出,但是听见弓弦一响,金大虎连忙驻足,一道寒风从身前掠过。
来人竟然动手,无论是地点还是时间都让金大虎『摸』不清到底是谁,来不及多想,就脱兔般往院后飞奔,忽见院墙挡住去路,那墙高约丈余,吃了一惊,但也不敢回头。于是灵机一动,急忙后退数步,再迅疾冲向墙边,借着冲力,猛地向上一窜,双手抓住墙头,轻引身体,猴上院墙,没有观察身后是否有人追过来,马上就跳了下去。
顺着一片灌木林往前疾奔。他非常熟悉这个地区,三弯两转,便钻进一条通往四弯街的小巷。回头看看确信无人追赶,这才理了理衣冠沿着黑黝黝的巷子朝四弯街走去。
这次的突袭大『乱』了金大虎的计划,他不敢直接回王府,而是在外面兜了一个大圈子,才从一处偏门闪身而入,这偏门平时只有下人们搬运粪便、潲水等脏污所用,十分隐蔽。在王府中歇息片刻,才开始仔细琢磨此次遇袭的因由。
绝对不是朝廷的人,如果是,既然知道自己身份,明刀明枪上王府锁人不就好了吗?难道是道教的天兵、天将,也不应该啊,这些天兵、天将到了漳州,怎么能瞒得过他的眼线,在漳州,还算是白莲教的天下,暗中发展的弟子不少。
任何势力介入漳州境内都不会瞒过金大虎的眼睛,那会是谁呢?
第二天一早,天还没有亮的通彻。金大虎就乔装了一番,仍旧从侧门而出,在漳州城内绕了几个圈子,确定没有人跟踪后,来到了林氏保镖行的后院之中。一跨进大门,立即将门拴上。
“让林三过来,老夫有急事!!”对正在练武的临时保镖行中人说。而林三正好没有外出,闻讯很快的就赶了过来。
“师傅,唤徒儿来有什么事?”
“先不说事……!”金大虎打断林三的话,说道:“你现在就派人往四百岭通知赛儿还有阿牛。让他们做好一切应对的准备。最近一段时期。没有老夫的命令,谁也不准下山,可能有祸事要来了!”
“是。”林三马上就答应了,喊来了白莲教的弟子嘱咐。待到传信之人走后,才问道:“师傅,什么祸事要来?!”
“不知道,反正老夫感到有些不对,最近你快些出海吧,不要在漳州呆着了,回来之前打听清楚再上岸。”
“噢?”林三心里一惊,他从来没有见过师傅如此郑重过,又问了一句:“为什么?”
“有内『奸』!”
“师傅怎么知道的?”
金大虎把昨晚遇刺的情形告诉林三。林三听了之后,马上就有些着急了,连忙说道:“那还等啥,弟子马上就去召集师兄弟,就算是把漳州城翻一遍。也要把这个人找出来,弟子就不相信谁敢这么大胆!”
“不行。”
“为啥?”林三不解地说:“师傅,这可不是小事,万一您出事了,那怎么办,依着徒儿说,应该叫赛儿和阿牛带着人马过来,然后徒儿往王府内增派人手,严防不测。”
“敌人是谁,我们还没有弄清楚,就这样大惊小怪,那不是落人口实吗?难道老夫现在还保护不了自己吗?”
“那也要尽快查寻真凶,光是猜测也不知道谁是主谋啊。”
金大虎摇摇头,说:“老夫也很为难,但此时绝不是自『乱』阵脚的时候,你只管听我的话,出海去吧。”
林三一听就急了,说:“这也不行,那也不行,要不师傅您随徒儿一起出海,咱们去爪哇国去。”
“不可……。”金大虎皱起眉头,厉声说道:“就按照为师说的去做,老夫自有计较。”
沿着城墙向南,小河的石桥在星光下现出朦胧暗影。曲建甩开双脚,走过桥去。过了桥,就是林三保镖行的后院所在。
“教主,什么事情这么着急的把属下唤来?”曲建走进一处隐蔽的柴房,金大虎正在那里等着他,于是马上行礼询问。
“当然有急事……,”金大虎说:“今日晚饭之后,老大人爷派心腹亲卫朱利传来回谕,要我今夜亥时之后,子时之前去王府后堂,有机密要事谕示。”
“哦?”曲建稍微有些惊讶地说:“这个属下倒是不知道,老大人没有吩咐过属下,可能是有些生意上的事情,不方便让长史处知晓吧?”
金大虎摇头:“我看不像。若是那样,老大人只消把所吩咐之事着人告诉我便是,何必传我单独夜半觐见?”
昨夜的遇刺,使金大虎已经有了忌惮之心,长久的隐姓埋名生涯使他更加小心翼翼,今日正午后去见陈汉明的妾室小兰时,他也感觉到似乎有人监视,匆匆装作路过,把一个并不熟悉大明局势的白莲教圣女搞的莫名其妙,最后不了了之。
这种不安怎么在心里也难以消除,下午金大虎并没有回府,而是去了自己的别院,让教中的几个弟子循着自己回来的路搜索,到了晚上,去搜索的弟子还未回来,金大虎正在纳闷时,府内的朱利却赶到别院,说老大人今天月中有请。
这不合乎常规的事情,一件一件的发生,也不能不让金大虎有所警觉,当下,他并没有着急着回府内,而是派心腹将王曲建找了过来,试图看看有没有什么蛛丝马迹。但是曲建也是不知,当下,金大虎将从昨日遇刺到今日被人跟踪的事情联系在一起,对曲建讲了一番,意思十分明显。
“教主是怀疑老大人?”曲建惊忧地说:“教主的意思是您的身份已经暴『露』,老大人为了自保,把教主骗进府内拘押起来灭口?”
曲建的表情也慢慢的严肃起来,不过他并不是为了金大虎的安慰担心。严格的说,曲建不算是一个白莲教徒,最多只能算是编外的顾问模样身份,白莲教可以被利用,作为他在老大人府的一个筹码他不介意,但是如果金大虎一旦受到牵连,曲建第一个想到的就是自己的进退该将如何?
看着曲建严肃的模样,金大虎拍拍他的肩膀,笑道:“看你说到哪去了!我曾说过,老大人虽然觉得我们可能会带给他麻烦,但离开我们大人也转不开,断不会有此恶举,你大多虑了。我想,老大人夤夜密谕,必有用意。”