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朱高燧使用的,仍然是他的一开始招降的套数。然而,驻守在牛渡口的主将,一个个都是顽强的忠于燕王的派系,尽管他百般劝说,终于没有什么效果。朱高燧恼羞成怒了。这些日子来,他的红脸简直成了紫脸了。他在城郊的毡房(即蒙古包)中急躁地踱着。从南征以来,在军事行动上,他还没遇到这种困境。他羞于这种困境,更无法容忍这种困境。
这天夜里,朱高燧无法安眠,辗转反侧之后,他忍不住披衣而起,步出毡房。夜风已有彻骨的寒意,不过对他这个经常南征北战的人,也就算不得什么了。他站在草木萧萧的小山包上,凝神注视着朦朦胧胧的牛渡口城楼,心里恨恨地想:你难道是铁打的不成,怎就不能攻破?
在这个常州,他哥哥朱高熙的损失是太大了。两次攻下,死伤的人难以计数,两次的被夺回,也是损失相当大的,不到万不得已,他的士兵是不会丢失城池的。而这一次,费时不少,损失也很大。
然而,城仍然未曾攻下。怎么办?城是非攻下不可的,而且不能再拖。这对他的军旅生涯来说,不但是一件关乎声誉的大事。
哥哥朱高熙曾经对自己说过,如果不能再朝廷诏令来之前把局势稳定住,那么他们两人将会没有立足之地。
一转眼就是十一月了,也就是太子朱标被困镇江的这一段时间。莫斯科已经吃紧,整个燕王府所属的莫斯科正在摇摇欲坠。朱高熙和朱高燧的联军,已在作着进入莫斯科的准备。
这种形势,限制于通讯的不流畅,可能是还没有能流传到大明的本土之内,别说是朱高炽,就算是作为皇帝的朱元璋,恐怕也没有想到情况会变得这么糟糕。
在莫斯科陷入重围的情况下,朱高熙和朱高燧表现出了他们长久跟随燕王而学到的狠辣,对于曾经占据的地带,越是接近大明本土的地域。控制的越是严厉。抱着拖延一天是一天的心理,派出了自己的心腹们占据一个又一个回大明的必经之路。
甚至后来有人猜测,朱高熙和朱高燧两个兄弟,可能是在燕王在世的时候已经开始防备着这一天的到来了。[]臣权513
所以沿途的一些重要城镇。都陷入了他们两个人的心腹亲信手里。就连大明本土的一些官员。在不知道详细状况之下,也受到了他们二人的摆布,帮助他们掩饰一个又一个的漏洞。而罗永辉是一个,但绝对不是第一个,也不是最后一个。
西征军带来了大量的商业机会,促进了丝绸之路的繁荣,也给西征军带来大量的财富,这些财富虽然买不来大量的军需粮草,但是可以买通很多人的效忠,虽然只是向着这些财富效忠,但是短时间内,在大明本土的消息,被暂时的封锁起来。
要是朱元璋此时知道,不禁要感叹他生活过的那个时空,楼上楼下电灯电话的日子了,要不是现在的通讯基本靠腿,无论是人腿还是马腿,都太容易被控制了,稍微快一点的飞鸽或飞鹰传书,又局限于距离和路上的意外发生,而且中转站一钓了问题,什么都不行了。
也可能是运气问题吧,反正大明境内依然没有人知道,可能有很多人猜测出来其中的缘由,但是也仅仅限于那几个人,比如朱元璋,比如朱高炽,又比如罗永辉等等。
罗永辉已经死了,他死的算是比较冤枉的,也不算是最冤枉的。
开始收了朱高燧的钱,就要帮助朱高燧办事,郑功兵找他之前,他已经知道燕王病危,而朱高燧想要继承燕王爵位,但是罗永辉不在乎,他只是一个指挥使而已,而且年纪和声望都在哪里放着,大明也没有了战争,他几乎没有了升迁的空间,所以只能寄望于多多往自己家里划拉点钱。
既然收了朱高燧的钱,就要帮人家办点事,所以朱高燧传书过来,让他拦阻郑功兵的之后,郑功兵前来求救,他马上按照传书中的要求,将郑功兵的行踪通报给了肃州一个朱高燧所属的商号。
然后就开始当了甩手掌柜,他认为就算是出事了,也找不到他头上,就算是追查下来,他也有一百个理由推脱,但是没有想到,过了没有多久,朱高炽的第四个儿子朱瞻垠就又找了上来。
而且目的几乎和郑功兵一样,都是来求助的,唯一不同的是,朱瞻垠要求提供一些马匹和补给之后,并没有往京师去,而是走了另外一条路,往凤阳城区找父亲朱高炽了。
这也让追杀他的一些人扑了空,但是罗永辉却是从朱瞻垠哪里知道了详细的情况,真的有些害怕了,他爱钱不错,但是基于为大明的考虑之下,他也不希望西征军大『乱』起来,基本上守卫在嘉峪关附近的肃州卫,要是西征军出了问题,他们是首当其冲的,这是一个问题,另外一个问题,罗永辉一直以为只是夺位而已,谁知演变成了战『乱』,这个责任他怎么也负担不起来的。
于是开始给自己寻找后路,甚至想密奏朝廷,之后就等来了朱元璋召其回京师的消息,他也就压了下来,收集了部分的证据,准备揭『露』此事,并把自己置身事外。
但是很明显,事情败『露』了,罗永辉也死了,而无论是西征军,还是南京的京师,都陷入了扑朔『迷』离之中,而朱瞻垠此刻在什么地方呢?
陕西西安,从表面上看一切平静如旧。
位于西安城北的秦王府,酉时之后,苑内宫灯遍挂,烛火高烧,秦王朱樉在辉煌的烛光中踌躇满志,再加上多饮了几杯的酒兴。更是踌躇满志……。
朱樉现在唯一珍惜的是,他在秦王的爵位上,到底能得到多少的好处。朝廷对于藩王的要求十分苛刻,自己只有十五年的时间在藩地,然后就要去京师宗人府做什么院士,去处理宗亲内部的事情。[]臣权513
其实朱樉一点也不想去京师,在西安多好,也算得上是个土皇帝,他没有野心,也不想做什么大事业。就是想过的随心所欲点而已。
秦王府原来曾经是元朝的那个倒霉的元顺帝在西安的行宫。他一次巡幸陕西驻跸于此。宣召印度僧人和西番僧人,跟他们学演『淫』术揲儿法,日夜练习房事运气之术。大凡姿『色』俏丽、『淫』秽有术的美女,都被掳来。君臣男女僧俗杂处一室。一个个赤身。互相触『摸』。乃至公然,吮吸丰『乳』,众人围观取乐。一阵阵惊叫,一阵阵喧笑,无度宣『淫』,尽情纵欲,简直如同畜牲发情、动物交媾一般,还美其名曰皆“即兀该”,意思是诸事无碍。
徐达取西安之后,曾想纵火焚烧这个『淫』秽之地,禽兽之窟,因见屋宇俨然,巧夺天工,不忍加毁。所谓昏君有罪,房屋无辜,这才封存保管下来。洪武三年第一代秦王朱樉封地西安,就将其设为了秦王府的所在。
秦王府门楼宏丽壮观,五间飞檐抱厦顶覆琉璃瓦,两侧逶迤一『色』青砖墙。中为正门,左右各有两个边门。正门门楣上俯悬宽大匾额,堆金凸起颜体大字“秦王府”。厚重雄浑,遒劲古拙。进入大门的院内,古木参天,夹道繁花,爽气袭人。穿过几座临溪假山,豁然开朗,如茵的芳草,宽阔而平坦,是当年为元顺帝或王子们在此打马球,作道场之用。
草坪的四周花木葱笼,数十间粉墙青瓦精舍呈孤形抱立草坪。有月洞门通入花园,花园的另一边,一座座四合院式的屋宇依傍地势高低栉比鳞次,错落有致。屋宇之间,以曲廊相连,廊外两旁,修篁簇拥。穿过曲曲折折的雕栏彩廊,拾级而上,是一栋三面临水的两层红楼掩映在天水一『色』之中,园林楼台,花草亭榭,一应仿江南建筑,仿佛置身于南国。
这小楼,正是当年元顺帝与僧臣美女纵『淫』作乐的场所。而如今成了朱樉的歇息场所,接待客人,处理一些不为人知的杂务,大部分都是在这里。
而此刻,朱樉正在接见刚从哈实哈儿回来的秦王府管事周宝,刚从丝绸之路归来的周宝,看见了秦王朱樉,就像鼻涕虫一样前前后后贴着朱樉,喋喋不休地谈论着他此行西行交易的情形……比他们当初预估的获利多出一倍,卖给番人计得银八万多两。
原因是朝廷巡检司查走私越来越严,私货出境十分困难,周宝却以大宗私货比如说哪里急需的茶叶、丝绸、瓷器等等运到番地,并按约定,一次卖给克必泰酋长。他深谙买卖之经,讨价还价,自然赚了大价钱。
“王爷,马无夜草不肥,人无横财不发,王爷,当初小人说的这条路没有错吧……。”
“好了,好了！”朱樉看着周宝手舞足蹈说个不停,不耐烦地抬抬手,说道:“周宝,儿臣叫你清理各方馈赠礼物,可有头绪?”
“回王爷,午后小人就已经清理完毕。珍贵财宝金银古董以及一般礼品,某月某日某时由哪位官吏奉献,都标示得清清楚楚,明明白白,”说罢,从袖中取出一本册页呈给朱樉,“文册在此,请王爷过目。”
接过册页,翻开细阅,他的右手食指在工整的小楷书写的礼单上轻轻滑动,那瓜子金,马蹄金熠熠生辉,鸡血石,田璜猴相映成趣,金花银双丝瓶,金镀银盖碗,稀世奇珍,玛瑙镶金碧玉壶,金平脱海并大盏,前朝遗物……还有善解人意分明是投秦王府几个王妃之所好进献的玉盒子,玳瑁刮舌蓖,耳蓖,犀角梳蓖刷子,碧罗帕,红罗绣帕,紫罗翠,玉枕子之类礼物……。
“王爷,”一旁侍立的周宝一直偷觑着主人面上的神情,见朱樉不动声『色』,面目生辉,赶忙趋前小声地讨好说,“这些金银财宝,小人粗略估计约值五万两,加上那絮物所赚计有十余万两呢。”
“不得胡言！”朱樉眼睛没有移开礼单。厉声制止周宝说,“小心儿臣割了你的舌头喂狗！”
“是！王爷！”周宝脸上掠过一丝诡谲的笑意,心里骂道,“假装什么正经,其实你心里快活得像小猫抓痒呢。”
周宝十分透彻地了解他主人的秉『性』,他深知主人是有恃无恐,以皇亲之尊贵,秦王之威,做别人所不敢做也难做的触犯大律的买卖,获取暴利;收受贿礼眼皮不眨。明明是堂而皇之接受贿赂。但美其名曰见面常礼。
“周宝！”朱樉的食指在礼单上按住,抬起头,向站在一旁的管家喊道,周宝正沉浸在得意的遐想中。没听见。
“周宝！”朱樉提高了嗓门。
“噢！王爷。小人在。”周宝连忙躬身答道,“王爷有什么吩咐?”
“礼单上记有后蜀孟昶花蕊夫人的手书一卷,快取来让儿臣瞧瞧。”
“是。”
不一会。一幅装裱精致的横幅行书展现在欧阳伦满目生辉的面前。
“妙,妙,果然绝妙！”朱樉围着案上的横幅忽前忽后忽左忽右忽远忽近,忽而俯视,忽而斜视,不竟击掌赞赏不已。
“王爷,何为人绝?”周宝肥胖的圆脸上堆满谀笑。
“这花蕊夫人乃是五代十国时蜀国孟昶的宠妃,姓徐,也有说姓弗,此女天生丽质,绝代佳人,后蜀帝主视若天赐尤物,掌上明珠。那孟昶骄奢『淫』逸,豪侈无度,后宫佳丽三千。所用溺器,也用七宝装饰,君王如此昏庸,百官更是,文官贪污受贿,武官贪生怕死,宋军大将曹彬攻来,六十六天便灭了后蜀。惟独这位花蕊夫人偏偏不让须眉,仰天长啸,壮词砥砺,写下了这首千古绝唱。”
周宝听着主人侃侃而谈,眼前这个贪财成『性』的秦王爷,显然忘了自家也是贪赃枉法之徒,仿佛俨然是一个非礼勿视的正人君子,俨然是一个满口仁义的道学先生,成了一个慷慨激昂的爱国志士,一个壮怀激烈的血『性』男儿。
“哎呀,王爷,这幅画既称三绝,如此名贵,要值上万两银子吧。”周宝故作惊诧。
“古人遗墨,文苑珍玩,难以银钱多少论之。”朱樉的眼睛仍然不离书轴,意犹来尽,周宝之言实在鄙俗,于是不屑地说道,“此幅书轴若论价,价值连城,虽黄金千两也不可购得。若落到俚俗的下里巴人手里,只不过视为一张废纸如烧火薪草而已。”
“启禀王爷,”忽然闯进两个侍卫,双手呈上一纸书信,禀报道:“有人送来这封信,让直接交给王爷……”
“什么事这么大惊小怪?”打扰了朱樉的兴致,不耐烦的问道。
周宝接过书信,递给朱樉。
朱樉双眼似被蝎子螫的一样,面『色』由红转黄转灰,手也轻微地颤抖着。弄得众人丈二和尚『摸』不着脑袋,你望我,我望你,又不敢问。
“罢了！”朱樉叹了口气,让侍卫们下去,侍卫退出之后,朱樉吩咐周宝:“备轿,孤王立即去总督衙门。”
昏黄的月光洒在秦王府的草坪上,数十间粉墙青瓦精舍如同张开大嘴的铁钳钳着门前的草坪,一座座朱门丽阁的檐下挂着一盏盏俏丽的绢纱宫灯。
最东边的一座精舍的绿纱窗上,映着一位『操』琴女子的剪影,琴音哀怨凄婉,情意绵绵,倏忽间琴弦急促,似风似雨,含愤含怒,铿锵激烈,大起大落。
蓦的,琴声更然而止,女子的剪影压向琴案,琴弦发出一声轰鸣,被弹琴女子发出的啜泣声掩盖了。
“杏儿、杏儿！”周宝走进来,见杏儿伏琴啜泣,赶忙上前抚慰,“唉,又是什么事惹你伤心了?”
杏儿推开周宝放在她头上的手,站起来,周宝嬉皮笑脸地准备拿着绢帕为她擦泪。
“周大管家,”杏儿巧妙的躲闪过去,装作漫不经心地说,“你说你刚回来,王爷就宣谕你商量大事,怎么这一会工夫就回来了?”
“王爷动怒了,去总督衙门了！”
“这么晚了,你们的秦王爷还能有什么事情?”
“谁知道,反正只要不让我跟去,那我就能来陪你了。”
“想来是很重要的事情,你也没有资格知道吧。”杏儿竟然像是面带嘲讽,眼神中有着一种轻蔑。
周宝果然受不了激将法,特别是自己看中的这个小美人面前,于是大声说道:“喏,能有多大事情,还不是有个逃犯,上次回来的路上给你说过的。”
杏儿听了心中一震,不安的情绪立即涌了上来。
“周大管家——”
“哎,杏儿,跟你说多少次了,喊我宝哥哥就行了,还叫什么大管家小管家的,你要不愿意,就直呼我周宝也行。”
“宝哥,据你看来,王爷还是为了抓住那人吗?”心里委屈加恶心了半天,杏儿采取了一个折中的办法,那就是喊这个周宝为“宝哥”,就算是这样,胃里还是一个劲的反胃。(未完待续。