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“我找刘夫人。”杏儿稍微有些慌『乱』,但是还是镇静下来。连忙又补充说道:“夫人上次看民女的绣荷包绣得好,让我改日到府上当面做给夫人看。”
门子这才注意到杏儿生得水灵,『色』『迷』『迷』地盯着她,笑道:“哟,倒是守信用。不巧,夫人到弥陀寺进香去了,你过一个时辰后再来吧。”
“噢……”
“要不这样,你进门房坐坐,喝点茶,等夫人回来。”说着伸手顺势在杏儿的手上捏了一把。
见那个门子贼眼溜溜地瞅着她,见过周宝这个『色』鬼,没有想到连这个门子也一样是『色』棍,因想见到刘夫人,心里虽然厌恶但还是装着腼腆的样子说:
“大哥,那我过一个时辰再来。”
离开刘府,心中惆怅,他又不认识那个刘夫人,就算是弥陀寺距离这里不远,他去了也找不到啊。犹豫了一会,还是三步并作两步,匆匆赶到弥陀寺。
偌大的弥陀寺其气势很像开封的大相国寺。她跨进山门,进进出出的香客挤得水泄不通,便闻到阵阵浓重的香火味。步入寺内前院,人声鼎沸,院中铁塔形的巨大香炉内香烟缭绕,善男信女们擎着香把互相拥挤着,正殿、侧殿门口人流如涌,络绎不绝。
杏儿也买了几束香把,顺着人流走进观音堂,她并无心烧香拜佛,眼光在出出进进的香客中瞟来瞟去。观音堂里与外边大院的熙熙攘攘判若两个世界,一片肃静,一派虔诚。只有木鱼声声和悄悄的脚步声;披着黄『色』锦缎的长方供桌上供满了鲜花酪果,燃着一字排开的数十支红烛。进香点蜡的香客太多,烛台香炉不够用,于是不等蜡烛烧完便吹熄取下,点燃新烛『插』上,那案前香炉里的香。未等烧完烧透,便撮往殿旁一处巨大石槽内任其燃烧。[]臣权515
观音塑像下供桌前摆了十个绣有花草的蒲团,香客们虔诚地跪伏于上,或默默祷告或求签问卜,磕头拜叩,彼起此伏……临到杏儿,她心不在焉地『插』上红烛连香也没烧着便『插』入香炉,慌忙跪在蒲团上。匆匆草草地叩了三个头,起身往外走。
忽然,她听到旁边有人说了一声,“刘夫人,请走这边......”
惊异地睁大眼睛看时,却是一个老僧正引着个贵『妇』出来,看来是刚从里面解完签或者是上完香油钱,难得这老僧这么殷勤。
心里一横。走向前去问道:“这位可是咸阳知县刘大人的夫人?”
正准备跨出观音殿堂的刘夫人猝然见一村姑站在面前,戴着花头巾束着扎花围裙,弄得懵懵懂懂。
“我是。你……。”
“刘夫人,我是从凤阳来的同乡,有人托我给刘大人捎一封信!”
“哦!同乡!”刘夫人不惊不喜,机警地朝四周瞥了一眼,这才压低声音说:“我家老爷现在咸阳,不在西安城中。”
“据我所知。夫人才是凤阳人啊,刘大人倒是江西人士。”
杏儿笑道,心里却嘀咕着哥哥和这个夫人的关系,谁也不知道,这只不过是朱高炽布下的一个棋子而已,那个所谓的刘大人,才是朱高炽的嫡系,这个刘夫人曾经是朱高炽府上的一个侍女,被赏赐给了刘大人做妾室。
经过一番试探,两个人一前一后,绕过几座大殿,顺着一个两面殿墙的狭卷走了去,踏上数十级台阶,便是一片松林,穿过去,是一个小小的漫坡,松林中掩着一座凉亭,她们走上去。
两个人商量了一会,杏儿将朱瞻垠的要求传达给了刘夫人,刘夫人考虑之后,觉得没有太大的问题,两个人约定了时间和地点,因为杏儿以后出来不一定方便不方便,约定了刘夫人派人去秦王府找她,具体怎么找,刘夫人自有办法。
然后,杏儿先自离开了凉亭,然后这次先去『药』店抓了几服『药』,就回秦王府周宝住的小别院去了。
没有让杏儿等多久,等杏儿回到秦王府别院半个时辰后,刘夫人派人来到周府,就告诉了他详细的步骤,但是一切都要基于朱瞻垠的伤势稍微好一点再说,不过也不能太过慢了,秦王的什么态度,谁能说清楚。
到底参与没有参与到追杀朱瞻垠的行动之中,谁也说不定,而秦王府确实是个很危险的地方,但是现在也的确没有太好的办法,就连刘大人也从咸阳回来了,还是不得要领。[]臣权515
三天多过去了,经郎中疗治和杏儿照护,朱瞻垠的伤渐渐好了。这天早饭之后,阳光洒满庭院,他坐在花架下的石墩上,杏儿细心地为他梳理着一头秀发。
朱瞻垠觉得前胸后背暖洋洋的,手心里沁出了热汗,浑身关节也轻松了许多。看着杏儿那一身束身装扮,那胸部『臀』部被勾勒出的优美的曲线,闻到了她身上散溢出的与在花丛中一般的馨香,情不自禁地仰面瞧瞧杏儿秀丽红润的脸,正碰上她俯着的温情脉脉的眸子。
“别让人瞧见,多不好意思。”杏儿的脸更红了,轻轻地松开已经梳理好的头发,将他的头发挽成一个髻,『插』上一根玉簪,在他的耳畔悄声说道:“刘夫人派人传话过来,我们明天就走!”
朱瞻垠点点头,的确拖延不得了,为了防止被周宝或者秦王的属下看出破绽,咸阳知县刘大人最近动用了不少朱高炽曾经留下的关系网,将秦王和周宝套住,周宝被人拉住去了咸阳做大生意,而秦王朱樉正在发愁什么事情,也没有往这边想,周宝又是他最相信的人之一,所以朱瞻垠在这里还是比较安全。
但是将周宝用办法调出西安城,也不是长久之计,这不。马上周宝就要回来了,再不走。估计杏儿真的是要羊入虎口,而那时一个不小心,就连朱瞻垠也不安全。
明天就走,要快点走,两个人同时的想到。
没有迟疑。第二天,周宝依然没有回来,但是借口带着哥哥去怀庆堂看病的事情,杏儿带着朱瞻垠离开庭院,并顺利的从刘夫人那里得到哦两匹马。
三个时辰之后,刚到正午,他们已经到了王顺山,基本上已经出了西安城。王顺山位于蓝田县城东南十里左右的地方,此时他们已经离开西安城近百里了。王顺山是古代二十四孝故事之一“王顺担土”里的王顺葬母于此,因而得名。
经过一阵急行,马儿也累了,他们缓辔来到王顺山西麓的丛林边。山林叠翠,溪水欢腾,春阳下显示出一片旺盛的生机。路边山石的夹缝中有一棵老榆树,好像曾经遭遇炸雷轰击过一样。树皮几乎脱尽,树干半边空心,另半边卷铜似的生满了绿苔。
休息了一会。正准备挥鞭纵辔,白马昂首长嘶,要撒开四蹄,红马昂首扬尾,紧傍着要欢腾驰骋。前面是丛林密布的陡坡,他们控辔减速。折向右边的山溪。
“朱公子!”斜刺里忽然走出一个人来,拦住了马头。
朱瞻垠警惕地勒马问道:“你是谁?”
“朱公子,我家老爷有请二位过去叙话,还望不要见怪!!”那人摘下斗笠,扬起脸来。
“啊呀,原来是刘达!”朱瞻垠不认识,但是杏儿却认出来了,却正是刘大人府中的管事,这几天都是这个刘达给杏儿联系,于是惊叫起来:“难道是刘大人来了?”
“正是。朱公子,杏儿姑娘,知道你们要走,老爷便带着老奴找来了。”
“啊?知县大人亲自来了?”
“是的,请两位随老奴会见老爷。”
“什么事这么急?”
“这……马上见到老爷就知道了。”
朱瞻垠和杏儿交换了一瞥疑虑的目光,便牵着马跟随刘达沿着山溪,来到一处浓荫遮掩的山坡,顺着一条弯曲的山径,走上一个破旧的凉亭,那个刘大人反剪双手,背对着他们,正仰望着王顺山顶。
“见过县台大人。”朱瞻垠见刘大人依然背手眺望,轻咳一声说道,心里稍微觉得有些不舒服,这个刘大人说句实话,不过是父亲众多门徒中的一个而已,而自己却是皇子的身份,看着对方如此托大,心里自然不算平静。
刘大人轻抬右手,算是回答,转过身来。打量着朱瞻垠,问:“公子的伤好些了么?”
“谢过刘大人,基本痊愈,本公子也不是娇弱之人,剩下的也就需要慢慢的恢复了。”
“那就好。”刘大人沉着脸说:“其实无论伤势如何,你必须立即离开西安了,下官这次前来,是想告诉公子几个消息。”
朱瞻垠没有说话,静静地等着刘大人继续把话讲完,只听到第一个消息,就有点忍不住了,就听刘大人说道:“现在世子已经不在凤阳,皇上召见,已经去了京师,昨晚刚传回消息,但是不确定,听说现在世子在镇江。”
“为什么不确定呢?”朱瞻垠皱着眉头问道。
“这还不明白,只是听说世子请旨去镇江,但是半路失踪了,陕西之地,世子虽然重视,但总归相隔太远,消息不可能一下子传过来,”
“刘大人,那个悍奴周宝假冒朝廷车队,贩运大宗走私货物,你那里可查出什么……。”
“这个都在世子的掌握之中!”刘大人打断他的话,“这些已禀报世子,现在还有重要的事情。”
刘大人冷笑着说:“现在卑职查到,追杀公子,可能与秦王有关,这次公子能借助他们的车队回来,真的是出人意料之外,否则,一路上的盘查,还真的不好过!”
“和秦王有关呢?果然不出我所料。”朱瞻垠眼里『露』出意思寒光,他原来一直跟着燕王南征北战,虽然最后被派往一个小国家协助治理,但还是养成了一股自然而来的霸气。
“哼!且不说这件事了,我想快些见到父亲。有什么办法没有。”朱瞻垠知道现在也奈何不了秦王,所以直奔主题。问最关键的问题。
“公子,卑职就在西安,很久没有让世子注意过了,对于那边的事情,知道的实在有限。但是公子也不必前往京师,要找到世子,我想公子应该去合肥一趟,哪里的按察司按察使曾大人是世子一手提拔起来的,而且事务交给曾大人的很多,他应该知道的。”刘大人回答道。
“这就是你今天要告诉本公子的!”朱瞻垠问道:“还有,能不能把最近秦王的事情,通过锦衣卫的人透『露』给皇上呢!这禁止走私的律法是万岁亲自颁布的。先不说追杀我的事情,但凭借走私,他们——。”
“对,严禁走私是万岁颁布的圣谕,”刘大人顿了顿,看着朱瞻垠说:“所以公子是想,这宗官司如若想赢,除非能闹到京师。惊动皇上,由皇上亲理!”
朱瞻垠默默地点点头。
刘大人考虑了一下,也点点头。稍后左右前后张望了一番,确信沓无人迹,这才从抽中取出一封书信,十分严肃地说道:“卑职有位同榜年兄孙天福,眼下升任在合肥做同知,也算的上清正廉明。秉『性』刚直。你到合肥之后,千万不要莽撞『乱』闯,不能轻率去找按察使曾大人,卑职怀疑要杀公子,他哪里肯定会有人监视的,公子可以见一下我这个同榜年兄,将卑职这封书信当面奉呈,听听孙同知的意见再做道理。”
杏儿双手接过书信,替朱瞻垠说:“多谢县尊大人恩眷。”
“那卑职就不再远送了!西安去合肥千里迢迢,关山险阻,秦王最近和陕西总督等人来往很密切,我怀疑他们必将派人追捕暗杀,而一路上更是四处陷阱,爪牙遍布,你要处处留心,事事谨慎哪!”
“本公子牢记了,谢谢大人教诲。”朱瞻垠的心里总算是暖了一下,看着这个刘大人这么关心,才知道为什么会让他来咸阳做知县,而且多年没有提拔,这个人还是挺能办事,但是就是有些不会做人。
说话间,老仆刘达匆忙走上凉亭,气喘吁吁地说:“禀报老爷,山下有几个可疑的人朝这边走来。”
“噢!”刘大人吃了一惊,“难道怀疑到本官身上了,看来公子失踪的消息已经传开,而且本官是世子的人,这个在西安还是有很多人知道的!”
“这样吧!你们快从后山绕回去!”刘大人也不耽误什么,急忙随老仆刘达朝另外一个方向,竟然连道别也免了,这也就是朱瞻垠心说他不会做人的原因吧。
仓促中,朱瞻垠、杏儿跨上马,顺着后山飞奔而去。
离开西安已经三天,他们为了逃避官府缉捕,避开往官道,径直向南过马寒山折向西越洮水,经乌鼠山、王竹山、首阳山。不敢走官道,不敢过集镇,顺着荒坡野岭丛林小径日夜兼程。
进入终南山之后,每日转绕岗峦之中,莽莽林海,丛丛荆棘。夜幕降临之后,入冬的终南山是寒气森森,云雾重重。他们带的干粮吃完了,便采摘野藤根,『射』杀山禽野兔,充塞肌肠,就这样转悠了一日仍找不到出山之路,『迷』失了方向。
原指望在半个月里能赶到合肥,如今已走了三天多仍困在陕西境内,陷入『迷』宫之中。朱瞻垠心急如焚,恨不得身生羽翼飞向合肥。路途的艰险他倒并不畏惧,并未气馁,他和杏儿很清楚,如果真的和秦王等人有关系,这些人决不会放过他的,不但暗处会有人追击他们,而且在官府方面,他们也会想办法,但很难说他们不会追上来。
必须机警地逃避,巧妙地周旋,不舍昼夜地东奔。抱着豁出『性』命,直奔合肥。他们估计几种情形都可能出现,一是在去合肥的途中不幸被捕遭杀戮;一是即使历尽千难万险到达合肥,也不能知道父亲的消息,那么他这次千里奔波就白忙乎了;
但是就算见到父亲朱高炽,这件事该如何解决呢……尽管疑云重重,朱瞻垠还是抱定宗旨,只要一息尚存,都要奋力拼搏作困兽之斗。他不信前程已是山穷水尽;他以为自己倒似是一只在风雨雷电中搏击的苍鹰,振翩凌霄,极目苍穹,飞越群峰。杏儿被他的倔犟、他的无畏、他的肝胆所激励,也不计自己是个女儿身,极力的不拖累这个朱公子。
这么几天来,他终于知道了这个朱公子的身份,但是并未让杏儿退缩,而是更打定主意,要帮助这个朱公子完成心愿。
两个人就在山间找个避风处休息了一会,就算是休息一会,已经累急了的朱瞻垠也立即陷入了睡眠状态,而杏儿在一旁没有一丝睡意,深深地看着这个朱公子睡得多甜,嘴角边挂着惬意的浅笑,显然正在做着一个美好的梦,枕着肘打着呼噜。
她为他轻轻地拂去面颊上的尘垢。她看到他那清秀的脸显然消瘦了,变黑了,那为了易容粘在唇边的胡须显得滑稽可笑,可能是胶『液』干挣皮肤的关系,睡熟时唇边不断地抽搐着。她怜悯地亲切地俯视着他,却不忍心叫醒他。