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“嗯。”朱瞻垠点了点头。
一直沉默的杏儿开了口：“法师睿智灼见，为晚辈指点迷津。此番去京城障雾重重，如履刀丛，法师的教诲我听明白了，要想见到皇上，惟有先过佥都御史邓大人这一关。”
“不错。老衲本想在京城等候邓大人回京，寻机面谒。但这样，一来会引起一些有心人的怀疑，反而打草惊蛇；二来老衲乃方外之人，万一被庶务牵绊，反而困住残躯，招惹不测。好在知道皇上确是以江山社稷为第一的有道明君，心中也便有底。此案若能最终呈于龙案，皇上决不会置之不理。所以老衲这才匆忙离京，只说到苏州寒山寺云游去了。”
“俺却听不明白，”魏成贤嗡声嗡气地说道，“法师说了半天，还没讲皇帝老子究竟是啥态度。倘若能够一竿子捅到金銮殿，老皇帝能怎么处理？”
“汝等万万不可鲁莽，不可麻痹！”定边严峻地提高声音说，“老衲适才所言，皆是有利顺势一面，然达到遂心成事还必经重重艰阻，险恶风波，稍有不慎，如落子错棋，全盘皆输。那些人绝非等闲之辈，一路令人追杀，既未得汝确实死讯，便不会掉以轻心。恶人先告状，早由陕西官衙以钦犯缉捕，也就自然奏称汝等如何抗逆朝廷，皇上不知内情，自然赞同捕杀你们了。你们在京若有粗疏，被人认出，那就很难脱身，还言甚告他彻状？”
定边又抿了一口茶，指着魏成贤接着说道：“慧明生性粗野，遇事莽撞，师傅犹恐你要生出事端。”
“师傅放心！”魏成贤扑嗵跪下，说，“徒儿慧明替天行道，这回去南京天子脚下，一定处处留心。戒酒戒怒，一切听从郑哥指挥！”
“起来吧，你有这个决心便好。老纳在南京鸡鸣寺已与云素长者仔细商讨，汝等见了云素法师，自会妥善安排。在寺中万万不要露面，云素法师设法觐见佥都御使邓大人。”
“晚辈谨遵法师教谕。”朱瞻垠说，“不过，都察院戒备森严，如何能见到邓大人呢？”
“当然不可擅闯都察院，那无疑自投罗网。”定边说。“此事至关重要。你们随机应变。所谓心无备虑。不可以应猝，以明防前，以智虑后，无事则深忧。有事则不惧。老衲也赠你每几句签言，曰谨慎、曰心细、曰果敢、曰应变。”
末了，定边取出一个小小青花瓷葫芦，交给朱瞻垠，又仔细叮嘱了一番。
当天晚上，朱瞻垠一行三人悄悄走出明教寺，出了大东门，在东门大河边搭上一条小船人不知鬼不觉地启程往南京驶去。
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正月十五，天气稍微有些阴郁。中午下了近两个时辰的毛毛细雨还夹着一阵冰雹，到了傍晚的时候，竟然天气放晴，西边透露着红色的晚霞，空气清新。纤尘不起。
虽然东方的天空中还集着浓云。但丝毫不能阻挡江面上的阵风吹来，爽人心脾。通往江边夫子庙的小道上，一头小毛驴欢快地踮着四蹄，项下的小铃铛嘎啷啷直响。驴背上骑着一位须发如白雪的老人，肩后背着一顶青皮斗笠，身穿米黄色杭纺短衫，矫首暇观，嘴角边挂着惬意的微笑。
毛驴后边跟着个二十来岁的少年，同样背着斗笠，只是臂上斜挎着个蓝布包袱，时不时回头张望似是在寻找什么。
不少褐衣壮汉参杂在前后左右，一眼看上去好似全无关系，但是如果有人用心观察的话，就会发现，这些壮汉的目光始终在这老少二人身边巡视，注意这周围的一举一动，生怕有什么闪失。
在老朱的坚持下，侍卫们只好放弃了在十五楼为其安排的楼台雅间，而朱元璋的目的，只是想重温一下当年和皇后一起游灯河、猜灯谜的场景，对于远距离的海市蜃楼，一点兴趣也没有，无可奈何之下，侍卫们只得由着皇上的性子，临时让诸卫换上便装，一起往夫子庙而去。
不断地回头张望，因为在路过十五楼的轻烟楼时，突然听到从楼上传来一阵熟悉的叽里咕噜的说话声，按照侍卫们的判断，是棒子的口音，由于大明的文字和语言都是高丽的官方所用，所以听到他们反而再说自己家乡土话时十分别扭，仿佛有些不习惯一样。
不过这不是令人感到可疑的地方，让侍卫们怀疑的是，在京师中，由于当时的大明十分排外，所以一般不是必要的话，外族人是不会说自己的家乡土话，以免引起不必要的误会，换而言之，就是京师中无论是百姓或者是官员，基本上就没有拿外族人当一盘菜，其中，高丽人尤其明显。
大家可以想想看，连一个国号都需要皇上下旨才能定下的藩属，在京师的百姓眼里，恐怕还不如皇上所封的藩王吧，那还叫国家吗？
但是听到轻烟楼上那些棒子的说话，不但人数不少，而且其中还参杂着有汉人说话的声音，显得极为谄媚。以至于侍卫们虽然没有听懂他们在说什么，但已经开始反感了，于是就让侍卫悄悄的上去看看，到底是不是高丽所派的使节，或者是的话，那就搞明白接待其的是哪个礼部官员，查明之后，等回头朝堂之上再秋后算账。
以这种语调和棒子说话，那不是有伤国体吗？
但是直觉告诉他，决计不是高丽使团，也不会有那个礼部官员会这样说话，平日张嘴天朝上国，闭嘴礼仪之邦的那些礼教大拿们，哪个不是眼高于顶，在侍卫们的印象中，是不会这样做的，除非是他不怕御史们的弹劾。
在前去探听消息的人没有回来之前，侍卫们的心里一直充着疑问，所以才不断的回头张望。
到达附近的时候已近傍晚。侍卫们也曾经不少次微服游览过这著名的十里秦淮，看来朱元璋也一样。两个人这次出来，甚至连个太监也没有带在身边领路，就可以看出对这附近的熟络。
夫子庙所处的位置是个丁字形的地段，二水夹流，舟揖塞港。石板长街上肩摩踵接，一片喧嚣。这里在蒙元占领期间遭兵火破坏十分严重，大明正式建都于此以后才渐渐兴旺繁荣起来。短短的几道街上不算是朝廷所建的那十余家，竟还有茶楼酒肆六十余家。朱元璋头戴青皮斗笠在熙熙攘攘的人流中东瞧西望，侍卫们紧紧贴着他。便衣的侍卫们正前后左右暗里护卫着皇上，警视着他们身边的每一个行人。
拥挤的来往行人免不了推推搡搡。就有一个担柴的被后边的人拥得站不住脚。担子撞到了朱元璋身上。猛一个趔趄，侍卫们慌忙伸手搀住，担柴的连声的表示歉意：“对不起，老人家。我不是故意的。”
朱元璋说：“没事没事，人太挤了。”说罢朝右边的一个稍开阔的地带走去。这儿一溜排着些卖馄饨、面条、炸油条、稀饭、包子的小食摊儿，一个吆喊的老人声音特别宏亮：“哎！吃烧饼喽，又黄又脆又香的烧饼呢！”
听出来是定远口音，那里也算是他起家的地方，顿觉几分亲切，走近炉子，打烧饼的正用手从炉内取出烧饼，便散出一股芝麻和烧饼的香味。见有个老人驻足。便笑道：“来一只吧！！！”
此时刚刚天黑，礼部所派来主事灯会的官员应该还没有过来，所以满街游走的行人大部分都在选择着自己喜欢的商品，有更多人，为了迎接这通宵的盛会。纷纷趁着还未开始都找些吃食，免得一会饿了在找吃的，耽搁了观赏灯火的机会。
左右看了看，朱元璋笑着问道：“多少钱一只？”
“巧呢，一文钱三只。”
听着是定远方言，巧既是便宜、很贱的意思，朱元璋又亲近了几分，抬头看看侍卫们，后者笑着点点头，然后朱元璋说道：
“给朕……咱们烘几只，要现出炉的。”老朱出于习惯，差点没有说漏嘴，好在那卖烧饼的人也不疑有它，熟练的做着烧饼，好像想起了什么，问道：
“听口音，老哥哥是濠州人吧，和俺还是同乡呢。”
“你说对了，咱就是濠州人，和孙子来京师做买卖。你干啥从定远几百里到这京城里打烧饼？”
“老哥哥，不瞒你说，俺们家弟兄六个都是打烧饼的，从俺爷爷那一辈起便干这活传下来的。一家人都在定远县生意不好做，去年腊月俺就试着到这来卖卖看，这不，生意挺火红的呢。秦淮河两岸，不少人都说俺这里的烧饼好吃……
他揩了揩脸上的汗水，就将几个小面团儿在木板铺面上揉几揉，小擀面杖儿熟练地上下一拨落，然后用小刷儿蘸上香油，在几只连摆着的面胚子上一抹，洒上芝麻，便伸手抄起面胚，放进炉膛内，忽然小声地问朱元璋道：
“老哥哥是濠州人，听说马娘娘当年买烧饼的故事么？”
侍卫们在旁边把这老头佩服的五体投地，利用名人效应打广告的传统，看来在明朝已经有了，但愿不要说得太离谱，要知道当事人就在他的面前，不过看到朱元璋笑眯眯的样子，也不像是发火钱的预兆，姑且先听听看，其实侍卫们的骨子里，也充斥着八卦的基因。他也想听听明朝的传言和后世有什么不同。
“听说过，当年推车到定远卖货，在宋记烧饼铺就听老板言过这事儿。”
老头子骄傲地说：“嘿嘿，这宋记烧饼铺便是俺大哥开的，马娘娘就是从俺大哥那里买的烧饼呢。”
“哦，真的？”
朱元璋忽然对这位同乡感到无比亲切起来，其间还夹着一种莫名的惆怅。
五十年过去了，旧日的往事一直铭刻在他清晰记忆中，并时不时栩栩如生的出现在眼前。
那时候，朱元璋刚刚娶了郭子兴的义女马秀英。因为屡立战功，引起了郭子兴两个儿子的忌恨。于是散布流言蜚语，同时鼓动亲信轮番在郭子兴面前挑唆，说朱元璋占领滁州时掳掠大批财物隐为己有，并说朱元璋暗里招兵买马培植亲信大有反叛自立异举，生性多疑的郭子兴便将朱元璋禁在定远行辕的一间黑屋内。而且不让人给他吃的。
当年的马皇后终日以泪洗面，她知道丈夫已有两三天没吃饭，怎么受得了。于是便从附近宋记烧饼铺买了十只刚出炉的烧饼，因为怕被人看见，所以将滚烫的烧饼藏入怀中，急匆匆来到朱元璋囚室，马皇后这才将烧饼从怀内取出，但胸口的皮肉已经被灼焦红了。人高马大的朱元璋，平时便饭量极大能吃能喝，饿了两三天。一见烧饼。几乎是三口一只。狼吞虎咽一口气吃完了。
最后郭子兴放出了朱元璋，但从此削去兵权，值宿军营，一日三餐吃不饱。马氏便天天去来记铺子买烧饼。又将义父特地分配给她的一份肉脯和干粮都省下来，自己只吃半块馍馍充饥，饿得眼冒金花，暗里将食物送给丈夫……朱元璋做了皇帝后，常常当着朝廷公卿大臣的面津津乐道此事…..。甚至给孙儿侍卫们都不知道讲了多少次。
今日看到家乡的烧饼，才又让他记起了往事，一时间陷入了恍惚之中。
“老哥哥……。”
那老汉见客官坐在长条板凳上发愣，手里拿着刚烘好的烧饼，不知道如何是好。又喊了一句，“老哥哥……这烧饼……。”
侍卫们接过烧饼，递给朱元璋，这才恍然，此时竟然做了一件很出乎预料的举动。拿着滚烫的烧饼，顺势便往怀里一塞，并用手捂着。
惊愕地看着朱元璋奇怪的举动，心里也不禁为朱元璋的长情而感动，匆匆将钱丢给那老汉，抓住朱元璋的手说道：“皇……祖父，烧饼太烫……。”
过了一会，朱元璋感叹地说道：“果然是又灼又疼，马皇后娘当时真是受苦了。”说罢便像当年在囚室里一样大口大口地吃起烧饼来。
后面保护他们二人的便装侍卫初见皇上的举动，不由的一阵耸动，被锦衣卫用手势止住，不让他们过来，也拿了一个烧饼，陪着老朱吃了起来。
还没有吃完，就听见夫子庙方向传来一阵喧嚣的锣鼓声，此时夜幕完全降临，等会开始了。正在小摊上进食的众人，也纷纷放下手中的筷子，携带者零食，往人群拥挤的地方而去。夫子庙一带人涌如潮，锣鼓喧天，其灯火之盛比白昼的亮光也有过之而无不及。
老朱站起来，给卖烧饼的老汉打了个招呼，就要随着人群而去，侍卫们皱着眉头看着犹如钱塘江潮汐的人，挤挤拥拥多似蚂蚁般的往前移动，紧跟了几步，假意扶着老朱，附耳说道：“皇上，要不咱们现在远处看看烟火？稍后等人少些再往里去？”
低头看了看自己的身体，朱元璋似乎有点不满意，而侍卫们也不知道他是对于阻拦的不满，还是对于自己身体状况的不满，但见他沉吟了片刻，点点头，道：“就依你吧……。”话中充满惆怅。
这元宵灯会，本是朱元璋建立明朝之后定都南京，为了营造盛世氛围，竭力提倡元宵节这一盛事。此后元宵节张灯时间又延长为十夜，成为大明史无前例的的灯节。秦淮灯会在这一时期进入到发展高潮，朱元璋每年都花费众多人力、物力、财力，制作相当数量的彩灯，以吸引民众参加规模宏大的元宵灯会。
可是正是自己的大力支持，反而使自己不能亲身参与到其中，也不知道心里是什么滋味，反而是侍卫们看见朱元璋应允，心里自是大喜过望，连忙向周围侍卫示意，皇上要去临近的望江楼休憩，侍卫得到暗示后，随即分出几个，前往望江楼清场而去。
搀扶着朱元璋，触及其手掌，便觉得一阵冰冷的刺骨，同时隐隐约约感觉到老朱的双腿在不住的颤抖，心里不由后悔不已。
心里不由的有些后悔，不过朱元璋犹自未觉，三步一回头的看着秦淮河两岸林立歌楼酒肆上挂着的彩灯，河房水阁争奇斗艳，游艇画防灯火通明，这在灯会的衬托下如同白昼一样看的清楚，听着喧天的锣鼓声，和游客们不时的叫好声，在仔细倾听，秦淮河的画舫中的琵琶古琴的演奏声也时时破空而来。
显得是那么的留恋，那么的不舍，好像哪里留着朱元璋很久之前的回忆一样，才想起，今年已经是洪武三十一年了。要是庞煌在这儿的话，就可以推算出来，要是历史没有什么改变的话，那么今年就是朱元璋驾崩的日子，今年看来要出很多事情了啊。