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金大虎的腮帮抽搐了一下，天黑，看不见。虽然他是教主，但是到了王府，他只是庶务管家，而曲建是王府长史的身份，所以要以曲建为首。
跨进了石狮雄踞两旁的王府后院大门。王府护卫拦住了他们，叫他们在耳房等候传讯。不到一袋烟工夫，漳王心腹亲卫朱利走了进来。
“金管家，让你久等了，”朱利躬身笑道，“不过王爷现在正在会客，可能还要金管家再等一会，王爷想召曲长史先进去。”
曲建犹豫了一下，看了一眼脸色有些变的金大虎，咳嗽了一声，随着朱利进去了。
朱利打着灯笼在前，曲建走过他十分熟悉的大院。他在王府已经近十年了，当然不陌生。此刻的大院空寂无人，树影模糊，他随着朱利，进了厅堂，绕过一道屏风，从后门穿过一个大天井院，这已经是王府后堂的所在了。
走到第三进房屋，出了边门，朱利放慢脚步，并小声叮嘱说：
“请曲长史在此稍候，待在下禀报王爷。”
朱利提着灯笼，轻手轻脚地向横在一旁的几间房子走去，他踏上青石台阶，挑起厚厚的双层夹棉绸帘——一线灯光透露出来——随即又闭上了。
漳王在书房中与人密谈，曲建想道，他太熟悉这个漳王爷日常操办业务的署所了。五间宽敞的书房。南北各有四扇六尺高的糊着白色绢纱的雕花格子窗，每个窗户下都有一只双层半圆型小茶几，春夏秋三季窗户洞开。茶几上的盆花衬托着墙壁上悬挂的字画，总是那么洁净淡雅。
曲建注意到，书房的每扇窗户都遮得严严密密，透不出一线灯光。他很清楚，每当漳王朱志堩夜晚与人家密谈，八个大窗便都放下厚厚的黑绒窗帘遮掩着。
不一会朱利又挑开门帘，踏下台阶。曲建赶忙趋前几步。
“曲长史。”朱利阻止说，“王爷吩咐。请您再等候片刻。”
“是。”曲建跟着朱利往外走，边走边问道：“朱护卫，谁在书房和王爷叙话？”
朱利不说话，挑着灯笼在前引路。他们穿过空荡荡后堂大院，踏进大堂后门。
“王爷难着呢，”朱利在大堂停住脚步，压低声说：“是王爷的庶兄朱志均正在书房，两位王爷都不说话，面色都很难看，在下也不敢禀报。王爷问我啥事，才敢回说二位来了。”
“啊？大王子来了？”虽然早就知道，曲建还是作出一副惊诧的模样。反问了一句。“朱护卫，大王子此次来……。”他截住了话头，当了十余年的王府长史。当然知道王府的规矩，有关皇室之中的事儿，不该打听的就不能打听。
朱利叹口气，摇摇手，“曲长史，王爷犯难啦！至于为了什么。稍后长史就会知道，还是你招来恁多麻烦。”
“朱护卫……。”
“长史。您在王府多年了，知道有些事在下不能说的，请长史海涵……”
曲建想起了在外面烦躁不安的金大虎，默无声响地退回了原地，寂静的夜空中忽然传来西山铁钟敲击的洪亮声响，夜深人静，钟声格外清越。
已经是子时了，曲建、金大虎还分别滞留在两处等候召见。
而漳王府朱志堩的书房内，朱志堩和哥哥朱志均两人面对面的坐着，房子里灯烛辉煌，一排整洁的书柜，插架琳琅，秋山乱叠，正面墙上挂着一幅显得和室内有些不搭配的《牡丹富贵图》，格外扎眼。
“金刚奴有些急了！”停了手下的汇报后，朱志堩微微欠身说，他那扁平红润的脸上堆满笑容，看不出他才是一位二十多岁年纪的人。双目有着与其年纪不符的老练，声若洪钟，说，“曲建也熬不了多久了。”
在弟弟的王府内，朱志均能说什么呢，只是笑笑，眼光流离在四周，好像不在意的模样。
“大哥，你又何必拘于俗礼。”朱志堩瞟了一眼桌上的两只小盒，微笑地说。
“这区区薄礼，却不是我的，是太子殿下给王爷的一份心意。”朱志均的目光在朱志堩斜对面的一盆兰草边停下，谦躬地说。
侍女端上带盘青花瓷碗，放在朱志均身边的茶几上，换下已经冷的茶水，朱志堩抬抬手，说：“大哥，你尝尝，谷雨前的福建白毛雾，是我们漳州东面的特产，此茶你在北方是不多见的，汤色清亮，味香隽永，实为难得珍品。”
朱志均端起茶碗，轻揭碗盖，便闻到一股淡淡清香。他轻轻抿了一口，舌尖上感觉有种似乎是新雨后的泥土怪味，说实在的，他并不喜欢，但他却故作惊诧，连连夸赞：
“果然佳茗，香而不腻，淡而爽口，余味甘甜不绝，堪称仙品。王爷口福不浅。”
“哈哈哈……”朱志堩开心地笑了，话锋一转，说道：“哥哥，在自己家里，何必一句一个王爷的叫着这么生疏，大哥喊名字就行了。”
朱志均放下茶碗，正襟危坐，言辞谨慎地回答道：“王爷，这次我来是为了公务，所以以王爷称之，稍后几天的家宴之上，再叙兄弟之情吧！”
“也好，不过真的要这么办，要不是有太子的手谕，本王实在难以决疑，也没有想到大哥现在是在为太子效力。”
“王爷，你也知道，金刚奴实在是个祸患，留在王府之内，迟早会连累于王爷，还是早些让他走为妙。”
“呵，要不是大哥前来，我还不知道原来的朝廷钦犯一直在王府之内藏匿。此犯重触朝廷律例。要是早些知道，本王必杀之无疑。”
“唉，王爷。”朱志均探了探身子，说道：“王爷真的不知道金大虎就是金刚奴，如果真的是那样，又何必我亲自奔波，夤夜拜访漳王府呢！”
“大哥，你过于审慎了，金刚奴虽是钦犯。但当时传言其已经被朝廷诛杀，而且弟弟一向在外从军、从政。王府的事情，的确知道的不多，再说了，金刚奴为患的时候。大哥与我都还小，也没有见过，谁会想起呢？”
“漳王爷，我虽平庸弩钝，但谨遵皇上谕旨，铭记太子训示，食君禄，报君恩，惟鞠躬尽力。殚心虑事，夙夜勤谨不敢苟且……不过，此次白莲教之事干系重大……。”
朱志均压住话头。瞟一瞟朱志堩，而后者轻闭眼皮，正听着他说话，没有任何表示。朱志均只好离开座位，走到朱志堩身边，压低声音说：“太子的意思。漳王爷真的清楚吗？太子想保住漳王爷，希望不要辜负了太子的一片苦心。否则传到朝廷，无论漳王爷怎么辩白，都少不了一个失察之罪……。”
“嗯？”朱志堩一惊，但仍不动声色。
“……而且金刚奴一事，和父亲也脱不了干系，漳王爷您的……”
“不用说了！”朱志堩摆了摆手，他不用睁眼，似乎已经看见了这个哥哥得意的模样。哥哥是父亲朱尚炳所纳的侧妃所生，据说这个侧妃是当年父王在西安城出游时遇上的一个山野女子。
这件事是秦王朱樉一系的耻辱，朱志堩现在依旧不能忘记在京师中那些堂兄弟对着自己家族的嘲笑。
当时的秦王朱尚炳，是个风流倜傥的人物。在一个春光明媚的日子，朱尚炳因事出城。当他来到一个依山傍水的小村庄时，面前出现一条小河。河水浅浅的，清清的。一群村姑，正沐浴着温馨的春阳，在小河边浣纱洗衣。河既浅，自然没有桥，朱尚炳一行只能驱马涉水而过。
河床虽浅，但并不平整，马儿虽有河水清凉的舒适感，却也走得并不那么平稳。朱尚炳怡然骑在马上，只顾浏览四周景色，并没把岸边的浣衣村姑们放在眼里。也是合该有事。不想正走着，马蹄在河底的卵石上一滑，没有防备的朱尚炳猛然震了一下，差点被颠下马去。
就在他扶稳马鞍，将头抬了起来的那一刹那，他的双眼陡然亮了，心里猛有一种如入仙境的感觉。眼前分分明明婀娜着一位明眸皓齿、如花似玉的女子。
那女子虽是山野中人，却是茅屋里的西施，是个风月中尤物，岂肯甘于村野的清寂？何况丈夫又是个老实巴交的作田人，不懂得柔情，更少床笫密趣，使她早已厌倦难忍了。这天意外遇到一位风流公子，凭那双直勾勾紧盯着她的眼神，也明白了几分。
他既有心，她何能无意？自来这情意挑逗之事，是无师自通的。何况那些漂亮女子，更是与生俱来，那女子自然不会例外。她只细眉轻扬，亮眼微微朝朱尚炳一挑，就活生生地将对方的三魂七魄给勾走了。
女子的家，离河边不远，虽是泥墙草顶，却也清爽干静，且四面果树相绕，鸡鸣犬吠之声不绝。朱尚炳跟随那女人回去后，才知道女人姓柳，男人到田里劳作去了。
刚才跟这女子如鱼得水般的欢乐，使他也有不同一般的乐趣。他当时年纪虽轻，却也本是风月中的老手，奇怪的是在他染指中的众多女子，都不曾有过这女子的这般乐趣。朱尚炳也是舍不得她的呀。于是用重金安抚那个女子的丈夫，并将柳氏带回王府纳为侧妃。
这偶然的一回风流，竟然种上了孽种。在柳氏去到当时的秦王府的十个月后，便生下一个五官端正的小男孩。朱尚炳给这小男孩取了个朱志均这个名字。
朱志均算是秦王长子，但由于其母的原因，一直受到宗人府的质疑和排斥，最后在宗人府改为皇事院，承认了其长子的身份，但由于不是嫡子，只被封了一个郡公的爵位，在朱志均还不到三岁的时候。朱尚炳被贬至漳州为王。柳氏那是已经由原来眼里的如花似玉变成了黄脸婆。
朱尚炳并没有带她南下，只是让他留在西安城内，柳氏离开王府之后。唯一的出路就是嫁作民妇。从此朱志均就没有见过母亲了，由于这个原因，朱志均一直和父王朱尚炳关系不太好，后来因为出身原因，一直没有能封王才流落到北平投奔太子。
其实作为朱志堩，根本看不上这个民妇所出的哥哥，他的眼前浮现出朱志均的形象。那两颗叠错外跑的门牙，那如同涂抹胭脂的瘦削的双颊。那两道横在窄窄前额的浓眉，不由厌烦地皱了皱眉头。
暗暗想道：“得到太子的信任，就那么值得兴奋吗？”
但是把柄在对方手里，也等于是在太子手里。想到这里，还是不禁打了个寒噤，但外表上依然平静如常。呷了口茶，指指座椅，示意朱志均坐下。
“哥哥，现在你可以说说，太子打算如何处置白莲欲孽了吧？”
朱志堩盯着朱志均，话音不大，但字字清晰。
“漳王爷……。”朱志均一副十分诚挚地模样，说：“皇上对于白莲余孽的愤恨，王爷是知道的。此事落到皇上的耳中，肯定会牵连王爷，但是太子不同，太子以宽恕为本，只要白莲教能为大明所用，那就是大明的子民。断然不会赶尽杀绝的。”
“嗯，”朱志堩鼻子哼了哼。没有说话，他一眼就看穿朱志均在此事上的审慎圆滑。他很清楚，所谓的被大明所用，那就是被太子所用。
太子想利用白莲欲孽做什么呢？难道太子不知道此事皇上知晓之后的严重性吗？但是话说回来，纵然是这样，朱志堩依然不敢冒这个险，慑于皇上威严，朱志堩决不敢公然抗法支持太子的行为，这是在漳州的地界上，漳王虽然不理政事，但那也是犯了失察之罪；
但是另一方面，金刚奴没有死，而且毕竟是父王的提携，自己的纵容，此时传到皇上那里，就算是皇上宽容，可是内阁和皇事院这两个地方，也必然不会轻易通过，这就是殃及一门的大罪啊，从父王朱尚炳到自己的子孙，恐怕谁也落不到好处，被废为庶民估计都是一种奢望了。
故而朱志堩此时进退维谷，于是把这个包袱准备甩给朱志均。他心里忌怨这个哥哥，明明是帮太子来拉拢威胁自己，可是自己偏偏连拒绝的勇气都没有。
“哥哥，”朱志堩压住怨愤，从椅子上站起来踱起方步，说道：“你对朝廷忠心不贰，对太子尽公尽职，弟弟十分钦佩……。”
“漳王爷……。”朱志均连忙插话，也从座椅上站起来，躬身辩解，朱志堩挥了挥手，继续说道：“法不阿贵，法不私亲，哥哥所作所为，光明正大，合理合法，无可非议。哥哥既然奉太子谕旨，自当全权审处，哥哥依法办案就是，何必有私亲之虑。”
啪！朱志堩将包袱又扔了回去。朱志均品味出漳王朱志堩话中寓意，句句藏锋，如芒在背，惊出他一身冷汗。
“王爷对朝廷确是一片赤诚啊……。”
“哥哥莫提此事了，”朱志堩打断他的话，走到窗前，掀开窗帘看了看时辰，才醒悟到金大虎和曲建两人已经等了好一会了，于是问道：“哥哥，您想先见那一个人？”
“我带来的人去擒拿金刚奴！！”朱志均想了一下，道：“请哥哥府上的人配合一下，把声势搞大一点，趁着这会，我先会一会王爷府上的这个曲长史！！！”
且不说曲建忐忑不安的被朱利喊去见朱志均和朱志堩兄弟二人将有什么遭遇，但说金大虎，也就是金刚奴在后院的耳房中突然感到心中一股剧烈的不安。
这是几十年的习武经验告诉他的，那种被人窥视的感觉无时无刻的不在他心头萦绕。屏住呼吸，他似乎可以听见外面枯枝折断的声音，虽然是那么轻，那么的微弱。
已经等了很久了，金大虎心里一动，试着打开耳房的窗户，却发现已经被钉死了，知道不妙，索性拉开房门，刚想走出去，便被几排整齐的黑影逼的不能前进一步，但是那群黑影似乎没有抓他的意思，也似乎没有看见他一般，根本不予理会。
金大虎只好退回房内，暗自思量着到底是怎么回事。
他太大意了，也许多年的安逸，使他放松了警惕。而南方距离京师遥远，最近几年又背靠漳王府，组织了自己的势力，以为漳州已经在自己的控制之下，甚至觉得就连漳州知府的控制力也不会比自己强。所以纵然觉得有些危险，他自己也能处理的了。
过于的自信等于自大，金刚奴老了，他忘了自己是在和一个国家机器对抗，也忘了他始终是生活在大明的空隙之中，他自以为在漳州庞大的势力，其实在朝廷的眼里，基本上是不屑一顾的。
就在曲建走进漳王府书房的那一瞬间，一盏红色的孔明灯升上天空，金大虎所处的耳房周围，十分整齐的响起一阵枪栓转动的声音。
“白莲余孽金刚奴，你已经被包围了！”
在房中刚刚坐下的金大虎骤然站了起来，一副目瞪髯张的模样，听到呼喊，立即向前迈了一步。心中顿时惨然。
“我乃王府庶务总管金大虎，你们是谁，敢在王府中喧嚣！”
没有人回答他，只有一个军卒吼道：“林旗长，破门，将这刁徒拿下，敢顽抗者格杀勿论！”
“是！”有人答应一声，对排成长队的手下吼道：“破门……！”
还没有等兵卒上前，门骤然打开，从黑漆漆的房中飞出几道黑影，是椅子，而后金大虎也随之飞跃出来。(未完待续)