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把伊王的一班侍卫吓的几乎七魂出窍，拿出武器就拦了下来，队伍猛地停止下来，在车中，正与歌姬调笑的伊王差点没有把头***对面歌姬的酥胸内。

还没有回过神，便听到鬼哭狼叫的声音，“草民冤枉啊，求皇叔大人伸冤，草民要见皇上......。”

伊王朱彝的鼻子差点没有气歪，有这么寒碜人的吗？我一个吃喝王爷，你找我喊什么冤，还求见皇上，皇上是你见的吗？

掀开车帘，恶狠狠的喊了一句：“给我打，打死扔河里去，别在这里丢人！！”

慌得几个歌姬连忙上去捶胸揉背，几个侍卫将乔三拉到一边猛揍，车队继续往前行走不说，还惹的围观的百姓一阵大笑。

当然，在皇城之内，天子脚下，虽然伊王朱彝是那么的叫喊，那些侍卫也不傻，绝对不会把人打死，只是将他拖进巷子里，每人踹上几下，等待车队过去之后，才放开乔三，其中一个侍卫不知是可怜乔三，还是嘲弄，临走时说了一句：“相见皇上，去敲登闻鼓啊，就在午门外面，你敲了就能见到皇帝了！！”

乔三身上酸痛难当，他怎么也想不通他的遭遇怎么就和说书先生嘴里听到的不一样，不过还是把刚才那位侍卫的话记在心里，一瘸一拐的往住的地方走去。

就在乔三这种傻瓜一样的举动被周围百姓当做笑料时，乔三的口音却引起了一些人的注意。有几个人脱离了伊王的车队，渐渐的跟了上来。

紧尾其后，跟踪到南京城下，鸡鸣寺边，又跟踪至乌龙潭寒潭浮庄。见乔三进了浮庄一个多时辰没有再出来，期间，几个人向周围住户问了问住在乌龙潭寒潭浮庄那侉子的情况，然后其中一人吩咐另外两个，躲在浮庄大门外柳丛中窥伺，盯着刚才告状之人的动静，倘若他出来，一定要紧紧盯住。

“我去向王大总管报告，”那人说：“你二人千万看好，不管他们走到哪里都要跟到哪里。”

吩咐完毕，风急火燎地朝城里疾走。半个时辰后，他来到承恩寺附近的小街上，很快便到了所谓王大总管的住宅。看门人认得他，连忙让他进去，见过王大总管。

一见面，连忙行礼后，迫不及待地向其说道：“王总管，刚才那人我们跟到了乌龙潭寒潭浮庄。”

“噢？”尽管想知道结果，还是忍住来到书房，迅速关上门，急促地问，“快说说，到底是什么情况？”

那人便将刚才打听的情况说了一遍，末了，他附着王大总管的耳朵小声说：

“他如今藏在乌龙潭寒潭浮庄内，据哪里的小和尚说的，那鸡鸣寺里的火头和尚是那人的老乡，来京师的时间，口音基本大差不差，我叫老二、老三在那里密切监视。”

王大总管让那人回去继续监视，在哪里想了一会。

思路极其复杂，他惟恐认错了人，这里毕竟是京畿之地，天子脚下，比不得西北山高皇帝远的地方，自己一举一动都要小心行事。

从西北传来的消息，那人的尸体找到了，但是手中的文书却是不见，因为那个人死之后是被人掩埋好的，据听说我有人帮他请医生，请的郎中也找到了，证实了就是那个叫乔三的人。

而飞鸽传书过来乔三的相貌，也和今天见到的这个人差不多，但是画影图形哪能十拿九稳？大家都没有见过这个乔三，万一惊动王爷，兴师动众，错抓了人，岂不丢脸？还可能造成轩然大波。退一步说，即便真是那个乔三，难道还能报官府吗，自己做的这些事，根本的也上不了台面。

倒不如，干脆神不知鬼不觉，一杀了之，一了百了，也不必再为这个乔三愁心了。王爷说了，只要拖过明年春天，就算是光明正大又怎么着。

想到此，他改变了主意，决定暂不禀报王爷，等到干脆麻利地杀了这个所谓的乔三之后，再找王爷邀功请赏。

于是，他想到了京城的那些泼皮们，个个虽然都不是飞檐走壁、来去如风、杀人如宰鸡的武艺超群的高手。但是办一些鸡鸣狗盗的事情，应该还是可以，而且自己仗着王爷的名声，暗暗的保了他们几次，让他们办这点小事绝对没有问题，心里顿时有了主意。

半个时辰之后，便有一伙泼皮，揣上述药，喷管又带上麻绳，与王大总管一起各自上马，过北门桥，向西朝乌龙潭狂奔而去。

王大总管一行来到乌龙潭外与那正在监视的三人会合，已是戍时之后。月初没月亮，只有些微星光。一行人便朝浮庄潜行。过了柳堤，大门紧闭，四处无声，偶尔传来杜鹃的哀啼和湖中阵阵鱼跳声。

屏声静气顺围墙悄悄转了一周，见庄内没有一处灯光，想是皆已入睡。他们翻过低矮的围墙，进入后院。

突然，有个和尚自屋里走出，提着一只灯笼朝这边走来。王大总管紧贴回廊一角，待和尚走近，以迅雷不及掩耳之势兀地叉住他的脖子，和尚大惊想喊叫，嘴被迅疾捂住，同时脖子被格上锋利的匕首，其中一人以毛骨悚然的低声恫吓道：

“你敢喊叫，教你去见西天佛爷！”

“好汉饶命！”

“说，从西北来的那个人睡在哪里？”

“这......。”

“快说！”那人将匕首在他的脖子上略微转动。

“好汉说的可是慧空师叔的那个同乡吗？在......在......？”

“带路！”

那和尚战战兢兢地走到乔三与那慧空和尚的住屋，用手指了指。

将一块破布塞在和尚的口中，带到靠近客堂的柱子上绑了起来，因为毕竟是在京畿，而且是在寺庙之中，以免生出太多枝节，要不然这和尚断然被杀。

点破窗纸，屋里黑洞洞什么也看不清，只听见如雷的鼾声一声接一声。捣了捣其中一人的脊梁，王大总管示意动手。那人取出一根长只八寸的铜管，取下两头盖几，将钢管插入宣纸中，用嘴鼓气猛吹起来。铜管里粉沫状的粉尘是一种迷药，散入空气后便成了致人昏迷的气体。

鼾声忽然停止了。稍停片刻，其中一人用力推开窗户，屋内毫无反应。

料定迷烟起了作用，于是破窗而入。点上灯。走近昏迷的慧空、乔三床前，仔细辨认，王大总管忽然兴奋地打了个响指。

“没错，就是他们，快捆起来，绑上铁砣、石头，沉入乌龙潭。”王大总管轻声说，同时命其他人去屋外巡视。

乔三被迷药熏昏，加之傍晚时又挨了顿打，便越发麻木得像死人一般。这些人用麻绳将他们手足捆紧，又绑上铁舵、石头，竟然毫无所知。

王大总管的脸上掠过一丝阴冷的残酷的微笑，心中骂道：“多管闲事，你他妈的到阎王爷那里去找皇帝吧。”指挥着将这两人抬到潭边，被这么一折腾，加上凉风一吹，慧空、乔三都醒过来了。

“你们是什么人？”发现手脚被捆，看到了围着他的一群黑衣人，乔三狂叫，同时拼命挣扎，慧空倒是镇静，在哪里低头诵佛不已。

“我这就送你们见皇帝！”王大总管狠狠地打了乔三一记耳光，“告诉你，这乌龙潭有数条黑龙，肚子早就饿了，放你们下去，神龙可以饱餐一顿了！”

他啐了一口，吼道：“投下水去！”

话音刚落，便觉得肩膀被猛然钝击穿心般疼痛，“哎哟”一声大叫，王大总管捂着肩膀又蹦又跳直叫唤，泼皮首领惊诧地问道：“王大管家，你怎么了？”

“有刺客！”王大总管忍着疼痛慌忙往浮庄围墙跑去，踉跄中忽然被一只手抓住，脖子下冷嗖嗖地架了一把刀。

“你，你……来人啊！来……”

泼皮们放下乔三、慧空返身来救王总管。

“不要靠近，否则，我宰了他！”黑影命令道。

“别……别……”王大总管喊叫，“你……，你们别靠近。”

“叫他们放下兵器！”听到附耳低声，严厉而凶狠，同时觉得脖子下的刀锋似乎割进了肉里。王总管连声应道：“是，是，好汉饶命，饶命！”他提高嗓门向进逼而来的泼皮们大声喊道，“你们把兵器都放下，放下！”

泼皮们一愣，也看不清架着王大总管的那人模样，想奋力冲上去，又怕伤了王大总管，只得很不情愿地放下兵器。

“退到土堤之外！”黑影喊道。

泼皮们站着不动，王大总管的脖子又感觉到割肉的刀锋，他急喊：“你们快走！按他的话退到堤外！”

“好，我们走！”泼皮们等无可奈何地朝土堤外走去。

黑影掏出绳子，将王大总管绑在松树上，后者苦苦哀求：“好汉，好汉，你……你不是答应不杀我的么？”

黑影道：“我不会杀你！等我走开，再喊那班人来救你！”说罢将王大总管肩上的飞镖用力一拔，疼得其鬼哭狼嚎般叫起来。

倏地，黑影如利箭脱弦，消失在黑暗中。

如梦方醒，没命狂叫：“快来啊！快来救我！那……那人……”王大总管心有余悸地瞅瞅左右，确信无人，叫道，“那家伙跑啦！”

泼皮们听到喊声，飞速赶来，慌忙给他松绑，王大总管咆哮地吼道：“别管我，别管我，快去淹死那两个家伙！”

这才忽然想起搁在潭边捆绑着的乔三、慧空和尚。急忙拎起兵器，朝潭边奔去，一看只有昏迷在地发出呻吟的一个同伙，乔三、慧空已不见踪影。

“看！”眼尖的一个手下，指着潭水喊道，“有条船正朝对岸划去！”

就在这时，另一条黑影如黑色幽灵迅速地飘向堤外。

“瞧，又是一个！”话音未落，紧接着便传来受惊的马嘶声，飞奔的马蹄声。

“糟！有人盗马！”“快追！”

王大总管歇斯底里地吼叫着。

“追……追哪个？”那一帮人毕竟是乌合之众，顿时慌作一团，不知所措。

顺着夜风，左右荡浆，船行如飞。在乌龙潭对面一条弯道岸边，慧空急忙地催促乔三上岸。

刚才他们就像是在做梦一样，乔三有些迷糊的问慧空道：“到底是谁救了咱们，难道是寺中的高僧吗？”

这也是他听说书的人讲的，说的少林武僧是多么的厉害，就以为所有的寺庙中都有武艺高强的武僧一样。

慧空苦笑一声，说道：“鸡鸣寺没有人会武功，我也不知道是谁救了咱们，到底你惹的祸事有多大，为什么要赔上性命，我看你还是回兰县吧！！”

两个人都是迷迷糊糊的，就在觉得绝望的时候，突然就听到几声惨叫，便有人偷偷的割开了绑住他们的绳子，在耳边说了一句：“潭边有船，快跑！！”

他们两人那里还顾得上什么，马上就找到了船只，趁着那边一片大乱的时候，划船就走了，走了几十米才发觉后面马的嘶叫和奔跑声，估计是救他们的那个人为了转移视线，故意做的。

乔三却是没有理会慧空的劝说，在哪里挠着自己的头，有些纳闷的想到刚才对他们说的那几句话，那声音，怎么听着这么耳熟呢？

难道自己在京师还有熟人吗？那怎么不现身来见见自己，反而这么偷偷摸摸的，想着想着，乔三一拍大腿，脱口而出道：“那不是他吗？”

“是谁？”慧空问道。

“就是那个今天让我去敲登闻鼓的那个人！！”乔三侧头想了一下，肯定的说道，他越来越肯定，刚才对他们说“快跑”的那个人，就是白天打过他之后，对他说可以去敲登闻鼓的那个侍卫。

难道是伊王派他来救我的？乔三这么想着，却没有说出来，只是心里暗暗的打定主意，真的要去敲一敲这个登闻鼓了。

那登闻鼓是个什么东西？

洪武元年十二月太祖皇帝置登闻鼓于南京午门外。但是并没有成立专门机构来负责管理登闻鼓案件的接受和传达，最初是由一名监察御史来负责接受申诉状纸并呈递，后来改为六科给事中和锦衣卫一员轮流负责。

朱标登基之后，也没有太改变这个制度，就一直沿袭下来，不过最近二十余年，登闻鼓还真的没有敲响过。

不过，乔三虽然有些粗枝大叶，但是慧空却是久居京师的，鸡鸣寺前来烧香拜佛的达官贵人不少，就算是用耳朵稍微挂那么一点，也知道昨夜他们遇到事情的凶险，于是就劝着这个老乡早些离去。

乔三执意不肯，慧空这个以慈悲为怀的和尚，更是没有道理看着老乡遇害，干脆二人合计了一下，连夜就赶到京师里面，倒是天下太平，南京的各个城门没有夜间落锁的习惯，他们在隔着午门有三四条街的一间小客栈安顿下来，天刚刚蒙蒙发亮，他们就出来。

看到临近午门的街道上渐渐热闹起来，而午门的卫士们，也都刚刚换过岗，正精神抖擞的守卫着午门，这两人才放下心来，光天化日，又是众目睽睽之下，安全应该没有问题了吧！！

于是，在慧空的掩饰之下，乔三无知者无畏的跑了过去。

还没有等待守卫午门和登闻鼓的侍卫反应过来，登闻鼓响了！！

京师一片震动，就连正在午门附近行走的路人也停了下来，一起将头扭过来，看看到底是何方神圣，竟然将京师都震动了。

此时，有一个身影终于长舒了一口气，不像别人一样看热闹，而是转身消失在茫茫的街道尽头。

朱标已经起床了，早已经听到了登闻鼓声，一时间好似也没有反应过来是什么动静，等他醒悟过来，沉吟了一下，吩咐摆驾御书房，等待着事情的发展。

虽然登闻鼓是为了直达圣听，但是开始绝对不用他直接露面，否则这个皇帝也太忙了一点。

但是等了一个时辰，也没有人来禀报，反常必有妖孽，朱标正准备让侍卫去查探一下，这时传事侍卫禀报：佥都御史邓宇、军部侍郎杨成晨求见皇上。朱标合起奏章，说，“叫他们进来吧。”

邓宇和杨成晨见礼之后，朱标温和地问道：“二位卿家见朕，有什么要事言奏？”

对视一眼，迟疑片刻，邓宇连忙奏道：

“启禀圣上，登闻鼓响起，臣负责前往查查，却是接西北锦衣卫外事局皇事司郑功兵实封奏呈，不敢怠慢，故而急于陛见皇上，转呈实封奏书。”

“西北锦衣卫外事局皇事司郑功兵……噢，朕想起来了，就是前年朕见过的，现在勇王麾下的那个？”

“正是他。不过……”邓宇还没有说完，朱标便打断他的话。

“这恐怕不是你们御史台的职司吧？郑功兵职司归军部编制，但是应该归哪里节制，卿家作为佥都御史，应该比谁都明白吧。”

“皇上英明，容臣禀奏真相。”

“真相？……你说吧。”

“陛下，郑功兵已经为国捐躯，他的实封奏疏，在他临死之前，托付给了甘肃兰县河桥小吏乔三，只是说呈给皇上，也没有交代清楚就死了，而那乔三却是没有实际经验，只是知道事情重要，亲自携带实封奏疏前来京师，路程近一个月的时间才到，来到了之后，又不找谁，又遇到被歹人劫杀，没有办法的情况下，才敲响登闻鼓，正好被臣给遇上，知道是臣下不能决定的，所以又请了军部杨大人一起查查，现在向皇上禀报。”