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大风卷，尘浪滔天。阴云聚，滚滚翻涌。眼前威威雄城，‘苍陵’飞舞。叶开明勒马而立，望着这座高大的城门，恍惚失神。
一别数载，今日再度归来。物是，人已非！
曾几何时，这座雄伟的四方之城便是他的信仰。为了这座城的安定，他可以战死塞外，血染疆场。可如今，战心未泯，只是那疆场，却从塞外移到了自己曾用生命守护的城池中。
谁言无奈，平生几多叹！人生在世，有多少身不由己，又向何人说。
战吧！只有战了，信仰才是真的未曾改变！只有战了，才能破开头上这一片阴霾之天！
“驾！”
一声长喝，百马齐啸！一条笔直长龙，穿过城门，绝尘而去。
今日是本月十五，正是请函上标明的日子。都城内，人流涌动，往来之人多是一副紧张的神色，好像风雨欲来的模样。
“嘿，听说了吗，镇国将军叶开明回来了！”
“看到了，看到了，刚从这里经过，好像是去皇城方向了。”
“自从叶将军被调到边关镇守后，可是有几年没有回来了。如今偏赶在新帝即将登基的时候回来，怕没那么简单啊！”
“当然不会简单，秦元帅与叶将军素来不和，如今秦元帅风头正劲，秦家少爷更是位列仙尊，而叶家…”
“小声点，这些事可不是咱们能议论的。只管看着就好了。”
都城之东，皇宫所在。
叶开明入城后，直接来到此处。大皇子即将登基，一直在皇宫中居住。通报之后，叶开明带着几名随从，下马走了进去。
当年他是这里的常客，一日之内可能数次往返于叶府与皇宫之间。可如今进来，却有种时过境迁的感觉。
叶开明在心中轻叹一声，知道此时不是感概的时候。他一路疾行，奔往皇上的寝宫所在。
皇上卧病两年，神志不清。早已不再理会朝政，就连诸位王公大臣，他都已是分辨不清。
觐见了皇上，叶开明心中更是感概万千。当年那龙行虎步的威严九五，今日却只能抱病在**。莫大王朝，已然快要易主。真不知皇上若尚还清醒，此时此境又会是何种心境。
出了皇上寝宫，叶开明深吸口气，气息瞬变，仿佛又回到了当年沙场点兵，率万军纵横的岁月。他眉头微凝，一双虎目中冷芒骤绽，虽已年过半百，但依然犀利无比。
“去东宫！”叶开明沉声低语，迈开虎步，带着身后几人直奔往东宫大皇子所在。
一场骤雨狂风，随着叶开明的到来，即将在这皇城上演！
时近傍晚，大皇**前。这里此时人头攒动，早已热闹非凡。只是这种热闹中却透漏着一种诡异的气氛，让人心中发闷，极为压抑。
“叶将军到！”
随着一声高喝，叶开明龙行虎步，走进堂中。
此刻堂内早已摆满宴席，众人分宾主而坐。一眼望去，叶开明眉头顿时一凝。
屋内落座的众人，泾渭分明，除却大皇子端坐主位。在其左侧，以秦木为首，一干王公大臣皆是秦家一派。而右侧，临近大皇子身边的俊逸男子，正是叶开明拥护的二皇子。再往后，便都是一些亲近二皇子的大臣。
叶开明一一看去，心中不由震惊。二皇子一派的人物，此刻竟是一个不少，全部出现在此。
“果然狼子野心，想将我们一网打尽！”
叶开明心中暗哼，早已料到有此局面。在他看向众人的同时，堂内众人也都是向这位曾经的军中首脑望来。只是神色各异，悲喜不同。
从二皇子的眼神中，叶开明看到了愤怒，愧疚，还有浓浓的无奈何悲哀。他动了动唇，只是无声的吐出了两个字。
“容妃！”
只两个字，叶开明已然明了一切。容妃乃是二皇子生母，二皇子放弃皇权争夺，远走边陲。可容妃却无法离开皇宫。这次想必定时秦木控制了容妃，借此胁迫二皇子回都，更是要其亲笔书函，将叶开明等心腹引来的。
二皇子向来忠义，对其生母更是孝顺有加。秦木此举，当真拿住了二皇子的七寸。让他无力反抗。
“卑鄙！”
叶开明在心中怒骂一声，给二皇子使了个颜色，示意他不必担心。旋即他冷冷的看向大皇子和秦木等人，沉声开口：“末将见过大皇子。”
说罢，也不待大皇子答话，便迈步自向座位走去。一甩衣摆，兀自落座。
虽然叶开明的举止很是无礼，但大皇子哈哈一笑，并不介意。他挪了挪肥胖的身子，站起身来，开口道：“既然叶将军已经到了，那宴会就可以正式开始了。哈哈，这次邀诸位爱卿前来，没什么大事。几日后就是登基大典，本宫只是想借此机会，邀诸位爱卿来聚一聚。日后这治理国家的大事，还要仰仗诸位啊！”
大皇子哈哈一笑，将手中金樽内的美酒一饮而尽。秦木一派的党羽自然是出声附和，而二皇子这边的人，一个个脸色阴黑，冷哼不语。
大皇子一语之后，便重新落座。先前那些话也都是秦木教给他的，再让他主持宴席，他可是没那能力。
此时，秦木含笑起身，环目扫视一圈众人，缓缓开口，“皇上抱病在**，卧榻两年。两年来，还好有大皇子临危受命，主持朝政。俗话说，国不可一日无君，大皇子乃是真龙天子，有他继承大统，实在是万民之福啊！”
“不过值此举国欢庆之际，南方达来小国竟敢出兵犯境，若在以往，本帅亲率十万大军，便可将此宵小之国踏平。但大皇子登基在即，福泽万民，不想与达来开战，祸及百姓。于是经谈判，最终决定与其和亲，收其为附属，以示我大国胸襟。”
秦木说完，他那一派的众人顿时出声附和。‘大皇子英明’之声不绝于耳。
而二皇子一侧，以叶开明为首的众人，却都是目露凶光，咬牙愤恨。
秦木的意思已然再明了不过，在座众人中没有愚钝之人，怎会看不透他话中玄机。
“不知这和亲之人，大皇子可曾选出？”叶开明双目一眯，冷声开口。
秦木阴森一笑，接过话去，“那达来平度王有一小女，年芳十六。作为和亲人选，我看二皇子再合适不过。”
“果然！”
秦木话音刚落，叶开明等人面色顿时一冷。虽然早有猜测，但此时秦木亲自说出来，更是让人心头大恨。
达来只是一荒蛮小族不说，那平度王的小女先天精气不足，三岁时一场大病，直到如今都是瘫痪在**。不仅目不识人，连话都是说不了。而二皇子仪表堂堂，心思敏捷。与其和亲，简直就是滑天下之大稽。
二皇子银牙紧咬，一声不吭。只是那双埋在桌下的双拳，早已经握的青筋绷起。
他身后众大臣也是目露恨光，怒气难平。一个个的将目光落在叶开明身上，一切以他马首是瞻。
叶开明拾起酒杯，轻轻啄了一口。他敛了敛双目，缓缓开口，“这门亲事，二皇子怕是无法应下！”
闻言，秦木心中得意冷哼，面色却是骤然一寒，“哦？这么说，二皇子是要抗旨了？”
“抗旨？荒谬！如今皇上卧病在**，不知这旨，所从何来？”叶开明针锋相对，语气好不想让。
“大胆！”大皇子听到此处，顿时一拍桌子，“好你个叶开明，本宫不日便要登基为帝。我的话就是圣旨，谁敢不从？”
“登基为帝？你这帝位，不知是谁传给你的？”
叶开明一句话便将大皇子冷冷的顶了回去。皇上卧病两年，这帝位从未指定过由谁继承。他这一问，摆明将秦木送上了风口浪尖。
“这是万民之意！叶开明，你说这话，可是要忤逆民意？想造反不成？”秦木声音阴寒，一股煞气已然临近爆发。
叶开明面色也是冷峻无比，手执酒杯缓缓起身，“我叶家三代忠良，秉承皇恩，顺民意，顺天子意，却是从不曾顺那奸臣贼子之意！若天蒙尘，我叶开明反他一次，又有何妨？”
说罢，叶开明手中酒杯猛然向地上摔去。随着一声清脆的裂响，酒杯顿时炸碎。于此同时，堂外一道响箭窜天而起。从都城中各个隐秘角落，无数道身影霎时涌动，火光四起，于一瞬间聚集到了宫门之前。兵临城下，喊杀冲天！