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二月份马上就要结束,这天正好是休沐日,铁恒完成早晨的锻炼后便走出学府,乘坐公共马车来到了靖平长街,然后朝着靖平社的大门走去。
不远处的中心广场上传来阵阵呐喊叫好声,铁恒驻足眺望了一眼,就见广场上搭建了好几座擂台,每座擂台上都有人在比武,竖立在周围旗杆上的旗帜迎风招展,好似伴着围观人群的喊声翩翩起舞。
“啧,可惜今天要办的事太多了,要不倒能去瞧瞧热闹。”铁恒摇摇头,转回身子继续朝靖平社而去。
那几座擂台都是官府搭建的,为的就是招揽民间的武者来投军。俗话说得好,文无第一,武无第二,这种方式最能挑起武者争强好斗之心。规矩也简单,任何人都可以上擂台挑战别人或被人挑战,只要能连续击败十个对手,便能得到不菲的奖励,要是愿意还能加入郡兵营,上来就能当上伍长或什长之类的低级军官。
这擂台已经在这里摆了半个多月了,前前后后倒是吸引了不少周边四里八乡的青壮,还有一些混的不怎么如意的斩魔人。当然,更多的是周围那些热闹的百姓,里三层外三层,密密麻麻尽是人头攒动,这些城里人已经把这当成了戏般的消遣,许多人一大早就来抢占位置,甚至还有随身带着吃食的,都成了固定的观众了。
说起来这次州府郡兵扩军,不但没有影响老百姓的正常生活,市面上反而更加的繁荣。铁恒一开始还有些闹不懂,后来仔细一想便明白了。扩军备战就需要军械物资,这些除了一部分来自历年的储备和官府工坊的生产,更多的是从商人那里采购,尤其是粮草,富州本就有南方粮仓之美称,家家户户都有不少的余粮,此时粮价因为官府的大量需求节节攀升,连带着老百姓们也得到了不少的好处。还有各地蜂拥而来的商人,带动各行各业都有利可图,使得天丰城比往日更具活力。
“大荣王朝的确富庶,兼且人口众多,民风强悍,实行募兵制再适合不过了。不过随着大破碎时期的临近,朝廷估计会改变政策,以征兵制为主,否则在铺天盖地而来的妖魔肆虐下,兵源很可能出现匮乏,毕竟这个时代的人乡土和宗族观念太重,国家反而放在次要位置,一旦家乡或宗族受到威胁,他们便不会再听国家的号召,这也是上一次大破碎时期,朝廷越战越弱的原因之一。”铁恒带着这番心思走进了靖平社的大门。
靖平社占地极广,前前后后几十栋功能各异的殿堂楼阁相连成片,且墙高壁厚,俨然是一座小城一般。正对大门的是一座规模宏大的大堂,门前的墙壁上贴满了各类告示和通缉令,不少人都仰着头在围观。铁恒扫了一眼,在几张画影图形上见到了几张熟悉的面孔。
“嘿,这伙倒霉蛋,只剩下这么几个了吗!”铁恒冷冷一笑。
那几张画影图形通缉的正是那伙在秽土中见财起意的斩魔人,他们一共有三十多人,可现在还没有落的只有几个实力最强的首脑人物,例如那个首领,还有那个使狼牙棒的虬髯大汉。至于其他人,不是被官府的捕快或郡兵生擒活拿,关在牢里等着处决,就是已经被人砍了脑袋换赏钱。铁恒估计剩下的那几人要么四处流窜,东躲西藏,每天过着掩盖身份、寝食难安的生活。要么逃去诸侯王或四大门派的领地,那样才能避过官府中人的追捕,不过以他们头上的赏格,很可能一个不小心就被人认出来,然后就会丢掉性命。反正跑到哪里都不可能平平安安的过日子了,谁叫他们一下子得罪了天下最大的两个势力呢!
大堂里人来人往,比外面还要热闹。好在铁恒来靖平社已经好几次了,熟门熟路的来到受理委托的服务台,查询了一下自己前一段时间发布的几单任务。这几个任务都是收购一些珍稀的材料,其中几单已经有人完成了,并将材料寄放在了靖平社内,虽然在报酬方面对方提出了更多的要求,但这些价格还在铁恒可以接受的范围之内,便从服务台的女侍那里要了相应的几张单子,然后走到大堂另一侧,这里有一排用来货验货以及洽谈用的小房间。铁恒走入其中一间,关上门,对面黑色幕布后面立刻就有一名男性侍者钻进来。
密室面积不大,中间只放着一张铁木制成的桌子和一把椅子。铁恒也不说话,坐定后把手中的几张单子递过去,那名侍者过后,恭谨的行礼:“请您稍候。”说完他便退出了房间,
过了大约半炷香的工夫,那名侍者捧着几个大小不一的精致木盒走了进来,放在桌面上,行了一个礼,又退了出去。
铁恒把几个木盒逐一打开,里面装着的都是收购而来材料,铁恒把它们拿出来仔细的检查,确认每一样都没有问题后才重新放回盒子里。
别密室里现在只有他一个人,似乎可以做点小动作。但铁恒知道,这些木盒上都附有特殊的法术,如果有人想要占便宜私藏,一旦木盒内的东西离开一段距离,立刻就会引来警报。而对这种行为的惩罚相当的严厉,绝对会让犯事者后悔不该得罪靖平社。
所有材料都检查完毕后,铁恒轻轻敲了一下固定在桌角的小铜铃,清脆的铃声传出,先前那名侍者很快撩开密室另一头的黑色幕布走了进来。
“公子可满意?”侍者问。
铁恒点点头。“这些我都要了,那几单委托算结了。”
侍者闻言从袖口里取出一根非金非木的白色短棒,表面上面镌刻着繁复的灵纹和微小的阵图,显然是一种法器。侍者拿着白色短棒在每个木盒上轻点了一下,木盒从内部透射出微弱的灵光,闪动了两下,就迅速的消散不见,这也代表了附在木盒上的警戒法术被解除了。
铁恒这才把木盒逐一收入自己的储物袋内,而那名侍者则将一张单据放在铁恒面前。铁恒了一眼单据上的金额总数,点了几张金票交给了对方。至此钱货两清,铁恒站起来走出了密室。
他没有马上离开靖平社,而是转到了大堂的后面,穿过一条宽阔的长廊,前方是好几排独立的房舍。旁边一名侍者立刻迎了上来,一边行礼一边询问:“这位公子不知有什么需要?”
这名侍者的穿着与大堂内的一般无二,只是腰带的颜色有所不同,以此区分他们的工作范围。他们都经过靖平社的严格培训,对待每个客人的态度都是恭敬有礼,又不失机敏。
“我要一间单独的练功房,小型的就可以。另外再给我送两只活的斑面兽进去。”铁恒淡淡的吩咐道。
“不知公子要租用多长时间,斑面兽是买下来,还是过后视情况结算?”侍者保持着职业性的微笑。而铁恒气宇轩昂的外表,让他认定铁恒的身份必定不凡,神态多了几分谦卑。
“一个时辰,那两只斑面兽我买下了。”铁恒说着举步朝前走。
“好嘞,公子请随我来。”侍者赶忙走到前头领路,并招手唤来一名助手,小声的交待了两句,这才加快脚步,把铁恒领到了右手边的一座房舍前。
这座房舍只有一层,但高度不低,是用一块块长方形岩石垒砌而成的,上去很是坚固厚实。它只有一个入口,是一扇巨大厚重的铁门,门梁上挂着一块木牌,上面写着“练功房丙二七”。
那名侍者抬起右手,他食指上带着一枚铜戒,上面刻着一圈符篆,显然也是一件法器。他用戒指冲着铁门晃了晃,巨大的门扉在“嘎嘎”声中自动开启。
门内是一间空旷干净的练功室,长宽都有十丈,地上铺着坚硬的石板,天花板离地很高,差不多有三丈左右。墙壁上没有窗户,只有几个拳头大小的透气孔,即便如此,中间也嵌着拇指粗的钢条。
“公子认为如何?”跟着铁恒步入房间,那名侍者小声地问道。
铁恒点点头算作回答。
那名侍者出铁恒没有交谈的**,便识趣的退到一旁,只是说了一句。“还请公子稍待片刻,那两只斑面兽一会儿就能送来。”
“嗯。”铁恒应了一声,然后绕着房间慢悠悠的踱了一圈,暗中放出神念,仔细扫描了一遍房间内外,确定没有监视的法术或是其他小机关,才放心地走回门口。