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蔡琰轻轻摇头：“我是你的夫人，既然嫁给了你，你所决定的事情，我本该遵从，但……”她光洁的脸上明显露出犹疑之色。()

我朝她一笑：“你是我的夫人，我所决定的事，你当然可以提出意见，即使反对也不算什么。”

“你当真要自立？”她已经第二次问了。

我整理了一番思路，再次正色答道：“未必一定会，但我不否认有这种可能。”

“哦？”贾羽柳眉轻轻扬起。

“不妨直说，”我叹了口气，“我的目的并不是去做皇帝，而是改变这个世界的秩序。为了达到这个目的，我可以走两条道路，其一便是做皇帝。”

“其二呢？”蔡琰问。

“做权臣。”我吐出了三个字，然后问道，“这两条道路，哪个更难？”

“当然是做皇帝。”蔡琰不假思索地答道。

“做权臣吧。”贾羽轻声道。

我点了点头，表示同意。

貂蝉疑道：“为什么做权臣更难？”

我解释道：“做皇帝时，所作所为需要考虑的顾忌与威胁要少得多；而做权臣，皇帝与同僚都可能会成为无法忽视的阻碍，而且，难以善终。”

蔡琰若有所思，貂蝉则仍然略显迷茫。

至于小昭和双儿，还有小娥……根本没有用心听讲。

“还有问题吗？”

“你……何时动身？”蔡琰垂下目光。

我苦笑着耸了耸肩：“朝廷还没正式通知，就算他们再心急，也总得让我休息十天吧。”

她嘴唇微动，声音轻不可闻：“希望如此吧……”

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当我再一次静下心来，思索西域大都护的事情时，我发现自己对于这个官职所知极少。()

我知道西域都护府是用来控制西域各国的，但是从本质上来讲，他并没有权力也不可能插手各国的军政事务，但他手握军队，又不是单纯的大汉驻外机构。

手握军队，却无法就地征集粮饷……这便意味着，这个机构需要从大汉内地来获取这些与生存息息相关的重要物资。

这难道不是朝廷对我的一种控制吗？

我如是想着。

从大汉向西域输送粮饷，必然要经过凉州啊……

我又暗自笑着摇头。

在我有限的学识里，能和这个官职有所关联的人物，也只有班超。

班超在历史上从来都是作为正面的励志人物出现的，当然以投笔从戎最为人所知，他一生的近半时间，就是在西域度过的——我可不愿向他学习，老死在天边异国。

既然提到了班超，我便亲自去拜访了岳父蔡邕。

“班超？”蔡邕立刻便明白了我的意图，“书房里有班超的传记，贤婿不妨一阅。”

我大喜，急忙跟随他进入书房。

蔡邕翻找了大半天，才从满屋的竹简中找到了一卷书简，抖了抖灰尘后抛给了我。

我猛吹了一口气，将竹简平平展开。

班超是在跟随窦固出击匈奴一战中崭露头角，从而得到机会出使西域，在西域与匈奴使节斗智斗勇，表现出色，被留下来镇抚西域。

之后汉宣帝驾崩，班超打算回国，结果被于阗王抱住大腿恳请留下。班超考虑到国内没有机会，还不如留下，便继续奋战在西域。

我很快就发现了一个问题。

从班超的简历来看，大多数战斗，都是借用疏勒、于阗等国家的兵马，很少有单独作战的情形。即使后来大汉皇帝派遣徐干辅佐他时，也不过送来不到一千的士兵——而且都是戴罪立功的囚徒；第二次又派和恭等四人率领八百兵马前去相助……

我忍不住问道：“班超去西域时……带了多少人马？”

蔡邕凑上来往竹简上扫了一眼：“第一次出使之时，不过三十六人吧。”

我哆嗦了一下：“做都护时呢？”

他细细看了看竹简：“徐干一千人，和恭八百人，至少有两千多人了吧。”

我从他手中夺过竹简，瞪大了眼睛妄图从字缝之中找到大军的影子。

但是，这只是徒劳。

而且……在西域干了足足三十年的班超返回长安时，得到的官职……竟然是区区射声校尉！

于是他在半个月后去世了。

蔡邕解释道：“西域都护的官职历来均是比二千石，却从不是手握重兵的实权人物。”

“那……”我疑惑地看他，“怎么才能镇抚西域？”

“贤婿聪慧，岂能看不出来？”他叹了口气，“我朝势强之时，西域自然归附；我朝混乱之时，西域诸国便视都护如无物，甚至攻杀都护。”

我缓缓道：“那……我手中的兵马呢？”我现在只关心这个问题。

“老夫以为……朝廷既然要削弱贤婿的兵权，自然不会让你率领大军前往西域。”蔡邕顿了一顿，“况且……以朝廷目前的粮饷状况，也根本不足以支撑。”

这倒是大实话。

司隶连续两年大旱，年年都靠其他州郡的粮食勉强维持，哪里还拿得出多余的粮饷来让我使用。

至于凉州……马腾已经将数千头牛羊送给刘协，自己手中的军队也大幅精简，若要他再供养我一万五千的骑兵，而且是千里迢迢运往西域，一两个月或许可以，但长年累月下来……凉州是绝对没有这个能力的。

我吐出胸中一口浊气，起身向岳父告别。

蔡邕送我出门，满怀关切地提醒道：“西域诸国反复无义，只知服从强势，宽怀用处不大，贤婿当多立威信，而后治理。”

我点了点头，替他拉上了大门。

－

回到府邸，我立刻召集文武进行议事。

我开门见山地将自己的忧虑说了出来：“难道我只能带三五千兵马平定西域？”

贾诩反问道：“诏书规定过士兵的人数吗？”

我一怔：“似乎没有。”

他摊开双手，笑道：“既然没有规定，那还担心什么？”

邴原亦道：“朝廷对马大人的任命本来就是特命，与寻常都护的权限大不相同。”

我接受了这个理由，又问道：“那粮草问题如何解决？”

现在我不担心钱的问题，只担心粮食——现在这个社会，有时候金子确实买不到粮食。

“主公勿忧。”程昱道，“朝廷和凉州确实无法给予主公太多帮助，但主公可在西域屯田以供养士兵。”

“屯田？”我一怔。

他点头道：“屯田并不违反诏书。”

我沉吟了片刻，抚掌道：“应该可行。”

程昱微微翘起嘴角：“主公似乎忘记了一事，诏书上说得很清楚，‘假节，建衙，开都护府，都督西域一切军事。’”

“先生是说……建衙？”我沉声道。

“是。”他点了点头，“主公应该明白这两个字的意思吧？”

我当然明白：“我就是西域之主！”