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呃……之前出现的救兵不该是杨奉,他已经被调到长安去了,出现的应该是接替他位置的庞德……忘得干干净净了。
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“老朽黄祖,拜见威武王!”
甫一见面,黄祖便深深一揖到地,头都没敢抬半下。
他身后十余名属下更是几乎趴在地上了。
连刚刚放回去的黄毅都被人放在推车里抬了出来。
“黄将军快快请起,诸位也请起身。”我亲手将黄祖扶了起来,仔细打量了这位对手。
黄祖身高只是常人水平,面貌与黄毅确实颇有相似之处。虽然一直作为刘表手下的第一名将出现在军情消息中,但其实他长得颇有儒士气质,虽然五官称不上俊朗,但年近半百的他面色白净,皮肤保养得十分细腻,修理得整整齐齐的胡须超过一尺,我怎么也无法将他与那位在历史上射杀孙坚、醉杀祢衡的暴躁太守联系在一起。
“昨日犬子贸然出兵,妄图奇袭王上,不仅被王上一眼看破,还几乎丢了性命,”他低头道,“若非王上仁慈,老朽便只能白发人送黑发人了!”
“呵,”我不知道该说什么:不要客气?这是应该的?
还好他很快就继续说道:“老朽在宛城想了整整一晚,竟是辗转反侧难以入眠,王上胸襟气度,雄才伟略,世间再无一人可比,又想到我主刘景升,原本也是天下俊杰之才,但入主荆州之后,短短数年之内,安于逸乐,再无雄图,既不想扶持汉帝复兴朝廷,也不思开疆拓土以建功业,甚至连荆州郡县也掌控不住,每每如此一想,总感叹遇人不淑啊!”
“府君说的是,”他身后一名国字面孔的黑脸大汉粗声附和道,“这刘景升自从娶了蔡氏女儿后,对蔡氏百依百顺,不仅军政大事都要听从蔡氏的意见,而且也有意将军权交给妻弟蔡瑁来掌管,府君为他效力多年,功劳自不用说,但在他眼里,却也只是个埋头卖命的人物罢了!”
“够了,”黄祖摇头道,“虽是旧主,但臣不言其过,何况他对老朽不薄。”
“哼。”黑脸大汉不以为然。
我朝他拱手问道:“将军如何称呼?”
大汉连忙答道:“回威武王,末将苏飞,之前是南阳都尉,辅助府君掌管兵马。”
“哦,原来是苏将军,”我觉得这名字非常耳熟,“久闻黄太守麾下有一员猛将,不想今日得以一见,果然名不虚传。”我就随口一说。
他哈哈而笑:“威武王见笑了,在王上面前,谁敢说自己是猛将。早就听说王上的虎豹飞军纵横天下无人可挡,连塞北的胡虏匪类都望风而逃不敢一战,甚至将飞将吕奉先都收入麾下,难怪我南阳倾尽精锐也奈何不了王上分毫啊。你说是不是啊,仲业?”
“仲业?”我回头看了看张仁(张仁字仲业),他却也是一脸茫然。
却听苏飞身边另一名年轻的将领答道:“威武王兵马固然是天下精锐,但最可怕的是……他一开始就看破了我们所有的行动,才使得我军步步受制,最后作茧自缚。”
“这位年轻的将军是……”在我有限的记忆中,并没有这个名字的印象。
“末将文聘,拜见威武王。”他低头行礼,自报家门。
“原来是你,”我单手将他扶住,“英雄少年呵。”
“王上见笑,”他连忙道,“若说英雄,王上才是当今第一英雄少年。”
“呵呵,”我摸了摸平坦的下巴,笑道,“看你年纪,恐怕和我差不了两三岁吧?”
“末将今年二十有三。”
我点了点头:“唔,仲业长我两岁,不过……能够独自率领五千精兵,在荆州恐怕已经很不容易了吧?”
“是。”文聘微一低头。
“王上这话说得不错,”苏飞从一旁道,“仲业和末将一样,出身寒门,二十来岁就能统领一军,在荆州确实再无他人了。”
我笑了笑:“能慧眼识珠简拔人才,还放心大胆地破格提拔予以重用,可见刘景升并非一无是处嘛。”
“是。”文聘道,“刘荆州对末将确有知遇之恩,可惜末将未能报答。”
“你是否愿意和黄太守一起,为我效力?”我问。
他略有错愕:“末将……不明白王上的意思。”
“你若只是迫于南阳的形势而归顺于我,心中却仍然顾念刘景升之情,我可以让你和你手下的士兵平安离开,”我微微笑道,“我就是这个意思。”
“……真的?”他大惊。
黄祖、苏飞等无不讶然。
“嗯,我从不欺骗已经败于我手的敌人。”我实话实说,同时又道,“是否留下,你最好现在就做好打算。”
“不,”他当即摇头,抱拳向我行礼,“末将愿为王上效犬马之劳!”
“很好,”我笑着将他扶起,“你绝不会后悔的。”
“是!”他用力点头。
“既然如此,黄太守,我们先入城如何?”我朝黄祖问道。
“王上随时可以入城,”黄祖连忙接道,“老夫已经令人将太守府打扫干净了,请王上暂时屈就一下。”
“好。”我点了点头,跨上战马缓缓向宛城行去。
宛城虽然是座大城,但一时间也容不下我这边的两万多人马,因此我和吕布都只带了两千人作为随从,剩余的部队依然留在夕阳聚,甘宁、庞德、褚燕以及皇甫固则分别驻扎在之前的两个县城里。
在路上,我向黄祖询问私事:“对了,还不知道黄太守的表字呢?”
“回王上,”他在马背上拱手,“老朽草字承彦,继承之承,彦材之彦。”
“黄……承彦?”我忽然一呆。
“是。”他应了一声。
“你……该不会……”我有些卡壳,“有个女儿叫黄月英?”
他有些惊奇:“老朽是有个小女,但不叫月英,单名一个蓉字。”
我差点掉了下巴:“黄蓉?”
“是,”他很确定,“小女是老朽晚年所得,刚满三岁,今日也一同在此。”他伸手招呼随从将女儿抱了过来,“王上请看,这便是小女黄蓉。”
小丫头看起来有些营养不良的感觉,头发偏黄,皮肤也有些发黑,跟白净细腻的黄祖实在不太相像。我不小心看到了身后同样皮肤略黑的苏飞,觉得大概……嗯……算了吧,不要乱说。
不过我看到戏君和郭嘉两个人若有所思的表情之后,就知道很多闲人对这方面确实很有兴趣……
临近宛城时,我注意到城池大门已经正常打开,进进出出的军民络绎不绝,而城头原本高高飘扬的“荆州刘”的大旗则被全部拆除。
当我进入太守府邸后,发觉里面除了十几位仆人后再无他人,不由奇道:“黄太守……这是怎么回事?”
“老朽不知王上何意?”黄祖反问道。
“这里不是黄太守的府邸吗?怎么看起来已经空了?”我指了指院落。
“唔,老朽已经不是南阳的太守,当然要腾出这座宅子了。”他解释道。
“恐怕……要让你太费些功夫了,”我笑着跳下了马,在追命的脖颈上轻轻一拍,“南阳我不熟悉,还请你再操几天的心了。”
“王上?”他一脸震惊,“老朽是不是听错了?”
“王上……是要让府君继续担任南阳太守?”他身后的苏飞更是合不拢嘴。
我点了点头:“没错。”
“不不不!”黄祖连连摆手,“老朽是败军之将,岂敢再担任此地太守。纵使王上信任,老朽也应当避嫌就任他郡。王上若是真的还想用一用老朽,老朽愿去凉州、并州,至于南阳一郡,还请另派心腹大臣。老朽私以为……吕将军当世虎将,足可当此之任。”
我看了看吕布,问道:“奉先,你的意思呢?”
我自己的意思……并不想把吕布放在地方做长官。我现在并不担心他得到地盘后起来造反,而是担心以他的性格和能力,如果没有合适的文官辅佐,恐怕不足以治理好地方。
想想看,陈宫已经是一名不错的谋臣,但辅佐吕布之后又有什么成绩?
我总不能让贾诩和程昱去指导他吧?
何况我还担心老吕和老程两位同样耿直的大叔碰到一起的话……说不定哪一天吕布喝高了心情不爽,手起刀落就把老程剁掉了……
“不行!”吕布当即拒绝,“我可不来!”
“为什么?”我含笑问道。
“这里雨水太多,我难受。”他给出了一个令我直翻白眼的理由。
“好吧。”
“另外……”他沉声道,“我要是离开了洛阳,绮儿是不是就得让主公来照顾了?”
我微微一怔。
“主公手下那妖道再在我女儿耳边煽风点火,整天给绮儿灌输什么八字相合、非你不能嫁的妖术……到时候,我找谁要女儿去?!”他一副明察秋毫、洞若观火、看破一切的神情。
“……你怎么……还是这样子……”对于吕布隔三差五就要“委婉”地提醒我不要打他女儿的主意,我已经厌烦了,厌烦到快要疯了,“黄祖,在我找到合适人选前,你就给我好好在南阳呆着吧。”
黄祖还要推辞,被我瞪了回去,只好向我深深一揖:“感念王上信任,属下只好竭力守好南阳。”
“你手下文武,还归你调用,”我看了苏飞等人一眼,“不过要按照我朝设置,逐渐调整过来。”
“谢王上。”他又一揖。
“嗯,文聘,你跟我回洛阳,”我将目光转向了最年轻的这位将领,“我觉得你很适合我的虎豹飞军。”
文聘先是一愣,而后惊喜之色在脸上一闪而过,他翘着嘴角低头:“多谢主公!”