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两名陵卫跟过去了,显然也不想放弃这个削弱敌人的机会。这令刘向感到一丝不妙,他们似乎真的是在随机应变,并没有通盘计划。
为什么会这样?
刘向百思不得其解。磨刀也不是这么个磨法,长友镖局的实力显然不足以跟这帮贼寇相抗衡,冒然前来不过送死而已。这不是磨刀,这是毁刀。莫非……徐总镖头手上还有杀手锏?足以抵消近两百名jing锐士兵的优势?
信息太少,一味猜测没有意义,刘向很快略过这一节,转头专心留意四方动静。
雅稚、老郭和四根同样在jing惕地赶路。四人一路沉默,谨慎地摸向山头,速度都不快。他们的形踪已经暴露,贼寇正在山上拉网式地搜索,现在再想偷偷摸到狼穴不是件容易的事,一不小心就会前功尽弃。
此时天上的圆月不知什么时候落山了,群星渐亮,竞相争辉,光线却不可避免地暗了下来。呜咽的夜风中裹着此起彼伏的狼嚎,带来阵阵寒意。
临到地头时,老郭突然低声道:“那些畜生越来越近了,你们这样上去不行,会被闻到气味。”
“你有办法?”刘向扭头,同样小声问。
老郭点了点头,掏出一只瓷瓶:“涂在身上。”
刘向接过瓷瓶,拔开瓶塞凑近一闻,一股混合着泥土和青草的气味冲进鼻子中。这股味道相当浓烈,呛得他直想打喷嚏,不过最终还是忍住了,现在打个喷嚏可是很要命的。
瓶中是粘稠的液体,涂在身上到是不费事,刘向和雅稚两人一边走,一边在甲具上涂这些粘液。刘向的嗅觉不灵敏,还没多少感觉,雅稚却大点其头,她已经闻不到两人的体味了,尽是那股泥草味。
涂完粘液,狼穴已经不远,四人停下脚步,开始采药材。
刘向对药材一无所知,自觉充当了哨兵的角se。老郭不知道是不是也不懂,同样没去。那位名叫韩四根的陵卫铠武士到是个中好手,雅稚一说形状和气味,他就明白是什么药,两人猫着腰,在周围忙碌起来。
现在已经是初冬,又正值深夜,气温比较寒冷,因此没有虫鸣鸟叫声,四野一片安静。
等待的时间总是难熬的,刘向却没有焦躁的情绪,他的耐心一向很好,也不担心会被贼寇发现。旌霞山虽说不大,毕竟也是座山,两三百号人洒在其中连个泡都冒不出来,想找到他们四个除非是撞大运。
“老郭,有个问题我一直想不明白,能问问么?”刘向开始动心思了。这次剿匪处处都透着诡异,不弄明白他没法心安。
“问呗,能回答我就回答。”老郭随口回应,显然也知道他现在的心理状况。
“申屠烈,也就是那名唬虎卫的校尉,初级将军的级别,也不算低了吧?这种人可是知道唬虎卫不少内情的,为什么陵卫不打算吸收进来?”这个问题刘向早就想问了,大家同是特殊部门,没理由不互相渗透。
“你得去问他。”老郭的回答出乎刘向意料,“这家伙一来就奔朔北军团去了,还杀了我们几名力士,如何吸收?”
这么一说,刘向明白了。力士是陵卫中最低级的人员,却是有编制的,不算外围,申屠烈的举动摆明了是要跟陵卫作对,难怪陵卫会如此表现。
“朔北军团,跟陵卫是敌对的?”刘向试探着问。脑中突然闪过在孟掌柜那里初次见曹猛的情景,那会曹猛得知自己和雅稚是长友镖局的人后,表情很是奇怪,忌惮中带着少许不屑,这应该是有原因的。长友镖局是齐王的人,上余郡守备军同样是齐王的人,难道说,陵卫也是?
刘向被自己这个推测吓了一跳,像陵卫这样的特务机构,应该紧紧握在皇帝手中才对,如果它被齐王控制了,那后果会相当严重。难怪齐王敢私藏昊天帝印,他确实有这个实力。
“小子,知道多了对你没好处。你只要明白一点,你是殿下的人,其余的别多问。”
老郭这话等于默认双方敌对,刘向不是傻子,一听就明白。
“那边军怎么没接受申屠烈?”他转口把话题拉了回来。
“笨蛋!”老郭闻言双眼一瞪,低声道,“刚刚还当你是个聪明人,怎么如此简单的事都不明白?边军是干什么的?他们跟巫蛮有血海深仇,不知有多少人死在巫蛮手里,而那家伙在东唐国的罪名是勾结巫蛮族,谁敢接受他?谁要是敢开这个口,夜里脑袋就得搬家,都等不到第二天早上。那帮兵匪可不懂什么叫大局,管你多大的官,照杀不误。”
刘向讪讪而笑,也不气恼,其实这个道理他懂,故意这么问,不过是为了引出下一句:
“申屠烈应该也明白这一点吧?为什么他不投陵卫,反而去找边军?”
“孙瑜是太子的人。”老郭言简意赅。
刘向心中一动,终于弄明白了这里面的关系,这令他有种拨开云雾见天ri的舒畅感。
孙瑜是朔北军团的最高统帅——都督,手掌十五万大军,雄霸金阙国北疆。既然他是太子的人,那申屠烈显然是不看好齐王,所以才舍近求远,去跟朔北军团联系。目的,自然是想投奔太子。
刘向完全可以理解这种做法。陵卫再可怕也不如实打实的jing锐大军,齐王的力量比起太子来还是弱了不少,又差了大义名分,两相一比较,显然是投奔太子更有前途。
然而问题来了,太子是什么人啦,那是未来的一国之君,小小一个校尉如何能入他的法眼?申屠烈要是没有大功,连让太子听到他名字的机会都没有。边军不敢接,太子不知道,申屠烈的处境一下子就尴尬起来。在这种情况下,他只能落草为寇,寻找机会立功。很显然,他把目光盯向了齐王的势力,先打上余郡守备军,再引陵卫出动。
而陵卫更绝,没派大队人马前来,反而让长友镖局打头阵。赢了皆大欢喜,输了也不伤筋骨,还能趁机磨一磨刀,何乐而不为?
这应该就是这次剿匪的真实起因。
现在的问题是,陵卫凭什么认为长友镖局不会惨败?磨刀如果变成毁刀,那显然不是他们的初衷,也不符合大局利益。不管怎么说,长友镖局也是陵卫的同僚,都在齐王手下做事,损失太大的话,齐王那边如何交待?
一念至此,刘向决定打破沙锅问到底:“老郭,能不能说说,徐总镖头那里,还有没有好东西?”
老郭瞥了他一眼,淡淡地说道:“明天你就知道了,急什么急?”
刘向翻了个白眼,只能无奈放弃追问。心中却安定不少,听老郭的口气,这一仗应该还有得打。
两人闲聊的一会儿功夫,那边雅稚已经回来了,抱了一大堆奇形怪状的草药,刘向全不认识。
接着雅稚升起一个小火堆,开始熬药,古怪的药味在空气中弥漫。
刘向骤然紧张起来。现在是最容易暴露的时刻,无论火光,还是药味都有可能引来贼寇。尤其是嗜血巨狼,嗅觉比雅稚都灵敏,很容易嗅到异味。
“需要多久?”刘向走到雅稚身旁,轻声问道。
雅稚正蹲在地上搅拌药草,头也不回地答道:“一份需要十分钟左右,要三份才够。”
刘向闻言立刻转身,朝老郭招了招手:“还等什么?一起来呀。”
老郭却没动,站在原地摆了摆手:“不用三份,两份就够了。我这里还有点糖果,能对付五六匹巨狼。差不多就行了,要抓紧时间。”
正说着,韩四根也回来了,同样抱了一堆草药,这下就没刘向什么事了。雅稚和韩四根的动作很快,十分钟一到,准时收功,然后哗啦一下就把药汁全泼了。
“干什么?”刘向皱了皱眉。
“嗜血巨狼不吃草,不喝汤,只吃肉,所以要先把药渣喂给它们的食物吃才行。”雅稚随口解释,动作却不停,很快将两锅药渣都收了起来。药渣到是没多大味道。
一切准备妥当,四人没怎么收拾,悄悄向狼穴进发。
又是半小时,天渐渐亮了,东方天际露出一丝鱼肚白,四人抵达狼穴。
说是狼穴,其实不是山洞,而是一处营地。营地围栏高达一丈,上面布满铁刺,不好攀爬,大门有两名巫蛮骑士守卫。里面建了许多半大的木屋,刘向默默一数,足有上百座,除了狼窝外,应该还有其它活物的窝。
“怎么混进去?”刘向趴在远离营地大门的草丛中,小声问老郭。
“交给我们俩就行了。”老郭很干脆地回答道,然后扭头问雅稚,“有什么要注意的?”
雅稚将两大包药渣递了过去:“混在食槽中就行,上面盖一层草。”
“嗯。”老郭点了点头,却将两包药渣都交给了韩四根,自己猫着腰,从边上绕了出去。
不一会,韩四根拧着两包药渣慢慢爬出草丛,身上的武铠散发着淡淡杂se,整个人渐渐模糊起来。
刘向皱了皱眉。这样不是办法啊,虽然人模糊了,但除非他不动,否则离得近了,还是会被看到的。
“吼!”
就在这时,一声熊吼从营地左侧突然响起,吓了刘向一跳。
营门边的两名巫蛮显然也被吓了一跳,刷地一下就拔出弯刀。一人狐疑地四下看了看,扭头叽里呱啦吩咐了一句,然后提着弯刀,慢慢走向左侧熊吼的地方。另一个则站在原处。
然而他们没注意到,就在刚刚扭头看向左侧的同时,一抹模糊的影子悄悄从他们背后窜了过去。双方最近的时候仅仅相距十公分,但他们一无所觉。
“原来不是熊吼,而是口技,学得真像啊。”
刘向心中一松,对老郭的小伎俩佩服万分。