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“卑职李元庆，见过老祖宗！老祖宗身体安康，事事顺心！”

御书房偏殿内，李元庆再一次见到了已经快一年未见的魏公公，恭恭敬敬的跪地对魏忠贤磕头行礼。

魏忠贤似乎比以前年轻了些，红光满面，贵气逼人，就连鬓角处的白丝儿，仿似都少了不少。

李元庆心中也在暗暗思量，‘果然是屁股决定脑袋啊！魏公公这种人，天生就适合这场合。如山的压力，非但没有使得他更苍老，反倒是让他更加矍铄、硬朗了。’

魏忠贤很满意李元庆的态度，笑着点了点头，“小猴子，起来吧！什么时候回来的？”

之前，前往南洋之事，李元庆并未同魏忠贤面谈深聊，但书信奏报方面，李元庆却绝不敢怠慢，中规中矩。

在此时，大明的海禁，虽早已经是名存实亡，但毕竟还有大义在！

‘大义’这东西，说起来，看似是虚无缥缈，看不见，也摸不着。

但这东西，却像是一道无形的枷锁，别人平时不用是一回事儿，但也许，只要用一次，就会要了你的小命儿！

在这一点上，李元庆当然不敢有半分怠慢，授人以柄！

古往今来，尤其是后世，这种例子，还少么？

李元庆忙小心站起身来，讨好的笑道：“回老祖宗的话，卑职是腊月初到的长生岛，在岛上休整一天，便赶过来了。可惜这几天辽海和关内都下起了大雪，要不然，卑职还能来的早几天。”

魏忠贤哈哈大笑：“小猴子，你有心了！怎么样？在南洋的见闻如何？”

大明的海禁之策，来源着实是悠长。

但‘当局者迷，旁观者清’，是非功过，虽然历史已经证明，但祖宗大势的枷锁，那可不是谁想改就能改的。

魏忠贤此时如此态度，也让李元庆的心里稍稍松了一口气。

李元庆当即将此次南洋之行的经过，添油加菜的对魏忠贤叙述起来。

当然，除了故事情节要添彩，核心问题，也是要稍微露一露的，半真半假，假假真真，才会让人觉得更真。

李元庆说完，足足用了一个多小时，抑扬顿挫，非常精彩，便是魏忠贤这种老狐狸，也有些听入了迷。

半晌，听到李元庆一直不再开口，他这才回过神来，笑道：“元庆，你做的不错！很不错呀！南洋那地方，虽是蛮荒之地，化外蛮夷，但多年来，都一直与我大明保持着联络。适当的与他们进行贸易，恩赐我大明天威，也是一件好事情嘛！”

李元庆不由大喜，“老祖宗英明啊！此行，卑职的收入真的不错，差不多有这个数。”

李元庆笑着对魏忠贤伸出了一个巴掌。

魏忠贤一笑：“五十万两？呵呵。倒也是真不错了。小猴子，今年，你应该能过个肥年了吧？”

李元庆也不说破，忙嘿嘿笑道：“老祖宗，这都是托您的福。肥年倒不敢说，但麾下弟兄们，总算是不愁吃喝了。”

李元庆说完，又小心笑道：“老祖宗，卑职还给您带了些许小礼物。”

说着，李元庆从怀中掏出了一个上好的红丝绸包裹的精致小盒儿，恭敬摆放在了魏忠贤面前，小心打开来，是一颗绿油油、却又有些发蓝、精致的美轮美奂的宝石。

这是来自马六甲的一位华人豪商，送给李元庆的礼物。

他的家族，在锡兰，也就是后世的斯里兰卡，有很多宝石生意，却也是最容易受到武力欺凌的，所以也格外需要李元庆的武力支撑。

原本，李元庆是想给魏忠贤送一块怀表的，但魏忠贤与毛文龙不同。

李元庆与毛文龙之间，几乎就情同父子，李元庆自也是以实用为主。

但魏忠贤这边，已经是‘九千岁’了，就算不能锦上添花，李元庆却绝不能出了茬子。

‘送终’，这可不好听啊！

“老祖宗，这颗宝石，名为海洋之心，是产自遥远印度洋深处的一个小岛的宝贝。也只有您，才能使得这宝贝啊。”

这宝石手感相当好，简直如丝般顺滑，魏忠贤在手里把玩了一会儿，已经是爱不释手，笑道：“小猴子，你有心了啊！这宝贝，花费不少吧？”

李元庆忙笑道：“只要老祖宗您能喜欢，区区银子，又算得了什么？”

魏忠贤不由哈哈大笑，“小猴子，不错，很不错。”

李元庆忙也在一旁陪着笑。

事实上，锡兰的宝石，多以红宝石、蓝宝石为主，价格嘛，虽然也算昂贵，但却并没有想象中的昂贵，这颗绿宝石，是其中变种，若是换成银子的话，在大明，少许也得值个几万两。

但这不过是‘物以稀为贵’，在南洋，可能也就在一两万两银子左右。

不过，在大明，这宝贝可不多。

魏忠贤笑着把玩着手里的宝石，又看向李元庆道：“小猴子，我听说，在年初的时候，你跟那袁蛮子，打了什么赌？”

李元庆知道这事情根本避不过，忙笑着将大概的原因解释了一遍，“老祖宗，既然抚台袁大人不待见卑职，卑职自然也不愿用热脸去贴他的冷屁股！所以，老祖宗，这两年，卑职准备多走走海贸，多赚点银子，争取为儿郎们改善改善生活，为朝廷分忧解难！”

以袁督师现在的势头，莫说是魏忠贤了，怕天启小皇帝也被他唬住了。

老奴之死都是他的功劳，谁他娘的又敢跟他明面上作对？

加之，在之前，因为满桂的事情，他也算是低了头，对王之臣道了歉。

这一来，他的姿态已经做的够低了，谁又再会去找他的麻烦？那不是诬陷忠臣了么？

但李元庆却是当着魏忠贤的面儿，表现出了对袁督师的不满。

当然，这不满是有限度的，他李元庆不会去招惹袁督师，各人各玩各的。

魏忠贤不由哈哈大笑：“小猴子，你这小脾气啊！也是得收一收了！不过，为将嘛，又是国之重将，又哪能没点脾气？这事儿，你做的不错！”

魏忠贤这话，几乎就是对李元庆赤果果的‘溺爱’了。

有了他这句话，至少，在再与袁督师争锋的时候，李元庆已经立于了不败之地。

忙感激的‘快要流出泪来’道：“公公对卑职的恩德，卑职就算是粉身碎骨，也断难以报答啊！有公公您给卑职做主，卑职就算是战死沙场，也绝无半句怨言了！”

魏忠贤哈哈大笑：“小猴子，你还年轻呢，不要着急，要耐住性子，谁都是这么磨过来的呀。”

魏忠贤此时这态度，已经是将李元庆当成了子侄般拂照，李元庆自也是毕恭毕敬，陪着魏忠贤说话。

两人又聊了一会儿，李元庆小心将话题转回到了正题上，“公公，还有一件事情，卑职得求公公帮忙。”

“哦？什么事情？”魏忠贤笑着看向了李元庆。

以李元庆此时的功绩，就算是封爵，也是有足够的底子了，李元庆好不容易才提出要求，只要不是太过分，他自然乐意成全。

李元庆这种超级实力派将领，谁又不想拉拢？

李元庆忙笑道：“老祖宗，此事是关于战船的事儿。老祖宗，您也知道，我大明现在的大船，不过也就是500石，祖宗家法是600石。在辽海，在内河，这是够用了，但在海上，这就有些小了啊。老祖宗，卑职此次去南洋，特地聘请了几个白毛番鬼的船匠。卑职这些天一直在思量，想要在南洋贸易中，能赚得更多的银子，这船……”

李元庆虽然没有把话说完，魏忠贤却又怎的能不明白李元庆的意思？

魏忠贤本以为，李元庆是跟他开口要官要爵呢，却想不到，居然是战船的事儿。

在国朝成祖年间，郑和下西洋的宝船，几乎可是说是当代世界的最先进水平，但种种原因作祟，这东西，这些技术，已经逐渐没落。

在太祖朱元璋开国初期，成祖燕王，镇守燕京时，其主要补给，都是由京师南京，通过海运，走直沽港（今天津境内），到达燕京。

甚至，当成祖立国后，将直沽港改名为天津，意思便是‘天子津渡’！

天津港也一度成为大明相当繁华的港口。

但后来，随着运河的逐渐开通，江南物资北上之路，逐渐由海运变成了河运，天津港的位置便开始没落下来。

而由于内河运河河道的问题，盛不下大船，大明船只规模的构造，也是越来越小。

到中期时，更是规定了600石这个坑爹的数据，而军船，最大的不过500石。

不得不说，这是整个华夏民族的悲剧。

如果李元庆要造私船，其实根本不必上报，就像是郑家那般。

但~~，还是回到‘大义’。

凡事，自是最好先留个伏笔，真到出了事情，李元庆也有足够的理由来抵抗，而不至于被人一把掐住脖子，直接给摁死在墙上。

当然，随着时间的流逝，这种可能性，已经是微乎其微。

但凡事总好不过未雨绸缪。多想一步，多做一步，即便现在用不上，却总是没有坏处的。

魏忠贤本以为李元庆是要要官要爵，他还要费一番脑子呢，却没想到，居然是这种‘小事儿’。

但这种小事儿，李元庆却主动对他汇报，不由也让魏忠贤心情大悦，摆手笑道：“小猴子，此事，你尽可去做。只要不是太过分，一切，有杂家来给你做主！”

李元庆不由大喜，忙恭敬对魏忠贤磕头。

聊完了正事儿，两人又就一些其他方面的事务，聊了很长一会儿。

李元庆可以看出来，因为他的恭谨，刻意迎奉，魏忠贤今日心情相当不错，但此时，天就要黑下来，魏忠贤却也没有让李元庆去拜见天启小皇帝的意思，李元庆心中一时也有些打鼓。

抽了个苗头，李元庆小心试探道：“对了，老祖宗，您看，今天，卑职，卑职要不要去见皇上？”

魏忠贤微微一笑：“皇上这几天染了风寒。等过几天吧！等皇上龙体好转，杂家派人去传你。皇上得知你来，想来，也会极为高兴的！”

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