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“大白!不可以不可以!”
已是阳春三月,山麓绿竹环绕,如翠海般将庄园围在其中。庄园里的不少建筑也是以竹为柱,编织搭建。然而就是竹子搭的凉亭边,罗小四惊恐的摆手低呼,大白正抱着凉亭柱子啃!
大白是兽戏班从中京带出的貔貅……也就是汶州这边说的花熊,据说离开中京的时候个头只有小牛大,现在趴着就有罗小四肩膀高,人立而起接近两人高。
现在这家伙抱着亭柱啃,整座凉亭斜了大半,正发出喀喇喇的爆响,眼见就要垮塌。
罗小四只敢吆喝,不敢上前阻拦。他不仅亲眼见过,还亲身领教过大白的厉害。这家伙一巴掌就能把十多个人拍上天,一屁股能把人坐得嵌进地里。很不幸,他就是挨那一屁股的受害者。
紫绡小姐是怎么想的,怎么把大白带到庄园里来了呢?
罗小四暗暗抱怨,他倒是知道,兽戏班之前在当地收养的那批花熊已经训练合格,上月开始就陆续登台表演了。就像紫绡艾琪她们渐渐把登台表演的工作交给新人,精力开始放在庄园这里一样,连他自己都转职成了庄园护卫。
紫绡她们过来自然也把大白这几只花熊也带了过来,可大白就是大白啊。其他的花熊还算温顺,就大白调皮得很。只要紫绡不在,它就上房揭瓦。偏偏紫绡她们对花熊格外宠溺,庄园里给它们建的兽栏连栏杆都没有,跟人住的没两样。
“唧——!”
大白扭头朝罗小四“咆哮”,抱怨他啰嗦,妨碍自己取乐了。
这不是罗小四自己的妄想,这家伙就是这么通人性。经常性拍飞骚扰兽戏班女孩子的恶徒,还因为罗小四拿出胡萝卜假意犒赏却自己吞下,才气得给了他一屁股。
不仅是大白,跟着紫绡她们的十来只花熊都聪明得不像畜牲。兽戏班的花熊戏场场爆满,有青春靓丽的女孩子只是一半原因,另一半原因是大家还从没见过花熊能被调教得这么温顺乖巧。对汶州人而言,西岭里的花熊可是比老虎还要凶暴,比狼群还要可怕的猛兽。
圆滚滚脑袋转回去,正要继续啃柱子……竹子,黑黢黢的小耳朵忽然抖了抖,巨大身躯一僵,大白变成了雕像。
罗小四也感觉有些不对劲,心底里像卷起冷热两股飓风,酥痒渗凉的不适感翻滚交织。等他要仔细品味时,异感又消失了。
“大白……”脆嫩嗓音响起,语气却很低沉。“回去。”
像是解除定身的咒语,大白抖了抖放开竹子,可怜兮兮的唧唧叫了两声,掉头就跑。完全没有见到紫绡的亲热劲头,更像是逃避天敌。
罗小四也是这感觉,他醒悟眼前的紫绡不是紫绡,而是紫绡所说的“魔主”降临了。
正要跪下,却被“魔主”摆手止住。
“小四啊,”魔主说:“我只是随便看看庄子的情况,你装作不知道,我还是紫绡。”
罗小四不迭应下,努力让自己保持平静。他心中一直有个疑问,那就是在矿场里最初见到的紫绡到底是紫绡还是魔主。他没敢去问紫绡,现在听魔主这话,似乎对自己极为熟悉,那么答案也就呼之欲出了。
“不要紧张,”瞧见罗小四跟在身边,走路都有些左手左脚,高德说:“我虽是魔主,却不是恶魔,不会吃人的。”
罗小四只是略略放松,高德也不强求。这个年轻矿工不过是他心血来潮带上的,丢给兽戏班后就没管了。到现在快半年了,环境大变,淳朴本性没怎么变,让他还算满意。
坠星海那边的事情推进得很顺利,铁柱与铁中玉铁中石通力合作,铁锈人全族迁移很快就能完成。铁锈人全族有近万人,除去老弱病残无法上阵的,至少有三千人可用。加上孔志仰选拔出的两千矿工,下营可用的人手顿时膨胀到了六七千。这段时间高德各方搜集以及紧急建造的武装快艇已有上百艘,正好编组出可以覆盖整个坠星海的快艇部队。
这批人里至少有十分之一可以发展成候补提灯人,等他们进入血怒原野,原本汇聚在血怒原野的上一批候补,就能转入绝魂谷,成为正式提灯人。包括候补与正式在内,提灯人总数能增长到一千,以之前王昆仑吕九眉等人合力对抗调和者的战绩来看,这样的力量足以与拥有调和者的魔人战塔单独对垒。
现在他可以腾出精力,放在汶州这边了。五十亿金龙的KPI,只靠在坠星海刨食,别说九九六就是零零七都不够。
“收养的孤儿在哪里?”高德问罗小四,不等回答又哦了声,“我听到了。”
郎朗读书声自竹林深处传来,只是腔调怪异口音混杂。
沿着石板小径穿过竹林,见到几座类似工棚的大排屋并列而立,庄园收养的孤儿就住在这里。
这座顶着“孟氏兽庄”的庄园面积非常大,地契上注明的就有上万亩,覆盖了邻近十多座山头和靠近翠海的大片山麓,而高德为此付出的金龙却不到一万。谁让汶州紧靠西岭,异族众多,除开城区其他地方的地皮完全不值钱呢。汶州经略还为他在这里买地置产大开方便之门,锦衣卫愿意在这里投入力量,那就是帮他稳定汶州,为此甚至默许翠海为其“势力范围”,在军政民事上不做过多干涉。
现在庄园里不仅有驯养花熊的兽园,蓄养异族孤儿的书园,种植各类花草药物的药园,还有种稻米的田庄。等中京发来的小型模械到位,还会建起各类小工坊自制武器护甲和各类工具,高德完全是把这里当做避难所来建设。一旦世事有变,能庇护至少万人,可以自给自足的支持很长一段时间。
这是之前的构想了,现在高德对这里有了新的规划,他要在这里发掘能卖出海量金龙的资源。
这种事情似乎有些不太人道,甚至是利欲熏心。
立在一座长屋前,隔着没有玻璃的窗户,看着里面正跟着先生摇头晃脑念书的七八十个异族小孩,高德心绪有些复杂。
倒不是要把这些孤儿卖掉,他们只是桥梁,高德看中的是他们身后的各个部族。
长着尖尖脑袋从脸到身体都覆着青黑鳞片的蜥蜴人无所谓,那些兽耳长尾的半兽人……该死,震旦大明为什么会有这样的种族?
高德看得入神,里面的教书先生瞅见了,赶紧出来拜见,引得一屋子十岁以下的异族小孩跟着跑出来,紫绡姐姐叫个不停。待先生跟罗小四呵斥,才恭恭敬敬的拱手长鞠,山呼大人。
紫绡打量着这些孤儿,他们只是庄园收养孤儿的一部分。庄园计划最终收养三千孤儿,现在总数还不到一千。
“你是……断尾?”
他认出了紫绡最熟悉的三个小孩,“还有你,尖牙,和你,三只耳。其他人继续上课吧,你们留下,我有话问你们。”
先生领着其他人回到教室,三个异族小孩跟着进到隔壁屋子里,悄悄对视,显得忐忑不安。
断尾是个半兽人萝莉……小姑娘,名字不咋的,长得却很可爱。尖尖耳朵毛绒绒的,颇似狐耳。尾巴又像猫尾,却从中断裂只有半截。紫绡给她绑了个紫色的蝴蝶结,反而更好看了。
尖牙是个男孩,蜥蜴人,名字来自于他那颇似鳄鱼,伸出嘴外的獠牙。在蜥蜴人这样的牙都不常见,据说这是蜥蜴人里力大无穷的标志,当然是咬合力。
三只耳也是个男孩,是个大杂烩。身材敦实,有矮人血统,五官又很细腻,有点灰豆芽血统。同时头发更像半兽人的绒毛,又有半兽人血统。因为听觉敏锐,异常细微的声响也能让他一惊一乍的,才得了这么个名字。
“你们不要害怕,”高德温和的安抚他们,“今天我想跟你们好好聊聊,了解下你们家里的情况。等合适的时候,我想去你们家里看看。只要你们足够努力,或许我会把他们也从山林里带出来,安置在这里,让你们生活在一起。”
三个小孩惊喜交加,纷纷问要怎么才算足够努力。
“你们知道为什么会被庄园收养吗?”高德问着,同时跟被他心灵包裹着的紫绡交流。
庄园收养孤儿用的名义只是招工,为兽戏班、药园和田庄招契工,用的还是三十年长契。孤儿们自以为是要驯养花熊狮虎、照顾花草药植或者种田,等到先生教他们读书认字,虽然感觉不对劲但也没想太深,人类就是有这么多穷讲究嘛。
于是他们这个说养花熊那个说种田,尖牙直接说找进西岭深处找宝贝,这已超出了同龄人的理解,把庄园当做那些进到西岭深处挖掘模械的魔人组织了。
“庄园收养你们,是要拯救世界呀。”高德毫无心理负担的忽悠他们,“庄园的主人其实是朝廷……也就是大明的忠臣,他要把你们也培养成大明的忠臣,为了守护大明,为了保卫世界而努力。没错,等你们长大了,都是大明的卫士。”
三个小孩顿时眼里亮晶晶的,旋即又各有反应。
断尾怯怯的说:“大明官府很坏的,是他们在破坏世界吧?我只是听娘说的,我爹就是被官府害死的。”
尖牙的黑黢黢小眼珠转个不停,显得很狐疑,“忠臣就是好人吧?大明怎么可能还有好人呢?”
“会收养我们就是好人,”三只耳说:“不过世界不是好好的吗?为什么需要拯救?”
“大明很大,整个震旦就是大明。”高德很有耐心,“这么多的人,肯定有坏人,但也不是没有好人。如果大明没有忠臣……也就是好人,为什么还能延续这么久,到现在都没有灭亡呢?”
三个小孩同时点头,不是这话有道理,而是“紫绡姐姐”的表情很严肃,这么漂亮的姐姐会这么认真的说话,那说出的一定是真话。
“至于世界为什么要拯救,”高德决定让他们窥见一点世界的真相,残酷的真相。“那是因为恶魔就在每个人的心中。”
“小四,”他招呼道:“展示一下你的恶魔之手。”
罗小四吓了一跳,本想拒绝,可对上“魔主”的深邃眼眸,顿时没了二话,乖乖伸手,放开心防。
灰黑的烟气自他掌纹中溢出,很快凝结出一层隐隐透明的膜,血红纹路在膜上游走,烘烤得空气微微扰动,像是戴上了可怕的手套。
罗小四还没进过灰境,但在矿场里被恶魔之力浸泡,已经拥有了微弱的恶魔之力。当初他发现自己的异常时,还以为自己要完了,是紫绡安慰他这并不可怕,还教导他怎么遏制力量。
见到这只“魔手”,三个小孩的反应又是各不相同。
“这是什么戏法?”断尾很好奇,她来自汶州城中的贫民窟,算是“熟番”。被城市生活包裹着,离世界真相要远一些。
“恶魔!”尖牙惊呼着连连退步,反应很激烈,看来他清楚一些魔人的事情。
“我爹也是这样,”三只耳却显得伤感,“是什么病,他说留在家里会传染我们,去深山里了。到现在还没回来,叔叔说应该已经……”
纤纤素手亮起白光,将罗小四手上的“恶魔手套”焚作飞灰,罗小四喘了口大气,脸色比刚才红润了许多。
“没错,这是恶魔侵蚀心灵的迹象,是病,也是灾难,世界一直被恶魔威胁着。”举起发光的手,高德说:“但世界是可以拯救的,用光明,也就是这样的火。”
白光消散,对着三个张大了嘴巴,世界观已然更新的小孩,高德语重心长。“收养你们,就是希望在你们身上也挖掘出这样的光明之火。只要拥有光明之火的人越来越多,这个世界获得拯救的可能也就越来越大。最终世界会被我们……包括你们拯救的,但那需要更多人的努力。”
这个世界哪还有救啊,能安安生生活下去就是好的了。
忽悠小孩的时候高德还在暗自嘀咕,不过很显然,这种光明的道路和宏大的事业,瞬间就扼住了三个小孩的心灵,看他们身躯微微颤抖眼里泪雾迷蒙,就知道他们有多激动。他们年纪太小并不知道这意味着什么,但他们能够理解,只要有了这样的力量,别说同龄人甚至同族族人,就算是人类,就算是人类里的官老爷,也会对他们另眼相看。
这不比午饭能吃肉更燃?
“紫绡姐姐……不,大人,”断尾抢着说:“有了这火,在汶州城里作苦工的半兽人也会被拯救吗?”
“我们蜥蜴人在山林里跟异族杀来杀去,自己之间也杀来杀去,这也是恶魔害的吧?”尖牙真不像小孩,能想得这么深。
“我觉得大家都有活干,不靠杀人就能吃饱,这个世界就算是得救了。”三只耳想的倒是单纯。
只言片语,却让高德听出了汶州乃至西岭里的不少背景,虽然孟武和紫绡都说过,但不清楚具体细节,就没有切身体会。
“慢慢说,一个个说。”他淡淡笑着,旁边罗小四还在打量自己的手,心中翻滚着跟小孩们同样的波澜。
世界怎么样管不了那么多,自己真的能被拯救?