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“哥哥,咱们这地不要了吧?”这个时候,小小带着哭腔道。她虽然很想赎回田地,却明白事情轻重。即使没有田地,只要自己多编织些竹器拿到镇上卖,两人也饿不死。如果哥哥进山,绝对九死一生。
“没事”常晋深吸一口气,朗声答道:“谢谢各位叔伯兄弟关心,这差事我接下来,不就是进山猎虎,我常晋不怕!”
“好,好,你有种!”王麻子脸上的笑意顿时僵硬,吐了口唾沫道:“那秀才公可要记好,下月初五到镇上报道。如果到时候没去,刘胥吏就要从县里讨来公文捉你归案了。”
待此人走后,村里人也渐渐散去。大壮倒是想说些什么,又挠挠头离开。
常晋并不怪村里人,趋利避害是人之常情。刘芝生既然盯上自己,就算这次有人顶替徭役,估计要不了多久还会有新的差事。
“哥哥,你怎么能答应下来。要不我们多送些钱,祈求刘胥吏免了这次徭役。”
“放心吧,你哥哥没这么容易丧命。我现在天天练剑,寻常人三五个也不能近身,真上山遇到那大虫,我即使没办法将它击杀,逃命总可以吧?”常晋脸上满是轻松的笑意,眼底却隐隐透着阴厉。
天作孽,犹可恕,自作孽,不可活!
“嗯……”小丫头心思简单,听完哥哥的分析,总算安下心来。
天下胥吏皆可杀,在前世常晋曾经读到过一句话:“官如大鱼吏小鱼,完粮之民且沮洳,官如虎,吏如猫,具体而微舐人膏”
这里的吏,指的就是胥吏。这种人连正经官职都算不上,但是却是连接百姓和官员的纽带。
地球上,一般的百姓很害怕见官,在大燕王朝同样如此。一般官府有什么事情,都是有胥吏传达。
因此在普通百姓眼中,胥吏绝对算得上手眼通天的大人物。有官皮加身,胥吏欺负起百姓自是不会手软。而且这些人不但敢欺下,甚至还敢瞒上。
在大燕王朝,受胥吏蒙骗的官员多的去,有的甚至因此丢掉官职。
刘胥吏的想法常晋即使不动脑子也能想明白,如果是平常人直接派人杀了了事。可自己是读书人,虽然没有考中秀才,但毕竟和普通百姓有区别。如果真的被人明目张胆杀掉,书院也会派人来查看。到时候,真查出点什么,刘胥吏绝对吃不了兜着走。
进山猎虎不同,山中猛兽众多,一不留神丢掉性命正常。旁人明知道刘胥吏心存歹意,却也没有办法。
不过这刘芝生想害了他的性命,常晋自然不会束手就擒。
既然担心无用,那就平静接受。
到时候自然会让对方知道,书生亦有杀人剑!
安抚了妹妹,常晋已经将事情抛在脑后,捧起《四书集注》诵读起来。
从记忆中得知,要想考取秀才,必须熟读四书五经,并能以此写出八股文。不过这方世界的四书五经却又和地球上大不相同,最少需要几年时间才能熟读,县考、府考都从其中出题。
八股文有一套固定的格式,规定由破题、承题、起讲、入手、起股、后股、束股八个部分组成,每一部分的句数,句型也都有一定的规定。
常晋原身学做八股也有数载,只是个痴呆书生,捧起经义死读,不知道归纳总结,所以连考几次都没考上生员。
现如今有神笔的文气相助,他才对八股有了更深刻的认识。小题不算太难,难得是大题,大题八股很多是取一个经义段落作为题目,题意鲜明,这就需要对儒学经义有深刻的认识,还有学会归纳总结。而且同时它也限制了作者自有发挥,考试时大家破题类似,如果考官阅卷时间太长难免会视觉疲劳,很多文章都是匆匆而过。所以要想有所得,必须在破题时给考官留下深刻印象,让对方细心读下去,这样就成功了一半。
其次终篇结尾处也要下功夫,不能给人造成虎头蛇尾的感觉。
如此作文,相信考取生员应该不难。
不过常晋并没有将所有时间都浪费在八股文上。制艺八股只是进身之阶,说白了就是敲门砖。
真要相信其中的道理,那绝对是读书读傻了。
***
王麻子离开常家湾,一路来到镇上,径直跑到刘宅报告。
“老爷,那姓常的不知死活,已经答应参加捕猎队。”
“什么?”刘芝生很有些惊讶的反问,“他真的答应了?”
“没错,这小子答应的挺干脆”王麻子不知老爷为什么会是如此反应。在他看来,刘老爷这么做纯粹是脱裤子放屁,多此一举。一个小小的穷书生,直接让人做掉了事,用得着这么复杂。当然这些话只能自心中想想,老爷做事,不需要他多嘴。
“答应了也好,只要他答应下来,那就攥在我手心里,任我揉捏了。那几亩好田先寄存在他家,等常晋死后我自会取之,还有常家小娇娘,到时候我也要尝尝滋味……”刘芝生其实也觉得自己反应过度了。随即又想到常小小那姣好年轻的容貌,立刻感觉胯下火热起来。
前不久他在带人街上巡视,无意撞见常小小赶集,当时就记在心里,特意找人打听,才知道是一个穷酸书生的妹妹。
他正想使些手段,没曾想就听到那穷酸书生病倒的消息。于是刘芝生命王麻子找上门去,诓骗常小小把自家几亩田地抵押上,然后又为她介绍几个治病的庸医。
原本想着穷酸书生会一病而亡,可惜这小子命硬,竟然挺了过来。刘芝生见计划失败,只好找媒婆上门说亲。
哪知道这书生不识抬举,把自己骂了一顿,又不知从哪里弄来银钱,想要赎回田地。
到这一步,刘芝生自是不会再留情,只是这小子的童生身份还是让人有些顾忌。如果自己明着出手,说不定他在明阳书院那些同窗会出头抱打不平,到时候就给姐夫惹麻烦了。
思前想后他决定给那书生安排了个送命的差事,治下百姓服徭役一事,大燕王朝有明确规定,谁也说不出个好歹。
他原本想着那穷酸书生,一听要进山送命,肯定会服软,乖乖把妹妹和家田送上。哪知道对方脑子缺根筋,竟然应下了差事。
同意更好,自己安排好人手,绝对让他有死无生。
***
这一日晚上,常晋照例为黄鼠狼读了一段诗书,然后沉下心来修炼《观想经》。
经过近二十天的修炼,常晋现在已经可以在心中观想出完整的第一重楼,距离登门观景只差一线。他打算今晚争取一番,让自己进入人仙二转之境。
念想中,常晋迈着步子朝楼上登去。最初观想楼内种种异常艰难,如今经过一段时间适应,常晋已经显得从容不迫了,只有最后几个台阶,才会让人幻象丛生,似乎天上无数星斗齐齐坠下,或者修罗恶鬼铺天盖地涌来,最后又演化成几个袒胸露乳的绝代美人,口中娇喘连连,诱惑万千。
总之,种种幻象,让人难以捉摸。稍有不慎,就会迷失其中。
有泥洹宫中那只神笔帮助,常晋坚守本念丝毫没有动摇。只是一步一个脚印走到重檐外,透过窗子看景观。
等最后一步踏出,只感觉自己观想出来的念头急速晃动,宛如风中的不断摇摆的油灯,差点破灭掉。
好在有紧要关头,一道赤气生出,那神魂终于稳定下来。
站在楼内,念头伸出,立刻延伸出楼外十几丈远。此刻他虽然紧闭双目,却能够清晰“看到”屋内的种种,甚至院子里那只正在到处捉老鼠的黄鼠狼,门口,癞皮狗正啃着骨头……更远些的杨树上,一条花斑大蛇趁着夜色,悄无声息朝树枝上一个喜鹊窝游去。窝内的喜鹊浑然不知危险靠近……
仍然是幻象??看到这么清晰真实的景象,常晋一时不敢肯定自己是否在梦中。他急忙睁开眼睛,迈步奔出屋门。
听到脚步声,黄鼠狼立刻噙着一只刚捉到的老鼠邀功。癞皮狗也停止啃噬骨头,冲着主人不断低吼。
心中刚有所想,常晋就感觉自己的念头神识仿佛划开稠密的空气,朝远处延伸而去,落在门外那株大杨树上。
果然,在那里他看到了一条大蛇。
原来不是梦,而是自己用神魂“看”到的。这应该就是观想经人仙二转的神通,常晋一时了然。
不管王麻子如何威胁,日子照样还是要过。
清晨小小很早就起床,利索将两个人的饭菜做好,然后喊哥哥出来吃饭。
常晋放下手中书册,扭头看着妹妹一眼,顿时愣住。
只见妹妹头顶有根白气袅袅升起,就好像寺庙里刚点燃的香火一般。这不是阴火,观想经中讲的很明白,阴火晚上可以显形,白天则隐迹,根本无法看到。
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