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此刻东方只是微白，县衙附近的街道上却灯光闪烁，人头攒动。等常晋几人赶到时，这里已经聚集了不下两千人。

赴考的、陪考的、做小买卖的等上千号人聚集在一起，很是热闹。

看得出来，大部分考生脸上都带着紧张彷徨的色彩，甚至有人和同伴说话时，声音也变得语无伦次。

这也难怪，毕竟是决定自己命运的时刻，除了极个别人，谁又能真正放松。

常晋心态倒是很平和，悄然放出自己的神识观察。虽然隐隐受县衙官运压制，但还是能够看到众人头顶的气运。和他猜想的一样，这些人当中，以灰白气息居多，只有少数呈有一丝赤色，让他惊讶的是那位宋介川，头顶气运居然近半被赤色占据。如此人物，原来不单单是依靠父辈余荫，难怪能得到赵县令看中。

等了约莫一炷香时间，通衢县县衙那扇朱红大门轰隆隆打开。看到这动静，周围噪杂的人群顿时安静下来。

紧接着一阵响亮的开道吆喝声传出，只见几名身穿皂衣的衙役分成两行，手持水火棍威风凛凛的开道走出。

在这班衙役身后，则是头戴乌纱帽，身穿官服的赵守仁。

他在门口站定，朝前面的人群扫视一遍，微微点了点头。

那衙役班头立刻反应过来，将手中的铜锣猛敲。

“当啷——当啷——”

随着铜锣声响起，周围衙役迅速散开，呵斥着众人后退，清出一片数丈方圆的空地。

这常晋的确很出色！！

青山镇祭祀河神时，一名叫常晋的书生给赵知县留下深刻印象。也正因为如此，他才会暗中透题给对方。事后赵知县也有些后悔，生怕对方得意忘形之际，把题目宣扬出去。

当时他心中已经有了计较，如果确有类似传言流出，赵知县自然会更改题目。

后来没有听到任何消息，他才放下心来，渐渐将这书生抛在脑后。

哪知道自己刚才只是随意往对面考生中一瞥，即使灯火明灭，他还是立马认出对方。虽然这些学子都穿的是白衫，但是常晋高大的身躯站在其中，却给人一种鹤立鸡群的感觉，让人见之不能忘。

如此人物，才敢在河神庙前以身试毒。

如此人物，或许才真正是我儒门之幸，希望不要让本县失望……赵守仁略微沉吟，而后将目光收回。

等手下清理完毕，他清了清嗓子开始宣讲：“奉本府府尊大人之命，现由本县令宣读通衢县县试规矩！各位参考的儒童务必听清楚，考试期间，尔等需严守县试规矩，不得喧哗嬉闹，不得夹带舞弊，不得交头接耳..。”

赵守仁啰啰嗦嗦讲了一大通，所言无非是圣人之道，接着再赞颂一番天子贤明、皇恩浩荡等以及考场纪律以及考试场次等等。

前面那些都是场面上的废话，只有考试场次需要童生们注意。

县试属于科举预考的最初级，所以自由度很大，由县令决定考试场次。一般为五场，也有四场、六场，更有甚者，还有七场。

不过赵守仁显然不愿过分折磨考生，只选择四场了事，即正场、初复、再复、面复。一般来说，后边三场都是走过场，只要正场考中即可取得府试的资格，不必再进行初复或者再复。当然最后一场面复却是少不了的。

所谓面复，就是由县令大人当面出题考察一下已经录取的考生，这主要是为了防止有些没有真材实料的书生考试中作弊，企图蒙混过关。

赵县令讲完，几百参考的学子便在衙役引导下排好队伍，齐齐进入县衙。

在等候时，常晋看到人群中有一位白发苍苍的老者，原本以为此人乃是陪同儿孙辈前来考试。等他拿出考牌，常晋才知道感情对方和自己一样，也是来参加县试的。

前世看《儒林外史》中有个穷书生范进，从二十多岁参考，考了几十次次，最后都五十四岁了，还是“童生”，依然继续在考。

现在看到这个白发苍苍的老者，常晋才知道书中描写不虚。这方世界虽然道法显圣，不过考取功名依然是广大儒生晋身的渠道。毕竟仙道渺渺，很难追寻。科举虽难，却有道路可凭。

考取秀才生员，戴“头巾”，着“蓝衫”，家中赋税徭役全免，所以才会让人趋之若狂。如果考取贡生，不但朝庭会授予官职，就连家人也能跟着享福。

就像范进，中举后立刻成了岳父胡屠夫口中的‘天上星宿’，自此田宅有了，钱财有了，奴婢也有了。

“天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往”

所谓的读书求学问，说到底，无非是“功名利禄”四字而已。

赵县令先一步在考棚门前等候，旁边还站着几名书吏。

在赵县令示意下，书吏开始按照名册唱名，验明考生正身，进行搜身检查，防止夹带。当然这种搜身也只是走过场，应付了事，根本无法和乡试时相提并论。

确认是考生本人无误，方可进入考棚门内，这考棚大门也取了个吉祥的名称，龙门。

不过即使检查很粗糙，速度却也不快，用了将近半个时辰时间，数百考生才被一一放进考棚内。

在常晋进去算是比较早的，自然趁机挑了个位置不错的座位。

通衢县商贸发达，文风自然鼎盛，这次县试林林总总大概有五六百人。同时安排这么多人考试，单是考试场地就很难找到合适的，更别说书写用的桌椅板凳等器具。

一般的穷县，大都是临时搭建一座考棚了事。说是考棚，不过用木板栅栏将考生隔开，连遮阳避雨用的顶棚都没有。

可想而知，如果突然下雨，那就只能中断考试了。

至于桌椅，更需要考生自带。只是很多考生都是偏远乡下来的，自然不可能带着笨重的桌椅进城。所以到考试时间，就会有精明的商贾拿出桌椅出租。也有考生连租金都付不起，只能腆着脸皮问一些店家借用。

所借到的桌椅五花八门，形式各异，这还算好的。有些动手较晚的考生借不到桌椅，只能打肉铺案板、门板的注意。

一场考试下来，有些考生弄得浑身都是膻腥油腻。有人专门写了打油诗来描述这样的情形：“国家考试太堂皇，多少书生做大堂，油板扛来当试案，考完衣服油光光。”

当人读罢忍俊不禁的同时，心中又有一丝酸楚和叹息。

比起这些，通衢县的童生们要幸福许多，县衙内有专门的考棚，而且桌椅板凳俱全，考生只要带上文房四宝外加食盒进去即可。

现在进入考棚的学子尚不足一半，远没有到公布题目的时间，常晋一时有些无聊，扭头随意看向坐在对面那位瘦黑的考生，只见此人在整理笔墨时双手不住哆嗦，一个不留神墨汁便泼洒在书桌上。

这……题目还没有公布呢，至于紧张成这样吗……哎！

他只好收回视线，翻看自己的答题纸。

共十一页，第一页是封面，上面是号戳，写有考牌号、姓名、年龄、容貌特征，以及户籍，三代履历，保人等等。后十页才是答题的地方，横竖用十四条红线打成格子，以方便考官查字数。

所有考生进场后，天色已经大亮，随着守门的衙役一声吆喝：“封门、落锁！”考棚大门轰然关闭，内外隔绝成两个世界。

赵县令也没有耽搁时间，提笔在一张横轴宣纸上写下本次考题——作一篇时文和一首试贴诗。

看到那时文题目，常晋心中顿时轻松起来，果然是四书《怜学》中的题目“年四十求学於古人”。

常晋熟读四书五经，补上这个题目自然不难。

“年四十求学於古人，年五十求学於天地，遂尽天下之情。”

考试时间一个白天，对于腹中早有计较的常晋而言，这个时间有点过于漫长了。

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