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谢子枫和秋决明进得聚义厅，却见王绪已经坐在右手第二个座上，摩挲着手中的木盅。见了谢子枫一行，王绪慌忙收起木盅，笑道：“你们来啦！李玥姑娘正在后堂为弟兄们诊治，我闲得无聊，就在这里坐一会。”

谢子枫从他的表情和方才藏木盅的动作中捕捉到了一丝寂寞，轻声问道：“六哥，你的手……”

“无妨无妨！”王绪哈哈一笑，扬了扬缺了一截小指的右手，“不就是伤到小指么？短了一截指头，又不会影响我吃饭睡觉，更不会影响我的赌术。以我的技艺，过几年天下必定会流传着九指赌神的名号。”

“你还有心思笑！”王绛掀开门帘带进一阵风雨。他把斗笠蓑衣一脱，重重地跺了跺泥脚，“我小瞧八风营了！今日一战，水寨损失战船十多条，水手数十个。那个统军的秦叔宝，真的不是一般人物。”

“什么秦叔宝？那就是秦琼！”王绪忿然拍案，“秦琼和程咬金这两人当年都在三哥手下。义军久战不利时，他二人见风使舵，投靠了张须陀。哼！如今打起老兄弟来倒是卖力得很！”

“原来是他！”王绛也啐了一口，“我要是三哥，当年就该把他们两人杀了了账！”

“这是怎么回事？”谢子枫问道。

王绪叹气道：“唉！这都是陈年旧账了。当年三哥统帅左营与张须陀的八风营在齐州对峙，大小十三战，每战皆胜。但是八风营就像狗皮膏药一样赖着不走。时间长了，左营军士心思故乡，不愿再战。就在这时，有个姓虞的挑动秦琼和程咬金哗变，带着一大批军士投了朝廷。这事对三哥的打击很大，没过多久，左营就被八风营击溃了。”

说到这里，王绪有些落索，“那姓虞的是我大伯在军中一手提拔起来的，从一介布衣坐到监军位置上，恩不可不谓之深重。然而就是这小人暗中使坏，先是挤走了右营，又毁了左营，最后更是当了大伯的监斩官。我就想不通，他对义军、对大伯到底有多大的仇恨？”

“没有仇，也没有恨。他本就是朝廷的人。”王茯带着王冉走了进来，正好听到这一节，“怪只怪大哥没有查清他的底细。枫儿，他就是老夫所说的那个大恶人，姓虞名世南，是隋廷右仆射虞世基的从弟。这个人巧舌如簧，能言善辩，日后如果遇到他，一定要小心再小心。”

谢子枫唯唯答应，心里却想到：“按李靖伯伯所言，义军的失败是注定的，怨不得虞世南。我要是真的遇见他，还是要听其言观其行，再做计较。”

王茯脸露疲倦之色，歪歪地坐在主座上说道：“冉儿，把你父亲的遗嘱再说一遍。”

王冉应了一声，把王苓临终前对她和谢子枫说过的话又复述了一遍。这一次她乖乖地没有再说出“妹婿”之类的话，谢子枫听了不由舒了口气。

王茯眯着眼道：“今天当着你们这些晚辈和外人的面，老夫决定，从今日起回归王家，梁山一支与茯苓庄一支并为一处。从今以后，我王茯奉冉儿为琅琊王氏族长。”

“这怎么可以？”“父亲！”王茯话音刚落，王绛和王绪齐齐站了起来！

“回归王家不是不可以。但是微微一介女流，怎么能做族长？”王绛亢声道，“要做也应该是老爷子你做才是。”

“五哥说得对。”王绪对王冉报以歉意，“微微太小了，担不起王家的重担。”

“担不起，有你们帮衬嘛！”王茯不耐地拂袖道，“你们不要诓我！这族长可不是什么好差事，老夫死都不做。你们想做，去找微微要就是了。”

“我……我也做不了。”王绛挠头想了想，泄气地坐了回去，“那些钱粮财帛，算起来脑仁疼，还是打仗来得痛快。”

“我倒是想做来着……”王绪嘻嘻一笑，“不过我这副尊容，不宜见客。还是让微微来吧。”

“好！这才是老夫的种。”王茯拍案笑道，“冉儿，我们爷仨都不是干族长的料，这下你总该同意了吧？”

“三伯……”王冉看着王茯和他的两个儿子，又想到自己的亲哥哥王纶为了一个族长居然背弃家人，心中又喜又悲，哽咽道，“要是爹爹和哥哥还在这里，那该多好啊！”

“你爹要在，肯定不会让老夫回王家的。”王茯长叹一声，“他的用意，老夫大概猜到了。无非是行诸葛家分仕三国之事。世家门阀，当真是吃人猛兽。不但要吃人的肉，并连胆魄也要一并吞掉。老夫和小五小六当初如果没有离开王家，这兄弟阋墙，以下克上的事情，说不定就要在这聚义厅里上演了。”

王绛和王绪听老父如此说，脸色一红。

“冉儿，苦了你了。族长重担，不是谁都能担得起的。”王茯怜声道，“茯苓庄那边，老夫让小六去帮衬一二。若是人手上有什么困难，尽管来梁山找我们。”

“三伯，你不跟咱回茯苓庄吗？”王冉睁大双眼，“爹爹当初把庄子命名为‘茯苓庄’，就是在盼着三伯能与他同住啊！”

“茯苓庄，茯苓庄……”王茯喃喃道，“有苓的时候没有茯，有茯的时候没有苓。还是不去了。”

“微微，父亲不去我去啊！”王绪有心活跃气氛，“你拿什么好吃的好喝的款待六哥啊？”

王冉歪着头想了半晌，促狭道：“白菜，白菜，还有白菜！”

王家之事尘埃落定，众人虽然心中悲戚，神色间却轻松了许多。谢子枫在旁看得感慨不已，王苓用自己的死换来了王家两支的和解，若是让他看到这一幕，不知会做何感想。然而经过今天之事，王家彻底对朝廷死了心，以后的日子恐怕就不会太平了。

众人说了一会话，又想到漕粮这件事。王茯看着谢子枫，面露难色：“枫儿，王家遭此大变，正要重修兵戈，提防朝廷进剿。舅舅恐怕是真的没有余力筹集粮食了……”

“舅舅放心，外甥自有定计。”谢子枫从容说道，“不过此计恐怕要委屈舅舅了。”

“有什么委屈，能比老四这五年来更痛苦？”王茯洒然一笑，“你不会想绑着舅舅去见漕帮帮主吧？”

“虽不中，亦不远矣。”谢子枫见众人脸露讶色，莞尔一笑，“既然还不上粮食，何不用人还？梁山众多兄弟若是困死在这里，岂不可惜？漕帮号称天下第一大帮，掌管整个运河交通，但是人力并不充足。若是梁山派人替漕帮护航，一方可以还债，一方可以得利。双方皆有所得，何不为之？”

“这……老夫虽然困守梁山，却还是知道一些消息的。”王茯眼中精光一闪，“听说漕帮帮主秦用与宇文老贼眉来眼去，他若是投靠了宇文家，又怎会与我等联合？”

“舅舅有所不知，正因如此，梁山与漕帮才有合作的可能。”谢子枫不疾不徐地解释道，“漕帮内部分为好几派。此次悬赏一千两黄金追查漕船的，乃是拒绝与宇文家合作的副帮主沐时一派。沐大哥早就看不惯他们帮主的做为，明日的义利大会，正是商讨废黜帮主的。舅舅试想，沐大哥一旦做了帮主，必然是宇文家的眼中钉肉中刺，到时候必定需要梁山义军的帮助。”

“好！就这么办！”王茯拍案而起，“枫儿这反客为主之计，果然了得。”

“舅舅同意就好。”谢子枫躬身道，“明日漕帮大会，还请舅舅派一人随我同往。”

“唔，那就让小六去吧。”王茯道，“他见识广，善于应付这些场面上的事情。”

“我去我去！”王绪喜上眉梢，“漕帮大会上总不会只有白菜这一道菜吧！”

众人莞尔摇头，纷纷散去。大厅里只剩下了谢子枫和王冉两人。谢子枫见王冉神思不属，正想悄悄地离开，不想王冉忽然叫了一声“枫哥哥”。他头皮有些发麻，支吾道：“那个，天色不早，表妹早点休息。”

“枫哥哥，我在山下说过的话，你还记得吗？”王冉看着谢子枫，双眸如一泓春水。

“那个，我怎么没听你爹爹说过这事啊？”谢子枫语无伦次，“表妹你是不是误会了？我，我对你是喜欢的，但是不是那种喜欢，而是……也不是了，婚姻大事，不可儿戏，你一定要慎重考虑。再说你还要守孝三年，三年以后你长大了，就不会这么想了……”

“你在说什么啊？”王冉捏着下巴奇怪道，“我说的是茯苓庄祖祠里的东西啊！你怎么突然……突然向人家告白了呢……说什么喜欢啊，结婚什么的，真是羞死人了！”

王冉双足跺地，飞一般地逃了出去。谢子枫面色大窘，追也不是，不追也不是。过了一会，远远的传来秋决明讶然的声音：“哎哟！小姑奶奶，你急个什么劲儿啊！”

门帘挑起，秋决明闪了进来。他一边收伞一边抱怨道：“这假小子，刚才差点把在下撞倒了。你们俩说了什么，在下怎么见她慌慌张张地跑下山，连伞都没打？”

“决明兄……你说的对，我可能真的做错了。”谢子枫提着伞追了出去。

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