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这时,宴席中喝酒的一个男子忽然说道:“你就别白费力气了。要是那么容易被你挣脱,那就不是我楚轻狂了。”竟然说得一口流利官话。
姊妹们出嫁后,程灵慧已经很少在外行走。所以,她并没有听说过楚轻狂这个名号。但她往日的虎胆还在,当下问道:“咱们素昧平生,不知阁下有何见教?”
那男子一把推开傍在身上的女子,起身走了过来。
程灵慧这才看出,他的身材十分高大。隔着珠帘虽然看不清楚长相,但也可以看出十分年轻。
楚轻狂在珠帘前站住脚步,隔着珠帘望着椅子上神色镇定的女子。忽然仰头将手中酒杯里的酒一饮而尽,酒杯往身后一抛,掀帘走了进来。
程灵慧这下看清了。这个楚轻狂大约二十四五的年纪,鹰钩鼻,吊眼梢,薄嘴唇,确实不枉‘轻狂’俩字,白瞎了一副肩平胸阔,长腿窄腰的伟岸身材。
让程灵慧气闷的是,这人虽说是鹰钩鼻,可鼻梁挺直;吊梢眼,但眼眸狭长,黑白分明。配上两道斜飞入鬓的剑眉,一张薄唇紧抿的嘴,还挺人摸狗样儿的。要不是程灵慧现在手脚被困,非把他打成猪头不可。这模样,也太对不起宵小的身份了。
楚轻狂走进来,大手一伸就往程灵慧胸口抓去。程灵慧是被捆住了手脚,可她的性格是不会束手就擒的。身体往后一仰,连人带椅向后倒去。
楚轻狂没抓住她的胸襟,手腕一沉就抓上了她的小腿,将她连人带椅,头朝下提了起来。
外面的两个男子也不喝酒了,叫道:“楚大哥,快把你的美人儿带出来,给我们兄弟开开眼。”
楚轻狂道:“急什么?”说着将程灵慧翻了过来。说道:“咱们打个商量。外面那俩是赵家兄弟。白天的时候我们哥儿几个在江上闲逛,无意中看见了你。所以,我们几个就打了个赌。赌你的容貌,要是我赢了,赢来的银子分你一半,然后把你好好的送回去。要是我输了,说不得要在你身上讨些利钱。”
程灵慧道:“你要俺怎么做?”
楚轻狂道:“也容易,就是乖乖露出你的真容来。”
程灵慧道:“要让你失望了,这就是俺的真容。”
楚轻狂长眼一眯:“你要敬酒不吃吃罚酒。”说话间伸出手来在程灵慧脸上一阵磋磨。也不知他手上沾了什么,程灵慧只觉的脸上一片沁凉,忍不住咬牙打个哆嗦。
外面的赵家兄弟催促道:“怎么还不出来?”
楚轻狂看着程灵慧的脸,像是发现了什么特别开心的事,先是低低的笑,后来干脆就‘哈哈’大笑。一手提着绑着程灵慧的椅子,大步走了出去。向兄弟二人伸手道:“你们输了,拿银子来。”
赵家兄弟看了程灵慧一眼,纷纷摇头:“这算什么美人,我们不服。咱们只能算平手。”
楚轻狂道:“说你们俩没眼力,你们还不服气。我这就找个人来裁决。看看这女子算不算美人儿?”
程灵慧大概明白了,自己这是被人当成赌注了。你说她招谁惹谁了,正是人在家中坐,祸从天上来。这世上的倒霉事,真的不是你不找它,它就不找你的。
想明白了这点,程灵慧更加镇定,说道:“既然是这样,能不能教人给俺松绑?俺不跑就是。”
“跑?”楚轻狂笑得无比狂妄:“还没有谁能从我手里跑掉呢。”说着也不见他拿什么兵刃,程灵慧只听到‘呛啷’一声轻响,身上的绳索就被割断了。她急忙把手脚脱出来。站起来活动了两下。
她自幼受五爷教导,只要手脚脱出,自有解软筋散的办法。只是力气恢复需要些时间。
楚轻狂招来一个随从模样的年轻人,低语了两句。那人去了不过片刻,就见楼梯上晃出一个人影。一道懒懒的声音道:“楚七,你要是骗我,我就让人把你扔江里喂王八。”
程灵慧顿时愣住,不知该喜还是该忧。这声音不用看她都知道,来者是吴末名。吴末名在京城并无纨绔之名,那是因为他喜欢跑到外面无法无天。现如今在江浙出现,估计也干不了什么好事。
这家伙还有个怪癖,喜欢喝人鲜血。想到这个,程灵慧就觉得全身发冷。
楚轻狂整个人靠在椅子里,翘起一条腿放在傍边女伎的怀里。邪邪的笑道:“你看过再说。”
吴末名走上来,环视道:“美人儿在哪里……”话音未落,看见静静坐在角落里的程灵慧,目光顿时像被胶着住了一般。
赵家兄弟叫道:“不是吧,李兄,这样的姿色也能入您法眼?”
吴末名只是望着程灵慧不说话。脚下像是被一股无形的力量牵引一般。不由自主的走了过去。伸手在程灵慧脸上戳了戳,自言自语道:“真的是活人。”说着伸手又想摸程灵慧的脸。程灵慧一把抓住了他的手腕:“自重。”
吴末名的嘴角忽然漾起一丝笑容:“自重个屁。老子就不知道什么叫自重。”
楚轻狂道:“李大公子,你先说说,这算不算美人儿?”
吴末名脸色诡异,似乎平静的水面下正在酝酿一场风暴,说道:“老子今天才知道什么叫美人儿。”
楚轻狂向赵家兄弟伸出手:“拿钱。”赵家兄弟似乎很忌惮吴末名,虽然有些不情愿,可还是让人递给楚轻狂一叠银票。估计得有两三万两。
楚轻狂拿了银票,分成两份。走到程灵慧面前,将其中一份递过去:“我说话算话,这是你的。”
吴末名不等程灵慧反应,一把将楚轻狂推开:“滚,离她远点儿。”
楚轻狂点头,往后退了一步。把银票放到了桌子上。
吴末名眼睛一刻也没有离开程灵慧的脸,喃喃自语道:“这世上真有长得这么像的人。跟我回去,我给你荣华富贵。”
程灵慧道:“为什么?”她的气力正在恢复,还需要些时间。
吴末名目中满是狂乱,声音却越发温柔:“因为我喜欢。”他旁若无人的伸手,冰凉的指尖顺着程灵慧的面颊往下滑。目光忽然定在程灵慧的颈间。
程灵慧的脖颈上有一块疤痕,是吴末名咬出来的。吴末名看着那疤痕,蹙起眉峰若有所思。脑子里似乎有什么东西要破土而出,可仔细琢磨又捉摸不到。这其实就是典型的人格分裂症状。
程灵慧在他凝眉思量的时候,暗自积蓄力量,忽然以迅雷不及掩耳之势,将吴末名的手扭转,扣住。另一只手掐住了他的脖子。
这一突变,可是把船上众人惊得不轻。楚轻狂身形如电,一脚将给他捶腿的女伎踹开,飞身就扑了过来。程灵慧早算计好了地形,挟持着吴末名就退到了角落里。用吴末名的身体挡住了自己。
楚轻狂投鼠忌器,果然不敢近前。
被挟持的吴末名却并不惊慌,另一只没有被程灵慧制住的手一翻,掏出了随身的火枪。顶住了程灵慧的小腹,声音十分平静道:“你想试试这火枪的威力?”
做工精良的火枪是个稀罕物,民间不多见。可程灵慧是见过的。姑父在世的时候就有一把。程灵慧还用它打过兔子。被这玩意儿轰上一枪,金钟罩、铁布衫都得肠穿肚烂。
要是别人,估计立马就投降了,可程灵慧是个宁折不弯的倔脾气。冷声道:“那你开一枪试试?看俺断气前能不能把你脖子扭断?”
吴末名想了想,忽然叹了一口气,问道:“你到底叫什么名字?我屡屡栽在你的手里,总不能连你名字都不知道吧。”
“程默之。”
吴末名收了火枪:“你走吧。今日我又输了。”
程灵慧不可置信道:“你真的放俺走?”
吴末名反问:“我什么时候说话不算数的?”
于是,楚轻狂和赵家兄弟,就看见吴末名把那个扮了男装的女子送出了花船。让人解下花船上备的小艇给她。
程灵慧怕吴末名反悔,划着小艇,在黑暗的江面上也不辨东西的急行。
吴末名站在花船的船舷上,望着那渐渐消失在夜色里的人影,忽然跟如梦初醒一般,狰狞的大喊大叫:“程默之,老子不会放过你的。”
程灵慧的小艇在他的喊叫中早顺流而下走远了。
沙溪县属于内陆,离大江大河很远。程灵慧又是女子,虽然懵懂时跟着一帮小伙伴儿学过凫水,那水性真不敢恭维。驾船就更谈不上纯熟。能控制着小艇,不使它翻船就不错了。她也不知道楚轻狂把自己掳到了什么地方,离自家的粮船有多远。就想先远离了吴末名那些二世祖再说。
正在江面上飘着,忽然看见迎面来了点点灯火。近了却是两艘小艇。桅杆上挂着风灯。
那两艘小艇,虽然是逆水,走得却飞快。眼看就要和程灵慧的小艇撞上。程灵慧吓得大叫:“快闪开。”她随波逐流,不会控舟,只能喊人家让路。
谁知那两艘小艇不但没有让开反而一左一右伸出两支竹篙,将程灵慧的小艇别住。一人高声问道:“船上何人?”
程灵慧道:“常记粮行的人。”
小艇上的人道:“那就是了。我们是漕帮的水手。你家人禀报说船上丢了人口。我们少帮主特命我等在江上寻找。”
程灵慧上了水手的小艇,把先前乘坐的小艇绑在后面。那水手点开篙,那小艇顺水而下,如同离弦之箭。片刻就看到了原来停靠的码头。
贺昆不见了程灵慧,差点儿没急哭了。也是他跟着花如烟多在这一带行走。船工,舵头都和他熟悉,这才让他去向漕帮求助。漕帮掌管着运河上下的漕运。虽不是官方组织,可也是被朝廷默认了的。那势力不容小觑。也是程灵慧走运,贺昆去码头上求助,正遇见了漕帮少帮主今日歇在这座码头。
客商就是漕帮的衣食父母,少帮主一听,立刻派人往江面上搜寻。还真把程灵慧给找着了。要不然,黑灯瞎火的,程灵慧又人生地不熟。就这么顺流飘下去,到了天亮说不定就飘出海口去了。到了那时,才是叫天不应,叫地不灵。想要活命就难了。
自己被人家救了,自然要去谢谢人家。
于是,第二天一早,程灵慧就和贺昆去了漕帮在这个码头的堂口。她们去的早,人家少帮主起来的更早。已经往码头去了。等程灵慧返回码头的时候,人家的船走得只剩下一个影子了。
程灵慧没见到人,家里又急等着粮食运回去。只能先把这恩情记下。
货船依旧从大运河的的出海口上海,然后往天津卫去。到了天津卫转内河航船,到定州码头。然后改陆路往开州府去。这一路上,从江浙走海路用不了几天时间,反而是到了定州之后改用马车运输要费一番功夫。
常记粮行这一路是走顺了的。车马都齐备。但因为是灾荒年,沿路并不太平。出了定州府没多远,粮车就被逃荒的百十个灾民围堵了。
凭程灵慧的身手,她是可以带着贺昆等人保护粮车冲过去的。可那些都是贫苦的百姓。程灵慧也经历过那贫苦无助的岁月,由己及人,怎么忍心出手?
正在发愁,忽然来了一队官兵。远远看去,一片旌旗林立。马上兵勇衣甲鲜明,威风凛凛。那些灾民见了,早吓得纷纷逃散。
那队人马走到近前,当前一个将官摸样的小将,喝问道:“你们是什么人?”
程灵慧急忙上前,打着躬道:“回禀将军,俺们是开州府的粮商。”
那小将居高临下打量着程灵慧,犹疑道:“你这人,怎么那么面熟?”
程灵慧低着头,暗道:“可不是面熟。你在南都城外抓过俺。”可这话她是不会说的。这些兵勇别人或许不认识,程灵慧可是认得,那是羽林军。如果没有重要人物出京,这些羽林军是很少到地方的。她们平安求财就行,节外生枝的事能不做还是不做。
程灵慧现在和以前很是不一样。以前穿上男装就是个足以以假乱真的阳刚小伙儿,现在用尽了手段还是很容易被人一眼看出是个女子。所以,那小将也想不出个所以然。
他是有军务在身的,也没功夫在这里胡思乱想。说道:“我等正要往南而行。你们可以跟在我们后面。”
程灵慧一听,心花怒放。有羽林军开路,这一路上可是省去不少麻烦。