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乡下人养孩子，只要吃得饱、穿的暖，没病没灾，那就阿弥陀佛了。也有不少穷苦人家的孩子，老早就当家，干活儿的。程灵慧也就不纠结关雎那不符合年龄的老成了。

转眼就到了大年初一。沙溪县风俗，不过三十过初一。年三十是不守岁的，都是早早的睡下。第二天要起五更，出去给长辈拜年。

孩子们也是最高兴的，因为这一天会领到压岁钱。

常家的老人都不在了。本家又多在桥上村。程灵慧一早起来，就先去了隔壁。沙溪县拜年，小的要给大的磕头的。一般爷们儿也不和媳妇一道，都是分开的。

程灵慧到了二爷这边儿。给二爷和新二奶奶磕了头。因为新二奶奶是头一年扶正，还给她包了一个红包。程灵慧接过就交给了随身的小丫头。

新二奶奶看见那小丫头就笑了：“这么小的孩子，能干什么？”

程灵慧笑了笑，没答话。这也不是她愿意。家里现在除了四五十岁的老婆子，就是十来岁的小丫头。常继文把那些大一些的丫头全嫁出去了，一个都没留。

新二奶奶半是开玩笑，半是认真道：“这大年下的，想必你家里事也不少。要不这样，我再给你俩当用的，一并就算见面礼了。”

程灵慧连忙道：“不用。”

新二奶奶已经不由分说，叫了两个丫头进来。

那俩丫头，都是十五六岁年纪。长得身段窈窕，肤白貌美。程灵慧身为女子，看了第一眼都忍不住看第二眼。自从那俩丫头进来，常二爷的眼睛就若有若无的往那俩人身上瞟。新二奶奶也不知是不是真得没发现，向二爷道：“爷，你看把这俩人给了弟妹可好？”

常二爷挤出一个牵强的笑容：“还行。”话头一转：“只是，她俩是你用惯了的……”

“那怕啥？”新二奶奶笑道：“左右我不过是个粗人，再从二等的里面挑两个就是。送弟妹，总要送最好的不是？”

程灵慧又不是傻子，这二人这是有猫腻啊。可她知道自己说不过新二奶奶，就闷头不吭声。

常二爷那样子，明显是舍不得那俩丫头的。可又没理由反驳新二奶奶，只能点头答应。又心照不宣的嘱咐了两个丫头几句。于是，程灵慧从隔壁拜年回来，不但赚了一个红包，还赚了俩如花似玉的大闺女。

她怕常继文看见那俩丫头，当时就和自己翻脸。一进家门就急急忙忙去了关雎屋里。把那俩丫头放在了那里。

关雎再老成也只有八岁。大人的事并不懂。反正她这个嫡母是见什么漂亮东西都给她往回划拉，现在划拉回来俩漂亮丫头，她也不稀奇。只是，父亲恐怕要不高兴。

男丁要去祠堂祭祖。所以，程灵慧前脚回来，常继文后脚就带着常之洲先走了。程灵慧带着两个小的和关雎，等常二爷的女眷们一起随后去。

常二爷在三兄弟中最出息。家大业大，人马也多。光庶女就有带回来四个。两个大的十八九了，是常家倒霉前生的。那时候，原来的常二奶奶娘家没钱，也顾不上她们。常二爷的庶女和那些小妾，大多被卖的找不着了。

这俩丫头也跟着姨娘被卖了，后来常家复兴后，常二爷在省城做买卖。渐渐有了些名气。这俩丫头的姨娘领着两人找了回来。那时，省城的家里就是现在的新二奶奶当家。新二奶奶给了她们姨娘一些银两，就把那俩人打发走了，留下了这两个丫头。只是不知什么原因，俩人都这么大了，还没有说婆家。

剩下两个小的，一个四岁，一个八岁。

大户人家讲究多，姨娘有姨娘的规制，庶女有庶女的份例。要说这新二奶奶，场面上的事做得还是不差的。那些个姨娘小妾，庶女丫头，都打扮得光鲜亮丽。

但是，这些光鲜亮丽，一比到关雎面前，那头上戴的，身上穿的就得扔垃圾堆里。

程灵慧是小户人家出身，不懂规矩惯了的。而且，她从小养成的习惯，那就是宠女孩儿。家里就这么一位大小姐，还不让她宠上天去？

两口子又不缺钱，程灵慧出门在外，看见什么小姑娘用的时新玩意儿都往回买。关雎只有八岁，可她的东西，从布料首饰到小孩子的各色玩意儿，只要是小姑娘喜欢的，她都应有尽有。光那衣料，穿到她出嫁都穿不完。

这小姑娘也奇怪，她并不喜欢那些花枝招展的东西。要不是程灵慧非给她穿个红袄，她平常连件鲜亮衣裳都不穿。把那些姊妹比下去的，不是小姑娘的衣服，也不是小姑娘头上戴的仅有的一支东珠镶嵌的钗子，而是小姑娘脖子上戴的项圈。

那项圈也是程灵慧非要给她挂脖子上的。赤金打造，足有一指宽。下面镶嵌着各色灼灼生辉的宝石，系着五彩的丝线络子。要多打眼，有多打眼。

小姑娘皱着眉还不高兴：“这幅项圈很重啊，亲娘。戴这么大的金圈子出去，跟个土财主似得，很难为情的。”

可依程灵慧的审美，她就觉得小姑娘穿上红衣裳，戴上五彩斑斓的金项圈才好看。左手抱着程之柏，右手抱着常之远就出了门。

结果就是常二爷那些妾室一看见关雎脖子上的金项圈，那神色一下子就诡异起来。

常二爷再财大气粗，那也和这些妾室、庶女没太大关系。一指宽的金项圈，那得多值钱？

程灵慧可不知道这些，她也没想和谁攀比的心思。一行人到了桥上村的时候，已经是半晌午了。

程灵慧还没下车，常之洲已经大叫着：“娘……”跑了过来。这小子就改不了咋咋呼呼的毛病。紧跟在她后面的是大奶奶的孙子常鸿照。这叔侄俩从小关系就好。一见面就拆不开。

常鸿照趴在地上就给程灵慧磕了个头，站起来伸出胖乎乎的手：“三奶奶，压岁钱。”

“好。”程灵慧说着就去袖子里掏银子。一直安安静静坐在傍边的关雎忽然拉住了她，一板一眼说道：“母亲，红包我已经替你准备好了。”说着让小丫头给了常鸿照一个红包。

程灵慧不仅汗颜。往年，她给孩子们压岁钱都是乱给。想给多少给多少，从来没个定数。常大奶奶是个宽和的，也没有说过什么。可常二奶奶终是有微词的。今年换了新二奶奶，就那派头拿的。要是不注意，说不得闹什么不愉快呢。她这个脑子啊，一遇上这些家长理短的就打结。

给大嫂见了礼，妯娌仨就有一搭没一搭的说话。相比较于程灵慧，大奶奶显然更和新二奶奶能说到一块地。程灵慧只能在一边儿默默的听。

关雎小丫头静静的依偎在她身边。逗着程灵慧怀里的常之远。

常大奶奶好一会儿才省起这个小丫头，说道：“你怎么不去和姐妹们玩耍？”

关雎未语先笑：“我想和弟弟玩。”

常大奶奶向她招手：“来大伯娘这里。好久不见这丫头了，还挺想得慌。”

关雎走过去，牵起大奶奶的手摇晃道：“大伯娘骗人，明明是你不喜欢我。”

常大奶奶笑道：“我怎么会不喜欢你呢？”

关雎道：“那我住在这里陪你好不好？”

“好。当然好。”大奶奶抱住她，把她抱到膝盖上。

新二奶奶笑道：“你怎么想要住到大伯娘这里呢？难道你家里不好吗？”

关雎忽然叹了一口气。引得大奶奶和二奶奶一阵笑。新二奶奶道：“有什么不高兴的，跟二伯娘说说？”

关雎摇头：“还是不说了吧。”

她越不说，新二奶奶就越逗她。关雎小姑娘一本正经道：“可是你让我说的。”那样子恐怕新二奶奶反悔似得。她看了看程灵慧，程灵慧分明在这孩子眼里看到了一丝无奈。不知道这孩子又要闹哪样。一般这孩子做出这样表情的时候，紧跟着就会干出让人大掉眼睛的事来。比如，吓跑奶奶给常继文说得二房。

只见这小丫头蹙着眉头，露出十分担忧的表情：“我怕今天回去了，到不了天亮父亲就会把我和哥哥、弟弟重新送回来。索性就不想走了。”

“为什么？”大奶奶好奇。

关雎指了指新二奶奶。

“关你二伯娘什么事？”

关雎道：“二伯娘今天早上送了我娘两个漂亮姐姐。可是，我爹不喜欢漂亮姐姐。一定会和我娘吵架。他们吵架了，就一定会把我和哥哥送到大伯娘这里。”

常大奶奶什么人，一听关雎这话顿时就明白了。新二奶奶的那点儿肚肠还瞒不过她。可现在人已经送了，程灵慧也收了。三兄弟又是分了家的。自打出了原来常二奶奶那件事，这位大奶奶也想明白了。各人自有各人的造化。不是什么要紧的事，她也就懒得操心了。说道：“既然这样，那你今天就别走了。住在大伯娘这里。”

关雎大概没想到常大奶奶竟然不管这事，有些小失望。点头道：“好。”

常大奶奶转了话头，望着关雎的项圈：“这项圈可真好看，谁给你的？”

关雎委屈的望向程灵慧：“我说好重，我娘非要我戴着，脖子都快压断了。”

常大奶奶转向程灵慧：“你也是。小孩子骨头软，你给她挂这么重的东西干什么？”

程灵慧笑道：“俺就是觉得好看。过年嘛，图个喜庆。”

常大奶奶替关雎把项圈摘了下来，递给旁边伺候的丫头：“我记得以前大姑娘在家时有一副银麒麟，你拿来给十一姑娘戴。”大姑娘是常大奶奶的嫡生女。已经出嫁好几年了。

程灵慧听了，急忙道：“不用，不用。您留着送外孙子、外孙女吧。”

新二奶奶也在一旁道：“弟妹说的没错。那是大姑娘从小戴着的。还是留给她的孩子们吧。我年前得了一副嵌八宝的如意项圈，比这个轻省些，送给关雎吧。”

程灵慧还没开口，关雎脆生生道：“谢谢二伯娘。我有好多项圈，金的、银的、不金不银的，就是没见过嵌八宝的如意项圈。”

程灵慧看向小姑娘，小姑娘连个眼神都不给她。好像得了那八宝如意项圈多高兴似得。程灵慧心里明白，那丫头根本就不喜欢那些玩意儿。

新二奶奶这次回来，大奶奶一时高兴，给了每个孩子见面礼。当时并没有和程灵慧说。如今看见新二奶奶送了关雎一副项圈，这才想起来和程灵慧说那件事。

乡下人家不怎么看重那些哄小孩子的礼节。程灵慧原来也没多想。大奶奶说了，才觉得自己也有必要表示一下。可她来桥上预备的红包都是关雎小丫头准备的，身边再没有长余的东西。常二爷的子嗣又多，家里的情况又复杂。总要斟酌个深浅。就说等回去了补。

新二奶奶假意推辞了一番，也就应允了。按说，大奶奶和程灵慧给她家孩子见面礼。这位新二奶奶也应该对这两家的孩子表示表示。可她打心底里看不起这俩妯娌。没人提，全当忘记了。谁嫌东西咬手？可见，这妇人虽然自持官宦人家出身，也不过比原来的二奶奶多些见识，也是个不明事理，拎不清的禀性。

她可记得，程灵慧连宫内御造的物件都不当回事。谁知道这土包子还有什么好东西。也许她自己不知道价值，随手就打发出来了呢。想到此，对于损失的那副八宝项圈也就不那么肉痛了。要知道，就算家大业大如常二爷，金器也是贵重物件。况且，二爷的银子还有大用处。

不过，这位二奶奶捡漏儿的希望要落空。程灵慧根本掂量不清楚嫡庶轻重，她也懒得用那心思。回去后就把这事推给了常继文。

开粮行的有一桩好处。沙溪县风俗，正月里不开仓。所以，常继文一个正月里都没事。程灵慧乐得清闲。

常继文读书人出身。人说秀才人情一张纸。他不是没钱，只是嫌给钱太俗。所以，他预备出的见面礼可想而知。男孩儿都是笔墨纸砚，女孩每人多一匹缎子，一对时新的珠花。那珠花还是程灵慧年前从苏州带回来的。整整一匣子，各种各样的都有。本来是给关雎的，现在派上了用场。

这所有东西加起来，也抵不上新二奶奶给关雎的那副八宝如意金项圈。