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程灵慧这才知道,新二奶奶的娘家原是山长林伯年家累世的奴才。 后来得了主子恩典,居家放了良籍。新二奶奶的父兄也争气,相继考中了功名,渐渐也就兴盛起来。但他们本是奴才出身,光学了世家待人接物的皮毛,并没有世家的底蕴。
新二奶奶攀上常二爷,也是看上他财力雄厚。常二爷这些年在外面做生意,很是挣了钱的,可架不住往岳家填塞。
新二奶奶的娘家受了林家倒台的牵连,就差抄家灭族了。还是常二爷费尽心机才保住了他们家一线血脉。
但他的买卖也因此被查封。他家里人口又多,没了买卖支撑,在省城也呆不下去,就卖了宅子回老家了。可除了临来时卖的那些下人小妾,剩下的人回来还是住不下。
新二奶奶就把主意打到了隔壁常继文的宅子上。常继文常年在外做官,程灵慧住在程家庄。他们家几乎整年就俩看门的下人在。
都是自家兄弟,人家说是借住两天,程灵慧也没多想就答应了。当时说好了,只借跨院和前院。二院儿和后院儿不借。因为二院儿是主院还有库房,常继文的家底都在这里呢。而且,逢年过节,程灵慧也要回来住的。常之洲偶尔也会回来住两天。
后院儿是留给关雎的闺房。小姑娘的地方怎么能外借?
常二爷也没想多借。安排了两个已经成亲的庶子分别住在两个跨院中。前院儿一开始没占。可后来家里几个姨娘闹得凶,他不得不把两个生了庶子的姨娘的安排过来。
好在常之洲虽然偶尔回来,但他还不满十五岁,不算成年。一时也两下里相安无事。
如今的常二爷一家子,也只是靠开州粮行里的股份过生活。粮行本来就不是暴利的行当。像那年大旱时的情况,一辈子也不见得能遇上一回。由此可知,常二爷现在的日子过得怎样。
相比较那边一天天鸡飞狗跳,梅姨娘母子俩现在的境况反而是清静的了。
新二奶奶的娘家倒了台,梅姨娘连做梦自欺欺人都不能够了。她也曾去讨要过自己过去的积蓄,可是新二奶奶一个子儿都不给她。她再傻也明白自己是被算计了。可这都是自己作得,也不能怪别人。
有时候,一个人对某些事死了心也不是坏事。就像现在的梅姨娘。啥也没思没想,就一心的干活儿,养儿子。日子虽然清苦,但有常大奶奶隔三差五的接济,也过得去。也不用和常二爷那些莺莺燕燕置气,身体也好了。一年到头,连头疼脑热的小毛病都没有。
只是苦了几个闺女和常之钰。
几个闺女本来是常家正经的大小姐,因为自己的生母犯糊涂,变成了庶女。找婆家,高门大户是别想了。都嫁的转水城周边的普通人家。还好这些年国泰民安,日子都还过得。
常之钰就不一样了,他本来还读书。跟着母亲被赶到偏院儿后,生活拮据连束修都交不起。他身子又弱,梅姨娘又有个盲目宠溺的毛病,生生把学业给耽误了。
他比常之洲大两岁,现在十六岁了。整天也不出门,怯懦的很。常二爷回来后,带回来几头牲口,他才算有个着落,每天喂喂牲口。十六岁的大小伙子,连桶水也提不起来。还得梅姨娘帮他。
新二奶奶的娘家没倒台的时候,在家里是说一不二的。但是,自从娘家失势,还连累了常二爷黄了生意。家里那些姨娘一个个都要翻天。一天天明枪暗箭的闹个不休,常二爷也是烦恼无比。
偏院儿和正院儿就隔着一个常继文的宅子。常二爷走着走着就到了偏院儿门口。
忽然就想起梅姨娘的好来。两个人是少年的夫妻。也曾有过蜜里调油的日子。再说,这梅姨娘虽然土气了些,小肚鸡肠了些。可她乡下长大的,没有那些弯弯绕的花花肠子。什么情绪都在脸上戴着。还有什么比和这样一个人在一起轻松的呢。
常二爷就推门走了进去。
梅姨娘没想到常二爷还有想起自己的一天,早激动的热泪盈眶。那还记得起往日那些小性儿?
常二爷也不含糊。他是经历过常家倒霉岁月的。吃过苦,受过累的。梅姨娘忙不迭的在灶下给他做饭,他就和常之钰一块喂牲口,打扫院子。
一家人围坐在破旧的低桌前吃饭。吃完饭常二爷还不忘把水缸里的水挑满。
到了这时,常二爷才恍然察觉父亲当年给他寻这门亲事的苦心。以他的性情,真的需要这么一个对自己好的没有一点儿私心杂念的人在身边。
以前他风光的时候,那娇妻美妾哪一个不是对自己恭顺有加,小意儿奉承。可如今呢?都觉得自己吃亏,使劲了手段往手里挠好处。她们那是看上了自己的人,分明是冲着钱来的。
自此,常二爷往偏院儿就越来越多。眼瞅着四十岁了的梅姨娘竟然害喜了。把个常二爷给美的,走路都带着风。
但是好景不长,梅姨娘这一胎没能坐稳呢,掉了。
常二爷见天往偏院儿跑,家里那位二奶奶早就醋海翻波。只是她一向看不起梅姨娘。但是,听到梅姨娘有孕她就坐不住了。庶子和嫡子一样,都是要分家产的。常二爷已经有这么多儿子了,现在梅姨娘又来凑热闹。那怎么行。
这位新二奶奶略施小计就挑拨着两个跑到偏院儿去骂。梅姨娘那人,最是没度量。这几年又辛苦,早把当奶奶时积攒的风度扔爪哇国了。见俩小妖精骂上门来,她哪里肯依。但她又不善言辞。骂不过那俩人。一时推搡起来,跌倒地上。肚子里那块肉就化成血水流掉了。
常二爷知道了这事,顿时火冒三丈。立刻就让人把那两个小妾卖了。
恰在这时,又出了事情。
常之洲要考乡试,住在转水城家里。偶然走到后院,看见墙头上有一个脚印。这小子小时候调皮,现在长大了心眼儿也多。立刻就留起心来。
他谁也不告诉,到了夜里就宿在后院儿关雎的房间里。
到了夜深人静,看见有人从墙上翻过来。摸进了屋里。这小子也胆大,悄悄跟在那人后面看。只见那人熟门熟路的进了旁边的屋子。打开一个箱子抓了些什么就往怀里塞。
常之洲大叫一声:“抓贼。”纵身就冲了上去。一下子就把那人给按在了地上。
别看他年纪小,他十来岁就被程灵慧拿鞋底子抽上梅花桩,功夫底子好着呢。一个半大孩子对上一个成年人根本不是问题。
常之洲抓住那人,顿时就气不打一处来。
这人竟然是常二爷的庶长子。常之洲继承了常继文的聪明,秉承了程灵慧的性格,最是不吃亏的秉性。一看是他,怒上心来。佯装不认识,先把他打了个半死,这才跑出去叫人。
常二爷这位庶长子可不是第一次来这里偷东西。也不是第一个来这里偷东西。带头来这里的是老二。
关雎虽然还小,但程灵慧十分的宠爱她。她的东西比寻常大户人家小姐的都多。金银器皿数不胜数。常二爷这两个庶子在省城就是挥霍惯了的,到了转水城这小地方,又憋闷,手里又没银钱。自然就生出歪心。
这事闹出来,常二爷的脸往哪儿搁?