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美术馆内，玛丽和达尔顿正陪着尤菲一起，听着管美术馆负责人对记者会的安排和一部分画作的介绍。
“记者招待会预定在二十点召开，地点在正面大厅。请尤菲米娅殿下出席之后，公布获奖作品并宣布开馆。正式的颁奖仪式预定在后天，今天只是公布一下而已。”
“明白了。对了，记者招待会前的那个发表贺词是？”尤菲问道。
“啊，那就像字面上的意思，发表祝贺声明。大厅不是有一个巨大的显示屏吗？虽然那只是临时安装的东西，但还是配备了卫星通信系统，能够实施直播世界各国的名人对本美术馆发来的贺词。”
在准备室的桌上摆放着日程表和会场地图，美术馆负责人和尤菲就仪式进行着最后的商谈。
虽然柯内莉亚留下玛丽，但她也清楚，玛丽要掌控的事物太多了，不可能只顾着尤菲一个人。于是达尔顿也被留了下来，他受柯内莉亚命令，为防不测事件发生，他必须尽可能地保护好尤菲以及为她谏言。如果尤菲米娅拥有自己的骑士和亲卫队的话，他也就不必做这工作了，但现在说这个也没用。
“原本你会对这种事情反感，没想到你好像乐在其中啊。”
玛丽了眼达尔顿，发现对方脸上没有不耐烦的神色，于是开口说道。
“是啊。我很喜欢这种工作。”
尔顿对这一任务本身并不反感，岂止是不反感，反而相当喜欢。虽然这样说相当不敬，但他总觉得，有种父亲守护着可爱小女儿的感觉。过去，达尔顿曾经担任过姐妹俩母亲所在离宫的警卫骑士任务。从那时起，他就对二人非常了解。不输给男孩性格勇敢的柯内莉亚皇女和开朗善良的尤菲米娅皇女，他经常能见她们在宫殿的庭院内愉快嬉戏的场景。因为二人的父亲是皇帝的缘故，她们和父亲不能像普通父女那样接触。或许是因为这个原因，她们就与身边和父亲年龄相近的达尔顿亲近起来。他教柯内莉亚剑术，带尤菲玩骑马游戏，他们曾度过这样的日子。岁月荏苒，二人都已长大成人，一人成了区总督，而另一人成了副总督。但在达尔顿的脑海里，依然难以忘记那姐妹俩在离宫庭院内玩耍的身影。
“时间过得真快啊。”达尔顿忍不住的感慨了下。
“是啊。各种各样的快。”玛丽也有着类似的感受。
站在尤菲身边的玛丽瞄了一眼她的侧脸。几个月前还软弱的小姑娘，现在已经成长为区的副总督，而且工作非常出色。她已经不再是那个充满稚气、只会听别人摆布的孩子了。
但此时，尤菲的的心情并不是很好，在和负责人商谈的过程中，尤菲却没有一点朝气，语调也很低落。
开馆庆典上会公布美术比赛的结果。而获奖作品的评选者，是尤菲。但至于哪一幅画将成为获奖作品，其决定权却并不在尤菲手中。已经内定了是某个大贵族家的公子的作品。这幅画在尤菲还没到应征作品时就已经注定了会获奖。也就是说，现在只是走个形式而已。顺带一提，那位大贵族在美术馆设立之际，曾捐助了最多的资金。
其实这种事情根本司空见惯，原本这次比赛就不是以艺术价值来评断作品的优劣，所以也没什么可追究的。但在尤菲来，她无法认同的部分还是占了大多数。虽然对于这种政治表演她也有充分的理解，但这次，这些人做的也太理所当然了，因为他们打的旗号正是她尤菲本身。从这点上来说，就算达尔顿来也觉得有点无法容忍。虽然明白整个事件经过，但这样是否对于皇女殿下有些太失礼了。
“你不说点什么吗？”达尔顿压低声音，对着玛丽说道。
“她需要成长。柯内莉亚太庇护她了，以至于连最基本的肮脏她都无法接受。再这样下去，尤菲迟早会成为争夺皇位的累赘。到那个时候，你认为柯内莉亚是会选择放弃皇位，还是放弃她妹妹。”
玛丽担心的问题始终在争夺皇位上，毕竟现阶段依靠柯内莉亚的实力和自己的功绩，她完全不需要去竞争什么，等着慢慢恢复公爵就好了。
“但有些事情不能一蹴而就吧。”达尔顿的话虽然是询问的意思，但是口气很肯定。
“我猜你就会这么说。”
玛丽翻了个白眼，随后向尤菲走去。而此时商谈结束了，负责人也离开了准备室。
“尤菲，你的目标是成为柯内莉亚那样的人吗？”
“是的。我想成为姐姐那样强大、独立的人。”尤菲点点头，情绪很低落。
“那么就做出你想要的选择。至少在这个区里，只有柯内莉亚一个人能命令你。”
听见这些话，坐在沙发上的尤菲扭头了站在一边的玛丽。但她很快就低下了头，无力地笑道：
“玛丽姐姐，你说得对。但是，我不能因为我的任性而为这个美术馆带来麻烦。而且，我对自己的判断力没什么自信，这也是事实。”
尤菲依旧没有自信。
“让你担心了，真抱歉。”
“没关系。”
简短回答完后，玛丽的心里小声叹了口气，然后对着达尔顿耸了耸肩，表示无能为力。
对自己没有自信啊。这应该是尤菲米娅的真心话吧。事实上，在区中，玛丽和达尔顿都知道，有不少人在背后对尤菲指指点点。
尤菲是花瓶副总督。
这评价并没有说错。事实上，在区的统治中，大部分实务性决定都是身为总督的柯内莉亚做出的。就算柯内莉亚因故不在，或者无法做出决定的情况下，也是由第二圆桌骑士玛丽裁决的。而少数有着尤菲签字的命令，也大部分是玛丽拟定完成后，尤菲负责签字而已。
事实上，凭尤菲手中的权限，她根本不能做出什么决定。但让玛丽来说的话，这决不是尤菲米娅的错，仅仅因为身为最终决定者的柯内莉亚施行的就是这种体制。
“希望尤菲殿下能成长。她并不是无能统治者，只是经验上有欠缺。”达尔顿说道。
“那你先祈祷柯内莉亚不会过于溺爱吧。”玛丽无奈的笑了下。
这时候，尤菲走了过来，两人也停止了低声的对话。
“对了。皇姐总督给了我骑士的候选者名单，就在总督出发去石川前。”
“您意下如何。”
接口的是达尔顿，他是负责这件事的人。不过他没有插嘴的余地。
闻言，尤菲米娅有些意外的将目光转向了达尔顿，随后露出一个极其平常的笑容。
“果然如此。真的和总督说的一样。”
“您指什么？”
“关于我的专属骑士，最先想到这件事的是将军你吧。”
达尔顿挑了挑眉，却没有回答。尤菲笑得更厉害了。
“总督说，玛丽姐姐自身实力太过于强势，根本不太会去考虑这种事；吉尔福德虽然是个聪明的男人，但却不是那种懂得照顾人的细心人。而那个人在她选骑士的时候也是挑剔得不得了。”
“那么”
“顺带一提，我同意总督的意见，安德烈。”
安德烈这是尤菲米娅很小很小的时候，用来称呼达尔顿的名字。达尔顿终于微笑了起来。
“如果可以的话，关于此事还是就说到这里吧，尤菲米娅皇女殿下。”
达尔顿还是期望尤菲能自己成长起来。
“明白。”
尤菲微微点头，她理解达尔顿的期望。
其实，这件事也是尤菲米娅所烦恼的事情之一。事实上，尤菲还没能调整好思绪，而周围的情况却又偏偏和自己过不去，发展到了这步田地。连候选者名单也是，才提出没几天就拟订好了。
当然，尤菲并不打算责备已经开始催促自己的柯内莉亚和达尔顿。他们从以前开始就事事为尤菲操心，关于这个，尤菲很是理解，只是她希望，如果能稍稍推迟一下的话就好了，或者她能有自己的选择余地。比如选择藤原凉。或者其他人。
不过玛丽姐姐显然不会同意吧。尤菲暗暗想着，偷偷了眼正在发呆的玛丽。