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朱潜苦笑一声，“《易经》乾卦九五曰，飞龙在天，利见大人。子曰，同声相应，同气相求。水流湿，火就燥，云从龙，风从虎。圣人作而万物睹，本乎天者亲上，本乎地者亲下，则各从其类也。这番卦象批语，与大人此次入京际遇种种颇合。只是若再进一步，则为上九。上九曰，亢龙有悔，盈不可久也。故而知进退存亡而不失其正者，其唯圣人乎。大人，自明才学有限，不曾精研易理，一时却也说不出要害所在。只是依我盘算，会不会有人担心大人分去皇上恩宠，威胁到他的地位？再如，大人如今可是日进斗金，会不会有人垂涎，或是嫌着大人奉上的好处不够分量？或者咱们福建，可有人眼红大人升得快，起了小人之心？身居高位，须凛凛常惕左右，时时回顾自省，方是保全之计。”

冯虞呆呆地想了半晌，起身朝朱潜一拱手：“说句不当之语，自明便是我之魏征。冯虞受教了！”

朱潜连连摆手，“大人言重了。我无德无能，怎敢与魏直成相提并论。只恨自己才疏学浅，虽能做些俗务，却没能给大人献过几次良谋，为大人分忧，却得大人如此器重，心下不安啊。”

冯虞笑道：“管乐之才哪是那么容易求得的，能得自明这般通晓事务独挡一面的干才，我已是心满意足了。林兄弟虽是历练少些，却也是满腹经纶，一身正气。这些时日，我冷眼旁观，林兄弟协同自明，处事井井有条，方寸不乱，也是个能员的胚子。若是能与我携手为民做些实事，上报朝廷下安黎庶，我愿足矣。”

林炫听冯虞如此夸赞，脸色有些发红，忙道：“国城兄过奖了。熟读经史科举谋身，是我林家家风。家祖家严也是自小便如此教导于我，金榜提民方是正途。这回国城兄入京，所见所闻教我见识了许多往日见所未见闻所未闻之事。难怪有读万卷书行万里路之说，受益匪浅。此番回去，我想与家中商量，学问不放下，一边到国城兄帐下谋个差使，多多历练一番，长些见识。还望国城兄成全。”

冯虞大喜：“早就盼兄弟这句话了。”

朱潜在一旁笑道：“好容易冒出个长工来，日后我也可偷懒几日，喝点小酒了。”转头又对冯虞说道：“大人如今权势日重，事务繁杂，就我与林炫是万万支应不开的。大人也该有个像样的幕府了。”

冯虞苦笑一声，说道：“我又何尝不想着帐下人丁兴旺，只是如今士子一心只想着科考登第，除却几本圣贤书，世俗经济几人通晓？这真正通时务善筹谋的人才往何处去寻？”

朱潜回道：“这人才总归是有的，只是如何寻来确属不易。那一抓一把还叫人才么？大人可曾听过‘千金买骨’？”

“知道啊。《战国策•燕策》所记，郭槐说燕昭王，讲了这段典故，有个国君愿出千金求购千里马，却始终是无着落。有个侍臣自告奋勇去寻千里马，结果花了五百金买回一具千里马的骨头来。国君气急，那侍臣却道，连死马都要花五百金买下，何况活马？您爱马这消息传出，不日必有人将千里马送来。果然，不到一年工夫，就有三匹千里马到了国君手中。”

“不错，大人说得好故事。我朱潜自问不过是匹驽马，值不得五百金。不敢请大人效此典故。不过，我有个师兄，倒是有些才干，别人不敢说，却是远胜于我。大人不妨行这一回千金买骨，想必有些成效。”

“哦？你这师兄是何等样人？”

“在下曾拜在虚斋先生门下求学，资质平平，后因家贫出来做事，便荒废了学问。我有个师弟，姓陈名琛，字思献，自号紫峰，晋江陈埭涵口人，生于成化十三年十月十六日，自幼家境贫寒。他五岁开蒙，七岁时与人接谈即应对如流。后拜在虚斋先生门下，与易理极有心得，经济学问也是极好的，行事精明干练。弘治十一年应福建乡试，因不肯纳贿考官而名落孙山，随即悠游山林，结交名士，与理学颇有心得。大人若能游说此人入幕，强我朱潜百倍。”

冯虞一听大喜，“不想眼皮子底下便有这等大才！诶，你说的虚斋先生，可是泉州府的蔡清蔡介夫？”

“正是。怎的，大人见过恩师？”

“不曾。只是与人闲聊时听过介夫先生大名，据说是闽南学问大家，只是其人功业知之甚少。既然你是介夫先生高足，不妨于我细细讲说一番。”

提起自己的授业恩师，朱潜可就来劲了。“先生别号虚斋，晋江人。三十一岁中进士，累官至南京文选郎中、江西提学副使。他老人家学通诸子百家、历代史著，对程朱理学研读尤精。先生在泉州开元寺结社研究《易》学，全社二十八人，号称‘清源治《易》二十八宿’。时人称‘天下言《易》皆推晋江；成、宏间，士大夫研理学，唯清尤为精诣。’正是在先生力倡下，我朝科举阐释经义方以朱子《四书集注》为准。先生极重治学开课。官辙所至，随杖履者数百人。有志之士，不远数千里从之。如我与陈琛这般寒门学子，先生不但不收学费，还供给膳宿，添置衣裳……”

到这里，朱潜的眼眶不禁有些红润，冯虞、林炫二人也感叹不已。

只听朱潜又往下说：“先生常教诲我等，学宜养正性，持正行。虚心、涵泳、切己、体察。一身之利无谋也，而利天下者则谋之。先生自己也是为人正直，不畏权贵。当年在江西任职时，宁王朱宸濠庆生，属下均穿朝服称贺，唯他一人穿便服，说是为了与朝拜皇上有所区别。每月初一、十五，宁王属官皆先朝宁王，次日才拜文庙。先生却是先拜孔子后谒宁王。正因此节，先生得罪宁王而备受刁难，最终挂冠而去。先生言行，不愧万世师表。只叹收了我这不成器的徒弟，辱没师门呐。”

看朱潜情绪不对，冯虞赶忙安慰：“自明此言差矣。有句话叫盖棺论定，此时说什么成器不成器的，未免早了些。再说，上有立德，其次有立功，其次有立言，虽久不废，此之谓不朽。可见立德行立功业犹重于立言。先生如今既然到了这个位子，可谓风云际会正得其时，正该振作精神做一番功业，抚一方百姓，想来虚斋先生必会以你为荣呢。”

听了这番话，朱潜眼眸渐渐亮了起来，冲着冯虞深施一礼：“大人教诲如醍醐灌顶，朱潜受教了。”

冯虞见朱潜警醒，哈哈大笑，拉着朱林二人说道：“天下纷纷，正是我辈施展之时。明日咱们便回转福建，做出一番大事业来。这会子么，眼见便要离京，抓紧时机到街市上好好吃他一顿才是正经。”