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第4章 巧赎身契
听说章府请他去病，那大夫一溜烟地带着药箱上门来。
进了门，见路上的小厮仆役神色都有点诡异，就留了个心眼。
有人将大夫引到小姐居住的绣楼。
“就在这里，请大夫自己进去就是。”带路的小厮说完，一抹烟地就不见了。
这大夫心中就加了三分怀疑。
推开门进去，绣楼有两层，楼下无人，想来小姐还在二楼没有下来。
大夫先没有声张，竖着耳朵听楼上的动静，隐隐约约听到几句话，其中一句声音稍微大了点，“麻风”二字清晰地灌入他耳中。
“楼下可是大夫来啦？”一个年轻丫鬟的声音传来。
“是我，有请小姐下楼问诊。”大夫颤声说道。
“来啦。”
一阵脚步声后，一个清秀的丫鬟搀扶着章小姐下了楼。
大夫定睛望去，脸上一大块红斑触目惊心。
“大夫，现在诊脉吗？”扶着章小姐的孟荷问道。
“啊……先问问，先问问。”
大夫哪里敢伸手诊脉，就在那里东拉西扯，问些发病的时间，有何症状之类的事情。
见章小姐露出的手腕上，成堆凸起的红色疱疹，大夫心头打鼓，恨不得拔腿就走。
“喂……你这个大夫到底瞧不瞧病，这句话你都问了三遍啦！”
孟荷不忿，伸出手来想推他一把。
“啊！你的手……”大夫失声惊叫。
孟荷伸出的手臂上，赫然出现了一些细小的红色斑点。
“啊！怎么回事儿，刚刚还没有啊。”孟荷惨呼道。
“我回去查查医书，告辞啊！”
大夫提着药箱，头也不回地跑出绣楼。
绣楼外不少仆役探头探脑的观望。
“快！大夫出来啦。”
大夫跑得满面通红，汗水滴滴答答地掉落。
“大夫，我家小姐是什么病啊？”章府管家硬着头皮上去询问。
“麻风……肯定是麻风，那个丫鬟已经被传上啦。”大夫一口咬定道。
“啊！小荷被传上麻风啦……”轰地一下人群散开，谁都不敢再停留在这里。
大夫连诊费都没有收，一心想早点离开这个地方回家洗个药澡。
虽然章员外下了封口令，但是章府小姐得了麻风的事情，还是很快传遍了静海县。
以章员外的为人，有很多人幸灾乐祸不提，努力转播消息最起劲的居然是同宗的本家。
章员外没有儿子，这些年分家以后家势红火，本家见了眼热，心中难免有些想法。如果章员外把女儿嫁到白府，这诺大的家业还不是肥肉送到了虎嘴里，以后估计一丝毛都拔不出来。
因此章小姐一出事，本家明里暗里大肆宣扬，恨不得亲自登门把这个消息告诉白府。
事关白二公子的亲事，这种消息白府怎么可能不知道？要是那样，白府也称不上是凤鸣府的顶级豪族了。
白府也没有亲自来询问，托静海县中的眼线去了趟章府，将消息凿实了。
几天后，白府的一封书信来到了章员外家，用词很委婉，大意是经过高人占，自家二公子和章小姐的八字不合，如果成亲恐怕会有所妨碍，所以亲事只得作罢，不胜惋惜，希望章小姐另结良缘等等。
章员外郁闷之余，也知道这种情况是无法和白府结亲的。不要说白府，现在连静海县中恐怕也找不到一个肯娶章小姐的人。
这些天章小姐的情况虽然没有加重，但也没什么转好的趋势，孟荷被感染之后，倒还尽心地服侍小姐，其他仆人则都敬而远之。又请了几个大夫，不是托词不来，就是隔得远远的上几眼，然后开几服没什么作用的汤药。
章员外愁得头发都白了几根。
这时管家又来禀告，孟荷的兄长孟超前来拜访。
“一个穷酸秀才我见来干什么？给我打发回去就是了。”章员外不耐烦地说道。
“老爷，这个孟秀才说是要来赎回他妹妹的身契，老奴不敢作主，这才禀告老爷。”
“内宅丫鬟的事情，怎么不找三夫人？”
章员外的正室，也是章小姐的生母在她十二岁的时候离世了，章员外美妾一堆，当时许诺说谁能给他生下儿子就扶正，结果一直到了现在正室依然虚悬，不要说儿子，连女儿也只得章小姐这一个。
内宅没有女主人，平常一些事务由精明些的三夫人打理。
“这……问过三夫人，说让老爷拿个主意。”
章员外心中甚烦，生气道：“赎什么赎！告诉那个穷酸，他要能掏出二百两银子，就把她妹妹领回去。”
孟荷卖进章府抵债时，只算了三十两银子，现在章员外要二百，完全是狮子大开口。
“那个孟超是个秀才，拿着律法说事儿，他说孟荷在我们府上染了病，按照律法如果我们不能给治好，他就能用原价把人赎回去。”管家说道。
章员外这才想起孟荷被自家女儿染了麻风的事情，心中不由一动，这要让人留在家里，还得请医吃药，还有传染的危险，三十两银子让孟超把人领回去也不错。
管家着章员外的神色，知道他没有想到关键处，急忙出声点醒。
“三夫人说，把人放出去倒没什么，只是小姐那里就没人服侍了，因此有些碍难。”
章员外一拍脑袋，真是急糊涂把这一桩事情忘了。现在整个家中都视后院的绣楼为畏途，只有孟荷和章小姐情分既深，又同样染了病，所以整天衣不解带的服侍，她要一走真找不到人照顾女儿。
章员外想了一会儿，也只能先见见孟超再说。
刚一见面，孟超魁梧的身材先让章员外吃了一惊，真想不到孟荷有这么样一个哥哥。
仔细一想孟家原来是开镖局的，这才恍然。
“章员外，”孟超拱手作礼，“在下听说小妹在府上病了，特意前来探望一下，另外希望能赎回小妹的身契，好带回家去休养。”
“不瞒孟秀才，小荷得的这个病和我女儿一样，何不就留在我府上请医延药，而且两个人相互也有所照应？孟秀才家中一无经过事的长辈，二又没有奴仆厮役，怎么能照顾好病人呢？”
孟超似乎有所意动，但还是提出要先见妹妹一面。
章员外无法阻拦，只得让管家安排去了。
孟荷见了哥哥，却没有扑上来，反而身子向后退了几步。
“哥哥，你不要过来，小心你再过了病。”
孟超双眼垂下泪水，“小荷，我是来接你回家的。父亲临终的时候嘱咐我要好好照顾你，现在我终于有钱赎回你的身契，不管你病成什么样，我一定要把你接回去好好照料，相信这也是去世的二老的心愿。”
“不行啊，章小姐也病着，我要走了没有人照顾她，我舍不得走。”孟荷也哭道。
两个人隔着十几步，在那里一边说一边哭，孟超坚持要把妹妹带回家，小荷只是不走。
过了许久，孟超转身找到章员外。
“章员外，我妹妹和贵小姐情深，不肯单独和我回家，但是我妹妹的身契是一定要赎回的。不如这样，我赎回小荷的身契，然后再让她和贵府签一个帮工的契约，继续留在府上服侍小姐可好？”
帮工的契约和卖身契有很大不同，这样做小荷就脱离了章府家奴的身份，章府再也无法惩罚或者转卖她，孟荷也随时可以辞工不干。
章员外他们两个哭哭唧唧半天，早就不耐烦了，一心只想早点摆平这件事情回去休息。
心想孟超铁了心要赎回妹妹，按律法除非他能治好孟荷的麻风，否则是无法阻拦的，反正人还留在府里服侍女儿，索性就这样吧。
于是说道：“行，你自去找管家办这个事儿吧。”
听到此语，孟超孟荷兄妹二人都露出抑制不住的喜色。大有深意地相互了一眼之后，孟荷去找章小姐倾诉这个喜讯，孟超则打铁趁热，拉着管家寻找当初的卖身契去了。
过了大约半个时辰，章府的一个角门打开，孟超从里面大步走了出来。
吱的一声，身后的门关上了。
孟超转身，凝望着章府的院墙。
以往多少次在这高高的院墙外边徘徊，思念亲人，担心里面的妹妹过得好不好，受没受人欺负，一道墙将至亲血肉硬生生地分成两片。
男儿有泪不轻弹，为了妹妹的事情孟超心底不知流淌过多少热泪。
想不到这次轻轻松松就将这个心头的大疙瘩解开了。
妹妹虽然还在这墙里，但是已经不是家仆的身份，可以随时想走就走，完全恢复了自由。
心境一换，以往觉得阴沉高惨的院墙，顿时变得红墙碧瓦，一片生动起来。
此时孟超心里唯一的念头，就是找到杨云一起痛饮一场。
说起来这次多亏了杨云的主意，也不知道他从哪里搞来的药，往皮肤上一抹竟然像染了麻风一样，连好几名大夫都不出来。
不但章小姐和白麻子的亲事被搅黄了，顺带还赎回了小荷的身契，孟超紧紧攥着那薄薄的一张纸，担心等会和杨云喝酒的时候会一不小心失态地哭出来。