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第4章 船队
天宁城红巾会总舵堂口。
慕容二姐正在报告最近一段时间红巾会所辖生意的情况,屋子里愁云密布,从几个当家姐妹的脸色上就能出来,情况不太妙。
“宵云楼的生意不到平时的二成,其他行口的生意也大幅缩水,现在很多地方都是靠以前的底子在撑着,如果这种情形再持续半年以上,恐怕——”
尽管对眼下这种情形有所预料,但是当真的听到那些槽糕的细节之后,仍然让人感到一阵阵的愁闷。
“挨着吧,我们困难,别人也好不到哪里去。”贺红巾叹口气说道。
打起仗来以后,红巾会的生意受到的冲击极大,和那些拥有自己田产庄园的世家不同,红巾会平时主要靠一些自己经营的生意来维持,例如宵云楼之类,在平时这是个日进斗金的聚宝盆,此时却变成了巨大的包袱,数十万人谋生的压力,让贺红巾为首的几个当家人重重地喘不过气来。
房门突然一动,几个当家的愕然向门口望去,这里是总舵堂口,几个当家人全在这里,是谁这么大胆不经通报就闯进来。
“九妹!”结果给了几个人意外的惊喜。
柳诗烟是红巾会的九当家,外面的人见到是她回来了,当然没有人阻拦,一路顺利地走了进来。
“你怎么回来啦?”
“这种时候,我当然要回来。”
“杨云呢?”
“他没有来,在吴国。”柳诗烟的眼神中有一抹不易察觉的遗憾。
“什么?!这个负心人,他就让你一个人回来?”五妹怒气冲冲地说道。她以为柳诗烟已经真的嫁给了杨云,这种时候,作为红巾会的姑爷不是应该共赴危难吗,怎么让自己的九妹一个人回来。
贺红巾打量着自己的小妹,一年多来,柳诗烟的气质更加清冷,脸上也再也找不到以前残留着的那一丝稚气。
自己的小妹长大了。
恍惚间,那个梳着羊角辫,围着自己打转和学武的小姑娘的身影,又浮现在贺红巾的眼前眼前。
九妹好像清减了一些,贺红巾心痛地想到。
“咦?”贺红巾突然感到九妹的气息有点奇怪。
“九妹,你——你突破先天啦?”
“嗯。”柳诗烟点点头。
“真的?”慕容二姐等人都露出喜色,帮中又多出一个先天高手,这可是最近难得的一个好消息。
“不错,你比我突破先天还要早五年。”贺红巾欣慰又有点失落地说道。
实际上是早了六年,柳诗烟并没有说出她一年前就已经突破的事情。
“好啦,九妹既然回来了,就先帮帮我,我最近都快要忙死了。” 慕容二姐说着,上前拉住了柳诗烟的手,悄悄地在她耳边问了一句话。
柳诗烟清冷的脸上飞起一团红云,尴尬地手足无措,慕容二姐顿时咯咯的笑起来。
“二姐你笑什么?”五妹莫名其妙地问道。
“没什么,九妹咱们走,二姐好好教你几手。”她娇笑着拉着柳诗烟进里间去了。
贺红巾正要说话,外边有人通报,“大当家,万木宗的李仑公子来了。”
五妹等人脸上都露出厌恶的神情,贺红巾环顾一周,无奈地说道:“请他进来吧。”
时候不大,一个身穿青衣的年轻人走了进来,一进门到贺红巾,眼中顿时一亮,问道:“贺姑娘,前天雾灵宗的少宗主过生日,我派人给过你请帖的,你怎么没有去赴宴呀?我白白等了你半天。”
贺红巾勉强挤出了一丝笑容,“李公子,我前天刚好遇到一件紧急的帮务,所以没能出席,还请你多加原谅。”
“唉,那真是可惜了,那天到场的全是南方各宗门中出类拔萃的年轻一辈,我本想把你跟大家介绍一下的。”
这个叫做李仑的人,是贺红巾叔祖所在的万木门的一名引气期弟子。按照辈分算起来,贺红巾的叔祖是他的师叔。
李仑是掌门一系的得意弟子,据说日后有希望突破到筑基期,这次大陈修练界会盟,被师门长辈带到了天宁城。贺红巾作为地主,当然要负责招待。不料李仑一见贺红巾,当即惊为天人,后来就时不时找个借口上门来纠缠一番,让红巾会的诸人烦不胜烦。
“那真是有点可惜了。”贺红巾只是随口客套一句。
不料李仑信以为真,不住口地说起那天的场面多么热闹,贺红巾如果结识了他们这批人会有什么好处等等。
贺红巾心中苦笑,自己整天忙得要死,哪里有功夫去参加一群无所事事的纨绔们的聚会。
李仑这帮人的师门,当初随大流参加了真虹宗为首的会盟,现在见到局势不妙,都隐隐生出悔意,人虽然来了天宁城,但是却出工不出力,师门长辈如此,底下的弟子们也是有样学样,趁着天宁城中宗门大聚的机会,集群结党,打着切磋交流的旗号,整日里不是高谈阔论,就是游山玩水。和北方修炼士拼命的战场上,连他们半个影子都不到。
现在连天宁城中的一条狗,都知道城中来了一帮跋扈的年青仙师,连天宁府的官吏见了他们都要绕道走。
好不容易把李仑应付走,贺红巾拉着柳诗烟细细问起一年多来的情形。
听说杨云已经和吴国公主定亲,贺红巾也是一阵惆怅,但是她很快就收敛起心情,红巾会现在正面临危机,哪里还顾得上那些儿女情长的事情。
生意不景气还是小事,红巾会多年的积蓄拿出来,总能应付一阵子。可是不知多少趁乱而来的冷枪暗箭,让贺红巾应付地很艰难。
就像那个李仑,在天宁城中结识了四海盟的邹韬,不知怎么被他蛊惑,向自己提议红巾会和四海盟抛弃旧怨,合伙做生意。
先不提四海盟和红巾会以前的那些仇怨,以及上次邹韬想要擒捉自己的事情。四海盟是什么货色,贺红巾再清楚不过,他们控制着天澜江和东海的水运,从中获取重利,可是犹自贪心不足,多次把主意打到贩卖人口上面。
大陈军力虽然不强,可是民间还算富庶,就算有贫寒家庭要卖儿卖女,也会寻找一个好的买家,这方面红巾会的名誉一向不错。
红巾会名下是有不少宵云楼这样的青楼楚馆,可是却从来不会逼良为娼,买来的女童,从小教她们歌舞琴艺,如果资质上佳,还有学武的机会。女童长大之后,是否接客全凭自愿,红巾会从不强迫她们,甚至还会帮着应付那些不怀好意的觊觎者。
红巾会在大陈黑白两道根基雄厚,这样做反而提升了自己旗下女孩们的档次,甚至一些达官贵人之家,也愿意接纳红巾会出身的女子。
四海盟即使多出一倍的价钱,往往也买不来人。因此希望红巾会能出面收人,交给四海盟转手贩卖。
李仑的提议被贺红巾一口拒绝,但是当她气愤地向叔祖说起这件事情的时候,叔祖却意外地沉默,让贺红巾一颗心顿时冷到了冰点。
柳诗烟觉察到大姐心情不佳,提议到院子里透透气,贺红巾见到九妹回来,难得有兴致,两个人刚刚走出房门,就见天空中阴云密布,鹅毛般的大雪纷纷扬扬地飘落。
“下雪了。”贺红巾伸出一只手,体会冰冷的雪花在手心化开的感觉。
希望这雪能稍微阻挡一下北梁大军的攻势吧。一般说来,下雪对攻击的一方不利,不过北梁士兵比大陈士兵更加耐寒,而天阴蛮兵就更加适应了,天阴草原上一年中有半年的冬季,下雪和家常便饭似的。
杨云和赵佳正驾着月影梭飞行,漫天的大雪飘落,很快在月影梭透明的梭壁上积了厚厚的一层。
“哇,好大的雪呀。”乘坐在月影梭中的赵佳惊喜地说道。
说起来除了和杨云一起去东海那次,这是赵佳第一次离开吴国。吴国的冬天也很难遇到这样的大雪,赵佳见了非常新鲜,如果不是有事在身,她都想建议杨云下去玩雪。
月影梭上不时升起一层银光,将梭身上的积雪清理掉。雪势越来越大,天地之间茫茫一片。
为了避免被人发现引来麻烦,月影梭飞得不高,杨云在梭身上施展了一个障眼法,然后贴着地面五六丈高飞行,这样被人发现的可能大为减少。
只是这样一来,杨云必须不时避让地面的树木和丘陵。雪下起来以后,视野受阻,杨云不得不降低飞行的速度。
刚好这时发现了一条向北流淌的河流,于是驾着月影梭飞到河面上,沿着河道一路向北飞驰。
飞了没多久,河面上出现了一支正在北行的船队。
“这种天气怎么还有人行船?”杨云随意地了一眼,赫然发现下面的船悬挂着四海盟的旗帜。
杨云警惕起来。
因为和四海盟敌对的关系,杨云搜集了不少有关的情报。在对付四海盟南吴凤鸣府分舵的时候,查抄出来的东西,显示四海盟这个帮派很不简单,他们的行为似乎超出了一般武林帮会的界限。
四海盟凤鸣府分舵中,抄出来了大量的兵甲器械,有一些是专门军用的,在江湖搏杀中用处不大。还有图谋霞岛的事情,杨云研究过地图,霞岛的地理位置,如果建立一个基地驻扎水师的话,刚好可以对吴国长海镇水师形成钳制,甚至可以作为跳板发动对吴国的登陆攻势。
想到这里,杨云和赵佳打了个招呼,压低月影梭,静悄悄地降落到船队中最大的那条船上。