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北乡村很偏僻,很多村民一辈子去过最远的地方是十里外的卧牛山。
当那群鲜衣怒马的陌生人闯进村的时候,一直平静安谧的小村子蓦地沸腾起来。十几个脸颊上染着污泥的小孩子跟在那几辆布满尘土的马车后面,脸上洋溢着莫名的兴奋和些许的恐惧。有机警的小伙子早就跑去通知村长,待年迈的老村长迎出来时,那行陌生人已经来到村子中央的空地上。
老村长年轻时进过几次府城,在村里算是见多识广的人。他望着面前的四辆马车以及旁边身携兵器眼神锐利的年轻人,浑浊的目光里透出一丝不安。
马车帘被掀开,依次走下几个衣着华贵的年轻人,其中一个年轻人穿着一袭深紫色的袍子,头上戴着一顶紫貂皮帽,将他那张十分俊俏的脸庞遮去小半。他掸了掸袖子上的灰尘,望着四周神色兴奋不安的村民,皱眉说道:“早知道是这种穷困之地,我就不来了。”
“如果我没记错的话,是你自己死缠烂打要跟来的。”从第四辆马车上走下一个年轻的漂亮女子,她听到同伴的那句抱怨,面无表情地回了一句。紫袍男子自知说漏了嘴,不以为意地朝其他同伴笑笑,然后便低下头继续整理自己的衣物。
北乡村的男人们以往见过最漂亮的女人就是村东王石头的媳妇,今天看见这个比画上更俊俏的女人,一个个激动地大小腿打颤,一边躲着自家媳妇一边往前挤,有好几个哈喇子都流了出来,更别提那几个整天梦见王石头媳妇的光棍,这会怕是连自家老爹是谁都分不清了。
那个漂亮得不像话的年轻女人仿佛没有看见四下垂涎的目光,她神态自若地来到老村长面前,柔和的声音里带着一丝冷淡:“老人家,叨扰了。”
老村长记得年轻时听府城里的人说过一句话,越漂亮的女人越可怕,所以当他面对这个漂亮的女人时,下意识有些紧张,吞吞吐吐地答道:“这位贵人,可是有什么事儿要问老头子?”
年轻女人道:“我们来到此地,是想请老人家帮一个小忙。”
老村长打量着四周那些带着兵器的年轻人,吞了吞口水说道:“我们都是些没本事的庄稼人,哪里能帮到贵人们?”
年轻女人轻声笑道:“我们打算进雪原。”
老村长心头一紧,他生于斯长于斯,自然清楚雪原是什么地方,如此一来,这个漂亮女人的目的也就很清楚了,可是雪原这种险恶之地,又怎是普通人能够进去的?自己这把老骨头别说进雪原,就是进了荒林,恐怕也要丢在那里。
年轻女人看着犹豫中的老村长,简明直接地说道:“我想请老人家帮忙寻一个向导,这世间要说能深入雪原的猎人,只有你们北乡村中才有,所以冒昧来此,请老人家一定要帮我这个忙。”
面对这群非富即贵的大人物,老村长根本生不出拒绝的念头,可他同样明白深入雪原是怎样危险的一件事情,正在苦思时,一块亮晃晃的东西出现在他眼前,被正午的阳光一照,刺得他几乎睁不开眼。紧接着四周响起一片整齐的吸气声,原来那是一块银子,至少有二十两,很多村民一辈子都没见过这么多钱。
老村长为难地笑着,递出银子的紫袍男人冷声道:“找个向导来,这银子就是你的。”
“萧鹤!”年轻女人转过头,神色冷如冰霜。
“凶我做什么?我是在帮你。”萧鹤的笑容中带着些讨好的意味。
“我的事情不需要你插手,来之前我就和你说过。”年轻女人有些厌烦地说道。
“行行行,算我多事,您大人有大量,别跟我一般见识。”萧鹤无可奈何地摆着手,手中的银子随意地丢在了地上,一抹戾色被他很好地隐藏在眼底深处。
被他这么一打岔,老村长总算回过神来,他心想着虽然眼下世道还算太平,可这北乡村在那些大人物眼里实在算不得什么,如果今天拒绝这个女人,恐怕要给村子带来一场灾难,所以没等那女人再开口,他便主动说道:“敢问贵人,你们要去雪原哪里?”
年轻女人稍一思索,说道:“应该是极深处。”
“恕我多嘴问一句,贵人进雪原所为何事?”
年轻女人对着老村长有些紧张惧怕的目光,坦然说道:“我要捕猎冰狐。”
果然是冰狐!
老村长嘴角一哆嗦,没敢继续往下想,踌躇道:“我听老人说过,冰狐生活在雪原最深处,想要找到它是极难的事情,村里没人去过那么远的地方。不过贵人要只是去找一找,我倒可以帮你寻摸一个人,但这娃儿性子有些古怪,我不敢保证他一定会答应你。”
年轻女人微笑说道:“这个没关系,老人家你只需要告诉我,去哪里可以找到他?”
片刻之后,这群陌生人匆忙离开,留下老村长站在空地中央,身边围着一群大呼小叫的村民。老村长的右手轻轻颤抖着,掌心里是一张面额一百两的银票,他攥着银票,心里默默叹道:“裴城啊裴城,不是老家伙不帮你,为了咱村数百口的性命,只好委屈你了呀!”
一般来说,每个地方都有一个值得当地人骄傲的存在,即便渺小如北乡村也不例外。身为北乡村最大骄傲的裴城,此时正带着一群半大小子在抓鱼,根本不知道自己已经被一贯待自己如亲孙子的老村长给卖了。
这条小河位于村北十多里外,即便现在是炎炎夏日,河面上也是一层厚厚的冰,人踩马踏也不会撼动分毫。裴城所谓的抓鱼,便是在河面上弄出一个冰洞,然后让那群小子在洞边趴着,遇到来洞口仰望阳光的笨鱼便抓上来。
裴城在冰面上走着,不时蹲下身敲着冰面,遇到比较薄的地方便卷起袖子,然后全身力量贯注右臂,一拳砸下去便是一个洞,干净利落得很。
二蛋屁颠屁颠地跟在他后面,羡慕地望着他的拳头,讨好道:“裴大哥,你力气真大,什么时候我也能像你一样,一拳头砸出个洞来?”
裴城嘴里叼着一根野草根儿,他伸出手拍了拍二蛋的脑袋,笑道:“二蛋啊,不是哥打击你,你这辈子怕是没指望了。”
二蛋一听眉毛都耷拉下去,一脸比他爹揍他时更痛苦的表情。
“瞧你这副孬样,好吧,哥说错了。”
“真的吗?那裴大哥你教我武功好不好?”二蛋兴奋地问道。
“你不仅是这辈子没指望,怕是连下辈子也没指望咯。”裴城哈哈大笑,一脸奸计得逞的得意模样。
二蛋顿时大怒,但他看了看彼此的拳头,只好将愤怒压在心底,涨红着脸怒视裴城,片刻后嘴一撇,肩膀眉毛一起塌下来,转身去寻那几个伙伴的麻烦。他是老村长的孙子,在这群小子里本身极有威信,虽然不敢寻裴城的霉头,对付那几个家伙却不成问题,所以那边顿时鸡飞狗跳,一阵阵嚎叫不绝于耳。
裴城双手抱胸,看戏一般望着那群小子,脸上荡漾着奸诈的笑容。北乡村地处极北,气候阴冷,风景单调,生活在这里是非常枯燥的事情。裴城有限的乐趣便在于挑唆这些小子打架,又或者怂恿他们去趴王石头家的围墙,看那北乡一枝花洗澡的样子,再不然就是带着他们抓鱼捕猎,如此种种。
看了一会儿,他又觉得有些腻了,转身一望,目光却变得严肃起来,流露出少见的凝重。
四辆宽敞豪华的马车停在河边,旁边跟着很多练家子,裴城下意识地转变姿态,虽然不知道对方是什么人,但他还是进入防御的态势,并且让那些小子站到他身后。
一个年轻漂亮的女子来到河面上,身后跟着两个神情肃穆步伐稳重的年轻人。她在裴城身前三尺处站定,神态自若地开口说道:“你就是裴城?我想请你做向导,带我们去雪原上捕猎冰狐。”
裴城打量着对方,从五官上看,这个女人自然是很漂亮的,她只是淡抹妆粉,但那股天然散发出来的韵致无法隐藏,尤其是那双黑白分明的眼眸,里面闪动着优雅而自如的光芒。裴城形容女子一般只会用漂亮二字,这个女人在他心中已经称得上是十分漂亮。他的目光往下移动,对方看起来二十岁左右年纪,身段已出落得非常窈窕,尽管她此时穿着十分耐寒的羽纱,却无法完全遮住衣服之下玲珑有致的身躯。
他这样盯着对方看自然不是很礼貌的行为,但那女人看起来并不介意,而是继续开出自己的条件:“事成之后,我会给你一万两银子,并送你一份很好的前程。如果事不成,我一样会给你五千两银子。”
这样的条件自然诱人,要知道二十两银子足够北乡村一个四口之家很好地生活一年。
裴城脸上恰到好处地露出一丝惊喜的表情,然后转过身,看到身后一群小子正张大着嘴巴流口水,不禁暗骂了一声没用的家伙,随即抬手擦了擦自己的嘴角,转身面对这女子,换上一副犹豫不决的表情。
从始至终,这女子都很沉稳,表情一如既往的平静。如今的秦国对于男女大防并不苛刻,却也不提倡女子抛头露面。这女子表现出来的气度,想来不知经过多少磨砺而成,绝非一般的小家碧玉能够伪装出来。
她沉默地望着裴城,打量着这个年纪不大的家伙。如果只是一个混吃等死的普通人,听到她开出的条件恐怕早就应承下来,而面前这家伙显然不是那种人。此刻他应该在考虑此事的得失,虽然表现得有些惫懒,却也不是莽撞冲动之人。
只不过他的表情变化得有些频繁,让人难以把握他的真实心境。
倒是一个有趣的家伙。安宁在心里这般评价道。
裴城思考片刻,目光越过这女子,停留在她身后那两个沉默的年轻人身上。这是两个身怀高超武艺的人,从他们内蕴神光的双眸就可以看出来,裴城心里一估量,觉得自己以一对二的话应该还有胜算,不过当他目光远眺,望见河边那一群手拿兵器的男人时,心底不由得悄悄叹口气。
安宁一直注视着他的表情,看到此刻,她心里已经有了把握,脸上神情发生了些许变化,露出一个十分浅淡的笑容。
然而令她没有想到的是,裴城竟然轻笑出声,望着她有些羞涩地问道:“如果,我不愿意答应你呢?”