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二十世纪初期,洛杉矶港就已成为美国西部最大最繁忙的海港,成千上万吨货物从这里输往世界各地,或从这里上岸,再经纵横北美大陆的铁路网运入各个城市。
1912年5月7日,天蒙蒙亮,泰坦尼克号驶入洛杉矶港,结束了为期四十九天的海上航行。
李澜扶着帽子跟着布朗夫人走下船梯,她的脸色是平静的,心境却迥然不同,终于踩到陆地了,再在船上待下去,她都想跳海了。
虽然洛杉矶的气候四季宜人,但此时正值春夏交接,空气有些干燥,李澜抿抿嘴唇,嘴里弥漫起熟悉的血腥味。
忽然,她感受到一股热烈的目光,抬头望去,还没有看清楚那个人的模样,就被布朗夫人的问话拉走了全部注意力。
“我不知道你是否愿意接受那份工作,你们华国人总有这样那样的规矩,尤其是女性。”
李澜不自觉的舔了下嘴唇,笑道:“夫人你这样说,我对你口中的工作是越来越好奇了。”
“好吧,是我多想了,你可不是普通的华国女性。”
布朗夫人笑得花枝乱颤,身上的赘肉也跟着一抖一抖的。
“我有位朋友是一家剧院的经理,他们那里长期招收演员。”
剧院演员?
李澜眼前一亮,演戏是除文学外她最大的爱好,她大一时就加入了学校的戏剧社,大三那年还被选为戏剧社的社长,如果她能进入布朗夫人介绍的剧院当一名演员,岂不是工作与兴趣兼顾,两全其美!
布朗夫人心里有谱了,她拉住李澜的胳膊,急匆匆的拦下一辆汽车道:“我们直接去剧院,中午正好可以和梅杰一起吃饭。”
李澜哭笑不得的被行动力up的布朗夫人拽上了车,坐在车上有空闲时间了,她继续思索之前的疑问。
她的感觉不会出错,刚才在码头上绝对是有人注视她,可美国不应该有她认识或认识她的人啊?
李澜百思不得其解,只能把这些疑惑埋进心里,等待答案某一天会自己蹦出来。
汽车开出去不久,两个男人从码头一座集装箱后走了出来。
近看这两人,差距鲜明。
一个身形略矮,五官平庸;另一个俊美迷人,气场强大。
“先生,您已经在这里耽误很长时间了,我们必须尽快赶回威尔明顿。”
被他唤作先生的俊美男人冷笑一声,不屑的说道:“耽误时间?是我那位好堂兄等不及了吧!”
“走吧,先生。”矮个子顶着对面男人带给他的巨大压力,继续催促。
男人不再说话,大步向码头外走去,他回头看了一眼李澜离开的方向,面上露出一丝不易察觉的笑容。
来日方长,先解决掉那些上下乱窜,像老鼠一样惹人讨厌的家伙。
这边,不知道自己已经被某人盯上的李澜抵达了目的地。
说起百老汇,更多人想到的是被誉为“美国戏剧中心”的纽约百老汇街,无数经典剧目如《歌剧魅影》、《猫》、《西贡小姐》等,从这里走出然后闻名世界。
当然,这是她几十年后取得的骄人成绩,我们把目光转向二十世纪一零年代,洛杉矶市也有一条百老汇街,李澜就是被布朗夫人带到了这里。
“我喜欢这条街。”
李澜看向车窗外,原来洛杉矶的这条百老汇街就是唐人街,那些熟悉的建筑风格、汉字、亚洲面孔,迅速驱散了她初至这个国家的陌生感。
汽车停到了林肯剧院门前,可能因为早上剧院还没有开门,显得十分冷清。
“林肯剧院是开在百老汇街上的第一家剧院,非常有名,整个洛杉矶也是排在前几位的。”
布朗夫人一边带路一边介绍道:“我和丈夫经常带孩子来这里看剧,次数多了和这里的经理梅杰·赫本也就成了朋友。”
李澜打量着她们身处的走廊,看起来有些年头了,但是旧而不破。
地上铺着崭新的印花别致的毛毯,墙上挂着一幅幅肖像画,交叉着一座座散发着昏黄光芒的壁灯,不免让人产生一种漫步在时空隧道里的错觉。
“梅杰人很好,你不要紧张。”
李澜点点头,她们已经来到走廊的尽头,布朗夫人正在敲门。
是一个小男孩开的门,布朗夫人递给他十元钱,让他出去玩了。
“那是小梅杰,最古灵精怪了。”
“哦!亲爱的夏洛特,你又给他钱。”
一位发际线堪忧的中年男人迎了上来,抱怨的说道:“他的母亲已经扣光了他所有的零用钱,还有我的,作为他天天吃糖把牙吃坏的惩罚。”
“别以为我不知道,你经常背着玛丽塞给小梅杰钱,这样看来,咱俩一起犯的错。”
梅杰看着房间里另一位女士,连忙转移话题道:“我听说你今天刚返回洛杉矶,怎么带了一位女士到我这里来?”
“这是华国的李,她之前乘坐的轮船遇到了海难,她幸运的被泰坦尼克号救了。”
布朗夫人拍拍李澜的手臂,同情的说道:“她现在身无分文,也没有亲人朋友接济,你这里不是招聘演员嘛,我就带她过来了。”
梅杰摸摸脑袋,打量着李澜。
“你想做演员?”
“我喜欢演戏。”
李澜大概知道他有些为难,理解的说道:“梅杰先生,你不用困扰,我对工作没什么要求,做杂活也行,怎么也要先填饱肚子。”
“林肯剧院可是你们赫本家传了好几代的,你不会连一个小小演员的任用都无法决定吧。”
布朗夫人在旁边撺掇,李是她的朋友,长的漂亮,学识渊博,性格又好,怎么也不能委屈她做杂活。
梅杰苦笑,出声解释:“不是我不愿意,我是怕耽误李,剧院最近走下坡路,工资都快开不出了,好几名主演因此离开了。”
布朗夫人皱皱眉头,她前段时间去了英国,不太清楚洛杉矶的近况,所以也无法分辨梅杰说的是真话还是推托之词。
“梅杰先生,我上学的时候接触过西方戏剧,这样,我去舞台上表演一段,你再决定是否录用我?”
梅杰看着李澜真挚的表情,迟疑了一下,最后点头答应了她这个不算过分的要求。
空旷的表演厅,只有一名演员和两名观众。
李澜表演的是莎剧《仲夏夜之梦》中女二号海丽娜的片段――
赫米娅:晚好,美丽的海丽娜。
海丽娜:你以为我听不出你的嘲笑吗?真是讨厌的女人啊,不要以为自己美丽,就可以高高在上。
赫米娅:我没有。
海丽娜:那么你告诉我,为什么狄米特律斯没有选择我,而流连于你身边?因为你更美丽不是吗?
赫米娅:随你怎样说,不过请放心吧,他再也不会见到我,明晚莱赛德和我将要逃离此地,我们相约在森林里见面,我最好的朋友海丽娜,请你为我们祈祷。
莱赛德:我们也会祈祷狄米特律斯爱上你的,再见海丽娜。
……
海丽娜:等等,狄米特律斯。
狄米特律斯:虽然我很感谢你告诉我赫米娅私奔的事情,不过你能不能别再跟着我了。
海丽娜:你打我、骂我、不理我都行,只要允许我留在你的身边。
狄米特律斯:够了,我不想看到你!
海丽娜:为什么?女人应该是坐着被人求爱,可我却为了你……这些都无所谓,我会继续追着你跑,这份仿佛置身地狱的痛苦,就是我的天堂。
李澜结束了表演,台下响起少而热烈的掌声。
“先生,你觉得我可以加入剧团吗?”
梅杰脸上露出犹豫的表情,叹了一口气道:“李,我很抱歉,你不适合我的剧团。”
“为什么!梅杰,李表演的那么好,剧团为什么不留下她?”
布朗夫人对好友的答复难以置信。
“就是因为她的表演太出色了,我才不能留下她。”
梅杰痛苦的回答,天知道他的拒绝是多么艰难,“李有表演的天份,留在赫本剧团只会害了她。”
“既然你的本意是想留下我,那么决定权现在在我手上。”
李澜从台上跳下来,走到梅杰身前,认真的说道,“我要加入剧团。”
“李,你应该站到更好的舞台发光发热,而不是在林肯剧院对着无数的空座位表演。”
虽然梅杰这样说,但他的内心深处还是产生了小小的期待,如果说李留下来,那剧院是不是有救了?
“我们东方人相信缘分,我遇到布朗夫人,布朗夫人又带我认识了你,这就是缘分,而且梅杰先生这么好的人值得我去相信,相信赫本剧团不会在你的手上衰落,它只会越来越辉煌。”
梅杰被李澜的这番话深深触动了,此时此刻,他的脑海里只有一个念头――留下她!
“可我暂时只能付给你很低的薪水。”
“我的要求并不高,管吃管住就好。”
“我看那些演员都不用真名,你也给自己重新起一个名字吧,总不能大家都叫你‘李’吧。”
布朗夫人兴致勃勃的建议道。
李澜微微侧头,看着前方的舞台。
“既然我加入了赫本剧团,那就叫李·赫本,梅杰先生不会在意吧?”
梅杰当然不会在意,这种把双方绑在一条船上的事,他只希望多多益善。