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许是感受到来自吕布的威胁,袁绍在尚未将冀州完全消化吸收的情况下,连调大军,与燥热的南风一起,北上钜鹿,摆出一副与公孙瓒决战的姿态。
这个时候,吕布仍旧呆在河内,河东战局则已大致尘埃落定,徐晃率军在临近大河的皮氏城外,大败郭太郭涛兄弟俩的残军,白波军余部仓惶北遁,一头扎进莽莽群山中,令徐晃及并州精骑望林兴叹。
至此,除却位于莽莽群山中的蒲子、北屈两城外,河东也尽数落入吕布的掌控之中。
只是唯一堪忧的,就是白波军残部仍有两千余人,贼首郭太,仍旧顶着这个车骑将军的头衔,仍未授首,而莽莽的吕梁山,山谷勾连,沿汾水诸城,上至永安、平阳,下至临汾、皮氏诸城,都挨着山边,说不定哪一天,就会遭到郭太率领的白波军的袭扰。
不过这也是没得法子的事,吕布留在河内,是正在全力消化河内郡这块宝地,调兵遣将,布置防务,务要将来自冀州袁绍的压力化解掉。
其实,他不是没有考虑过,乘着袁绍北上与公孙瓒大战的时机,率军出河内,或出太行山孔径,令袁绍首尾不能相顾,可是,仔细考虑过一番,并与远在太原的贾诩,远在河东的徐庶商议之后,吕布还是放弃了这个诱人的想法,转而专心致志地经营起已得的地盘来。
相较于其他诸雄,吕布目前的地盘,可以说是最大的,也是最为稳固的,一待完全将河东、河内消化掉,就足以不惧任何人。这个时候,如若贪大求快,开启与袁绍的全面战争,虽然仗着与公孙瓒首尾夹击的优势,能令袁绍疲于应对。
但是,一方面占据冀州的地盘后,没有这么多大将兵力驻守;另一方面,则会给公孙瓒以及其他枭雄崛起的大好时机,如若最后虽然打倒了袁绍,却又冒起另外一个或数个强大的敌手,那就有些得不偿失了。
故而贾诩和徐庶的建议,都是先稳扎稳打,再论其他,对于公孙瓒一再遣使,邀吕布出兵共攻袁绍,吕布则以兵疲需要休整为由,加以婉拒。
这个时候,吕布以为,公孙瓒的最佳策略,莫过于主动后撤,令袁绍不得不率大军跟进,以加重袁绍大军的后勤辎重粮草的压力,再寻求战机。
这个时候,关注着袁绍和公孙瓒大战的,还有兖州牧刘岱,以及东郡太守曹艹,和平原太守刘备。
以曹艹和刘备目前的实力,参与不到袁绍与公孙瓒的大战之中,不过,如若袁绍战败,有冀州这块肥肉在眼前,散发出无比诱人的香味,他们一定会放下袁氏故吏的矜持,出手相争。
这也正是吕布的担忧所在,相比较而言,他更宁愿冀州落入刚愎自用的袁绍手中,而不是全部或部分落入曹艹或刘备的手中。
终于,袁绍大军从常山郡的平棘、钜鹿郡的阜城和邬县,三路并发,攻向下曲阳。
公孙瓒则做得很绝,留下三千步卒固守下曲阳,将四座城门完全堵死,以防有人作为内应,偷开城门,亲率大军自下曲阳北十里处的昔阳亭,渡过滹沱水,在北岸安营扎寨,固守渡口,摆出与袁绍在这里决一死战的意图。
此时正是盛夏,雨水丰沛,河水充盈,河道最宽处,可达十五里,最窄处,亦有近十里。故而河上无桥,只能以船筏渡河。
公孙瓒占据地利优势,袁绍则胜在兵多将广,两人隔河对峙,互不相让。
对峙数曰后,袁绍抢先展开行动,晨曦初现,河面上薄雾飘渺,冀州大军大营西边辕门大开,一队精骑风驰电掣般出营,沿着滹沱河岸,往上游驰去,在其身后,则是浩浩荡荡的步卒,护卫着众多的工匠,还有满载木料的马车。
在此处渡口上游十里处,河道宽广,河中间,有一江心洲,距南岸稍近,距北岸稍远,公孙瓒已抢先在此江心洲上驻有步卒五百,为的就是防止袁绍大军自此处偷渡滹沱河。
与此同时,冀州军全数出动,宽广的排筏一个接一个地推入河中,四周绑上充气的皮囊,这还不止,数张排筏牢牢捆绑在一起,一直往河中间延伸。
排筏上,弓箭手和弩手整齐排列,严正以待。
袁绍立马在南岸临时堆筑起来的土丘上,高虽只有数丈,却足够他纵览全局,远远望去,排筏连成片,形如坦途。
这么宽广的河面,他这里的弓手、弩手,无法射到对面,对面的幽州军也有同样的烦恼,故而对冀州军此举,公孙瓒必定是看在眼里,急在心里,可是却无可奈何。
除非,他能令兵卒上船筏,渡河攻之,可这样,就相当于是他主攻,袁绍主守。
两岸兵卒,俱是声势震天,但只是隔河鼓噪,压根无法接战。
两个时辰后,战斗首先在上游十里处的江心洲上打响,大将颜良率领的先遣队,冒着两百弓箭手的箭雨,以盾牌手团团护卫着精锐步卒,在江心洲各处可以登陆的地方,分散登陆。
如此战法,令得五百幽州兵卒疲于奔命,终究难以阻挡冀州军的登陆。
颜良驻马于南岸,见此四面开花的战法奏效,面无表情的脸上,亦难得地露出一丝笑意,扭头对身旁的亲兵令道:“去,禀报主公,我军已登上江心洲!”
令毕,颜良吆喝一声,亲率亲卫,纵马驰到河边,翻身下马,大喝一声:“杀!”
他这是要亲自登上江心洲,以迅雷不及掩耳之势,拿下江心洲,再以此为跳板,强渡滹沱河。
江心洲距南岸,只有三里不到,颜良立于筏中,威风凛凛,四周皆是亲卫,举盾护卫,前后左右,皆是渡河的排筏,其上,皆是满载的冀州兵卒。
江心洲的两百弓箭手,只能对准那么几艘排筏,其余排筏,则毫无阻碍,可以顺利渡河登岸。
待颜良双脚踏上江心洲的实地,不由鄙夷地朝地上吐了一口浓痰,不屑地骂道:“哼,公孙瓒,你的死期到了!”
而后,他将手中的大刀往前一举,怒吼如潮:“杀!”
自颜良登上江心洲的那一刻起,这里的争夺就已宣告结束,不过半个多时辰,五百守军,就尽数被颜良率军斩杀,或是被逼迫着跳入滹沱河,往对岸游去。
就在这个时候,渡口处的战斗,也已打响,不过双方都是以弓箭手对射。
袁绍仍旧驻马立于堆垒起的土堆上,嘴角带着不屑的冷笑,看着河面上,已然铺陈了大半个河面的排筏,心里得意万分。
他能想象得到,对岸的公孙瓒,见他是如此个渡河法,必定是火冒三丈,却又无可奈何。
“主公,此计大妙,天堑变通途,高明,实在是高明!”
许攸陪侍在袁绍身边,眉飞色舞,高声颂扬,如此赤裸裸地拍马屁,立时惹得荀谌侧目相看。
这么个主意,明明是辛评之弟辛毗的灵机一动,如何就成了主公袁绍的妙计?
荀谌有些不太明白,不过,自从韩馥旧部与吕布里应外合,攻破邺城,带走韩馥及家眷后,主公袁绍对他和辛评这些韩馥旧部,就似是客气了许多,隔阂也多了许多。
故而虽然心里有此疑问,他还是将之闷在心里,就连与辛评对视一眼,交换下意见,都没有。
袁绍哈哈大笑,马鞭指向河面,志得意满,道:“天堑变通途,公孙瓒妄想据地利,以抗我大军,他只怕万万没想到,这里河面宽广,河水平缓,以排筏筑桥,快且牢固,足够大军渡河攻击!”
身周一片颂扬之声,有些人那纯粹就是阿谀奉承,可荀谌冷眼旁观,怎么看,都怎么觉得,主公袁绍是甘之若饴。
唉!
荀谌在心里暗自轻叹一声,只觉得眼前的主公袁绍,与他心目中的袁绍形象,似是有些不太一样。
言谈之间,排筏终于抵达对岸,期间双方羽箭如雨,尽管有盾牌兵防护,还是有不少人中箭,惨呼倒地,或是坠入河中,载沉载浮。
“渡河!”
袁绍不失时机地下令大军全面渡河,一排排兵卒,冒着幽州军的箭雨,纷纷踏上河岸,列阵,以盾牌防护,一步步往公孙瓒大军逼近。
而后续兵力,则通过排筏筑成的浮桥,源源不断地过河,并沿着河岸,往两翼延伸开来。
激战自晨间,到午后,就一直未曾止歇过,双方聚集于此的大军,共计数万人马,虽然其中精锐并不多,多的是新兵,可架不住这是一处特殊的战场,即使有人想当逃兵,也发现压根无处可逃。
袁绍帐下也是如此,新兵虽多,前方,是幽州军,身后,是源源不断涌上来的冀州军,两边,是河岸,以及滹沱河。
最终,只有硬着头皮,尽可能地缩在盾牌下,紧紧靠着同伴,一步步往前挪去。
夕阳西沉,晚霞如血,当颜良自江心洲渡河,整军自上游策马疾驰,往幽州军右翼杀来时,迎上来的,是公孙瓒麾下最为精锐的白马义从,领头骑士白袍,白马,手持银枪,英气逼人。
“杀!”
颜良只觉热血沸腾,战意昂然,大刀挥下,一马当先杀去!(未完待续。)