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靖宁伯府家大业大,祁老夫人排场更大。
她素来讲究,朝食从不许人敷衍,时间规矩都定得严,每日辰时一至便要开饭,早一刻不行,晚一刻也不行。
大丫鬟珊瑚领着人提了食盒上来,小心翼翼地摆在一旁,打开盒盖,一道道菜往外取。燕窝南鲜热锅一道,雪梨香蕈炒鸡肉一道,春笋煨鳗一道……并鸡汤小馄饨、竹节卷小馒首、芝麻雪花糕等主食,林林总总共计荤素菜十五道,主食十一种。
桌上摆得满满当当的,连一丝缝隙也没有。
但祁老夫人尤觉不满,看着满桌的菜色皱眉道:“怎么,又不是寒冬腊月,怎地也没点时令蔬果。”
珊瑚一面摆筷一面笑着回答道:“早膳单子写的早,怕是有些旧了,奴婢回头另撰一份给厨房那边。”
祁老夫人这才淡淡地“嗯”了一声,算是过去了。
须臾,又有丫鬟上前来,端了一碗牛乳送到祁老夫人跟前。
牛乳是热过的,但也不能太烫,须得不烫不凉,温热适中才可。
祁老夫人探出手,贴着碗壁摸了一摸,点点头让人下去了。
丫鬟便又另端了一个小碟子送到四姑娘祁茉那。碟子里是两枚煮鸡蛋,小小的,滚烫,正冒着白色的热气。
纵观全桌,只有祁茉有,旁人皆没份。
按说鸡蛋本不是什么稀罕之物,谁若想吃,只管让人去煮就是。但祁茉吃的这蛋有些不一样。据说那下蛋的鸡原是夏国的鸡,隔着一条笠泽,下的蛋同他们这的全然不同。
建阳帝攻占了襄国,称帝登基后,嚷嚷吃不惯,特地命人从故乡千里迢迢横跨笠泽运来了一群鸡。
去岁这鸡被他赏了两只给靖宁伯府。
祁老夫人便将两只鸡当菩萨似的给供了起来。
这每日里下的蛋,是有定数的,拢共那么几个,就不是谁都配吃的。但祁老夫人自己却是个不爱吃鸡蛋的,便赏给了她最喜欢的四姑娘。
所以,四姑娘祁茉每日清晨两枚鸡蛋,是特例。
她身后站着布菜的小丫鬟拿起一枚鸡蛋,轻轻地磕破顶端,去了小半个外壳,再细细地在蛋白上撒些细盐和香料后,方才将鸡蛋递给了祁茉。
祁茉手持小银勺,一小口一小口地挖着吃。
她生得好看,吃相优雅,连带着手里的鸡蛋似乎也变得高贵了起来。
在座诸人大多艳羡不已。
有想尝一尝那鸡蛋的味道究竟有何不同的,也有羡慕她能独得老夫人宠爱的。祁茉对此一向十分得意,即便面上不显,心里却一直骄傲着。
但很快她便发现,二姑娘祁樱和五姑娘太微都兀自低着头在吃菜,根本就没有朝她看过一眼。
祁樱寡言少语,为人冷漠,倒没什么古怪的,可太微呢?
为什么她也不在意?
祁茉心思乱转,忽然放下手中银勺,唤了一声“祖母”。
祁老夫人侧目看向她,疑惑道:“怎么了?”
祁茉微微一笑,满面诚恳:“祖母,孙女想将剩下那枚鸡子留给五妹妹享用。”
这话一出,众人都愣了愣。
祁老夫人也有些不解:“嗯?”
祁茉道:“五妹妹昨日原是无心之举,不慎罢了,但我慌乱之中闹大事情叫五妹妹受了罚,如今想来实在惭愧,想借花献佛同五妹妹赔罪。”
说到后面,她声音渐轻,仿佛真的羞愧不已。
太微不由得停下了咀嚼的动作。
实在是……倒胃口。
她听见祖母笑了起来,连连夸赞道:“好好好,你们姐妹情深,知道互助互爱便是最好的了。”说罢唤人道,“去吧,将鸡子送到五姑娘那。”
太微味如嚼蜡地咽下了嘴里的小馄饨,扯扯嘴角,用力地笑开,急急忙忙站起身来道:“多谢祖母,多谢四姐姐……”
一副受宠若惊,感激涕零的模样。
祁茉有些失望也有些诧异。
她以为,按照太微往常的性子,这会是要强硬的拒不接受的。
祁老夫人则还是笑着:“是该谢谢你四姐,处处为你着想为你分辩,明明自己差点连命都丢了,却一字也不曾怪过你。这样的姐姐,真是打着灯笼也难寻。”
太微点头如捣蒜:“祖母说的是,小五今后必定谨记在心,再不胡闹了。”
祁老夫人颔首微笑:“好了,都用饭吧。”
“五姑娘请用。”丫鬟也将鸡蛋去壳上盐递给了太微。
太微接过来,眼角余光一瞄,却瞄到了小七。
小七举着调羹,眼巴巴地望着她,白胖胖的手,圆嘟嘟的脸,明晃晃“写”着想吃两个大字。
她年纪小,嘴馋,一下没忍住,全在脸上显露了出来。
太微禁不住又暗暗在心里叹了口气。
小七这傻孩子,不过是鸡子而已,什么鸡生的蛋不是蛋?
就是味道不同,又能不同到哪儿去?
难不成这鸡乘船过了水,就成了神仙鸡?吃了它下的蛋,人也能羽化登仙了?
不过全是胡说八道罢了!
哪有什么真的大不同。
建阳帝臭矫情,底下一群二傻子也跟着一道矫情,实在是丢人现眼。
祖母拿鸡子当宝贝,舍不得给这个吃,舍不得给那个吃,也不嫌自己蠢。
太微心里冷笑,吃蛋?回头她把那两只鸡宰了吃肉才是真。
她边想边望向了祁老夫人:“祖母,古有孔融让梨,今日孙女也想效仿孔融,将鸡子让给两位妹妹。”
太微行五,底下还有六娘祁栀和七娘祁棠。
她虽然只想将蛋给小七,但若不提六娘,只怕祖母不应。
时人以瘦为美,可小七生得白胖喜人,即便年纪还小,祖母也不喜欢。
饭桌上,她曾几次三番地敲打过白姨娘,要仔细留心小七的饮食,万不可叫小七胡吃海塞,长成肥头大耳模样。
是以众人一道用饭,满桌的菜色,小七跟前的碗碟里却并没有荤菜。
丫鬟布的菜,只有清炒芥菜心、茭瓜脯并些醋拌黄芽菜而已。
这鸡蛋,自然也就绝不可能让小七一人独享。
太微眼帘微垂:“何况孙女做了错事理应受罚。”