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慕容瓒有生之年最在意的,除却辽王夫妇,妹妹慕容瑜,幼弟慕容璎,尚有两个并无血缘关系的人,王府长史萧御,和内侍总管林升。
萧御是隆安三年的同进士出身,被指派到辽王府为长史已有十年。辽东地处偏远,他又做了辽王父子的亲信重臣,时候一长,朝廷懒得过问这个人,以至于十年间竟没有过一纸调令升迁。
祖籍太仓,父辈起迁居苏州,自小被江南水乡浸润,天然带有一股恬淡文雅。一口官话说得极地道,可声调总也改不了吴侬软语式的多情缠绵。他性子柔韧温和,在辽王父子身边,恰似一泓清泉,既能中和老王爷的刚毅独断,又能包容慕容瓒的冷硬凌厉。
兼之心思细腻,做事周详,慕容瓒平生鲜少服气过什么人,却独独对他青眼有加,十余年相处下来,业已将他视为兄长一般看待。
和萧御不同,林升不过是辽王家奴,然而却也是内宅之中,最早给予慕容瓒温暖关爱的人。
当日辽王夫妇新婚燕尔,有过一段旁若无人蜜里调油的日子,两人恩情正浓,一时无暇顾及慕容瓒,偏生府里老太妃也正十分不喜欢,这个和自己毫无关系的孩子。
那时节慕容瓒才刚四岁,满府里竟没几个人愿意看顾照料,被指到他身边服侍的人见主子们不经心,揣度着一个拖油瓶日后前程有限,便越性散漫起来,时常克扣他的用度不说,到后来连日常饮食一发不好好打点。
即便日后出落得精明干练,手段狠辣,可在五岁前,慕容瓒也不过是个无人问津,任人摆布欺凌的孩子罢了。
彼时林升是王府内苑负责为太妃采买药材烟草的内臣。一日正赶上太妃宣他进来问话,阔朗的上房里莺莺燕燕,屋内好几个炭盆熏笼环绕,丫头们个个穿红戴绿围着太妃说笑,外头则是寒冬腊月滴水成冰。
他进屋前,瞧见檐子底下站着个小小的人儿,只穿了件半新不旧的毛料斗篷,脸色煞白,嘴唇发青,也不知在外面冻了多久。再走近细看,更是发觉他身子抖得像是筛糠。
那模样当真十分可怜,不晓得是族里哪家的孩子,这么不得太妃欢心,赶上晨昏定省的时候被叫到外头罚站。
上前和颜探问,那孩子牙齿咬得咯咯响,犹自努力开口,倔强的说着,“我叫慕容瓒,是太妃的孙儿,过来给太妃请安,太妃……太妃让我在这儿候着。”
他这才明白过来,原来眼前的小人儿就是那个不招待见的拖油瓶。不消细问,慕容瓒身边连个伺候的人都没有,大概都找暖和地方避寒去了,一群欺软怕硬的混人,居然这样对待一个四岁大的孩子!
他看不过眼,解下自己的毡衣给他披上,方才进去给太妃请安,借着哄她老人家开心的功夫,随口提了句,大爷还在外头站着,太妃要不要传他进来。
太妃被奉承得心情不错,才想起这茬儿来,到底还是慢悠悠开口,叫人出去告诉慕容瓒,许他回房歇着去罢。
至于林升的衣裳,就这样留给了慕容瓒。其实于他而言不过举手之劳,然而慕容瓒却记在了心上。直到后来老王爷念及儿子,狠狠整治了一批拜高踩低的奴才,又要指派新人来伺候他。五岁的慕容瓒便大着胆子求恳,指名说想要林升这个人。
打从那时起,他就成了慕容瓒的内侍总管,料理小主子跟前一应事宜。他年纪足可以做慕容瓒的爷爷,慕容瓒也真的待他如长辈。主仆情缘因一件衣裳、一场嘘寒问暖而结下,只是事过之后林升愈发清楚知道,慕容瓒是个受人滴水之恩,会思涌泉相报的人。
他陪着慕容瓒长大,一点点看尽了他的变化。早些年的时候,初来乍到的孩子难免思念生父,又不敢多问旁人,只能生生地憋在肚子里。慕容瓒心思深沉,只有对着他从不设防,间或会流露出一星半点的好奇与怅惘。
于是一个晴朗的夏夜,他牵慕容瓒的手,带他去院子里看满天星斗。他告诉他,星子是故去的人幻化而成,大爷要是想念生身父亲,便抬头看看天上的星星,觉得哪颗最亮,像是在对你笑的,那就一定是惦念你的亲人正在望着你。
岁月其驰,长大了的慕容瓒自然不会再相信这番话,但林升对他的照拂关怀,足以令他铭记在心念念不忘。
可这会儿呢,爱护他的人缠绵在病榻上,周身散发着衰败的气息。高热令老内臣的神志开始不清醒,睁开一双浑浊的眼,辨识了许久,方才认出面前站着的是他的少主人。
“林叔,”慕容瓒走近些,看清他面色晦暗,猛然间心里抽着一疼,强作欢颜笑道,“才煎的药,这会儿不烫了,我喂你喝了它。”
“大爷怎么来了,快出去,我这里不能进来。”林升挣着坐起来,连连冲他挥手,“快出去,萧长史,带大爷出去……”
慕容瓒全不在意,索性撩袍坐在床上,“又不是什么大症侯,吃几服药就好了,林叔干嘛那么忌讳。”
“不行,这是天花!”林升哑着嗓子,挪动身体尽量远离他,“臣心里清楚,臣的时日不多了。大爷要爱惜自己,别让我走得难受……”
对方那么通透,显然早已明了。没法再隐瞒下去,慕容瓒心口作痛,眼里渐渐有水波摇漾,耳听得林升喘息着问自己,“大爷还记得我说过,想要回故里么?”
他忙点头,“记得,你是京师本地人,所以这趟我一定要带你来,原想让你多转转,看看家乡风物。没想到,还是连累了你。”
“不要紧,人这一辈子能叶落归根,就已经很好了,比客死他乡要强。臣一辈子无儿无女,死后也不会有人祭奠,求大爷把我一把火烧了,那灰就撒在高粱河里罢,干干净净,魂归故乡。”老内臣欣慰地笑笑,笑过复有一声长叹,“只是有些遗憾,臣看不到您娶妻生子的那一天了。”
慕容瓒鼻子发酸,强忍着方能不让眼泪掉落,拍拍他的肩,“看得到,林叔,你会好的,一定会……放心就是。好好睡一觉,等醒了,我让他们再备药给你。”
有种难以言说的凄凉,他一直自诩能够控制情绪,原来只是因为那些生死离别,从不牵涉他真正关心的人。他站起身夺门而出,一言不发,径自走去书房。萧御跟进来时,看见他面沉如水,眉心郁结着化不开的忧伤。
一如既往,萧御柔声发问,“王爷在想什么?”
慕容瓒沉吟片刻,语气坚定,“我要救林升,入夜之后让医官为他把痘种下……”
“王爷,恕臣直言,这么做并不妥当。”萧御心平气和地打断他,“您心里清楚,这院墙外头有多少眼睛在盯着,世子爷逢凶化吉也就罢了,现如今是个人染疾都能痊愈,这可是天花!是要人命的绝症!一旦有人质疑,您要怎么和皇上解释?王爷一定不想这番努力,最后落得功亏一篑的结果。臣劝王爷,临事还当三思而后行。”
萧御一面说,一面看着他,只觉得他眼中的郁色凝结得更深了。心里涌出淡淡的惋惜,他本是极其冷静的人,唯一放不下的,是太重情义。
不出意料,慕容瓒果然摇头,“我不能眼睁睁看着他死,尤其是,我明明能够救他。”
萧御抿唇,温言劝道,“有舍才有得!王爷不会愿意看到,世子爷继续留京为质,不得返家。他也不过是个稚子,何其无辜!眼下的情形,容不得咱们出一点纰漏,倘若被抓住把柄就再难有翻身的机会。”
话说到这个份上,萧御相信,慕容瓒定然能够权衡利弊,尽管内心仍然免不了会有痛苦挣扎。
慕容瓒漠然无语,半晌霍然背过身,他在慢慢吸气,或许也在天人相斗。背脊一阵阵地起伏,从微弱到剧烈,再转过一个轮回,最终一记重拳砸在书案之上,凌乱的震荡过后,方才渐渐地归于平静。
萧御默默地看着,知道这就像是个抽丝剥茧的过程,没有人能帮得了他,熬过去,才会在烈焰中浴火重生。
转过头,他眼里迷漫的水气尽消,重新镀上一层九秋寒霜,淡淡颔首,“他的身后事,务必要办得风光,我应承过,会把他安葬在高粱河畔,这件事我亲自去做。”
萧御抿唇微微一笑,向他揖手道,“臣定当尽心,让林总管得享哀荣。”
尘埃落定,欲哭已无泪。推开窗,清冽的晚风灌入房中,溢满他的袖袍。彻骨寒凉,如同那个凄清的早晨,他独自站在廊下,心里充满了无助和绝望。
兜兜转转,终究还是要一个人面对离别,开始和结局那么相似。他仰着头,天边一弯孤月像是顺着面颊蜿蜒坠下的泪滴,凄清寂落,无伴无依。
北风渐紧,苍茫暮色下,被满腔心事烦扰的不独慕容瓒一人。楼襄靠在迎枕上,捧着手炉好像也偎不暖身子。白天跪在阶下的背影嵌在脑海里,孤绝灭裂,不顾一切,那样破釜沉舟,却又有掩不住的萧瑟苍凉。
他的脸浮现在眼前,没有多余的话,也没有多余的表情,今天遇见的时候,他整个人似乎又变得高不可攀、冷冽卓然。可那天月圆时,言笑晏晏,有着动人风致的男人,又何尝不是真实的另一个他?
“殿下琢磨什么呢?可该歇了。”慧生披着衣裳来瞧她,“明儿一早还要去白云观里送经文,这会子外头已飘上雪花了,还不知早起是个什么情形呢,保不齐路上不好走。”
扶她躺下,一面掖着被子,一面又道,“年前预备长公主寿宴,供奉经文自是您的一片孝心,偏生咱们公主近来不爱出门,也只能辛苦殿下跑这一趟了。”
“元成那边有信么?”楼襄却没在想这个,按捺住不安的心绪问她,“辽王世子到底病愈了没有?”
慧生看她一眼,试探问,“要不,明儿回来的时候,顺道去那府上瞧瞧?不是说好多了么,想必是无碍了。”
这话倒是正合了楼襄的心意。
新熏过的被褥散发着温暖干爽的香气,她往里缩了缩,点头说好,“就这么定了罢,瞧瞧去也好,这样我心里才能踏实。”