第十五回 大漠追魂十五(1 / 1)

谜案追凶 天下任纵横1 1565 字 11个月前

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所谓的回雁镇“三怪”,就是指回雁镇的三个奇怪现象。第一,水比油贵。在回雁镇水、油、酒三样东西里,酒最便宜,一文钱一大碗。什么酒都有,葡萄酒、白酒、黄酒都有。价格虽然有差别,但是都比水和油便宜。比酒贵的就是油,包括菜油和猪油。最贵的就是内地最不值钱的水。在陕西任何一个地方,谁也不敢浪费宝贵的水,不然会被人咒骂的。回雁镇一共有三口水井,一口在回雁镇的东头,主人是车马店的老板。他经营着回雁镇唯一的一家马匹牲口租赁店,是租用马匹和骆驼的唯一地方。当然也兼做介绍向导和锅头的工作。他的水井不对外开放,用来提供给牲口饮用的。在商路上,牲口一点不比活人地位低下。有时候一些有灵性的牲口甚至于可以帮人走出困境。

第二口水井在回雁镇的最西边,是专门卖水的地方。也同时提供镇上所有人的饮用水。这口水井的所有人不是个人,而是官府。每一个常住人口,按照自己的户籍每天领取两桶免费清水。商队和生意人要用水,需要出钱买。价格不是很贵,一桶水一两银子。当时的一两银子是二千纹制钱,这是官方统一的报价。买不起水,就不用上路了。因为没有水,不要说走丝绸之路了,就是回头回家都成问题。

第三口水井在回雁镇唯一的一家酒店里。这家酒店集吃住于一体,前面是招待大家用饭的地方,后面是客房。也提供干粮和清水,专门给商队准备的。

回雁镇的第二怪就是唯一,镇上什么店都只有一家。车马店一家,酒店一家,酒铺一家,杂货店一家,妓院一家,赌馆一家,就是棺材店也是一家。唯一不是一家的就是衙门。这里有三个职能部门,第一个是陕西巡抚衙门直属的登记处。每一个要走商路的生意人都需要登记。登记的内容有三样,第一是所带的货物的品种和数量。第二是货物的来历和出产地。第三是他们的姓名和籍贯。这是便于收税和路上关口检查的,当然也是防止混乱的一个办法。其实作用并不大,只是有一个记录而已。第二个职能部门是县衙直属的稽查队,他们第一职责是维护回雁镇的治安,第二职责是防止走私。他们的权力很大,油水也很多,当然人面也很广。什么三教九流的人都认识,都能说得上关系。第三个职能部门是一队军队,他们平时不能插手回雁镇的管理,只能监视回雁镇的一举一动。他们的主要目的就是保护回雁镇的太平,一旦有强盗或者敌军出现的时候,镇上的衙役绝对不是这些人的对手,只有官军才能对付强盗和敌军。

回雁镇的第三怪就是伙计比老板牛。走商路的人一般分为三种,第一种是大商队,他们不但经常走商路,而且有自己专有的伙计和向导。这些人等于长期租用给这些大商队,是大商队的私人所有。第二种就是走单帮,也就是一个人或者几个人单独行动。这些人不是没有经验就是没有实力,一般都是临时的或者刚来的。他们是强盗下手的主要目标之一。最后一种就是生意不太大的商队。他们回到了回雁镇之后,临时找一些伙计和向导。只要价格合适,双方就签订短期合同,一起走上商路。之所以要请向导和伙计,原因有很多。第一,这些人经常走商路,不但不会迷路,而且知道这里的气候,能够很好的走完全程。第二,他们是本地人,听得懂这里的话,不至于被人欺编或者敲竹杠。第三,这些人或多或少经历过风浪,有些人还和强盗有一点点的关系。租用他们等于和这些强盗搞好关系,至少不会被他们抢劫。这些租用来的人都是一家人,有的是父子,有的是兄弟,也有的是郎舅。他们之中最有经验的当锅头,其他冷淡伙计。所谓“锅头”就是商队的领头人,它不但要制定作息时间,还要分配每个人的工作。因为这些人的经验是最丰富的,所以大家都相信和服从他。为什么叫锅头呢?据说是因为每一次开饭都是由这个人分派食物的,不但掌勺而且掌权,所以就叫锅头了。

回雁镇还有著名的“三绝”,也是令人叹为观止的。第一绝就是一碗水洗澡。陕西缺水,所以一般的人从来不洗澡。他们觉得洗澡简直就是在浪费水,也有人说洗澡洗多了伤元气。据说那里的老百姓一般一生只洗三回澡,出生的时候一次,结婚的时候一次,死了之后一次。除了结婚的那一次澡是自己洗的之外,其他两次澡还不是自己洗的。一些爱干净的女孩子,或者是从事特殊行业的妇女,她们可不能不洗澡。久而久之练就了这一绝活,一小碗清水能洗一次澡。这个绝活据说是回雁镇女人的看家本事,外人是学不会的。

第二绝就是一面多吃。越是贫穷的地方,只要有钱就越能吃到外面吃不到的东西。回雁镇的老百姓很穷,但是路过的商人并不是每一个都穷。特别是外出回来的商人,这些人经历了生死,又将要发大财了,所以不会很小气。只要好吃的好玩的,他们不会吝啬手里的钱。这样一来回雁镇就多了不少好吃的。陕西人喜欢吃面,所以有不少好吃的面食。光是面条就有不下几十种的做法。现代美食家统计过,陕西和山西的面食有三百七十多种做法,光是面条就有近二百种做法。其中一根面和空心面几乎成为了一种艺术性的作品。特殊的面条加上珍贵的佐料,一碗碗价格昂贵的面条,也只有这些大商人才能吃得起。有的面条一碗的价格,就是一二百两银子,是回雁镇一户人家一年的总收入。

回雁镇的第三绝就是高超的手艺。这里有最好的铁匠和皮匠。在商路上总会遇上一些不可预料的事情。遇上大队的强盗是没有办法,但是遇上一两个独脚大盗的时候,手上有一件好兵器等于多一条活路。不但可以保护自己,而且必要的时候可以反败为胜。皮衣和皮帐篷,还有皮水袋,是必不可缺的东西。就算是在最热的夏天,日夜温差很大的沙漠晚上依然会很冷。白天能热死人,晚上却能冻死人。经常走沙漠的人知道,沙漠里晚上平均温度都在零度左右,最低的时候是零下十几度。要是准备不足的话,第二天太阳升起的时候,你就是一个冻僵的死人了。所以帐篷和皮衣是绝对不能缺少的东西。也就是说回雁镇里五十多户人家,几乎家家都是作者和商路有关的生意。十几户的寡妇,七八户的残疾,一家铁匠铺里有七八个铁匠。皮货行里有皮匠和卖皮货的。一家酒店,一家杂货店、一家妓院、一家赌馆,剩下的不是车马店的伙计就是饲养牲口的人。这些人和回雁镇融为一体,和这条丝绸之路息息相关。这些人告诉秦泰,在回雁镇上,常住人口只占所有人口的十分之一,每天来来往往的生意人才是回雁镇的主力军。这些人或是准备远行,或是已经归来,或是准备迎接自己的亲人朋友,或是送别自己的家人。谁也不知道将来会怎么样,就算是已经回来的商人,他们也不能确定自己会不会回来。这条商路上,带给人的是无限的回忆和伤痛,也带给人无数的财富和机遇。有些人已经不是为了金钱,而是寻找自己的过去和思念,更有人是为了挑战自我。

去过回雁镇的人告诉秦泰,那里的人总是劝大家不要上商路,那里的人最清楚。如果十个人上路的话,运气好一点能够三四个,这些人说不定能发财。运气不好的话十个人一去不回头。死在路的人大多数都是因为遇上强盗,也由于上大沙暴或者突发疾病的。在回雁镇的人看来金钱固然重要,但是一个人的生命更是重要。没有了性命,就算有再多的金钱又有什么用呢?这些人的家人失去了丈夫、儿子、父亲,又怎么生活呢?秦泰听了大家的话,不由得为回雁镇的人感到悲哀。这些人之所以没有离开回雁镇,一定是有自己的原因的。有的是希望等待奇迹的出现,希望自己的亲人什么时候回来了。有的人是不能离开回雁镇,因为他们或者她们没有还请所欠的钱。有的是希望赚够足够的钱,可以回家养老。反正那里的老百姓没有一个人愿意留在回雁镇。但是他们现在不得不继续留下,不得不继续熬下去。回雁镇对于有钱的人来说是天堂,但是对于穷人来说就是地狱,一个不要愿意去回想的地方。看来回雁镇里一定有问题,一个不为人知的问题。某一个人,或者某一些人暗中控制着回雁镇,控制着丝绸之路。会不会就是秦泰要找的那些人呢?秦泰决定亲自去看一看。

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