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秦泰和海瑞带着代表们,住进了海瑞在京城的家。但是海瑞的家不但破落,而且地方不够大。房东还以为海瑞在搬家了,急着向海瑞要拖欠的房租。后来才知道海瑞带着代表来为大家求情,这个房东大妈不但不要拖欠的房租了,而且把海瑞家隔壁的空房子拜借给大家住。就算这样住的地方还是不够,大家决定艰苦一下,在院子里打地铺,也要保证请愿书不受任何损伤。
就在秦泰夫妻帮助大家整理房间的时候,几个不速之客来了。带领他们来到这里的是一个锦衣卫的探子,但是他们是由海瑞亲自带来见秦泰夫妻的。海瑞在前面引路,把他们直接带到了秦泰身边,不过海瑞的脸色很不好。
当秦泰看见来人之后,就知道海瑞为什么会这种表情了。来人为首的是一个中年男人,不但风流倜傥而且很威严。这个人是海瑞和秦泰的老朋友,朝廷内阁阁员张居正张大人。他是秦泰的好友,也是海瑞的老师,算是他们的老相识了。虽然张居正是海瑞的老师,但是海瑞比这个先生还要大几岁,所以张居正平时对海瑞很客气。不过这一次张居正心里有气,所以一点面子也不给海瑞留下。一见到海瑞就用上级和先生的口吻狠狠地教训了一顿海瑞。海瑞不敢当面顶撞,所以脸色很是不好看。
秦泰和展小小本来想上前招呼张居正的,可是马上又站住不动了。因为张居正身后跟着几个人,比较靠近张居正的是一个中年白净男子,后面几个是他的随从。不过展小小和秦泰好像认出了几个人,他们是东厂和锦衣卫的手下。从他们的打扮和神色上,秦泰和展小小两夫妻猜测出了这个白净男人的身份。
能让东厂和锦衣卫的好手担任手下和随从的人,一定是皇室成员或者是内廷重要人物。隆庆皇帝没有亲兄弟在身边,整个司礼监没有几个大太监是秦泰和展小小夫妻不认识的。司礼监掌印太监孟冲更是秦泰和展小小的老对手了。在司礼监有地位,又和秦泰不太熟悉的人只有一个,那就是身兼太子爷“大伴”的司礼监第一秉笔太监冯保。
秦泰看了展小小一眼,展小小马上领会了丈夫的意思。张居正和冯保一起出现在这里,一定不是一件小事情。最好的办法是不让大家知道,尽量控制知情人。展小小会引开大家的注意力,这些人由秦泰亲自来接待。相信这些人不敢也不会在这个时候,对秦泰有什么不利的举动和言论,不然的话可不是好控制的。
秦泰带着张居正和冯保进了一间小房间,临进门的时候,秦泰对海瑞说道:“海兄,帮我照顾一下其他人。我没有出来之前,请不要打搅我们的谈话。任何人都一样。谢谢。”自从海瑞愿意和秦泰一起为老百姓出头后,秦泰和海瑞的关系越来越亲近。要不是因为小平安不在身边的话,秦泰真的有可能让海瑞当自己儿子小平安的义父。两个人已经以兄弟相称,海瑞更是叫展小小为“弟妹”。展小小和秦泰一起称呼海瑞为“海兄”或者“大哥”。
来到房间里屋之后,秦泰一边坐下,一边对张居正说道:“老张。我的张大人。你们来的不巧,我们这里不但乱,而且没有招待人的茶水。只好请你们干坐了。这位一定是冯保冯双保了。请坐。有什么事情请直接说好了,不需要太客气。是不是想把我抓进锦衣卫的诏狱?不过现在不行。一来我有任务在身,第二这么做会引起大家的恐慌。这样好了,事情一结束,我和我的妻子展小小一定去诏狱自首。这样总可以了吧?”
张居正没有说话,因为他来这里的目的主要是对付海瑞。秦泰这个家伙是张居正一个人拿不下来的,所以张居正索性不表态也不多话。冯保手里有对付秦泰的法宝,这是大家商量了好久才决定的。要是秦泰依然不答应的话,真的只好硬把秦泰和展小小抓进诏狱了。
冯保好像对秦泰这种人很有经验,不但不生气,而且依然笑嘻嘻的。等到秦泰说完之后,冯保看了一眼张居正,张居正也不说话,他才开口说道:“秦大人。杂家不是来抓您的,而是来请您的。这件事情万岁爷不知道,内阁也不知道。杂家只请张大人来为杂家引路和做一个和事老而已。秦大人,杂家是有事情要求您帮忙。”
秦泰对于冯保的态度,感到很奇怪。冯保不但是未来的司礼监掌印太监,而且是一个能干的人。孟冲虽然还是司礼监掌印太监,但是早就把内廷绝大多数的烦心事都推给了冯保。冯保不但没有手忙脚乱,而且处理得井井有条,要不是资历不够的话,隆庆皇帝早让冯保当司礼监掌印太监了。这种人不但自身能力强,而且手下能人一定不少,怎么会来找自己帮忙呢?
冯保把李贵妃教他的一套拿出来,对秦泰说道:“秦大人,杂家真的是遇上难事了。不久之前杂家接到万岁爷的口谕,要杂家管理内廷日常事务。杂家就只好接手了,第一件事情就是登记年龄超编的宫女。按照万岁爷的圣旨,将宫中二十五岁之上的宫女登记入册,分三批将这些宫女一一放出皇宫。第一批宫女优先照顾身上有疾病的,还有一些在京城附近有家人的老宫女。大概半个月前第一批老宫女已经出宫了。第二批宫女是五天前送出的。本来准备在几天后把最后一批老宫女送出皇宫。可是三天前手下人来报,有几个第二批出宫的老宫女失踪了。杂家派人去调查,不但没有发现线索,而且还查出第一批出宫的老宫女之中有不少人也失踪了。这是杂家全面接手内廷事务的第一次办差,要是办不好的话,杂家就不好对万岁爷和娘娘交代了。所以私自下令,调动锦衣卫和东厂暗中调查这些人。直到今天早上,手下才有一丝线索,说在京城郊区发现一具女尸,好像就是我们要找的失踪宫女。杂家一边派人去确定,一边来找张大人商量。张大人向杂家推荐了您,说您手里没有破不了的案子,所以杂家想请您帮忙。还有这件案子影响太大,杂家只能隐瞒万岁爷和朝廷三天。希望秦大人您能在三天之内,找到线索并把案子给破了。杂家会全力支持您的,要人给人,要钱给钱,只要能够破案就好。”
虽然冯保没有说出破不了案子会有什么后果,但是秦泰好像明白了。冯保为了自己的地位,隐瞒不报上级。一旦三天后案子还是没有破的话,冯保就会受到孟冲或者隆庆皇帝的处罚。到时候冯保倒霉之前,一定会把秦泰夫妻也弄死,太监们的心狠手辣秦泰早就领教过了的。孟冲和冯保不对路,冯保想早一点拱下孟冲,自己正式担任司礼监掌印太监。孟冲为了自己和自己的亲信,不希望冯保壮大起来,更把不希望冯保接手自己的地位。所以孟冲一定会盯着冯保,想抓住冯保的马脚,把冯保打压下去。冯保为了保住自己,真的有可能私下请张居正帮忙。张居正是隆庆皇帝在潜邸的侍读,又是太子爷在潜邸当世子爷的时候的老师。冯保是世子爷的“大伴”,所以两个人的关系很好。看来将来的太子爷会很轻松,他的内阁首辅和司礼监掌印太监关系会比历朝历代都好。不过这因为这样,秦泰担心将来新皇帝会不会被张居正和冯保架空。
一来因为秦泰喜欢破案,第二秦泰多久不破案了,心里有点痒痒。第三秦泰真的关心这批宫女的安全问题。所以秦泰毫不犹豫地答应了,并要求冯保给予大力帮助。冯保一边满口答应,一边给了秦泰一块禁宫腰牌。腰牌不是让秦泰出入皇宫的,而是代表秦泰现在在为内廷办事。这是一种临时的身份证明,也是冯保的最大权限。要正式任命秦泰,不但需要司礼监掌印太监孟冲的同意,还需要内阁首辅徐阶的点头。不管是孟冲还是徐阶,都不会答应让秦泰当官的,所以冯保只好拿一块禁宫腰牌给秦泰。意思是秦泰在位冯保私人帮忙,算是冯保私人聘请的办案助手。冯保要对秦泰的一切暂时负责,算是秦泰的担保人。
其实李贵妃和隆庆皇帝担心秦泰不接受,还准备了一块金牌给秦泰,不过金牌是隆庆皇帝才能给的,一旦亮出金牌就会让秦泰怀疑隆庆皇帝。所以李贵妃再三要求冯保在没有必要给金牌的情况下,尽量劝说秦泰答应办案。冯保终于完成了任务,不但说服了秦泰,而且没有暴露隆庆皇帝的真实意图。