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啤酒山庄在周村一炮走红,连带效应是周村的客商迅速飙升,不到一个月时间客商增加了三分之一。按照惯例,每年到了12月份客商便锐减,今年恰恰相反,客商不降反升。不到半年时间,周村的客栈便增加了4家,饭庄增加了20多家,外来人口增加了大约上万人,商贸活动越加繁荣。
别看小小的周村,藏龙卧虎大有人在。此时钱庄掌柜林祖仁家里,笼罩着诡异的气氛。属下道:“老爷,葛云飞别看年轻,的确不是等闲之辈。一亮相便绞杀柳子帮,免除漏税欲擒故纵。明修栈道暗渡陈仓,谁都没有料到,他一举拿下周鑫成。”“周鑫成是咎由自取,谁让他于柳子帮有瓜葛,葛云飞的鼻子很敏锐,我担心周村已经不是避风港。”
“老爷,不会吧!你的背景周村没有任何人知道,有什么可担心的?”“你有所不知,主子非常担心老佛爷的身子,他说老佛爷的状态一天不如一天,精神也是一日不如一日。”“老爷,莫非老佛爷病入膏肓。”“没有到那种地步,但是主子在老佛爷身边,自然比外人清楚。主子已经预感到这一点,一旦老佛爷归西,他准备晚年定居青岛。”
林祖仁脸色阴沉接道:“最近从京城运来一批货,你要格外小心!”“老爷放心吧!属下知道轻重。”“葛云飞毕竟年轻,锋芒过于暴露,他会引火烧身的。”
“老爷,坊间有传闻,说葛云飞来年要加税,不知是真是假?”“如果我没有猜错,八成是知府大人的举措!前任知府谢连成自视清高不卖他的账,被迫致仕。这一招恐怕要用在葛云飞身上,这个老狐狸是雁过拔毛,有利可图的事情不会放过!”“老爷,我们怎么办?”“静观其变,也许闹腾起来对我们有好处。主子再三告诫,一定要小心翼翼,不可引火烧身。”
隆冬季节,顏家康又迎来喜事。11月末,邱英顺利生下一个女孩,母子平安,女孩取名葛芳菲。接连闹腾了几天,县衙内总算安静下来。这天晚上顏家康于单峰、胡伯庸小酌。“葛兄,今天我去了南郊镇,郭炳晖和章耀武对你可是顶礼膜拜。哥俩干劲十足,已经开始招募学员。哥俩拍着胸脯保证南郊讲武堂明年春节开张。”单峰有些不以为然。
胡伯庸迷惑道:“大人,开办讲武堂不符合你的身份,莫非你想学袁世凯小站练兵?”“胡先生,未雨绸缪。目前朝廷不稳,有朝一日天下大乱,我等要有自保的能力。退一步讲也算为大清培养军事人才,尽绵薄之力。”“大人高瞻远瞩,即便这些人暂时用不上,日后也会效忠你。”胡伯庸似乎想起什么道:“大人,最近坊间谣传说明年赋税上涨一倍,这可不是好现象!”
顏家康笑道:“总是有人扇阴风、点鬼火,唯恐天下不乱。其实出现这种情况不意外,本官在巡抚大人面前立下了军令状,截止到明年6月份,周村的赋税要翻一番。我估计别有用心的人,早已经把此消息泄漏。”“知道这等机密的人不多,若是泄密也是上层人物。从自身利益方面考虑,济南的官员估计不会这样做,如此看来只有淄博方面!”胡伯庸揣摩。“何以见得?”顏家康警觉。
“大人,佟万年在淄博知府任上10年,据我所知周村没有开埠前商贸已经形成规模,前几任知县没有一个善终,都是被迫致仕,这就很说明问题。去年佟万年以开埠为由增加周村税收,我判断至少有一半的银子进入他的腰包。如今大人深受巡抚大人器重,而能力又十分强势,佟万年是不会让你安安稳稳扎根周村的。”“你的分析不无道理,有句话说得好邪不压正,佟万年这只老狐狸再狡猾,但碰到了真正的猎手!”
看到顏家康自信满满,胡伯庸疑惑道:“莫非大人早有良策?”“良策谈不上,反其道而行之。佟万年料定我为了完成税收,必定要加税。恰恰相反我要减税,赋税一次性减三成。”胡伯庸大惊失色道:“莫非你要用其他银子弥补亏空,这绝非长远之计?”顏家康笑道:“胡先生久居官场、人情世故、官场规则谙熟,可是对商业买卖欠缺。我问你,本官赴任周村半年来,周村外来的客商增加了多少?”
“据老夫观察增加一倍。”“胡先生,买卖是什么?就是交易。我们征税是以交易额为基点。虽然每笔交易额的税收少交了三成,但是交易数量的增加,意为什么不言而喻。打一个比方,一家客栈以前每天的入住率是百分之30,而现在的入住率是百分之60.表面看税收减少了三成,实际上增加了4成。如果这家客栈的入住率达到百分之百,我们的税收能增加9成接近一倍。”
“葛大人,没有想到你对商业买卖如此精通,老夫佩服!”“扯淡,这就是数字游戏,没有什么奥妙。这两个月周村的客栈增加4家,饭馆增加了20家,至于其他的买卖活动不在其数。我估计明年开春,周村的税收会发生井喷的现象。如果不出现任何波动,我们的税收至少要翻5倍不止。若是达到预期目的,我要全部减免周村县域的农业税收。”胡伯庸闻听倒吸一口凉气。
“大人,你能想到的问题,难到上面想不到?”“这就是朝廷的昏庸,大清的农业税是重点,对于商业税收向来不重视,更不知道其中的奥妙。周村整体上缴赋税的额度是不会改变的,这就是我敢于在巡抚大人面前立下军令状的原因。”“大人,你减免县域农业赋税,必然震动朝野,可喜可贺呀!”“震动朝野,我岂不是白痴?”“老夫愚钝了,枪打出头鸟,我是高兴过头了。”
“即便减免农业税收也不能声张,就算本官为老百姓着想。即便用商业税收弥补农业税收,也要不显山不露水。”“大人精明,公开宣布会树敌太多,日后这件事情我要安排的更稳妥。”“我们不谈这个了,胡先生,周村第一大户周鑫成,已经不可能再惹麻烦,其他几位你了解的如何?”胡伯庸道:“有一个人值得关注,”“谁?”“钱庄掌柜林祖仁。”“他有什么问题?”
胡伯庸沉思道:“根据我侧面了解,林祖仁于光绪20年,从京城来到周村开了一家钱庄。不到两年林祖仁便成为周村最大的钱庄。便面看他没有周鑫成显赫,其实他是周村最大的富翁。”“此话怎讲?”“林祖仁的宅院占地50亩,下人、家丁就有150多人。据陈俊私下说,林祖仁在四里八乡的土地就有上万亩,据说青岛也有买卖,至于干什么买卖不得而知!”
“葛兄,胡先生说的没有错。林祖仁有一支押银队,大约50多人。有一次我看见了他的镖队人员各个彪悍,以我的观察判断他们都会武功。听说最近林祖仁购买了一批步枪,装备押银队。据衙役说林祖仁的押银队,白天很少路面,即便出动也是晚上出去夜里归来,外人很少见到他们的真面目,所以这个林祖仁很值得关注!”“他是京城来的,身上有很多蹊跷的事情,肯定有故事。单峰,监视这个人!”
隆冬季节,一群人在周村西侧的唫河劳作。尽管是隆冬季节,白天周村的气温也在零度以上。唫河南部走向流经周村注入北部的孝妇河,唫河是一条季节河,冬天河水如同一条小溪汩汩的流淌。唫河西侧一大片滩涂,县衙劳改大队正在劳作。劳改大队的成分有在押的犯人、衙役里的大烟鬼和赌徒,此外还有周村被查封后烟馆、赌场里的打手。周鑫成和几名属下被判3年监禁,此时也在劳改大队接受改造。
“葛兄,目前劳改大队人数308人,分成6个队。”单峰陪同顏家康视察介绍。“报告葛大人,侦缉队第一小队长王二牛,在此执行看押任务,请葛大人训示!”王二牛跑上前举手敬礼。“王二牛,本官就是来看看,继续执行任务!”“是!”顏家康和单峰并肩巡视,无意中看见了周鑫成。“罪犯叩见葛大人!”周鑫成跪倒在地。顏家康笑道:“周鑫成,你在这里怎么样?”
“葛大人秉公执法,罪身感恩戴德。没有杀了罪身,没有抄家、没有株连九族,罪身原做牛马报答!”“你知罪就行,本官不会赶净杀绝。如果你表现好,我会减免你的罪行!”周鑫成再次谢恩!顏家康对于周鑫成的处理,可谓是史无前列,并在周村引起巨大凡响,至此,顏家康的威望再一次飙升。
“葛兄,我不明白在这里筑坝,圈出这一片滩涂地何用?”“种水稻?”“种水稻,谁来种!”“我打算让前任知县谢连成来种水稻!”单峰笑道:“开什么玩笑,前任知县来种水稻,怎么可能那?”“单兄,什么事情都有可能,我相信事在人为。”“有意思,我到想看看前任知县是如何种水稻的。”