苗人凤陪着笑，把鸟笼子递过去。
“小家雀啊，我说苗人凤你可真寒颤，拿个家雀冒充金丝鸟。还什么从龙白带子呢。”
“隆爷，您可别我现在家道中落，当年，精兵尽归正白旗……”
“得得得，你帐什么时候还啊？”
苗人凤松了口气，在隆爷旁边坐下，把隆爷的茶壶端起来，给自个倒了一杯：“隆爷，还得麻烦您，再借我一笔款子，我保证，不出一年，连本带利还给你。”
“你做什么白日梦呢？”
“怎么这么说呢，隆爷，我给您透个底，皇上要练新军了。神机军。”
“我也听说了，练新军关你什么事啊？就你这身子骨？”
“隆爷，您可别不起我，就说骑马、射箭、摔跤，胡同口里转个遍，有谁是我对手？隆爷您摸摸心口，找个能和我对打的来。”
那隆爷把他一，苗人凤赶紧说：“当然，隆爷您的身手比我强。可是啊，这新军，不仅光凭身手好，还得讲底子。《八旗之奋斗》您知道吧，这次神机军，是以八旗打底，只有我这样正正经经野人山从龙之汉军正白旗白带子，世袭云骑尉，才能进去当统领。或者说新词，旗队长。”
“说句犯忌讳的话，八旗在康熙年间就靠不住了，平三藩，还是靠的甘陕汉军，我孙隆，孙武安的祖辈，就是平甘陕有功，才在绿营混了个世职嘛。现在练神机军，老子倒是谋不到位置了。”
那苗人凤眼珠一转，满脸带笑：“隆爷，绿营也可以进神机军啊。”
孙武安一摆手：“进去当个领催有什么意思。”
“这您就不知道了。一般绿营的补进去，最多只能当个领催，但是有我这样正正经经野人山从龙之汉军正白旗白带子，世袭云骑尉给您作保，您再使点钱，准成。”
“要多少银子？”
“爷，这大庭广众的怎么说这个，咱们兄弟慢慢商量，您家开着当铺呢，这些银子肯定出得起，不过给您作保，兄弟我可有条件。”
“兔崽子，什么条件，给你帐免了？”
“不止免我的帐，我入神机军的打点，您也得给出了。”
“兔崽子，你也太狠了。”
“隆爷，您可掂量好了，要不咱们拉到，要知道，保着您，我可担着杀头的干系。换别人可不一定愿意办。”
“你让我再想想……”
0月5日编制
军机处的诸位大人们道光的意思,是要把《八旗之奋斗折》里说的神机军的架子搭起来，便秉承上意，没几天工夫，就报了一份方案上来。
军机上行走，穆彰阿，为八旗神机军全国总队长，总领袖，又称总都统，总揽神机军军务
军机上学习行走，赛尚阿，为八旗神机军副总指挥，又称副总都统，实办神机军军务。本来这个位置，是楚剑功留给自己的。按照他本来的设想，也只有自己能够从事练兵的实务，这样就有机会仿照另一时空北洋新军第一镇的旧例，篡权夺位。
谁知到道光比光绪要老练得多，把神机军副总指挥的位置给了他最信任的赛尚阿。楚剑功的野心，就只好暂时掩藏起来，还得老老实实的给人家做顾问，虚以委蛇。
几位军机大臣，又摸着道光帝的性子，提拔了八位青年才俊，担任八旗神机军的直隶地区上级队长
正黄旗直隶地区上级队长，又称正黄旗直隶都统，世袭怡亲王载垣。此人出身亲贵，世袭罔替铁帽子王，年仅二十四岁，颇得信重
镶黄旗直隶地区上级队长，一等诚嘉毅勇公，景寿，二十岁，已经和六公主许下婚约，在上书房侍读，是阿哥们的亲近子弟。
正红旗直隶地区上级队长，文祥，姓瓜爾佳，字博川，號子山，盛京正紅旗人，本是关外八旗某位统领的亲兵队长，在镇江之战中拼死卫护主人得脱。主人感念他的忠心，恰好关外八旗被编进了神机军，便推荐了他。道光见他一表人才，便录为都统。
镶红旗直隶地区上级队长，杜翰，是八旗中唯一一个非旗人。道光编练神机军，如果一个汉臣都没有，难免令满汉隔阂，汉臣脸上不好。他是杜授田的长子，也是道光信得过的人，于是被点将，做了镶红旗直隶都统。
正白旗直隶地区上级队长，穆荫，字清轩，托和络氏，满洲正白旗人，刚刚从官学出身。
镶白旗直隶地区上级队长，肃顺，与穆荫同出一门，少有大志，跋扈之名达于天听。编练神机军，道光便有心让他一试身手。
正蓝旗直隶地区上级队长，胜保，瓜尔佳氏，本是顺天府儒学教授，曾跟随奕经南下参与镇江之战，为英军的强大火力所震慑，弃文从武，投效神机军。
镶蓝旗直隶地区上级队长，郑亲王端华，年纪最长，三十三岁。
每一旗的编制大约是五千人，下面分作满洲、汉军、蒙古三个旗队，另外有骁骑、前锋，护军三个直属参领。骁骑参领是骑兵，前锋参领是炮兵，护军参领是亲兵和军法队。
每个旗队下设暴风，震电，奔雷，狂雨四个大队，依着楚剑功的性子呢，是准备设立暴风突击队上级大队长，震电突击队上级大队长，中级大队长……一直到下级小队长，一共九级军官。但道光帝读着这些官衔，实在是头晕脑胀，最后改成了正负参领、正负领催、目长兵目。
每个旗队大约一千三百人满编，每旗五千人，这样八旗二十四个旗队，加上三个御前亲兵营（虎枪、锐建、善捕），应该是四万五千人。
然而，驻京八旗，加上在京畿逗留的关外八旗，还补入了一部分可靠地绿营，结果，只凑出了三万五千名健壮的兵丁，所有的旗队都只好不满员。
架子搭起来了，旗队长以下，各级官位，自然由得操办的大臣上下其手，买卖鬻爵。就是这样，苗人凤为自己买来了正白旗汉军旗队长，为孙武安办成了镶红旗汉军旗队长。这是小事，就不在详述。
过了两天，道光又把楚剑功叫了过去。这次是神机军全国总队长穆彰阿直接和他商量。事情倒是顺理成章，神机军正在搭架子，这械和饷的问题怎么办？
“中堂，械的问题好办，我们要向英夷采购一千六百万两白银的货物，直接买火枪火炮就可以了。”
“英夷他们愿意卖么？”
楚剑功心想，人家当然愿意了，这不是杀凯子么？但却作出为难的神色：“国之利器，不可示人，想来英夷也是不愿意卖的，但事在人为，既然皇上要练神机军，我们就只好尽力去试一试。说来，洋务这一块，是总理万国事务衙门当管，不知道总理衙门筹备得怎么样了。”
“总理衙门也在筹备中，械的事情，你就和总理衙门去商量吧。饷银的事情怎么办？”
“朱雀军每年每人才二十四两，按这个来算，就是神机军四万五千人满编，也才就是万两，摊上各种杂费，翻个倍，二百万两吧。”
楚剑功口头说得轻松，可他知道，一名士兵的消耗，饷银绝对是小头。四千朱雀军，4年一年，消耗了三百万两，神机军人数是朱雀军的十倍，如果要维持正常的训练，无论如何，一千万两是要的。
果然，穆彰阿也不是傻子：“八旗的饷银，本来就比朱雀军高，而且朱雀军军官也拿二十四两，可八旗好多都是有世袭爵位的，总不能和小兵拿一样的饷银吧。”
“我前几天跟皇上说，要开厘金，穆中堂您怎么？”
“这个……再议吧。”穆彰阿回避了。他就是这样，多一事不如少一事。
“我还有个想法，旗饷入营，怎么样？”
“楚院台，你什么意思？”
“我是说，旗饷。京畿八旗在籍三十万人丁，每年铁杆庄稼就要一千两百万两白银，不如把这一千两百万，不直接发下去，而是发到神机军里，只有在神机军当差的，才能拿到旗饷。一千两百万两，如果省着点用，应该是够了。”
“胡说……你，你，你简直是要挖旗人的根哪。”
“穆大人，当着皇上，我也敢真么说，我楚剑功，无事不可示人。”
穆彰阿摆摆手，“算啦，楚院台，你是真不知道旗饷里头的道道。旗饷一动，大清非乱不可，我们再想别的办法，旗饷入营之事，再也休提。”
“饷的事情。再议。那穆中堂，您还有什么需要我尽力的，您尽管吱声。”
穆彰阿想了想说：“这三万多神机军，如何练啊，要不，把朱雀军的那几个洋教头弄来，反正他们也是我大清的壮勇巴图鲁嘛。”
“中堂，英夷在澳门，要驻军十万，那几个洋教头，可不能轻动，不如让总理万国事务衙门，聘请一些洋人的军官。”
“又是总理衙门，我这神机军，办什么事都要靠着总理衙门哪。”
“中堂，这样皇上才安心哪。”
穆彰阿瞟了楚剑功一眼，突然笑了起来：“你我，糊涂了。”
招聘，还有20个旗队长缺位，欢迎大家报名。先说好，形象、结局未必美好
管事
楚剑功回到了自己在小红庙的住处，住处管事的那姐儿已经侯在了门口。这管事，是道光派给他的，一方面帮着楚剑功打理杂务，另一方面也是监视他。当然，如果楚剑功想的话，纳这女人进房也是道光乐见的。
“老爷吃饭了吗？”
“还没有，有饭么？”
“有的。”
楚剑功一声不吭，闷着头吃饭。
那姐儿笑了起来。
“笑什么？”
“老爷也是二品的大员了，恕奴婢多嘴，老爷吃饭，太不像官府人家了。”
楚剑功笑了笑，不再理那姐儿。他自家事自己知，在另外一个时空，多数时候就是意面拌酱，五分钟吃完。吃饭对他来说，是毫无乐趣的事情，越快解决，越好。
和穆彰阿扯了一天的淡，楚剑功真的累了。他草草的吃晚饭，问：“水烧了么？”
“烧好了，老爷要现在洗漱么？”
“嗯，累了。”
那姐儿脸一红，说道：“老爷今天要人服侍么？”
楚剑功了她，想了想说：“今天还是算了，你把水放好。”
那姐儿没走，又说道：“诚嘉毅勇公府里，送了个弹琴的姑娘过来，老爷今天要见见么？收还是不收，老爷怎么回话？”
“诚嘉毅勇公？我不认识他啊。根本没交情。他有什么要求吗？”
那姐儿顿了顿，说：“他没什么要求，就是说他现在领着神机军镶黄旗，还请院台多多指点。”
“喔，知道了，先搁着吧，回话明天再说，我真的乏了。”
那姐儿转身，准备出去，走了几步，突然站住，下定决心似的转过身来：“老爷，有几句话奴婢非说不可。”
“没事，你说。”
“老爷赶紧回话，这事情可不能拖。”
“为什么？不就是个琴师吗？有什么蹊跷？”
“南苑田猎那天的事情，老爷还记得吧。”
“嗯，记得。”楚剑功心不在焉的回答。那姐儿当天不在场，却知道当时的事情，说明安排她来的人，对她是有交代的。
送琴师来的诚嘉毅勇公，景寿，外公可是博尔济景氏，即老兵部尚书花良阿。
“你是说，他代表着兵部的势力？”
“老爷不要着急，听我说完。京城的世情薄云诡异，不是一两句话说得清的。”
“说。”
“老兵部尚书花良阿的女儿，就是静贵妃，六爷奕訢的生母。”
“那景寿和六阿哥是表兄弟？”
“老爷一猜就着。而且，他们表兄弟关系一向很紧密，景寿的老师，也是现在六爷在上书房的老师，卓秉恬。”
楚剑功偷偷笑了，投向四阿哥奕詝，或者投向六阿哥奕訢，在别人眼里也许是决定一生生死荣辱的事情。但在他来，奕詝和奕訢，无非是枪毙名单上的两个名字而已。嗯，也许不用枪毙，进政协也可以。
“你站在哪边？四阿哥还是六阿哥？”该做的喜还是要做。
“老爷这话，着实问得差了。奴婢自然听老爷的，老爷站哪边，奴婢就站哪边。”
楚剑功笑起来了：“喔？”
那姐儿低着头，急促的说：“皇上和贵妃将奴婢派来的时候，跟奴婢交代得很清楚，奴婢是现在已经是老爷府里的人了，主辱仆死。老爷是有大前途的人，奴婢跟了老爷，也算有个出身，不用老死在宫里。”
“你以前在宫里，跟着哪位贵妃呢？”
“奴婢以前，是伺候孝全皇后的。”
别这么复杂，我不认识。楚剑功想着，说：“孝全皇后是？”
“是四爷奕詝的生母。孝全皇后去世以后，四阿哥被交给静贵妃抚养，奴婢就跟着静贵妃。”
“这么说，四阿哥奕詝是你着长大的？”
“老爷这么说，若是被别人听了去，奴婢就死定了。”
“别怕别怕。坐下，慢慢说。”楚剑功心想，听听宫闱八卦也不错。
那姐儿依言坐下。楚剑功接着问：“你是站在四阿哥这边的啰。”
“也谈不上，奴婢是站在老爷这边的。”
楚剑功嘿嘿一乐。
那姐儿说道：“老爷别笑。奴婢说的是真话。十年前，孝全皇后生下四阿哥奕詝，皇后希望娘家能来个丫鬟。奴婢当时十二岁，是皇后家里的府里养大的，算是皇后的娘家人，便被送进了宫，一直带着四阿哥，也帮着掌宫的大婆打理些事务。五年前，孝全皇后去世，奴婢就跟着四阿哥到了静贵妃那里。静贵妃不喜欢奴婢，就不让奴婢带四阿哥了。若不是被送给了老爷，奴婢要么老死在冷宫里，要么也是被送给其他的贵人。”
楚剑功突然翻出些龌龊念头：“你不用给阿哥们开蒙么？”说话坏笑起来。
“开蒙自然有先生。”那姐儿还没听出来，自顾自地说着，突然听见楚剑功的坏笑声，抬头一，羞得满脸绯红：“老爷尽胡说。皇上年纪大了，四阿哥之前的三位阿哥又是早夭，四阿哥今年才十岁，他五岁之后，奴婢便很少见到他了。”
那姐儿说话很有条理，又把话题转回了自己的重点：“奴婢跟了老爷，就是老爷的人，老爷有前程，奴婢才有希望，老爷落魄了，奴婢便跟着。主辱仆死，这是古时候就有的规矩，奴婢不管愿不愿意，都只有站在老爷这边。”
“你本心是不愿意的啦？没关系，你是皇上派来着我的，等这事过去了，我便帮你脱了贱籍，给你一笔银两。你爱去哪，便去哪。”
“老爷千万不要这么说，老爷年轻有为，为人宽厚，前程似锦，奴婢有这样一个归宿，欢喜都还来不及。皇上派奴婢着老爷，也是因为老爷全无根基，窜起太快。”
“更重要的，是我来历不明。你不用耿耿于怀，我能够理解，”
“老爷真是宽仁。其实老爷又不会造反，也没什么好着的，等老爷在京城习惯了，再把家里的老太太接来，安定下来，我也就不用老跟皇上回话了。”
可是，我就是准备造反的啊。楚剑功想。
应大家的要呼声，这两章写点生活。
晚上
我如果不造反，安心在京师翻云覆雨。有这样一个懂事的管家，还和宫里有联系，倒也不错，可惜啊。
楚剑功说回原来的题目：“那你站在我的角度，觉得诚嘉毅勇公送来的琴师，我收还是不收？”
“那姑娘奴婢见了，模样俊秀，也有风情，老爷若是留在身边解解乏也是好的。”
“我不是为你这个。”
“老爷是怕，收了这琴师，就表明态度了吧。”
“对。你觉得，现在就表态支持六爷，合适吗？”
“老爷多虑了。皇上的意思呢，肯定希望老爷，还有其他的大臣们，不要掺和这些事情。皇上在派奴婢过来的时候，对奴婢说，老爷肯定是要大用的，老爷若是为了立储的事情，让皇上起了疑心，对前程不好。”
“那我应该把琴师退回去吧。”
“诚嘉毅勇公送琴师过来，只是说希望在神机军的事情上，请老爷多指点，老爷就这么把人给退了回去，太着痕迹，也显得不通人情世故，在京师官场上，不好。而且，把人退回去，很可能被认作是拒绝了六爷，站到了四爷的一边。一动不如一静，人家把礼物送来了，老爷就收着，在神机军的事情上，找个机会，还了人情，也就是了。”
“老爷还有什么事要问么？”
“没有了。”
“那奴婢去给老爷放水。”
木桶很大，楚剑功全身都泡了进去，但他还是想洗淋浴，因为省事，快捷。
他叫了一声，那姐儿应声进来，楚剑功了她，说：“进来吧。”
那姐儿一愣，了身后的房门。脸上又是一红。
楚剑功说：“进来吧。”
那姐儿僵着脸：“在这里？奴婢还是……”
“进来。”
那姐儿缓慢的挪了过来，楚剑功靠在浴盆的壁上，着她，烛光把那姐儿的影子投在墙壁上，轻轻地晃动着。
时间仿佛过了很长，那姐儿终于跨进了盆里。她用手护住自己，尖着脚站在浴盆的边上。
楚剑功伸出手，慢慢的在皮肤上探索者，那姐儿很小就是作为女眷的贴身丫鬟养大，一直没吃什么苦头，营养也很好，皮肤上没有当时人们常见的黑头。
“坐下来。”
“是！”声音细不可闻。
她往前挪了一点，碰到了楚剑功的腿，又往后一缩。
楚剑功也不催她，着她窘迫的样子，心情很愉快。他轻轻地在那姐儿的腰上挠了一下，那姐儿一躲，脚下一绊，倒在了他怀里。溅起了一些水花。
楚剑功托住她的腋下，将她举了起来。轻轻地顶了她一下。
“老爷，洗好了回床上去吧，在这里……”
“又没有其他人。”
“老爷不用验白绫么？”
“不用。”
那姐儿不再说话，她伸手解开了自己的发髻，头发散开了。她垂着头，楚剑功闻到她的头发上有一种淡淡的香味。
楚剑功手上慢慢的松了，那姐儿坐在他身上，小腹往前靠着。
楚剑功伸出手去，将烛台移近了些，细细的着她露在水面上的部分。
楚剑功让她稍微往上蹲起一点，将胸口露出水面，他稍稍低了低头，慢慢品尝着。
那姐儿慢慢的吁出一口气。
“你叫什么名字？”楚剑功问。
“奴婢没有名字，大家都叫奴婢那姐儿。要不，老爷给奴婢起个名字吧。”
“就叫那姐儿吧。”
喔！口气里带着一点失望。
“你想叫什么名字啊？”楚剑功问。
“奴婢不知道。”
“你是汉人，还是满人，入旗了么？”
“奴婢是汉人，因为年纪小，旗籍上没有奴婢的名字，后来入宫了，也就谈不上入不入旗。”
“懂了。别说了。”楚剑功慢慢亲吻着她。“乖，身体抬高一点。”
楚剑功慢慢游弋着，探索者，他觉得找到了……“放松，慢慢坐下来。”
“老爷！”
那姐儿从嗓子里挤出一丝哀号，楚剑功往上一挺，顶了进去。
“老爷！”那姐儿浑身一僵。
“别怕，放松。”
那姐儿一只手搭在楚剑功的肩上。另一只手扶在盆壁上。楚剑功双手托住她的腰，不让她躺下去。
“疼吗？撑得住吗？”
“没事……”
楚剑功不再问，专心享受她的身体。
那姐儿轻轻地喘息着，小嘴张了开来。
楚剑功一把漏过他，让她的胸压在自己身上，双手环住她的腰部，紧紧地箍住，仅仅依靠自己腰部的力量活动。
那姐儿的喘息越来越急促，她的头完全垂了下来，无力的压在楚剑功的肩头上，轻轻地哼着。突然，她浑身一紧，牙齿咬住了楚剑功的肩头。
楚剑功没有管她，继续享受着她的身体。那姐儿松开了楚剑功，仿佛变得没有骨架，软绵绵的任楚剑功施为。过了好一会，楚剑功在她体内发射出来，慢慢的舒了一口气。
楚剑功靠在桶壁上，那姐儿伏在他身上，两人紧紧的搂着，感受着对方的体温。过了很久，才听见那姐儿幽幽的说：“水都凉了。奴婢来收拾。”
楚剑功把她抱起来：“明天再收拾吧。”用浴巾裹住她，把她抱到床上。
“头发湿的。”那姐儿说。
楚剑功让她把头发用另一块浴巾包起，然后在床上躺好。
楚剑功站在床边，擦拭着自己身上的水。
“老爷还想要么？”
“你今天受得了么？”
那姐儿双手保住自己的肩，沉默了一会：“奴婢是老爷的人，都听老爷的。”
“你先歇息一会儿。”楚剑功说着，也到床上来，抱住她：“喜欢吗？”
“喜欢。”
楚剑功又把她的浴巾褪掉，用手指慢慢感受着她的肌肤。轻轻地问她：“皇宫里会培训么？”
“什么叫培训。”
“就是教育啦，训练啦，培养啦什么的。”楚剑功大致解释了一番。
“琴棋书画，那是家伎才学的。我入宫时，年纪尚幼，勉强学得些字。”
“我不是问你琴棋书画。”楚剑功在她的双腿间轻轻挑动着。
“老爷真是羞人。”那姐儿把头埋进枕头里，好一会才说：“奴婢一直是在皇后宫里，从来没有晋嫔的打算，也就没有学过。”
“宫里还真的有教啊。那要是学的话，是和太监练习么？”
“老爷，你越说越荒唐了。”
楚剑功哈哈大笑起来，将她的身体放平，把头埋进她的胸口。
0月日使节
总理万国事务衙门总算开张了，总办大臣是军机上行走隆文，会办大臣是军机上学习行走耆英，两人只是挂了个头衔，也没有设固定的衙门。
总理衙门目前最重要的任务，就是落实《辛丑和约》，在朝廷了，和约中其实只有两条：一，购买一千六百万两的货物，二，五口通商。
于是，隆文和耆英便将楚剑功请了去。
“一千六百万两白银，买什么？”
“最重要的，便是枪炮。神机军编练在即，枪炮器械，总要办好了才行。”
“四万五千人，那便置办五万人的枪炮如何啊？”
“回中堂，英夷肯不肯卖枪炮给咱们，还是两说。国之重器，不可示人啊。而且神机军训练消耗，五万支枪无论如何是不够的。大炮就更不好说了。”
“楚院台有什么高见？”
“不敢，枪炮采购，还需拍个老练的人去，尽力为大清争取利益。”
“还要谈？”
“对，还要谈。而且合约中规定，双方互派公使，谁去英国呢？”
啊！连去广东担任两广总督，都人人推搪，不愿“事鬼”，何况是跑到蛮夷的低头上去常驻呢？隆文和耆英一下子僵住了。
闷了好一会，耆英才说道：“楚院台，你何人出使英夷合适啊？”
“耆中堂，我在朝里，都不认识几个人，如何说得上来？”
隆文和耆英合计了一番，也没有什么主意。楚剑功火候差不多了,便建议说：“不如公开张榜招募，各地也可以推荐。”
隆文和耆英都觉得可以一试，便以总理衙门的名义，发出了张榜。这榜的最后署名，是耆英和楚剑功。中堂不能随便见，揭榜的人，直接到小红庙拜访楚剑功即可。
张榜以后，过了不两天，便有人来拜访。
“来得这么踊跃，不知道是什么人物。”楚剑功一边想着，一边去见他。
那人正等在书房。楚剑功的书房里空空如也，只有三把椅子，一张桌子，几卷白纸，一套文房四宝。
楚剑功进了门去，对方赶紧从椅子上站起来施了一礼：“楚院台。”
楚剑功回了礼，双方落座。楚剑功问道“敢问尊姓大名？”
“不敢，晚生湖南举人郭嵩焘。”
“啊！”楚剑功轻轻低呼了一声，“原来是你。”
“院台听过晚生的名字。”
楚剑功差点漏了陷，赶紧掩饰：“我在宝庆练兵的时候，听曾国藩曾道台提过你。说你和他同出一门，他很是夸赞你的才学。”
“伯堔担不得曾伯涵的谬赞。”郭嵩焘却一把推脱了，“伯涵兄长我七岁，他在学馆时我尚在蒙学，等我入了岳麓书院，他已经中了举人，外出游学了。他与我并不熟络。”
有意思，这么明显让他攀关系，他却不接。楚剑功笑了笑，对外面喊道：“茶水好了没有？”
那姐儿应声而入，给两人上了茶。她退下后，郭嵩焘说道：“男儿大丈夫，自当顶天立地，我郭嵩焘，虽然去年进士不第，但也犯不着攀龙附凤。”
他才二十二岁，还带着一股才子的傲气。
楚剑功笑了起来：“你怎么到榜单的？”
“我在京师游学，住在湖南会馆，会馆里也贴了一份。”
“为什么要出使英伦呢。你要知道，当朝人人皆以‘事鬼’为畏途，人人避之不及，你却主动揭榜，当真与众不同。”
“回禀院台，这一年多来，英夷入寇，我正在浙江学政罗文俊大人的幕府。我亲眼见到了海防之失。”
楚剑功轻轻吟道：“坚船利炮，弹落如雨，岂人力所能抗焉？呜呼，读圣贤书十七年，束手无策，真乃士人之耻。”
“不错，院台，这就是我当时的感觉，想我满腹经纶，却对英夷束手无策，无助于社稷黎民，乍浦失陷，英夷肆虐，可叹庶民之苦。院台，你念的这两句，真是说到我心里去了。”
那当然了。楚剑功心想，这两句话就是你自己写的。
“所以，你希望能够出使英夷，甚至放弃明年的科举也在所不惜。”
“科举，也只是为了报效朝廷。等我出使回来，再考也是不迟。”
“嗯，你可能没有弄清楚，这次出使，要常驻英国，也许很久，几年甚至十几年都不能回来。你不担心你的父母吗？”
“家严家慈自然有晚生的兄弟照顾。院台不必担心。”
不错，果然是郭嵩焘。楚剑功心里想着，这位另一时空的驻英法荷比四国公使，于56年上《条陈海防事宜折》，提出了“中学为体，西学为用”的主张，74年出使英国，著《使西纪程》。是清代第一批切实考察西方的代表人物。
“西窗风雨，泥沙俱下，不避其污，必有珠贝。”楚剑功又说道。
“院台，您的意思是……”郭嵩焘有些疑惑：“西边的窗子打开，随着风雨进来的有泥沙，但要忍受这些污秽，就可以找到珍宝。是么。”
你自己的文章，也有疑惑么？思想，果然是发展的啊。楚剑功心想，这四句诗是郭嵩焘晚年，在官场上遭受了挫折，在家闲居时写下的。当时，他对全心学习西方的思潮有所反思，认识到西方的思潮和学术中，也有不好的内容。但“不避其污，必有珠贝。”仍旧主张进一步向西方学习。
这个人去英国任公使，真是太合适了。楚剑功已经在心里选定了他，随口说道：“可惜啊，偌大个京师，游学的是人学子只怕有数千人，却只有你一个人来揭榜。”
“院台，不止我一人，另外还有一人想去，本来我们约好，今日一同来拜访，让院台当面挑上一挑，谁知道他却没有来。”
楚剑功正要询问，突然，那姐儿进屋来，递给楚剑功一张帖子，说：“门子送了张帖子进来，说有人来拜，正等在门口。”
郭嵩焘笑道：“想来是那人来了，没想到我已经占了先手。院台，我这就告辞了。”
楚剑功道：“少待。”手往下压了压，示意郭嵩焘坐好。然后打开帖子一，上面写着：
“合肥李鸿章拜上”
鸿章
李鸿章阔步而入，楚剑功微笑着着他，郭嵩焘叫道：“少荃何来之迟？”
李鸿章没有搭理郭嵩焘，而是站到楚剑功面前，深施一礼：“院台，李鸿章请令，出使英夷。”
楚剑功道：“坐！”等李鸿章坐定了，楚剑功才又说道：“可惜啊，郭嵩焘比你先来啊。”
“敢问院台，是要找一个适合出使的人呢？还是要找一个先到的人呢？”
“你和伯堔约好同来，为什么爽约呢？”
“因为，我要拿到出使的差事。”李鸿章直言不讳，“伯堔兄你不要怪我，我只是认为自己比你更适合出使而已。”
楚剑功了郭嵩焘一眼，笑着问李鸿章：“为什么？”
“伯堔兄到榜文，满脑子都想的是来找院台陈情，说出他自己的志向。要说立志远大，语言动人，我是远远不如伯堔兄的。所以，如果我和伯堔兄一同来到院台面前，院台您多半会选伯堔兄。”
“说下去，我在听。”
“院台，请恕我问伯堔兄一个问题。我们为什么要出使啊？”
郭嵩焘一愣，回答说：“因为《辛丑和约》中规定了要派驻公使。而且，兵法有云，知己知彼，百战不殆，我们就是要探听英夷的虚实。再者，院台在《八旗之奋斗折》中说了，要‘师夷长技以制夷’。不去，又怎么师夷长技呢？”
李鸿章没有评价，而是转问楚剑功：“院台，您呢？”
“别问我，说说你的见解。”
“我们出使的目的，其一者，是维护大清的利益；其二者，是兴办洋务。要维护大清的利益，便不能对英夷有敬畏之心，不能还未交手，气势上便矮了三分。伯堔兄，从这一点上说，我比你有优势，我比你高，见着洋人，便不会低人一头。”
楚剑功闻言一笑，问他：“其二是兴办洋务，那你和郭伯堔说的，有什么区别？”
“我和伯堔兄谈过，他呢，是漫无目的的去，见好的，便记下来。说好听些，他这是书生做派，缓不济急。而在我来，当务之急，便是购枪炮。”
“为什么这么说？”
“因为神机军编练在即，没有枪炮，便没有神机军。”
“仅仅是购枪炮吗？”
“自然不止。枪炮便需要弹药，枪炮易坏，需要修理补充，所以第二步，就是建立枪械和弹药的工厂。”
“建枪械弹药厂，还有呢？”
“英夷能够侵凌我大清，首在坚船利炮，故而，我们第三步，便是造船。造水师。”
楚剑功着他，心想：李鸿章在另一个时空的道路就是这样，因为练兵需要而购枪械，随后发展了三大军工企业，为了和军工业配套，又拓展了采煤等基础矿业，同时，为了募集资金，最后创办了招商局。难道他的道路，现在已经有雏形了么。
李鸿章到楚剑功不作答复，便解释道：“我知道，世上的事总是千难万难，最难之处，便在着手。以晚生的见识呢，从军工着手，需要什么其他的物事，便跟着办起来，最后枝繁叶茂，终成大局。”
楚剑功扭头郭嵩焘：“伯堔，你以为如何？”
“院台，我不敢说少荃不对，但晚生以为，兵器军火，终是末节，据李臬台的折子说，英夷纵横万里，天下威服。学生想，英夷的世道人心，必有可以借鉴处。”郭嵩焘一句话，连换三个自己的称谓，其实他也是很灵巧的人。
“嗯，世道人心。”楚剑功默默地沉吟了一会，突然笑了起来，他指着郭嵩焘说：“建构主义。”又指着李鸿章说：“功利主义。”说完哈哈大笑。
两人都是一愣。楚剑功说：“来，我教你们两句洋文，strukturlismus，建构主义，和utilitarianism，功利主义。你们到了英国与人谈话，冷不丁的甩出这两个单词，效果不下于虎躯一震啊。”
楚剑功自顾自的说着，其他两人都丈二金刚摸不着头脑。
楚剑功解释说：“建构主义呢，就是什么事情都要先搭个架子，比如德谟克拉西啊，比如立博锐提啊，还有什么孔福斯慕斯，门修斯穆斯什么的，按他们的法呢，只要架子搭好了，世界就会圆满的运转，如果出了问题呢，一定是架子每搭好，架子本身，是绝对不会有问题的。”
“功利主义呢，就是要追求主要效果，至于模式手段，都要为目的服务。你们觉得哪一种好？”
郭嵩焘要答话，楚剑功摆摆手制止了他：“读万卷书，行万里路，这世上的事情，只有动手去做，才能最终判定好坏。”
楚剑功又和他们闲聊了一会，最后说道：“此次出使英夷，事关重大，我既需要一个人常驻英国，也需要另一个人专事采购，你们谁愿意常驻，谁愿意采购呢？”
李鸿章笑了起来：“院台的意思，是伯堔兄常驻，学生采购吧？”
郭嵩焘道：“伯堔愿意常驻。”
“那好，我就这么跟耆中堂回话了。你们回去准备准备，随时可能面圣。”
“谢院台。”
两人告辞以后，楚剑功靠在椅子上休息，那姐儿进来说：“恭喜老爷，收了两个好门生。”
“他们不是我的门生。”楚剑功说，“他们都有自己的道路要走。嗯，你要向皇上汇报么？”
那姐儿脸色一僵，正想解释。楚剑功说：“这种事情，跟皇上说清楚好，省的猜来猜去，反而隔阂。”
“谢谢老爷体谅。”
“坐过来，晚饭吃什么？”
“现在还早，老也要用饭了么？我马上叫厨子们去做。”
“今天算了，不在家里吃，附近有没有什么馆子，我们去转转。”
楚剑功带着那姐儿出去，边走边说：“这两个人呢，将来都有一番作为，皇上见着了，也一定会喜欢的。只是有一点，他们都没有和英夷打过交道，这次出使，他们一点经验都没有，要是出了什么岔子，有损国威还好说，就怕吃了亏还喜滋滋的回来了。”
“老爷是要我给皇上这么说吗？”
“你觉得我说的有没有道理？”
“老爷一向是有道理的。”
“那就这么跟皇上说吧。”
0月0日饮宴
昨天林则徐派人送了一张帖子过来，让楚剑功今天过去吃饭。
在那姐儿给自己整理衣衫的时候，楚剑功说：“我和林大人有师生之谊。林大人叫我去吃饭，说一声就是了，下什么帖子。”
“想来是有很重要的客人向老爷引见吧。老爷这次去，可不能仅仅当做去见林大人，要穿得正式些。”
“要穿官服么？”
“那也不好，穿着官服去见林大人，相反显得生分。”
“那怎么穿？”
“老爷还是穿那身军服吧，”
“会不会太突兀了些？”
“怎么会呢，谁都知道朱雀军是老爷练的。”
那姐儿把军服找出来，见楚剑功正在冲她笑。
“老爷笑什么？”
“有你打理，挺好。”
那姐儿要来给楚剑功换上衣服，楚剑功说：“我自己来。”他一边换衣服，一边问：“要不要向皇上知会一声？”
“林大人请客，皇上肯定早就知道了。”
楚剑功轻轻搂住她，亲了亲。
“老爷，大白天的。”
“又没有别人。”楚剑功笑了笑，出门了。
来到林则徐府上，少不得问候一番，末了，林则徐说：“剑功啊，我来为你引见几位师长前辈。”
跟着林大人到了书房，就见两位先生坐在里面。林则徐说：“这一位，是我的经年好友，魏远达。”
喔，原来是魏源。楚剑功于是想执弟子礼,魏源赶紧避开，口中连称：“不敢当，不敢当。”
林则徐慢慢说道：“魏先生是为了明年的科举，专门来京师游学的。”
啊，原来他还要考科举？楚剑功心想，我还以为他现在就已经在编写《海国图志》了呢。他忍不住问了出来：“大人，不知道那本《四洲志》编得怎么样了？”
魏源颇不好意思地说：“科考事忙，虽然一直在收集材料，却一直苦无机会下笔。”
林则徐在一旁为好友解围说：“科举终究才是正途，《四洲志》只好再等一等了。”
楚剑功也不好说什么，随口说起，广东办起了图书资料厂，现在专门翻译图书，请魏源先生有兴趣的话，可以到广东去一。
三个人这么讲着话，把边上一位冷落了，那人也不恼，就这么坐在一边，观察着楚剑功。楚剑功发现那人在他，于是问道：“还没有请教先生名讳。”
“不敢有劳院台动问，在下龚振麟。”
楚剑功对这个名字毫无印象，林则徐说：“他去年的时候，任浙江军营监制，改进过火炮，还造出了轮船？”
“轮船？是英夷的那种火轮船吗？”楚剑功来兴趣了。
“不，只是样子和英夷的一样，舱内用人力蹬踏。”
“在海中航行过吗？”
“试过，只能风浪不大的时候，在海边航行。”龚振麟有些不好意思。
“你在浙江办军械，我怎么没有见过你？”
“学生当时任嘉兴县丞，有守土之责，没有去拜访院台。”
被一个快五十岁的人在自己面前自称学生，楚剑功有点不好意思，但也顾不得了：“你怎么改进火炮的？”
“学生听闻院台到了京师，便随着魏源先生一同来了，有一幅利器，要献给院台。”说完，他拿出了一本小册子。
楚剑功那册子的封面上写着《铸炮铁模图说》。他大致翻了一下，书里详细地叙述了铁模铸炮的工艺过程和技术措施：
用铁模铸造铁炮时，首先把铁模每瓣的内面洗涮干净，将各节的两瓣合拢，用铁箍箍紧，再把各节按照笋卯接合起来，使之成为大炮的形状，然后在模的内表面刷上用细稻壳灰与细砂泥加水和成的涂料，待干透后，再涂刷极细煤粉调制的第二层涂料，烘热、再配合上炮芯，就可开铸。其次，灌入铁水，待凝固后，立即顺节按瓣剥去每块铁模，露出炮身，趁着炮身还全部火红时，用铁刷和铁锤清除毛刺，除净泥芯，将炮身不平之处，加以修整，即成为大炮。
楚剑功暗暗地想，原理倒是不错。不过欧洲的铁模铸炮技术到七十年代才得以成熟，龚振麟提前三十年就发明了这项技术？他了书中的图样，炮的样子仍旧是清国仍在使用的老式炮台炮。
来不是穿越人士啊！楚剑功放心了，这个人有点意思，虽然他在书中记录的，都是手工的方法，没有机器工业的思维，但是，这是见识所限。如果让他接触到欧洲十九世纪的军工生产，会产生什么样的结果呢？
楚剑功不由得有些兴奋，他问道：“您现在还在嘉兴任县丞吗？”
龚振麟见机得快，答道：“学生现在已经辞官不做了。”
“为什么？”
“学生见过了英夷的坚船利炮，才知道所谓家国天下，都是梦话，学生就是要寻一处地方，为大清早出史上第一等的炮来。”
“那好，我只给你一个地方，你带着这本册子，到广州去找按察使李颖修，朱雀军的火器弹药，都是由广州的弹药厂补给的，现在还要扩建成完备的军械厂，你到了广州，把这本册子给李臬台，他就知道你的本事了。”
楚剑功又转头对魏源说道：“学生前几天见到了一个人，年仅二十二岁的年轻人，郭嵩焘，他毛遂自荐，要出使英夷，我问他，科考怎么办，他说，科考每三年就一次，但真正为国效力的机会，真正能做些有用之事的机会，一旦失去了，就再也找不到，先生以为呢？”
林则徐咳嗽一声，提醒楚剑功说得太过分了。楚剑功却不以为意，在另一个时空，魏源是极其讲求实际的人，心胸豁达，不然也写不出《海国图志》来。
果然，魏源长身而起，对林则徐说道：“少穆兄，不必为我再做推搪，楚院台说的是，明日，我便和振麟老弟同去。”
他们愿意去广州，楚剑功当然高兴，然而，他突然又想到，等他们造反的时候，如何处理这两位呢？这还真是个问题。
注：龚振麟所铸的“铁模铸炮”，现在在厦门胡里山炮台有一尊文物。经专家初步鉴定，这门炮身标有“铁模”字样的大炮为铸铁材质，铸造于4年年底。该炮属前装填式滑膛火炮，炮长56cm，为三节铸成，炮身中部有两个完整炮耳，长6cm，直径为0cm，炮口直径cm，炮口外周长为70cm，炮尾周长为0cm，炮重达600m，大炮炮口的瞄准缺口保存完好。但炮口有明显缺损，专家认为系炮弹发射所致。炮身铭文“铁模”二字清晰可辨，为颜体楷书。炮身尾部所铸关于“配药、配弹比”及“监造”等铭文基本锈蚀。
中发白
林则徐说：“这几天很是凑巧，有两位子侄辈来京城我，我便将大家聚齐，吃个饭，剑功，都是你的同侪，待会吃饭，不要怠慢了。”
“除了魏先生和龚先生以外，还有客人么。”楚剑功问道，和林则徐交好，对他要执弟子礼的人……“莫非是仁和龚自珍先生的长子，龚橙？”
“你知道龚橙?可惜，定庵先生去年已经去世了，不然，也要让你拜望一下他。龚橙却是不成器，放浪无形，有辱乃父清名”林则徐叹道
“我当然知道龚橙了，60年，英法联军攻入京师，龚橙是联军的翻译嘛。”楚剑功心想，龚橙大概是最有资格喊出“我是个翻译，圆明园不是我烧的。”的人物了吧。
他不想在龚橙的话题上多做纠缠，便问道：“老师，另外一位客人是谁。”
“是我的好友陶澎的女婿。”
楚剑功身体一晃，差点从椅子上摔下来：“左宗棠，左季高，这也来得太快了。前两天我刚见了李鸿章。来有一句话还是有道理的，历史上的著名人物，总有他出头的理由，强者放在任何环境下都是强者，只是表现方法不一样罢了。”
楚剑功觉得他还是小心一点好，于是又问道：“老师，您今天就请了这几位客人？”
“不止，我在我任过浙江学政，主持过历届乡试，湖广总督任上，主持过三届会试，点过六名会元，可以说，他们都算是我的门生。他们现在在京为官的，候缺的，都不少。剑功你在朝中没有根基，今天就让你和他们见见面。你想大展宏图也好，要力行革新也好，一个人是不成的。今天大家一起吃吃饭，你和他们都结交一下，所谓朝廷助力，同门是第一啊。”
原来林大人你打了这么大一个埋伏，楚剑功想着，问道：“朝廷不会猜忌大人结党么？”话一出口，楚剑功就知道自己问错了。
“如果宴请自己的学生算结党，那就不会有四同之说了。”林则徐道：“这次我宴请你们，皇上也是知道的。我敢说，来的人里头，也有受了皇上甚至别的大人的嘱咐的。这是惯例，我一向光明正大，他们要打听，就由他们打听好了。”
来还是那姐儿说得对，道光早就把林则徐起来了。而且双方都没有觉得有什么不妥。
“不过，剑功，待会吃饭，热热闹闹就好，不要乱说话。”
等到吃饭前夕，客人们陆陆续续都来了，大家互通姓名，互相久仰。好一番热闹。说来也有趣，这些人里头，除了林则徐，就是楚剑功品级最高。
楚剑功有意找着左宗棠和龚橙说话。龚橙他爹是一代学霸，平时交往的都是文人骚客。而左宗棠还没有考上进士，楚剑功练功名都没有。龚橙便有些不知轻重。
“定庵先生的文字，见识广博，但我最佩服的，却是《平均篇》《农宗篇》两文，真乃万事治平之策。”楚剑功恭维道。
“呸呸呸，我老爹的文字，句句不通，还要劳烦我给他改。”龚橙嬉笑道。
楚剑功无语，也就不再和龚橙废话，这时，恰好边上有个人插嘴说：“定庵先生的《平均篇》《农宗篇》确实是治国良方，湖南宝庆道台曾国藩，便依着这两篇的道理，忝力躬行。”
楚剑功一听，有些哭笑不得。龚自珍的《平均篇》，说白了就是有良心的地主阶级的均田，后来他当了一阵地方官，发现“均田”推行不下去，又写了《农宗篇》，大意是说，以封建宗族为单位，实现等级制的分田，大宗百亩，小宗二十五亩，无田农户为佃农，大家秉着良心互助。简而言之，“等级制宗法社会”，就是龚自珍的理想了。
曾国藩在搞这一套么？楚剑功问那人道：“兄台，消息确实吗？”
“确实，曾道台以宗法田制，和他的新办团练相结合，战事一起，大宗为统领，小宗为管带，家丁为兵目，立马就可聚兵数万。”
这不是湘军的方法么？楚剑功不由得失笑，他慌忙掩饰，问那人：“请教兄台名讳。”
“有劳院台动问，在下道光十六年进士，湖南胡林翼，字贶生。会试的时候，是林大人主考，入贡院的呈贴，也是林大人题的”
楚剑功闻言，扭头了左宗棠，又回过头来说：“久仰了。”这句久仰，是真心实意的，胡林翼却以为是恭维话。
“不敢当。”
“兄台现居何职。”
胡林翼叹了口气，“我一直在京，任翰林院编修。真是羡慕曾涤生，能够外放道台，一展抱负。”
“其实要外放道台，机会也是不少。”
“喔。”胡林翼眼睛一亮，他今天来，就是走走林大人门子，有没有机会，没想到真的碰着了。
“此处人多眼杂，我称你一声贶生，你不介意吧。”
“与楚院台以字相称，贶生求之不得。”
“贶生，季高，明日未时，我在自家等你们，我们好好聊聊。”
龚橙见没有邀他，一幅袖子，转到一边去了。
楚剑功也不搭理他，这时，林大人进了厅堂，招呼大家入座吃饭。
楚剑功回到自己住处，让那姐儿摆开笔墨，开始写东西。
“是要写给林大人的方略么？”那姐儿问。
“不是，明天有两个朋友……嗯，算是朋友吧，到这里来，我自然要送些东西给他们。”
“是练兵的方略吧。”
“不是。你打听这个干什么？”楚剑功问，随即说道：“明天你抄一份，送到宫里去，给皇上。”
“老爷不必疑心，我就是问问。”
“我是说真的，给皇上，他要有兴趣呢，实行一下也可以，我无所谓。”
“明天谁要到家里来拜访啊？”
楚剑功想了想，说了名字你也不认识，怎么跟你解释呢？
“那姐儿，你会不会打麻将啊？”
“会，明天老爷是要凑一桌牌么，老爷是要赢钱还是要输钱？”
”不不。我不打麻将。我是说啊，这办事呢，就和打麻将一样，要把牌凑齐。凑齐了风呢，就能打个风一色。”
“懂了，老爷要打好大一桌麻将，这两个人，就是风一色中的两张。”
“这两个人，一个是红中，一个是白板，加上前几天来的李鸿章，就是中发白。”
“那郭嵩焘是哪一张牌？”
“他嘛……西学东渐，算西风吧。”
“那东风、南风和北风是谁呢？”
“嗯，东风是曾国藩吧，恪守礼教，南风北风还没找到。”
“老爷就不怕牌没凑齐，打成小相公么？”
0月日，西化
胡林翼和左宗棠依约未时到了，三人落座，随口寒暄了几句，便进入正题。
“昨天我对贶生说，要一展抱负，大有机会，绝非信口开河。现在，《辛丑和约》已经公布了，里面有一项，便是五口通商，每个通商口岸呢，都需要一名道台。”
胡林翼闻言，摆摆手说：“不妥不妥。去通商口岸，那是事鬼啊。要被人骂死的。”
楚剑功微微一笑，拦住了要说话的左宗棠，却从桌面上找出一张图纸来：“贶生兄，你。”
“这是什么？”
“这叫蒸汽机。”楚剑功回答着，又摸出另一张，“这是用蒸汽机推动的火轮船，可以在江面上飞驰如风。”
“楚院台为什么这么着急向我介绍火轮船呢。”
我怕你被吓死了呀。在另一个时空，59年，胡林翼到飞驰而过的外国火轮船，惊得呕血而亡。
这在传播学上有一种解释，叫做“反差震劾”，人突然遇到和自己的常识反差巨大的事务，往往极度惊愕。如果没被吓死的话，就会对放出这种反差的事物——比如说敌方宣传——奉若神明，言听计从。
当然，这种震劾的效果与受众的知识水平、心理状态有密切的联系。
楚剑功今天给胡林翼介绍火轮船，就是来吓唬他的。但纸面的介绍远远不如目睹那么直观，胡林翼说：“楚院台，以学生来，这真是夸张了。”
“我知道你不会信，所以啊，贶生，你应该去通商口岸，好好洋人的船只，枪械，等等一切。”楚剑功说着，拿出自己随身带着的左轮手枪——这是美国人赠送的国礼——带着胡林翼和左宗棠来到院子里，开了几枪。
“贶生，我告诉你，每一条来华的商船上，都有人佩戴了这种犀利的武器，你信还是不信？”
左宗棠在一旁道：“这打在青石板上的枪眼，历历在目，如何能不信。”
“院台的意思，就是让我去通商口岸长长见识么？”
“当然不是啦。贶生，你知不知道，这一次英夷犯境，来的有白夷，有黑夷，白夷呢，是英吉利的本土人，而黑夷，就是天竺人，廓尔喀，孟加拉什么的，几百年前，都是向天朝纳贡的角色，可是这一次……”楚剑功拉低了声音，“打得大清八旗屁滚尿流啊。”
“其中奥妙，还请院台赐教。”
“嗯，话说两百年前，英吉利人夺了天竺，在那里开设殖民地，将廓尔喀、孟加拉、锡克、旁遮普等等小邦都变成了自己的殖民地。”楚剑功打开话匣子，简述了印度殖民史。
最后，楚剑功总结说：“这印度人被英夷殖民了两百年，就能把大清打趴下，若是让英夷殖民三百年，定然变成当世一等一的强国啊。”
“院台，你是说，你是说……”胡林翼听得不对味，但太过匪夷所思，不敢确认。
“我在想啊，若是大清让人殖民三百年，说不定就超过英夷了。”楚剑功严肃的说。
“院台。你是开玩笑吧。”左宗棠问道。
“绝非戏言。”
左宗棠把袖子一甩：“院台，我今日还有事，先告辞了。”说完头也不回的离去了。
胡林翼僵在那里。
“你不走么？”楚剑功问。
“院台绝非信口开河，我还想请教一番。”
楚剑功摆摆手：“没什么请教的，我只是个想法。纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。我希望你能去通商口岸，与英夷周旋，试一试。”
“可是这事鬼的骂名，我可就背定了。”
“如果你做对了，骂名也就烟消云散了。”楚剑功给他打气。
“万一做错了呢？”
“做错了也没什么，让所有人都知道，当殖民地是行不通的，那也算曲线救国啊。”
胡林翼还在犹豫，楚剑功说：“当然，你如果想混迹于庸碌之众，继续做你的编修，也没人会责怪你。”
“院台，你容我再想一想吧。”
胡林翼满腹疑惑的走了。楚剑功心想，要培养个汉奸还真不容易啊。本来他是准备让龚橙担负这个角色的，但昨天一见之下，发现龚橙只是个不学无术的浪荡子弟，最多也就能当个狗腿子，根本不具备卖国的能力。
这么恶意的想法一闪而过，楚剑功又想：真的要把胡林翼往汉奸的道路上引么？不，不是这样，不能叫他们汉奸，叫这种人“全面合作派”比较合适。胡林翼又有名气，又有节操，又有能力，让他来主持全面的，毫无戒心的对西方开放，出现的恶果，将全部归罪于“路线错误”，纯粹的，无可推卸的路线错误。
想定了胡林翼的事情，楚剑功又让门房去左宗棠家里送个口信，说刚才的话：“唯相试尔。”请左宗棠再过来叙话。
楚剑功无论如何是上官，左宗棠不是太情愿的来了。楚剑功早已备下一桌酒菜，请左宗棠小酌。酒过三巡，双方的话头慢慢说开了。
“院台，你说这英夷到底有多厉害啊？我听说，镇海、定海，最后都是冷兵器拿下来的。镇江会战，最后也是拼刀了，八旗和绿营们才退下来。”
“林大人的奏折上有一句话，说英夷‘胆壮心齐’英夷为什么胆壮心齐呢，因为它们的民气高啊。”
“民气？”左宗棠问道。
“是啊，民气。”楚剑功开始向左宗棠解释“民族国家”，把左宗棠绕得云里雾里的。楚剑功也不管他，最后问了一句：“季高，霍骠骑，班定远，以及他们的部属，无不是带着这样一种民气。话说往昔中华富强之日，无不掩有西域。不是没有原因的。”
“往昔中华富强之日，无不掩有西域，这句话像藏在我心里许久，被院台你一句话就点穿了。”左宗棠感叹道。
那是自然的，楚剑功想。
“院台，你前些日子，上《八旗之奋斗折》，也是为了唤起民气吧。”
楚剑功笑而不语。
“按院台所说的民族主义，需要唤醒最广大的民众，方能见其威力，可是，八旗人太少。”左宗棠说到这里，突然顿住了，
军国主义
左宗棠抬起头来，本来醉醺醺的眼睛里闪过一道锐利的光华：“我已知院台深意。在皇清，这民族主义是断断行不通的，只有让皇清变成了皇汉……”
楚剑功打断他：“我有另外一份折子，也给皇上过了，八旗若是自愿融入汉族，也是一条道路。”
“那怎么可能呢？铁杆庄稼，不劳而获，又有谁愿意主动放弃呢？旗人高高在上，谁又愿意自降身份呢？”
“不要乱说。”
左宗棠深吸一口气：“院台深意，我已知晓，我当纠集同道，弘扬皇汉正道，以图振兴。”
“怎么振兴呢。”
“按院台索索，激起民气，则人人可以为兵，人人奋不顾身，如古之强秦，勇于公战，怯于私斗。然后以军法治民间，以图强国。”
“说得好，那你纠集同道，叫什么名目呢？”
左宗棠想了想：“叫皇汉社如何？”
“这太犯大清的忌讳，这样吧，就叫复兴社吧，至于要复兴什么，你自己心中有数就行。”楚剑功站起来，去取了一本册子，拿给左宗棠，“这个东西，我已经给皇上抄了一份，皇上未置可否。你也可以拿去，参考一下。”
左宗棠接过来一，见册子上写着《军国之命运》，他打开目录一，里面写着：总纲，组织……等诸多条目。
《军国之命运》选摘
我中华民族建国于亚洲大陆，已经有五千年之久了。世界上五千年的古国，到现在多成了历史的陈迹，惟有我们中国巍然独存。去年战争以来，我中国国势陵夷，民气消沉，开五千年从来未有的变局。中华民族生存所要求的领域既忍受割裂的痛苦，更斲丧我国家民族的生机。纵观我五千年悠久的历史记录，国家的兴衰与民族的存亡，虽相乘而迭见，然而这一次危机之深重，几将毁灭我再生的基础，杜绝我复兴的根源，实为历史先例之所无。若非由我们倡导皇道，则中华民族五千年的命脉与民气，必然土崩瓦解。
成败的关键，在于社会风气的转移。而社会风气的转移，又系于一乡一县一省以至于全国有见识，有志气，有血性，负责任的人士，以真知力行为倡导，使一乡一县一省乃至全国的国民，行焉不着，习焉不察，则社会风气的改造乃能达到成功。前面又曾指出，只要我全国的青年立定志向，任他人所不敢任的工作，受他人所不能受的痛苦，乃至冒险犯难，进到常人之所不敢到的边疆僻壤，以适应国家社会的需要，而充实国家民族的生命，如此国家社会的改造，亦必易如反掌。在这里，我还要作再进一步的讨论。要知道社会风气的改造，建国工作的实施，乃是民族复兴中最伟大的事业，必须恒久的力行。如以单独的个人，作孤立的奋斗，其成效必不能大，其事功亦不能久。所以一乡一县一省以至于全国的青年志士，必须有共同的组织，有系统的联络，以为国家建设和个人立业的总机关。个人惟有在这个总机关之内，才可以做到。
须知皇道与尊皇攘夷不独是中国悠久的文化，和民族崇高的德性之结晶，亦且为现代世界潮流必然的趋势。而复兴社为皇道志士统一的组织，我全国青年惟有在其指挥之下，方能端其趋向，循其正道，而不致于自误以误国家。亦惟有在复兴社工作计划之内，才能依正确的方向，定一生的事业。我复兴社社员，在复兴社中所受者为严格的训练，所守者为严肃的纪律。而其所培植者为民族整个的生命，所保全者为国民全体的利益。他的事业为振衰起废；他的任务，为雪耻图强；为国家尽全忠，为民族尽大孝；为圣贤，为豪杰，为民族的血管，为国家的骨干，皆在于此。故全国青年不独须认识其入社为事业的发轫，而且感觉其入社为光荣的开端。所以全国青年更应知复兴社的生命即是我全国青年的生命；复兴社的健全，即是我全国青年的健康。由此所造成的国家民族的新生命新动力，才足以当此伟大的时代，尽其伟大的使命。
复兴社乃是实行皇道建国的总指挥部。只有加入复兴社，才可以顾全民族全体的幸福，保障国家整个的利益，策划国家民族永久的安危。同时，复兴社，对于有志气，有热忱，有皇道思想的青年，有要求他们入社的权利，也有容许他们入社的义务。要知道我们中国千百代祖宗留下来的遗产，都要由复兴社来改造，来整理，亿万年子孙立命的基业，亦要由复兴社来开创，来充实。复兴社，为了完成续往开来的责任，所以有权利要求全国国民来共同负责，也有义务容许全国国民来共同革命。
天下无易事，天下无难事。只要对于我们自己的国家民族有至诚的信心，对于复兴社宗旨与目的，有一致的认识，作共同的奋斗，如此则今后纵有排山倒海的艰难，亦没有不成功的道理。
……
总纲部分，几乎可以做是对成立和加入复兴社的号召，阐述了复兴社的宗旨和目的，当然，采用了很多模棱两可，不会犯忌的词汇。
由于《民族之命运》和《八旗之奋斗》在基调上的极度相似，楚剑功完全可以把《命运》解释成《奋斗》的补充说明。两者的区别，就在于《民族之命运》是面向所有人的，而《八旗之奋斗》则只局限于八旗。
然而，军国主义，是一种绝对排他性的意识形态，八旗还是皇汉？两者最终将迎头相撞，势不可挡，无可挽回。
“要推动民族国家吗？要建立民族主义和军国主义一体化的青年组织吗？”楚剑功望着左宗棠离去的背影，心里想着：“我对军国主义天生厌恶，却不代表别人也走不通这条道路，让他们试试吧。曾左胡李，各走各的道路，走出新意来，算你们有本事，走到穷途末路，只能怪你们命不好，千万不要怪我啊。”
0月5日澳门
经过一个多月的航行，英国派驻清国首任公使威廉格莱斯顿的坐船终于到达了澳门。
澳门是英国享有驻扎卫队的权利的城市，对英国人而言，在一定程度上，它比公使馆所在地上海更加重要。
格莱斯顿决定在澳门举办一次领事馆的开馆仪式和英军入驻仪式。由于印度总督所下辖的大部分部队目前还陷在阿富汗，这次跟随格莱斯顿同来的，只有杰拉德的第十一龙骑兵团。
澳门，并没有出现格莱斯顿想象中的盛大欢迎场面，虽然葡萄牙本土还要仰仗英国人的保护，但葡萄牙澳门“总督”亚马勒却给了格莱斯顿一个下马威，他就在格莱斯顿到达的当天，宣布澳门为自由港，并将他随身的二十名卫兵派到码头上，阻止英国人的船靠岸。
格莱斯顿正在自己的船舱里和汉弗莱商量对策，这时候，有人敲门。
在得到格莱斯顿的许可之后，一位青年军官应声而入：“公使阁下，你不能让不列颠遭受这样的侮辱，我希望你给我一个连，我就把葡萄牙人扔到海里去。”
“詹姆斯，我们的骏马迫不及待了。”格莱斯顿叫着青年的名字取笑道，虽然他比对方大不了几岁。
詹姆斯布鲁斯，第七代额尔金伯爵的长子，第八代额尔金伯爵，4年刚刚戴上额尔金伯爵的头衔。现在，已经有人用伯爵大人来称呼他了，比如汉弗莱就是这样。
“额尔金伯爵，我知道，您一直希望能够超越您父亲，希腊征服者额尔金勋爵的成就，但不能着急。在和平时期，我们要尊重程序。您要知道，不列颠无法长期在远东驻扎大规模的军队。所以，我们必须教导清国人能够尊重条约和国际惯例。而教导的前提，就是我们自己要遵守条约。澳门从法理上来说，仍旧是清国的地方，葡萄牙人只是租借这片土地来堆放货物，所以，我们应该通过清国来解决这件事情。”
小额尔金桀骜的昂着头。
“好了，詹姆斯，交给你一个重要任务，把这封信交给清国大臣。”
“交给哪位大臣？”
“我也不知道，直接去两广总督府，谁管事就交给谁。”
中午时分，李颖修见到了这位信使。
詹姆斯布鲁斯这个人我没有一点印象，来是历史上的无名鼠辈。李颖修想，说道：“好了，信我收到了。我会尽快处理。你回去吧。”
“如果清国不能处理，我们很乐意代劳。”小额尔金傲慢地说。
李颖修听到这话，抬头仔细了小额尔金，修长的手指，白皙而有力，傲慢的昂着头，全然没有外交人员那种冷静。神态不可一世，显然未经挫折。
来是到远东来发财的某个贵族子弟吧。李颖修接着问他：“请问您担任什么职务？”
“我即将是驻澳门领事。”
英国人会把这么重要的外交职位交给这样的纨绔子弟？“那您携带有领事任命书吗？”
“今天我不是来递交国书的。”虽然不情愿，额尔金还是将一份身份证明文件给了李颖修。“我的父亲，是希腊征服者，第七代额尔金伯爵。”
哦，原来你的父亲就是拆了帕拿农神庙的额尔金，那你应该就是烧了圆明园的那个额尔金了。没想到会是你来担任驻澳门领事，以后还有得打交道呢。
李颖修送走了额尔金，随后，他调遣了朱雀军的一个连，前往澳门，强行驱逐葡萄牙“总督”亚马勒。其实这是为他好。在另一个时空的历史上，亚马勒在50年因为拖欠地租被会党砍成几块，现在他终于免除了这种命运。
本来一切都很顺利，但李颖修万万想不到，一股风潮已经从背后袭来。就在他将驱逐葡萄牙总督的事情向徐广缙汇报以后，徐广缙的一个门客，立即写了一篇文章，弹劾李颖修对英夷太过恭顺，将以夷制夷的大好机会轻轻放过。
这篇文章，一夜之内，居然贴满了广州城的大街小巷。
“有失国体，有负众望。”徐广缙对着广东巡抚怡良痛心疾首：“大好机会，他怎么就轻轻放过了呢。回想那《辛丑和约》也是李颖修签的，莫非是故意纵敌。”
“制台，不可乱说啊。”怡良还没有拿定主意。
“这事啊，终要有个了局，也不能就让广东变成鬼域。”
“如是反悔，不执行条约，边衅重开，朝廷怪罪下来，怎么办？”
“谁说要反悔，只是一些民众不满，与我两广总督府何干？”
“制台有何妙计？”
“李颖修对我说，英夷有一批洋商，跟着他们的公使重回广州，那个公使，想搞个入城仪式，李颖修的意思呢，借此机会，宣布广州重新开埠。”
“制台是想在入城仪式上下他们的脸，对吧。”
徐广缙笑而不语。
就在入城仪式的前一天，张兴培拿着一摞招贴去找李颖修
“军师，你来这招贴。”
李颖修一，却是一份《全粤义士义民公檄》
“兹闻逆夷将入海珠，创立码头，不惟华夷未可杂居，人禽不堪并处，直是开门揖盗，启户迎狼。况其向在海外，尚多内奸，今乃逼近榻前，益增心患。窃恐非常事变，诚有一言难尽者;若他国群起效尤，将何策以应之?是则英夷不平，诚为百姓之大害，国家之大忧。”
李颖修一愣，这篇招贴里对英夷入城充满了强烈的反对情绪，“哪里来的？”李颖修问。
“大街小巷都贴满了，”张兴培回答说，“我在江湖上打听，是广州明轮学堂的何人庚所写。”
“华夷大防，华夷大防！哼哼！”李颖修冷笑道。
”军师，”张兴培搓了搓手，“民气可用啊，我们不如就此机会，搞一票大的，给英夷一点颜色。”
“民气可用？兴培你在说什么？”
“我广东又没有打输，却同样要开埠，想想真是气闷，这次要给英夷一个下马威，让他们知道我们不是好惹的。”
“胡说八道！”