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打下川东并不困难,但安定川东很是费了夔州刺史钱水廷一番心思。与此同时,石达开指挥剑南军,稳妥的向四川内陆推进。
四川面积广大,地形复杂,清廷的绿营兵散布在川中各地,虽然消灭起来非常容易,但也很繁琐。直到八月下旬,剑南军逼近南充,成都将军托明阿有守土之责,只好集中手头的兵力,与共和军决战。
自44年共和军北伐以来,清兵就从未取得任何胜利。既然黄梅之战证明连神机军都无法和共和军正面对抗,那么托明阿对手下的绿营和八旗是一点信心都没有。
共和军在资阳和德阳一线摆出了明武、宣武、扬武、振武四个军,昭武和彰武两军侧翼包抄。月26日,自第一枪打响后两个小时,共击毙清兵近千人,俘虏八千余人,包括名参将,4名游击,以及守备以下军官4人,缴获冷热兵器5000余支。
各位大都尉的意见很不一致,幕洛一主张直接进攻金堂县,然后进取成都。而陈万里则主张全面扫荡成都外围。
这时候,楚剑功的大营里来了一位客人。
“小唐啊,你成亲没有啊?”
唐鹏一脸尴尬:“钧座,你们再不来,孩子都要生下来了。”
整个西征纵队的观察使李纵云在一旁取笑:“本来按钧座的计划,是先在湖广三省扎下根基,再向全国进发。为了你一个人,钧座连整体战略都做了调整。钧座真是重你呀。”
“钧座的再造之恩,唐鹏没齿难忘。”
“好了,”楚剑功止住寒暄,“你们哥老会诸位当家是个什么章程?”
“我本家爷爷,自然是想带领唐门追随钧座,但其他几门,贺门、陈门,却担心钧座卸磨杀驴。”
“蔡李佛、洞庭帮,排帮,还有天地会的张国梁冯子材等人,我可一个也没亏待呀。”
“可是洞庭帮已经不成帮派,我几位当家伯伯以为,钧座一定会拆了哥老会,帮会再没有以往的威风。”
楚剑功沉默了一会,才慢慢的说:“小唐,四川地域广大,我自然要倚重哥老会各位当家,可哥老会有什么好,无非是一点份子钱。你洞庭帮改组为洞庭航运公司,排帮改成水上锦衣卫。可谓要钱有钱,要官有官。年轻人都受到训练和教育,以后是要作为骨干来用的。话说回来,没有哥老会帮忙,我就拿不下成都了?你把我这句话带回去:哥老会一定要改组,但绝不亏待各位当家。你们动作要快,越早动手,功劳越大……”
水……水……无穷无尽的江水向自己涌来,鲍超挣扎着,不让自己沉到江里去。
“水……水……”鲍超听见遥远的地方,很多人喧闹着,叫喊着,伴着锣鼓的声音。突然,他一个挣扎,惊醒过来,原来他又梦到了重庆朝天门之战。
喧闹声却是真实的,急促的锣声响个不停,有人大喊:“走水了,走水了。”
鲍超一个激灵跳了起来。自和共和军交手以来,鲍超有点草木皆兵:在德阳—资阳大败之后,残余的清军退守成都,今夜起火绝不是偶然的。
鲍超也不多想,冲出门来,将自己的一百来人召集起来,叫自己的一个亲兵则去找宋国永把总,与自己同去成都将军托明阿处问安。他和宋国永从重庆一路退下来,倒是有些同病相怜。
到了成都满城的将军府,却见城中人人在打点行装。
待人通报之后,鲍超和宋国永面见托明阿。
“可恨奸细作乱!”
“大帅?不是走水?”鲍超明知故问。
托明阿气闷闷的不说话。
“还请大帅下令,捉拿城中奸细。”
托明阿还是不说话。
鲍超想起满城中所见景象,心中雪亮:“大帅,匪贼内外勾结,这成都已不可守,满城中数千家眷,还请大帅怜惜他们的性命,速速带他们撤往汉中。”
托明阿一拍桌子:“我有守土之责,匪贼入城,一死而已,岂可贪图性命,弃城而逃。”
鲍超当即跪下,放声大哭:“大帅呀,你为了区区的一个忠臣的名号,就将满城数千旗人,还有我大清的官兵弃之不顾吗?三年前林中堂失陷广州,没有自刭全节,而是为了保全数万旗人的性命,带他们北返,得到太上皇的宽恕,也得到了百姓的敬仰。大帅呀,你可不要为了你自己的小节,而毁了自家的大忠义呀。”
“也有道理。”托明阿长叹,“我的忠义之名,可就叫你给毁了。鲍超,宋国永,你们各带亲近兵士,作为前部,为我北上探路,连夜就走,不要耽搁。”
鲍超擦了擦眼角的泪痕,和宋国永得令而去。
托明阿行动极快,一天时间,就带着近万人离开了成都。共和军各部都得到命令,没有追击,而是迅速进入成都,控制了局面。
剑南军迅速扫荡了四川中部的残余地区,楚剑功改川北为剑州,成都平原为益州,川南为叙州,从剑南军中抽出三个营,改组为锦衣卫,任命了锦衣卫指挥使,实施军管。楚剑功自己亲自坐镇成都。
而将其他部队中拆出三个营来,给剑南军补足八个营的建制,由石达开带领,进驻雅州。临行前,楚剑功给石达开布置任务:
“石敢当,你不要着急,稳扎稳打,逐步消灭建昌镇、打箭炉厅、松潘镇和察木多的土司。为大军进攻藏边做好准备。对当地的土司头人,坚决打击,而对农奴部民,则要施以恩惠。”
“钧座,土司头人在当地根基深厚,应当尽力拉拢才是。”
楚剑功拍了拍他的肩膀:“藏人尊崇转世之说。我们要入乡随俗。你和他们,是转世的深仇大恨。我特地让你为剑南军将军,就是这个缘故。”
石达开一头雾水,他从来没到过川西,自己的族人也没有来过,怎会有转世之仇?
但他也没有细问,在雅州扎下营盘,很快选定了自己最先的进攻目标:打箭炉。打箭炉位于川西贡嘎山北端跑马山麓,本是“打折渚”的汉语雅化。但三国时诸葛亮在川西声望极高,当地居民便将此地与武侯联系起来。说是诸葛亮南征孟获,遣将郭达在此造箭得名。由此可见,青藏高原是我国自古以来的固有领土。