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得知梅岭失守，罗泽南没工夫扼腕叹息，立刻带着丁锐义和孙守信撤退。次日围城的团练一觉醒来，发现泽帅的大旗还在，但义理军已经空营而去。

“泽帅丢下大伙儿跑啦。”

“还泽帅呢，他把咱们扔在这里，就是让咱们当炮灰。”

“攻城的时候我就出来了，罗泽南没安好心，湖南人可把我们江西人给坑了。”

“也不能这么说，我家孩子也在泽帅营里，泽帅不也没扔下他。”

“别的不说了，先想想怎么办吧，家丁族人丢了一大半，这可怎么回去呦。”

“不如，我们投降吧。”

“投匪共？”

“投共和。”

罗泽南带着手头的两个营向东南撤退，共和军轻取新昌县，天地会周培春部由永新、安福、分宜，万载北上，与共和军会和会合，

司马电六与莫青岩会师，然后兵分两路，进攻临江府和瑞州府。与此同时季退思在南路，迅速击破各地数万团练，占领赣州、吉安、南安、宁都四地，7月22日，南北两路军在临江会师，赣江以东，不复清廷所有。

共和军在进兵过程中，尤其注意行军纪律，不杀民、不扰民，纪律严整。赣州投降后“不戮一人”。有人作诗曰：“传言匪共凶如狼，眼见为实破谣惶。仁慈义勇头发短，耕市不惊民如常。”

“村野之民，得贼之小惠，遂以为德，而不以为仇。”罗泽南一直退回南昌门户樟树镇才停下来，正和曾国藩商议如何应对目前的困局。

曾国藩忧心忡忡：“所患江西民风柔弱，见各属并陷，遂靡然以为天倾地诉，不复作反正之想。不待其迫胁以从，而甘心蓄发助贼，希图充当共和走狗，以讹索其乡人，掳掠郡县村镇，以各肥其私囊。”

“匪共每到一地，必然设立农业公司，我他们能高兴几天。过不了多久，这些乡绅就会哭喊着要我们回去。”

共和已经设立了洪州和赣州两刺史，又从湖广选调干部，利用赣西乡村团练被打散，宗族势力受到重创的有利时机，实行公司化。鉴于南昌还没控制在手里，洪州刺史暂时驻临江。

同时，组建平东都护府，由平野将军司马电六，平东将军季退思为正副都护，指挥武字六军作战。

罗泽南带兵驻守的樟树镇，“西近瑞、临，东接抚、建，两岸之关键，省城之咽喉”，是江西的战略要地。司马电六和季退思正准备集中兵力攻克樟树镇，都护府里人来人往，这时，有一个通讯兵气喘吁吁进办公室：“报告，赣江边发生了紧急事件。”

正在地图的司马电六抬头扫了一眼通讯兵：“念。”

通讯兵念着简报，都护府里的人员听了，面面相觑。司马电六和季退思对视一眼，就下令说：“停止进攻，密切注意各方动向，随时向我报告。”

“造成伤亡了，怎么办？”

“这已经超出我们的权限了。”司马电六冷冷的说，“向上报告吧。”他对着通讯参谋口述报告内容。

“7月24日十时许，我军对南昌迂回部队遭遇炮火袭击，两人阵亡，一人重伤。据判断，炮火并非来自忠义救国联军，而是来自太平军的水营。我方陆军炮兵立即还击，击沉木船一艘，太平军伤亡不详。目前，太平军尚无进一步行动。我已令部队停止进攻樟树镇，原地待命。”

司马电六从参谋手中抓过笔，刷刷签上名，又喊了一句“加急，马上送。”

发出报告以后，司马电六没有感到丝毫轻松，心里十五个吊桶七上八下。钧座反复交代，尽量避免和太平军的接触，现在可好，双方不仅发生了冲突，而且造成了伤亡。

武汉的楚剑功正在等待司马电六向他报告攻克樟树镇的大捷，结果却得到了这样一份报告，会如何反应暂且不知道。太平军方面却派来了使者。

“我家丞相请贵军统领前往大营一叙。”

司马电六和季退思商量了一下，由季退思去和太平军见面。

秦日纲身穿丞相红袍端坐在中军帐正中，季退思走进中军帐，围着大帐的太平军大叫“威武！”

季退思心里好笑，不过没有表现出来。双方见过礼，秦日纲让季退思坐在下首，季退思没有计较，抓紧时间开始谈正题。

“今天白天，你们怎么要击沉我们的师船？”

“明明是你们先挑衅的。我方被迫还击。”

“南昌是我天国口中之食，你们去打是何道理？”

“天国要打南昌？”季退思问。

“正是，南昌我天国志在必得。”

“那你们去打就是了，打下来是你们本事，拦着我们算怎么一回事。”

“我天国围攻南昌已近半年，清妖已是穷途末路，贵军半年来坐山观虎斗，岂能现在来抢食。”

季退思想了想来之前和司马电六的思私下商议：“南昌是江西腹心，控制了南昌，就控制了江西全境的水道。”

“可是钧座指示，尽量避免和太平军冲突。”

两人的定计是在武汉回复之前，先让着太平军，但在赣江西岸尽力部署。所以现在他有意讨价还价：

“清妖还没剿灭，我们自己人倒是闹将起来，何必呢，这样吧，南昌你们去打，我们等钧座示下。”

秦日纲又提了一个要求。“在我天军进攻南昌的同时，还请贵军进攻樟树镇的清妖，以为牵制。”

“南昌大城，樟树镇的清妖虽多，打下来却没有几两肉。我们去啃这块硬骨头，有什么好处。”

“胡言！”边上坐的胡以晃一声大喝：“剿灭清妖，乃我汉家儿郎的天责，自当人人奋勇，怎么还谈好处？”

“那，我们去打南昌，你们进攻樟树镇如何？”

“我天国一直站在剿灭清妖，恢复汉室的正面战场上，南昌已经攻了接近半年，这半年来，我天国损兵折将数万人，终于将南昌围得水泄不通。成为我天国囊中之物。自然由我天国接收。就不劳烦贵军了。”