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在打头的红单船被撞沉以后，清军水师其余的船只才仿佛清醒过来，四散而逃。清军在水面上对瓜洲的包围也立即解除了。罗树琼马上将船只靠岸，运送粮食火药上岸，随后驾船扬长而去。

且说主持围攻瓜洲的德崇额听到自家师船被撞沉的消息，惊疑不定，派人传令焦山水师炮击“匪共的大铁船”。

焦山水师倒也不敢抗令，忙乎了一阵，正准备炮击的时候，胜保却派人来传令：“不可开衅。”就这样，“常遇春”号安然越过镇江，接近上海。

“开平王常遇春”号在上海郊外引起了一阵恐慌，当地纷纷传言，尾随这大铁船来的，还有几千匪共，说匪共被贸易禁运逼得急了，要来抢上海这自由港。

源于楚剑功和璞鼎查谈定的《洋泾浜左岸贸易体系》，上海现在已经完全自由港化，吴淞炮台等要害全部被拆毁，上海道兼上海关道直辖着一队绿营兵，在南通还有税警总团随时可以增援，除此之外，上海就没有陆地上的守备部队了。

不过，清英联合舰队倒是驻扎在吴淞港，龙虎霆电四舰中，每天都有一艘当值。今天当值的，是飞霆号。

龙虎霆电四舰就是英国第一种混合动力战舰大胆级（dauntless）门2磅炮，4门0吋炮，两门6磅卡隆炮。虽然都是前装炮，但在狭窄的江道内近距离射击，也不知道“常遇春”的200毫米装甲抗不扛得住，而无防护的部位肯定受不了。为了避免不必要的麻烦，“开平王常遇春”将速度减慢到五节。

策电的舰长是李鸿章的心腹刘秉璋。他得知“匪共的大铁船”到了，一时间进退两难。

大胆级虽然采用了混合动力，但归根结底还是一艘木结构的战舰，面对匪共的大炮，只怕一炮就轰散了，但平日阿里汉和阿斯本对舰队的训练，又要求“见敌必战”

这时候，刘秉璋又想起李鸿章给自己的交代：“首在保船为我所有。”于是他心里有了定计，指挥飞霆号迎了上去。

两船慢慢驶近了，“开平王常遇春”号上的“打劫军舰是违法行为”越发的显眼。刘秉璋让人喊话：“我们是官军，不是打劫的。”

这时，岸上也早已得到了消息，提督阿里汉说：“一切要听从李大人的指示。”李鸿章现在在镇江，于是阿里汉给联合舰队下令：“全员上舰，等待来自镇江的命令。”

然而，副提督阿斯本却命令自己的虎啸号立即生火，并派人去英国使馆请示。

就算是骑马，吴淞口到虹口也要小半个时辰，代理公使额尔金虽然尚未知道本土要对共和开战的消息，但出于皇家海军的本能，不能容忍任何半敌对的军舰安然通过自己控制的水域。但他还年轻，在外交事务上还缺乏决断的魄力，于是，他咨询汉弗莱先生：“我们应当扣押这艘军舰吗？”

“原则上是这样，不过，代理公使阁下，要是这艘巨大的军舰拒绝扣押怎么办？这可能是我知道的最强大的战舰了。我从来没见过这么多的钢。”

“不！不！不！”额尔金还是卖弄拥有小道消息的优越感，“在本土，四艘两千吨级的不挠级穹甲巡洋舰已经服役，正在训练，四艘六千吨的声望级混合动力装甲巡洋舰正在舾装，而且，丘吉尔公爵再次提交了新的预算案：四艘九千吨的武士级混合动力铁甲舰。”

汉弗莱还真不知道这些海军的新情况：“不挠级不是要建造十二艘吗，怎么又去建造混合动力战舰了。”

“因为我在澳门发回了匪共江湖级的情报，丘吉尔大臣认为不挠级对江湖级没有绝对的优势，而超过五千吨的军舰要长途巡航，就要消耗大量的煤，所以在声望级和武士级上又恢复了风帆。”

“阁下，强大的军舰虽然令人兴奋，但似乎无助于我们目前的危机。”伯纳德提醒。

“汉丕，”额尔金轻浮的叫着汉弗莱的诨名，“您认为该怎么办呢？”

“让舰队伴随，驱逐出境。以显示我们对吴淞口的管辖权。”

“让他们不掉一根头发的离开，那皇家海军的威严何在，我要扣押这艘军舰。即使为了削弱匪共，我也不能让这艘战舰离开。”

“这样在外交上也许会引发不必要的麻烦……”到额尔金神色不善，汉弗莱转口：“我有些公文要处理。恕我先告辞了。”

额尔金立即派人给阿斯本下令：“拦截匪共的大铁船。”

等命令送达的时候，“开平王常遇春”号已经快驶出长江口，进入大海了，刘秉璋正在庆幸自己终于将这个麻烦“礼送出境”了。

这时，阿斯本的虎啸号已经完成了生火，码头上巨大的撑杆，正在将船只推离码头。

“开平王常遇春”号安然驶出吴淞口，莫菲松了一口气，军舰上大部分都是学员，都是嫩鸡，即使有技术优势，他也不敢保证肯定能战胜对手。

“三个月，”莫菲想，“三个月时间，我就回来把这几艘挂帆的破烂统统击沉，送到瓦格拉的神殿中去，喔，按照东方传统，送去见阎王，还是不对，海上的事情好像不归阎王管。李迪！”莫菲大叫，“中国人海上的事情归什么王。”

“妈祖。”李迪是闽广渔民出身。

莫菲正在纠结，突然，瞭望手大叫：“有敌舰追来了。一艘，西北方向，有黑烟。”

来是一艘蒸汽军舰，莫菲现在可以加满动力，用十二节的最高速逃走，但这不是他的习惯，于是，铃声响了起来，除了轮机组以外，全体船员在甲板上集合：

“开平王常遇春号的军官和战士们，这里是舰长在讲话。今天，我不称呼你们为教官和学员，因为我们即将投入一场战斗。我们即将在大海之上，面对世界上传统最深厚的海军，敌人可能有四艘，我们只有一艘船。”

“但是，世界上从来没有见过我们这样强大的战舰，我们在最大的，最强大的战舰上航行，我们的有全新的后装速射炮，全新的装甲，最快的蒸汽机，这些你们早就学过了。而我要提醒你们，这艘军舰的名字，是古代的一位将军，他曾经以一当百，所向披靡。”

“你们是最优秀的学员，被选出来在这样一艘战舰上战斗，这场战斗将让你们永生难忘，也让不可一世的英国海军永生难忘。在这一战之后，将不再有任何英国海军的军舰胆敢单独面对舰队国际，在常遇春的旗帜之下，我们命中注定，以一当百。”