第一章 病母、孀嫂、幼侄(1 / 1)

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苏进将一节蛀空的桑柴塞入火灶,慢慢的,在温吞的干火下,桑柴发黑、发焦,冒出乌黑的烟,从灶里冒了出来,呛地他直挥手中书卷,待这阵柴烟味儿过了,低头一眼,见溺在自己怀里的小侄女正在揉眼睛,那肉扑扑的小脸蛋上还挂着几抹柴烟乌迹,笑了笑,用食指指肚仔细的将这些烟迹抹干净,将她抱下腿来,让她去院子堆雪人去,自己也好将这水烧开给她洗澡。

小女娃看去不过十岁,头顶两个羊角辫,上身的灰青补丁棉袄直掩过膝,小脸蛋映衬在红彤彤的火光下,澄鲜的大眼睛正扑闪着仰望向她的耕叔…

“雪人好冷的……”

小丫头先是嘟起了小嘴,转而又低头捏弄起衣角来,“而且……而且…昨晚娘亲跟耘儿说,耘儿是丫头,丫头…是不好去玩雪的。”她绞着粉嫩嫩的小手指。

苏进手上书卷一滞,他这嫂子倒真是以大家闺秀来要求小丫头,不过在教育子女方面,她这个做娘的显然比自己更有发言权,想了想,觉得还是不去较这方面的真了,于是说了些稚话哄她回房候着,说来小孩子也确实容易满足,他随口编了个讲故事的由头,这不……就撒起脚丫子欢腾的跑回房去了。

傍晚的妍霞从栅窗染了进来,草屋内摆设简单,进门当口横着张涩旧的杉木桌,几条长凳围着,小腿高的火炉倚着桌脚,炉上煎着药,袅袅熏鼻的药味儿飘出柴门,除此之外,也只有身前这座皱巴巴的黄土灶头了。

他拿着火钳将柴堆底下的灰拨向两侧,柴火犹即旺腾了起来,排出阵阵热浪堆在脸上,干干暖暖的,倒是舒服的人骨头发绵……

这里是北宋开封府陈留县辖内的一个小乡村,由于附近榆林广布,又背靠山丘,故名榆丘村,村人民风大多淳朴,男人们扛着锄头ri出而作r,便到山上的桑榆林里采榆钱儿,做成榆钱窝窝头,软甜可口,有时候拌面蒸了,就着蒜汁香油吃,味道也是极好的,若是有些闲情的话,她们还会下水摸几篮鲜河蚌,贴补餐食是其次,更多还是为了壳里那些光亮的蚌珠,取出串成珠链,对于这些农妇而言,那便是很受用的首饰了。每天这般忙忙碌碌着,虽然平淡,却也能感受到出内中的滋味来,农闲的时候,自然会有些别样的热闹……三三两两的农家人围聚在篝火边吐着瓜子皮儿,唠些家长里短,或者三姑六婶们在河边浆洗衣物时,非议些他家是非,什么田家女娃过了年关就要许人了,夫家是邻村的王家大郎,不过大多时候,出墙…比出嫁更能引起这些人的谈兴。小孩子们就调皮捣蛋些了,平ri扭打拌嘴自是不说,近来却是喜欢对着邻村的几只癞皮狗扮鬼脸,最后惹得鸡飞鸭跑、棚翻竿倒,哪家大妈便要跑出门来插着腰骂兔崽子、小王八蛋之类云云,总归来说是不入耳的,但若真计较起来…这真正的桃源社会…怕也就是如此了……

他是比较享受这种感觉,虽然这些只是从这具身体原主人零碎的记忆中得知,但也不妨碍他从旁感受,说起来…他重生而来已有一月了,来到这个家……倒不过一天,之前那月,这身体的原主人由于要抄经还愿,徒步前去榆丘山坳里一座废寺,不想这人身体孱弱,在途中意外跌落山道身亡,而他这个后世的文学院“院长”也就这么过来了,既然占了这具身体,那么…有些责任……终归是要承担的,比如这未竟的誊经职责,自然也就落到了他头上。在那座废寺的一月,过的是小说般离奇的情节,除了誊抄经书,还积上了两回功德,救了个淹在水里的老头,还有一块四百年前的“冰疙瘩”。那老头…看得出读过点书,好吧…承认他是个大儒也无妨,也许以前还做过官,虽然对于他拿安石公变法来考校自己并不是很感冒,但那老头为人还是比较实在的,临走的时候死活塞了块玉佩给自己,说是它ri有何困难,就拿着玉佩来找他,这倒有意思…成了演义了,他只是想哪天拿去换几角好酒才是实在事,因为…那老头从头至尾也没说自己是哪位大人物……好吧,其实他也不知自己姓甚名谁,所以…

那玉佩……倒是个笑话了。

所幸自己也不在意这些,反倒是他点评自己的那本《倩女幽魂》…让自己耿介良久——“粗鄙流俗”,呵~~是他说的,还捋着长须训责自己这后生轻佻不知轻重,更是提议这书由他代管,以免自己因书遭祸,他这般说法倒着实有趣了,最后自然是婉拒了他的好意,毕竟仅仅是拿来自娱罢了,唯一算的上夸奖的,恐怕也只有自己誊抄金刚经时用的那赵孟頫体了,毕竟是几百年后的书法,放到现在…惊艳,总归是有的,这老头本身在书法就有见地,倒也是如实的承认这书体已有大家风范,不过对于《倩女幽魂》上的瘦金体,这老头却是选择xing的忽视了,也不知道他心里是个什么寻思,或者他说要替自己保管书…并不是随口说的玩笑话,当然…这些都是些微不足道的谈资罢了,自己也不用太放心上。至于另一块冰疙瘩……呵,不谈也罢,也算是次荒唐的境遇,差点没让他又回地府老爷那儿喝茶,现在正愁着怎么让她圆润的离开,毕竟一天到晚怀里揣着个女人,嗯…也不像个正当男人的事儿……

“啧~~”

忽的,一声细如针线的嘲弄蓦地从墙角传来。

他搁下火钳,抬眼望过去,那是这草屋内最昏暗的一角,晚阳已不能触及到那儿,只余条旧长凳立在墙边,此下,凳上正姿态娴然地坐着个女子,女子闺龄正妙,腰肢婀娜,发箍一se宫装叶,身裹蝶戏浣轻罗,三寸的金莲上及着双浴白绣鞋,鞋尖慵意随然地抵在黑泥地上,此刻那双杏眼幽然的瞟向他,檀口一张,这卓冷的声音轻轻飘了过来……

“看你在废寺用的那澄泥砚和散卓笔,还以为出身钟鸣鼎食之家……不过现在看来……”她顿了顿,故作打量般的扫了遍破屋后才娓然说,“我倒也是有眼拙的时候…”

一见是她,苏进便将视线搁回了炉灶内,手持着火钳一边拨弄着柴火,一边说话…

“我本就是个穷酸书生,之前便是说过的,你这人…若是真有意报恩……”他抬了抬头,似乎是认真的想了想,“…那不妨予我化些黄白俗物来,嗯…也算是解解我苏家当前的窘境了。”这似乎是他很认真思考后得出的结论。

嘁的一声,她别过螓首:“就这般出息,当真愧对男儿身。”

苏进拿着书卷掩在正打哈欠的嘴上,显然是懒得应话了,等哈欠了两下后,又起了身去揭灶上锅盖,瞅瞅水开了没,这时外间传来“吱呀—”的柴门推开声,他扣上锅盖,侧眼从栅栏窗口望出去,只见一个青麻素服的女妇推开院子柴门进来,而后转身将门拴上,她左手挽着竹篮,低下头,轻提起灰蓝布裙,谨慎地踏着一路积雪过来。

稀稀拉拉的,此刻这天上还飘着雪……

嫂嫂?

他蠕了下嘴角,而后下意识的往柴凳处望去,可此刻柴凳上已是空空如也,他微然一哂,摸了摸怀里那面温润的青铜梳妆镜,呵~~你倒也是jing觉。

琐碎轻和的脚步声渐渐的压向草屋,依稀还能听到鞋底踩实雪渣子的酥响。

“仲耕?”

这是很清柔的一声询问。

他一抬眼,一个衣着素素的女妇正走到门槛,她上身青麻对襟薄袄,灰葛纳边,下身是一条土蓝瘦长的平直布裙,菁绦束腰,此刻杳步进来…

“怎得不在房里念书,在这厨房间做些什么?”说着掸去两袖灿雪,将挽在臂弯上的竹篮卸在杉木桌上,低着头,从篮子里拣出一个个拳头大小的桑油纸包。

女妇名唤陈苓,原汴梁人氏,商户人家出身,论起年纪来,其实也只是年长原主人九岁,与前世的自己相较却是小了些岁数,所以看去未显疲老,瓜子的脸蛋、尖润的下巴,雅净的素眉欣长蕴有娟气,墨香兰发绾成规矩的云娥妇髻,偶尔两缕青丝泄在耳畔,也无碍其蕙质端庄的姿态…

“可是腹中饥饿了?”

她低头自说自话,“嫂嫂这趟县城下来,予你稍了两块腌猪肉,在配上前天秋嫂拿给我的冬菇菘菜,晚食便可好生的煲个大肉汤,你昨ri回来的突然,嫂嫂都没什么准备,今晚可要好生给你做顿吃的,在山上那一月瞧把你累的,婆婆都说消瘦了不少,前月又莫名其妙的下了大半月的暴雨,嫂嫂就怕你一人在那山坳里出什么岔子……”她嘴上念念叨叨的,手上将几个桑油纸包裹拨开,几样红白吃食袒露了出来,或许是发觉苏进没有说话,不由抬眼看向苏进。

“怎了,仲耕?”说着话儿,将耳际边松下的青丝拢在耳后。

他微笑着一低视线,却是没有立即应话,这嫂子说来还是很有话题的,村里人都是好奇着,这年轻貌美的小娘子为何这么死心塌地的守着那脾xing暴躁的婆婆和生xing木讷的小叔子,以她的家世相貌……即便有了子女,再嫁个好人家也不是多大的难事,可这事就是这么奇了,这女人十九岁就随着夫家迁到这穷乡僻壤,如今十年光景过去了,却依旧是甘心守寡,放在这年间,闲言碎语…终归是有些的,譬如有说是中意了小叔子,不过这话却是没有多少人去信的,苏进…貌不惊人才不显众,说白了……没有前途的傻书呆一个,这苏家娘子怎么也不会有这方面的考虑,所以他人更愿意相信的是人家看上了苏家家藏,为何有此一说?那就得从苏家的家世说起了……这苏家本是世居京师的大家商户,祖上三代经商,家产殷实,后来苏父依循祖训仕途为重,从而花大价钱在踊路街兴国寺对街谋了间书铺,借以消除苏家身上长久来的商人气,而且还在外城置地易田开私学,专以供养本家子弟学书,由此可见,苏家……钱、是有的,志向…也是宏远的,只不过后来踢到了铁板,是的…铁板,很硬的那种……苏家遭了灭顶之灾,苏父和长子苏弼殁于此事,具体是什么因由村人是不晓得的,便是苏家人自己对这事也是讳莫如深,但为了避难,举家迁到这陈留县郊外的榆丘村却是事实了,不过瘦死的骆驼就是比马强,更多人相信那苏老婆子手上还攥着不少苏家积蓄,老婆子久病缠身,必是不久人世,那么……她死后的这笔家藏也必定是陈苓这个做儿媳的继承……至于苏进?呵…没人会觉得这书呆子在中间会起什么作用……

苏进脑中片碎的记忆连起来,这孀嫂的形象也慢慢变得清晰起来……

“看我这记xing~~”她笑了起来,“倒是忘了你现在还饿着肚子。”说着在布裙上抹了把手,从怀里摸出个桑油纸包好的粮饼塞进苏进手心,“嫂嫂这儿还有个焦油饼,你先拿去充饥。”

即便风传自己这孀嫂是如何工于心计,但眼下这双长满冻疮的手却是做不了假的,那手背皲裂开了一道道糊红的口子,红肿的就像开水滚开一般,凝望了小顷,他微笑地将这沉甸甸的饼接在手里,陈苓继续忙活着,随口问了几句家里的情况,什么婆婆有没按时服药,小耘儿在家有没有闹腾云云之类,不过马上的,她的脸就沉了下来……

“仲耕~~”

她表情严肃地撂下了木锅盖,瞥了眼锅里滚开的沸水,转头开始数落起自己这小叔子了。

“…你是我苏家现下唯一的男丁,要知公公生前名你为‘进’,便是瞩你勿要忘违祖训,终以登科进士为念,它ri一朝跃龙门,亦可耀我苏家门第,现下你抛却圣贤书,反去cao此贱务,岂非让九泉之下的公公心寒……”

“额…”

记忆中,这类劝责的话也不是一次两次了,苏进自然也是挺正着腰板…说两句嫂嫂所言极是的舒心话,不过心里是不以为意的,虽然对于这孀嫂“望叔成龙”的心情表示理解,但毕竟他已经过了那个意气风发的年纪,快四十岁的人了,已经没有这么多的进取和锐意了,再加上两世为人的感触,功名利禄什么…其实也真如老夫子说的那般……浮云了~~若真有什么在意的……家人…始终算是一个……所以为此,他倒是打算凭借重生而来的优势赚些银钱,恢复苏家之前的大商地位,一来也算是对得起苏家列祖列宗,不至于坏了基业,二来也能改善一下这个家庭穷苦的生活,但若是科举应试,他是不想的,毕竟这官服套了身上,那便不zi you了,重生了一回,若还是整ri忙碌案牍文书,那可真是不划算的买卖了,他心中略略盘算着,这嫂子却是朝他干瞪眼,她又不笨,自然是听出苏进这话里有几分敷衍的意味,本来还想说道两句,但不巧这时外面传来“阿苓妹子开个门~~”的吆喝声。

她先是一怔,而后慌忙放下手头事,也顾不得苏进,敛这裙摆就小跑了出去。

“来了来了~~”

苏进从栅栏窗口望出去,零星飘雪下,自家嫂子正顶着斜风细雪去开院门,门栓一解,远远的便能看到个裹着桃红花袄的中年健妇候在门口,那健妇一见陈苓,老脸立马是喜成菊花:“阿苓妹子,俺跟你说……”不过声音马上就偃了下去,就见陈苓急急地将她推攮着出了门,临门时又朝自己这边张了两眼,随即便将柴门带上。苏进望着那扇虚掩着的柴门微微起笑,也不在意,随意从边上提了只高桶,抄起木勺将锅子里的热水舀进桶内,哗啦哗啦的脆声下,婀娜的水白蒸气将苏进整个人罩了进去,他这是为自己那小侄女打洗澡水,所以…刚才陈苓瞪他是有先见之明的。

……

柴门外,细沥的雪沫粘在陈苓青泽的发梢,四野雪白,无人走动。

“为了我家小叔的事儿,李家嫂嫂这几天忙前忙后的,做妹子的也是过意不去。”陈苓将一素白巾帕包好的物事塞到那健妇手心。

李金花捏了捏巾帕,估摸是件首饰,赶忙佯装责备起来…

“阿苓妹子这话就见外了,俺们两家做了十年的邻居,可比你那远在京师的爹要亲,你看你这做的…多叫你金花嫂嫂难堪啊……”她惭愧的将这首饰收进袖子,“不过…你金花嫂子办事你尽可放心,俺已经多方打听过了,那老吴家的家底清白,家境也还算殷实,他家长子吴有儿在县里军巡铺做差事,现下虽是上不得门面,但听说保正他儿子过了年关就要上调到巡检司,到时候说能拉扯吴家人一把,将他提到城西厢公所去,若是事成了,这吴家人以后在村里可就是香饽饽了……”

她说的唾沫横飞,“还有人家姑娘呢…懂诗书~~知礼仪,俺亲眼见了,端得是个漂亮人,亏不得你家仲耕,对了…老吴家说了,腊八那天要带闺女过来瞧瞧,如果合适,这事儿就这么定了,咱们乡里乡亲的,也犯不着那三媒六证,到时候多摆两桌酒就行了。”

“腊八…要过来?”

见陈苓面se不对,她想到什么似的缩起脑袋,从柴门缝中看进院子,一边瞟着视线张望,一边压着嗓子:“你家老婆子咋样了?”,陈苓无奈的摇了摇头,“好是好些了,但终归下不了榻。”

“嘿嘿~~”她那皱巴巴的脸立马笑成一朵菊花,但似乎是觉不妥,立马正经了颜se:“那还真是可惜了,还望她自个儿注意些身子才是。”

陈苓挤出一丝无奈的笑,“不过吴家人要来,总免不了要和婆婆见见,李嫂你也知道……”

“你到时候就说老婆子去了呗…”她朝陈苓比了比眼se:“那时俺就没跟他们说老婆子的事儿,老婆子xing子倔,认死理,守着那不着边际的婚契有啥子用处,咱们甭理会就是,现在趁老婆子病在床上,到时候只要你不说,她哪会知道有人来了。”

陈苓抿着嘴听,可最后还是摇了摇头,正想说话,忽然“嘭嗵—”一声击响从院子里传来,在这个飘雪的冬ri里,委实刺耳。

……

灰蒙天穹下,雪花纷然,落在院内那个臃肿的雪人头上,这雪人还是昨儿叔侄俩合力垒起来的,“咕咕~~咕咕~~”,院角里还有两声哆嗦的鸡叫。

好吧,看来是被这她埋汰了,刚才自己抬着浴桶给小丫头准备洗澡,不想桶底磕在了门槛上,倒是惊动了陈苓,结果自然又是一顿良苦用心的开导,他无奈摇头,踩着屋檐下的小泥道走去苏母卧房。

这间小院落呈“凹”字形搭建,舍五间:厨房柴房各一间,另外三间就是卧房了,自己处在最东边,这母亲的卧房与自己正相对,至于嫂嫂和小侄女则是挤在西北拐角处的那间,那间光线不是很足,正对风口。

不过说来有一点是比较尴尬的…对于苏进而言,就是自己生母和孀嫂之间……有那么点…不对味,苏母对于陈苓这个儿媳是百般刁难,时不时的冷眼嘲讽已是屡见不鲜,自己这一月在山上誊经,怕又是受了不少白眼,究其原因……他只是隐然知道与自己长兄苏弼之死有关,不过由于自己记忆继承零碎,再加上十年前苏进也还年幼,书呆子一个,对于这家中辛秘更是语焉不详了,不过自己对这事儿也没多大兴趣,既然是不快的回忆,硬是把它挖出来,完全是给自己添堵,过去的…那就让它过去吧……心中思量着,已是带上房门进来,在从栅栏窗透进来的晚霞下拉长了消瘦的身影。

苏母裹在肥厚干净的棉絮被衾里,听到声响,撇过脑袋瞟了眼房门处,待看清来人后,阖上眼,又将脑袋转了回去。

苏进进去便是给苏母问候了声,而后撩过下摆,就这么挨着苏母的腿坐了下来,苏母也是那种刀子嘴的人,见苏进过来,又是免不了一顿自怨自艾,唠叨着自己活不久了,苏进可以放心了,这话里话外,哪里都是毛刺。苏进脸上微笑,在原主人零碎的记忆中,也是摸清了苏母的脾xing,倒也不在意,伸手将她腿上的灰棉被拢紧些往里墙一送,送出几句慰勉的话,不过老婆子却不当回事儿,咳了两下后,便强打起jing神坐了起来,后脑勺轻轻磕在了冰冷的黑泥墙上,胸口起伏舒缓了阵儿,这才继续说话。

“俺这大把年纪了,也不指望享什么福,咳~~只要你把你自个儿照料好就行了,别到时候老婆子两腿一蹬,你就被那女人害出这屋门…”老婆子语气低哑无力,似乎完全是瞎着一股子气儿憋出来的,至于她口中的那女人~~苏进心中好笑,伸手将苏母腋窝下的被褥塞严实,“嫂嫂平素待我极好,儿这几年的吃穿用度也都是嫂嫂辛苦,儿心里醒得,也没娘亲说得那般不堪。”他就是唠家常一般,语气上是没有给陈苓说话的意思,倒不是他无义,只是越是深知其中利害,就越不能轻易的去议论这个家庭最讳莫如深的话题,这是他从原主人零碎的记忆中得出的观点,很深刻,记忆中…有过一次因为问这问题挨嘴巴……

“你那时还小,明白个啥…”

果然他这娘是不会认可自己的话的,“你知道你那所谓贤淑良德的嫂子当年是怎么嫁进俺苏家门的?你可知道俺苏家为什么会落魄成今ri这番模样?都是那龌蹉晦气的女人,哼~~”话到这儿又是打住不说了,苏进倒也不会不识时务的去打破这砂锅,挨嘴巴呵~~虽不是他挨的,但他也不想再碰一鼻子灰。

“其它事儿俺就不想跟你多说,如果你还当俺是你娘的话,你就给俺记住了……”顿了顿,肃起了脸,“别被那女人哄两句,就真以为自己是块科考的料,傻头傻脑的一门心思钻在书眼里,到了最后,这家姓苏还是姓陈都不清楚……”

“额…”

他倒是想笑,这原主人也着实委屈,被自己生母数落的……应该算是一无是处了吧,不过这苏母倒确实没有说错,这不…今年的乡试不是又落榜了么,这么一等啊…可又要是三年呢~~

“你也别置气~~你自己寻思寻思,这几百年来这么多生员举子,几个能一朝得中的?”

“…没几个。”

老婆子点了点头,“即便得中,没个几年功夫打点,你能补得到实缺?”

“…补不到。”

“嗯…”老婆子又是点头,“那女人心机恶毒,一心怂恿你去科考,前阵子你上山那会儿,一个劲儿的在俺耳根子鼓捣让你来年上京看书铺去,说是什么京师文盛风华有助见学,她以为俺老婆子不知道她心里打得什么算盘,还不是为了贪图俺苏家当年败落后大房分的那些家财,哼~~”苏进笑着伸手给苏母抚背安慰,可惜老婆子完全没有听进去,嘴上继续骂骂咧咧的:“还老在俺面前搬弄苏家祖训,拿老太爷压俺这婆子,俺是半眼都不要瞧她!咳~~娘跟你说……以后那女人说什么你都别搭理,别到时候吃了亏,你再来找娘诉苦,跟你说~~娘这半截身子埋黄土的人儿,到时候也只能朝她干瞪眼,所以娘才总是告诫你不要受那女人蛊惑,你这耳朵听到没有!”

苏进是有些无奈,自己这娘都大把年纪了,还病在床上,可火气却是一点都不小,正是场面难堪的时候,也亏得自己那小侄女闯了进来,在两声“耕叔!耕叔!”的唤声后,屋门被吱呀地推了进来,一个裹着厚长棉袄的小丫头跳腾着跑到苏母跟前,甜甜的叫了声婆婆,小孩子毕竟是无辜的,老婆子倒也不至于把火气往孩子身上撒,此刻咽下心中恶气,见小丫头头发湿漉漉的,还不停的往衣领子上渗水,不由皱起了眉头,“洗澡了?可这头发怎么都没擦干,大冬天的,受了风寒如何是好?这做娘的也真是的,一天到晚都不知道在忙些什么…”

看来嫂子是躺着也中枪啊~~

“娘亲说要忙着做晚饭,让耘儿自个儿把头发擦干。”,苏进闻言笑着摸着她湿漉漉的头发:“那你擦干没?”

“耘儿擦了啊~~”小丫头天真无邪的仰头望着他。

“……”

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