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方丹男爵有那么一刻心中掠过异样感觉,身为苍狼公爵心腹之一,他也知道李察的来历很成问题,据说与异位面有千丝万缕的联系。不过出于某些原因,公爵已经初步决定和李察合作了,于是他也把李察看做自己一方的盟。
今晚李察这边的异动,方丹男爵从一开始就没有怀疑是针对自己的,否则根本不用把他叫起来,直接动手就是了。当然在接待李察进入城堡的时候,方丹男爵也不是一点防备都没有。只是在随后的接触中,男爵对李察个人确实产生了欣赏之意,这位年轻的法师才华横溢而又风度翩翩,如果不是知悉一些内幕,完全看不出他外来人的痕迹,从而相信那个编造的某古老家族后裔的身份。
但是李察吐露的消息依然让方丹男爵极为震惊,辛克蕾尔的所作所为已经以飞一般的速度在人类国度中传开。虽然传言越到后面越是夸张,但是听者都达成了共识,那就是和这个与魔鬼无异的女人没有任何合作甚至妥协的可能。她完全是个疯子、**和杀人狂。
等待卫队队长到来的短短几分钟时间似乎格外漫长,“我们……或许可以离开?”方丹试着提出了一个可能。
“不,已经太晚了。”李察有些沉重地摇了摇头,说:“我们根本跑不过她和她的骑士,一旦离开了城堡,无险可据,只有死得更快。”
方丹男爵亦是决断之人,立刻决定固守待援。
既然李察表示愿意留下来,也是股不小的助力。李察自己是一个十级的魔法师,手下随从个个不弱,这样一股战力肯留下来帮助男爵抵御辛克蕾尔,无疑让男爵的信心增加了少许。
也只是少许增加而已。男爵不认为自己能够抵御辛克蕾尔。她可是全歼了由神殿、贵族和铁三角帝国组成的联军。男爵惟一的希望就是死守城堡,等待公爵援军的到来。但这个希望同样十分渺茫,因为公爵援军最快也要三天后才能抵达。
队长很快就到来了。方丹男爵下达了一系列指令,首先命人通知驻扎在城堡外的常备军作好准备,然后指令每十分钟派出几个轻骑,前往李察给出的方位侦察。此外,四匹快马和两个信使准备就绪,随时可以出发向公爵求援。
然后又问明了李察带来部队的数量、能力和兵种构成,分配了李察麾下部队驻守的地点,一切井井有条。
男爵最后派人通知夫人和孩子起身准备,却没有急于鸣响全面动员的警钟,而是等待着派出去侦骑的消息。
最初的震惊过去以后,方丹男爵完全恢复了冷静。他虽然完全相信李察的消息,但是也不会仅凭那几句话就将整个城堡弄得鸡犬不宁,而李察也不着急,就陪着男爵在房喝茶,等候消息。
此时从母巢那里传来一阵强烈的波动,在李察的意识中,母巢已不再是一点模糊的光芒。彻底吞食了李察送去的四具兽人先祖雕像后,吸收的神性力量已经凝聚成一颗闪亮星辰。就在这个危急时刻,母巢晋级了,它终于消化掉了全部获得的神性,顺利晋升三阶。
李察匆匆检视一下它的新能力,直接跳过了所有新增战斗单位的选项,用所余的能量增加了母巢本体的移动速度。现在母巢已经可以短距浮空飞行,全地形时速二十公里,移动速度较之前增加了一倍。
先前就接到指令的母巢已经借着夜色向这边全速赶路,这样一来,母巢将会提前到达原定地点。而黄昏城堡距离动荡之地的山脉只有五十多公里,母巢还有机会进入战场。李察只略一思索,就改变了原先的指令,让它到达动荡山区边缘后,直接穿越男爵领地,赶向黄昏城堡。
而在山林内,十几只风牙正聚在一起,守护着两个比平日大得多的卵。母巢即使晋阶,行动速度也谈不多么快,因此它决定在原地产卵,只留下十几只风牙保护着它们。
整整半小时之后,两枚比寻常要大得多的巨卵终于出现裂缝,而后两头比普通风牙大了整整一半的巨狼从卵中爬出。它们先是吃光卵壳,随后抖干毛皮的水珠,仰天长啸。
这两头巨狼眼中闪动着智慧的灵动光芒,和普通风牙完全不同。它们互相交流了片刻,随后就将余下的风牙分成两群,各带一群风牙,迅速穿越森林,全速向黄昏城堡赶去。
在黄昏城堡中,方丹男爵已经将一切防御之事安排妥当,只要警钟敲响,就可在一刻钟内全员到位。他再次看了看壁炉台的座钟,脸色更阴沉一分,距离最早派出轻骑的时间,已经整整过去了一个小时,却仍不见一骑回报。
方丹男爵立刻长身而起,抓起佩剑,对卫兵队长说:“鸣钟!”
与此同时,早就在马厩待命的信使,悄悄通过城堡背面的水道离去。他们将在夜色的掩护下横渡温德米尔湖,在远离男爵领主道的地方岸,穿越森林,然后奔向公爵领求援。
李察暗暗点头,悄悄学习方丹男爵的布置安排。
夜的寂静很快被低沉雄浑的警钟声打破,整个黄昏城堡立刻从沉睡中醒来。
大队战士从兵营中走出,源源不断开进城堡。他们的任务已经明确布置好,进入城堡后立刻前往指定区域驻守。
在城堡最高的几座箭塔,战士们掀去了弩机覆盖的雨布,用力扳动绞盘,把一根根和骑士战枪同样大小的弩箭填入弩机。弩箭镌刻着魔法阵,除了威力巨大,还具有自动锁定和追踪功能,射程长达千米。
黄昏城堡最早是用来度假的别业,后面不断增建也还是以美观和景色为主。虽然最外围的建筑考虑了战争壁垒的功能,但是为了整体的协调美观,不能避免地有所删减,因此防御力薄弱,这几台巨弩的作用就显得异常重要了。
方丹男爵在取得城堡管理权后,对各处进行了不影响外观的加固,并且下了大价钱添置了几枚魔法巨弩箭。被弩箭射中,只要是法罗位面的圣域之下,都要身受重伤。