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如今天下战火纷飞，赣州就象世外桃源，百姓们无须担心受到战火波及，街上人流如织，百业兴旺。

从福建和广东来的商队赶着南方的矮马，成群结队，络绎不绝。

逃避战火来到赣州的多是些家境殷实的大户人家，因为那些衣食无着的普通百姓多被安置到江汉和湖广去了。

这些有钱的大户人家看到赣州俨然已成为沟通海内外的商品中转地，多选择在赣州买地置业，城里的房产已不殷使用，很多人便到城外赣水边的码头买地，码头附近已成一个小镇了。

和街上的热闹繁华形成鲜明反差的是赣州府后衙，园中静悄悄的，炎炎的午后，池塘边杨柳依依，随风轻拂着假山亭台；

池中荷花初开，红颜新绽，蜻蜓在水面上一点，然后飞到小荷上停歇，一派悠闲的景象。

便是府里的小丫头，也坐在凉爽的回廊里，靠着柱子打着瞌睡儿。

后窗向着池塘的秀房内，薰香袅袅，杨芷穿着薄薄的短袖绸衫，露出半截玉臂如雪，整个人看上去比以前稍加丰润了一些，更显得珠圆玉润了。

她手上拿着蒲扇，帮榻上睡得正香的的稚儿轻轻扇着凉，小家伙睡觉还吮着一只手指，小脸儿粉嘟嘟的，煞是讨人怜爱。

“小姐，小姐，田一亩说姑爷打了大胜仗，小姐.........”莫莫挽着双丫髻，提着裙裾小跑进来。

“嘘！”杨芷连忙让她噤声，“庸儿刚睡下，你小声点。”

莫莫吐了吐小舌头，蹑手蹑脚地走到小榻边，看了看榻上的小家伙，见没有被吵醒，才长长松了一口气。

杨芷把她拉到窗边。小声地问道：“快说，快说。”她催促之间，不时扭头看榻上的小人儿，生怕小家伙睡觉不安分，滚下榻来。

“小姐，田一亩说的，姑父在荆门消灭了好几万鞑子呢。还有还有，在汉阳城下又消灭了好几千，把鞑子吓跑了，跑得尾巴都直了.......”

“这也是田一亩说的？”

“嘻嘻，人家想象肯定是那样子嘛，婢子听说鞑子头上都长着一根老鼠尾巴呢。”

“你呀。田一亩没说别的了吗？”

莫莫摇摇头，杨芷脸上的喜色顿时隐去：“连秦郎他是否安好也没说吗？”

莫莫有些不忍，连忙答道：“当然有说了，田一亩说姑爷一切都好，身体好着呢，一餐吃好几碗饭........”

“你这小妮子别安慰我了，秦郎他一餐就没过吃几碗饭。唉！”想到许久秦牧没有私信给她了，杨芷心中失落的同时，又担心起他的安危来。

“小姐，你别难过，前方不是有战事嘛，姑爷他大概是抽不出时间........”

“若若呢，怎么不和你一块？”

“去向老爷和夫人并报大捷的消息啦。”

俩人正说着，便见陈氏带着若若转过回廊。杨芷连忙迎了出来，敛衽请安。

陈氏进房看了看熟睡的外孙儿，然后吩咐莫莫若若守着，自己把女儿拉到房外的檐下问道：“女儿啊，他没有信给你吗？”

杨芷低下头，轻摇了一下。

陈氏长叹一声说道，“按理说。这仗也打胜了，武昌也安全了，他理应着人把你们娘俩接到武昌去才是，如今庸儿都快一岁了。连爹的面都没见过，他就算不念着你，也该念着孩子才是呀，庸儿这么大了还没取名，就算再忙，难道连给自己的孩子取名的时间都没有吗？”

“娘，您别说了，秦郎他不是那样的人，你.........”

“唉，你这傻丫头，这样下去可何如是好，我得去跟田一亩说说，让他派人把你们娘俩送到武昌去才行。”

“娘，你别这样，你...........女儿先写封信问问他好了。”杨芷犹豫了一下接着说道，“爹爹他好些了吗？”

当初杨庭麟与秦牧曾有赌约，但得知北京城破，崇祯缢死之后，他披孝嚎哭，因郁气引动旧伤，竟然一病大半年，弘光帝倒是下旨召他为户部侍郎，但杨廷麟在病中无法赴任，自然也无法兑现当初与秦牧的赌约。

陈氏与杨芷都担心秦牧会认为杨廷麟是装病使赖，这样双方的隔阂就更难调和了，秦牧如今连信都没有一封来，儿子快一岁了也不说接去见一面，这让陈氏母女俩更担心秦牧是心怀不满，才会如此。

“娘一个妇道人家，该劝的都劝过了，如今.......唉.......”

“娘，你别担心，我这就写信问问他，他若是同意，女儿就带着庸儿去武昌好了。至于爹爹的事，女儿觉得还是找司马先生商议一下，由司马先生出面说和，想必就好了。”

“嗯，也只能如此了。”

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听说清将勒克德浑攻破武阳关，三百里距离竟是两日一夜便杀到，秦牧紧急调李九三千骑兵迎敌。同时命刘芳亮进击阿济格。

李九不敌，败退下来，被勒克德浑突至举水西岸接应阿济格。

至于从后面追来的红娘子，两三百人马根本没起到牵制作用。

而东岸的刘芳亮小挫一场之后，竟也不敢再紧逼阿济格。

秦牧接报之后大怒，李九三千对四千，不敌勒克德浑新胜之师，这情有可原。

刘芳亮不但兵力占优，而且阿济格屡经战败，粮草武器紧缺，士气低迷，刘芳亮面对这样的落水狗，小遭挫败竟然便迟疑不前，让秦牧如何不怒。

他当即让苏谨挑选一千五百骑兵，亲赴麻城将刘芳亮撤下，忍无可忍的他一见面就把刘芳亮骂了个狗血淋头，然后亲自指挥两万大顺军追击阿济格，并让苏谨的人马作督战队，凡迟疑不前者，立斩。

紧赶慢赶，总算在阿济格渡河时追上，一通砍杀，把未及渡河的两千多鞑子给收拾了，歼灭九百多人，俘虏一千二百多人。

但这离秦牧全歼阿济格的目标很远，阿济格成功与勒克德浑汇合时，至少还有一万四千人。

另一方面，郭云龙和胡守亮因得到冯鹏被刘芳亮所杀，也拒不投降，率两万关宁军向北退上了大别山中麓。

这无疑又给秦牧造成了极大的麻烦。

这回秦牧调动了二十万大军，费了无数心血，甚至东线因抽调兵力过多，崔锋不得不放弃了池州城，都是为全歼阿济格这路大军。

想不到最后却弄成这样，而这一切，刘芳亮应负主要责任，正是由于他迟疑不不前，才让阿济格有机会渡河。并不顾佥事赵寒劝阻，为泄一时之愤杀死冯鹏，导致两万关宁军死也不肯降。

秦牧有心将他正法，赵寒与苏谨纷纷劝阻。考虑到六七万大顺军刚刚归附，尚未来得及整编；李过那边的几万人马也还没吃定，秦牧只得暂时压下杀心。

阿济格与勒克德浑汇合之后，未敢多留，迅速撤往了武阳关。

秦牧随后调兵遣将，北上攻打武阳关，决意要将这道雄关掌握在手中，补上这个严重的缺口。

另一方面，他以刘芳亮怯战为由，开始强行对六七万大军进行整编，他娘的，不愿意的可以走，否则象刘芳亮这样只会坏事，留着也没用。

秦牧雷厉风行，田见秀、袁宗第、赦摇旗、刘体仁等原大顺军主要将领噤若寒蝉，对整编行动不敢说一句。

秦牧以两万兵力，在畈上塆把阿济格弄得差点全军覆没，这本身对他们就是极强的震慑。

何况大顺军的家属都被送到湖广去了，他们想不服从也不行，没几个士兵愿再跟着你流窜了。

同时，秦牧也开始检讨自己，这次的作战计划由自己一个人仓促制定，事后证明这存在着很多漏洞，很多东西没有考虑周全；

首先，没有考虑到大顺军的怯战心里，这是一个严重的错误。

再者就是没有预测到几百里外的武阳关的变数，没能提前加以防备，致使勒克德浑可以长驱直入，把阿济格接应出去。

智者知虑，必有一失。看来以后还是集思广益才行啊。

唯一值得庆幸的是，总算把关宁军给离间出来了，并将其逼上了大别山中麓，这无疑是对阿济格最沉重的打击。

接下来，秦牧首要之务，就是招降这两万关宁军，要想真正吞并这两万人马可不容易，因为他们不象大顺军有家眷可为质；

相反，他们的家眷掌握在鞑子手上，连主帅吴三桂也掌握在鞑子手上，这无疑存在着许多不确定因素。

所以，就算能暂时迫降这两万关宁军，如何确保他们的忠诚，真正为我的用，这将是让人极为头痛的事。

关宁军是大明原来最强的军队，与鞑子勉强有一战之力。而且多是骑兵，对缺少骑兵的秦牧来说，能否招降这两万关宁军将关系到今后的战局发展。

南方的山川地形不利于骑兵作战，骑兵的重要性没有突显出来。

但在中原、北直隶这些平原地区，却是骑兵的天下，今后一但北上作战，就不象在南方了；

必须要有一支比较强大的骑兵用于机动突防、奔袭穿插，才不至于处处被动，处处被人牵着鼻子走。

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