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身在太平府的秦牧接到衢州的飞鸽传书,郑芝龙率水师北上,结合之前劫获他给洪承畴的书信,郑芝龙的目的已昭然若揭。
这个消息就象一个重磅炸弹,让秦牧心头大震,现在秦军主力分布在江阴、金陵、马鞍山三个地方,而三处大军的粮草、以及进战退守,都是通过长江水道来完成;
郑芝龙的舰队横行海上,大小舰船三千多艘,有丰富的实战经验,连西洋鬼子都甘拜下风,秦牧可不敢确定狄中行的水师能挡住人家。
一但长江水道被郑芝龙控制,秦军三股人马就会被斩成三段,各自为战,这对秦军来说,将是一场巨大的灾难。
即便洪承畴一时没法取得决定性的胜利,但撑到多铎大军再度南下当不成问题,真到那时,秦军有九成的可能会满盘皆输。
还有一点,郑芝龙倒向满清后,赣州就得加强防卫了。秦牧还不及找大臣商议,当即就传令赣州,立即调两千兵马前往瑞金,防守福建进入江西的关隘。
随后秦牧招集大臣商议对策,大家都有清醒的认识,若是放手一博,狄中行不会是郑家水师的对手,那么现在只有依靠岸防采取守势。
最后大家商议出几点策略:
第一,许以重利,招安海寇顾三麻子,顾三麻子有大小战船两三百艘,在江阴又得到一批火炮,具备了一定的战力。
第二,在靖江布置岸炮,把刚缴获的二十多门红衣大炮,以及秦军原有的红夷大炮,千斤佛朗机炮,将一百门火炮布置到靖江岛上去。修建牢固的工事。
第三,大量布置水雷,在明朝水雷的基础上,当初秦牧让装备部大力研究水雷,取得不小的突破,现在秦军的水雷更具隐蔽性,从水面上更难发现,大量布设水雷封锁水道,与岸炮协同,配合水师挡住郑家舰队。
目前也只有这样了。实力不如人家,实战经验更是没得比,只能采取守势,事实上能守住就不错了。
唯一值庆幸的是夜不收提前把消息送回了,否则让郑芝龙直接杀进长江,己方连点防备也没有,后果才真提灾难性的。
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江阴城,苏谨请顾三麻子喝酒已经不是第一次了,而这次。他甚至由惠登想暂时负责指挥江阴的城防战,自己提着酒,跑到顾三麻子的船上。
顾三麻子真名叫顾容,自号忠义王。四十岁上下,一脸粗野之态,叫他海冠一点不为过,以前他常在沿海一带抢掠。说来他与阎应元还有过一次交锋。
崇祯十四年。阎应元刚刚调任江阴典史,顾三麻子率众来犯江阴,几百号船声势浩大。知县和县丞吓得都逃跑了,只有阎应元跃马于市,对惊乱的江阴百姓疾声大呼:“好男儿随我杀贼护家!”一时应者千人。
阎应元随后率众到江边拒敌,连发三箭,皆有人应弦而倒。顾三麻子和一众海寇心惊胆战,在城中青壮守卫下又上不了岸,只得退走。
然而,顾三麻子这个海寇还颇有些民族大义,当清军南下,江阴被围时,他却不计前嫌,主动率众来支援江阴。
苏谨和袁宗第能顺利渡江,也全赖他帮忙,这些天双方合作还是挺密切的,苏谨到现在还欠他的钱呢。
“苏将军是来招安的吧?”一见面,顾三麻子抠着脚丫先嘿嘿笑道。
苏谨被猜中心思,也不在意,将一坛酒扔过去,哈哈笑道:“顾大当家的怎知我不是来还银子的呢?”
“要是我,我就招安,一举两得嘛,钱不用还了,还把人和船也捞去了。”
“我倒是想,不过顾大当家这么精明强干,这样的小算盘看来很难打,来,先喝酒,喝完酒我再告诉顾大当家一件事。”
“苏将军这么说,诚心是不想让人安心喝酒啊,有事别藏着掖着,边说边喝。”顾三麻子让手下带出几个穿着和服的日本女人来,一个个涂脂抹粉的,顾三麻子很慷慨,一下子把其中两个推给了苏谨。
苏谨还是第一次看到日本女人,但只是扫了一眼,便不动声色地说道:“我听说日本的航线被郑芝龙控制着,顾大当家也能走日本吗?”
一说起此事,顾三麻子毫不掩饰,立即露出一脸不爽的神态来,猛灌了一口酒说道:“别提这事,闹心,来,喝酒!”
苏谨和陪他喝了一大口,接着说道:“我今天来,还就是为这事来的,根据我方劫获的情报,郑芝龙已经投靠鞑子,他不但把洪承畴的家人供养在自己府上,现在更是带着郑家的舰队浩浩荡荡地杀上来,顾大当家要是不愿归附我王,还是赶紧逃吧,免得受了池鱼之殃。”
“郑芝龙要北上?”顾三麻子一惊,一把拨开身边的日本女人,瞪着铜铃巨目追问道,“苏将军,你别逛我,此事可当真?”
“我军水师已经紧急东下,要在靖江岛布下一百多门火炮,封锁满面。现在江南战事紧急,若不是郑芝龙要来,我军费这么大劲干嘛?”
顾三麻子站起来破口大骂道:“郑一官那个狗娘养的,竟然投靠鞑子,老子和他势不两立.......”
顾三麻子大义凛然,其实,他早就和郑家势不两立了,这海寇之间少不得要争地盘,抢航线,就跟街上的帮派一条街一条街的抢地盘火拼是一个道理。
郑家为了确保自己的利益,对其它海寇自然不会手软,当初郑芝龙应明朝廷要求,率军讨伐他昔日结拜契兄弟海盗刘香,于虎门大获全胜。这看似是为国出力,其实郑芝龙根本就是为了抢夺南洋航线的控制权。
顾三麻子活动在长江口以北一带,也想过染指日本的航线,几次冲突,都被郑家打满头是胞,把他打得不敢冒头。
现在郑家舰队若是北上控制长江口一带,哪里还有他顾三麻子立锥之地?
“顾大当家还有一个选择,跟着郑芝龙一起投降鞑子。”苏谨又不动声色地说道,“不过郑家舰队实力雄厚,顾大当家投靠郑家恐怕被吞得连骨头都不剩;
我王则不同,我王正在大力筹建水师,洞庭湖的船坞里,一次建造十多般大舰。但有了舰还需要人;
现在我王正是用人之际,顾大当家若是归附我王,我王必定予以重用,高官厚禄少不了,等将来我王驱除了鞑虏,一统天下,顾大当家必定也是世代公侯,岂不比跟着郑芝龙强百倍?”
顾三麻子神色变幻,却没有说什么,而是连连劝酒,和苏谨痛饮了一番。
苏谨知道自己要适可而止,这种事你表现得越热切,别人就越拿捏,道理摆明了,先让顾三麻子考虑一下也好。
苏谨回城之后,顾三麻子立即招集心腹手下商量,但他手下没什么人才,商量来商量去也没什么好建议;
郑之龙一但控制了长江口,他们只能向北退,但是北方现在都被鞑子占领了,要找个立足的地方不容易;
象山东那一带,百姓穷得都快饿死了,上岸抢也抢不到什么东西,再说了郑芝龙既然投降了鞑子,鞑子还会容他们在沿海抢掠吗,肯定会叫郑芝龙北上清剿。
大家想来想去,都觉得投靠秦国可靠一些,正如苏谨所说,现在秦国水师还很弱,正是用人之际,大家投奔过去,一定能得到重用。
现在秦国节节取胜,秦牧还得到了传国玉玺,据说谁得到了那东西,就能得天下,将来秦国统一了天下,大家去做高官,岂不比做海盗强。
一天之后,发现在秦军水师果然浩浩荡荡的杀到靖江,在岛上大挖工事,布置炮阵,顾三麻子再不怀疑苏谨说的话,于是派人上岸联系苏谨,商谈归附的事。
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