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郑芝龙带着他那横行四海的舰队驶入长江,在朦胧的晨光中杀到靖江。
狄中行、郑四海、顾容合计大小战船七百多艘,早于上流严阵以待。
狄中行先派出小艇向郑芝龙询问来意,并声称秦军正在与鞑子大战,为免影响粮草输送,请他暂时不要进入靖江上游河道。
郑芝龙既然是打着“北伐”的旗号而来,秦军自然也要先礼后兵,以免将来落人口实。
曾经沧海难为水,除却巫山不是云。对于见惯了大风大浪的郑芝龙来说,狄中行他们这些在澡盆里游过两个来回的娃儿岂入得了法眼。
郑芝龙能有今天,是经过一次次的血拼,一次次的血腥兼并才有今天的。对待潜在的对手,最好是在他弱小的时候就把他掐死,这个道理郑芝龙自然不会不懂。
秦军水师现在还弱小,但是以秦牧对水师的重视,它迟早会威胁到郑家海上的霸主地位,所以郑芝龙来了,要把这弱小的婴儿掐死在摇篮中。
何况他已经得知洪承畴被围金陵的消息,一刻也拖延不得了,秦牧占去金陵后,江南就尽入囊中,秦国的崛起将势不可挡。
郑芝龙不是傻瓜,秦牧夺取江南后,下一个目标一定是福建郑家。
卧榻之傍不容他人鼾睡,到时秦牧怎会容得了一个隆武在福建自成一体?
而且满清不是腐朽的蒙元可比,秦牧要想一统天下,也必须先整合南方,才在能力北伐中原。
总之,只要秦牧拿下了江南,郑家称霸一方的日子就必然结束。
对于郑家来说,最理想的莫过于让秦牧与清军保持一种均势,这样郑家才能在福建继续称霸下去。并且还能左右逢源。
找个借口对秦军水师开战太容易了。郑芝龙也派出一艘小艇,去命狄中行让开水道,声称自己是奉隆武帝之命北伐,要进兵南京驱除鞑虏。
狄中行当然不让会,双方发生争执,郑家的小艇随即莫名起火,郑芝龙以此为名,扬言是秦军先发起进攻,于是号令数百艘大小战船发起了进攻。
此时的郑家舰队绝对可用船坚炮利来形容,其横行海上。水手操帆控船娴熟,两列纵队逆流而上,仍是速度飞快。小艇出没烟波,如浪里飞鲨。
敌我双方合计起来,共有大小战船一千多艘,云帆遮日,战鼓隆隆,这是一场声势浩大的血战。
郑家的前主炮首先轰鸣出来,巨大的弹丸随着火光呼啸喷出。接着郑芝龙一声令下,纵队划出了完美的“之”字形,侧舷的火炮也纷纷开火。
几乎在同时,秦军布于靖江岛上的炮阵也轰鸣起来。连同上游的炮舰,一次两百枚弹丸如流星赶月,布满了天空,砸落江面之后。激起一道道水柱冲天而起,令人惊心动魄。
让郑芝龙万万没想到的是,秦军的岸炮之精准。简直骇人听闻,第一轮齐射,竟有十枚弹丸准确地命中他的舰船,其中三艘被命中双弹;
二十几斤重的实心弹威力何其惊人,如陨石一般砸在船体上,瞬间把船体砸出两个巨大的破洞,船舷尽碎,江水随即倒灌而入,眼看是难以航行了。
郑芝龙哪里知道,长江航道毕竟有限,秦军早就定好的药量,测好了炮弹落点,并用浮标为记,专等郑芝龙的舰船进入了靶位才开炮,因此射击效果不是一般的好。
郑芝龙在第一轮对射中就被重创了五艘炮舰,轻伤四艘,另有三艘小艇被轰沉。
虽然相对于他五六百艘战船来说,没有伤筋动骨;但这毕竟只是第一轮齐射,郑家的船队还只是在效对目标,秦军的炮弹却重创了他这么多战船,这对郑家舰队的士气无疑是一个严重的打击。
一经接战之后,不管伤亡如何,再没有心痛的余地,秦军的千斤佛朗机炮以每分种三发的速度,不断向郑家船队倾泄着炮弹,浓烈的硝烟瞬间让江面变得一片迷茫;
郑家的舰队同样是猛烈还击,水手们赤膊上阵,炮手们满脸烟灰,呼喝不断,无比娴熟地操帆放炮,射击速度一点也不比秦军慢。
就在郑军渐渐挽劣势之时,前头传来一声巨大的爆炸声,一船战舰的舰首被猛烈的爆炸抛离水面,在巨大的火光中断为两截,紧接着船上的火药殉爆,整条巨舰被一团熊熊的烈火吞没。
这是水雷,水缸那么大的水雷,而且定深作了改进,小艇碰不到,只有吃水深的巨舰才会碰得到,这硝烟弥漫的满面上,目难及远,很难提前发现水下的威胁,再大的战舰只要碰上一枚水雷,就足以化为灰烬。
那熊熊燃烧的巨舰很快被江水吞没,火光息去,只剩下大片的碎木板和尸体飘浮在水面上。
水雷的巨大威力,再次给郑家的水师来了一次重挫,阴沟里翻船,郑芝龙的愤怒难以言喻,在他的鼓声指令下,郑家水师将所有怒火灌入炮弹中,随着一道道火舌喷薄而出。
秦军岸上的炮阵修了工事还好,和郑军对射的水师舰艇无遮无拦,不断有舰艇中弹,甲板砸裂,船体进水;
双方这次水师大战,共投入战船千余艘,大小火炮也有六七百门,虽然不是所有火炮都能同时开火,但天空中仍是炮弹交织,呼啸不断;
声势之浩大,令天地为之变色,江流腾起巨浪。浓浓的硝烟将浩渺的江面全部笼罩住,呛得人涕泪俱下,几乎要窒息。
郑家的小艇不畏水雷,如狼群飞驶,首先杀入秦军的舰队,腾空的火箭,呯呯的枪声,江面上就象开了锅的粥,一片沸腾。
此时朝阳初起,万道金光射不透江面上的浓烟,猎猎江风吹不去浪潮般的杀声。
而在南岸的江阴城下,率三万大军猛攻了一夜的苏谨刚退回江阴城不到一个时辰,鏖战了一夜的清军到河边要取水做饭,却惊奇地发现河道已经枯竭;
原本深近两丈的锡澄河只剩下涓涓细流,大群鱼虾在浅水淤泥里活蹦乱跳,清军一时不明所以,还兴高采烈地下河捉鱼。
也有些警醒的,将这奇怪的现象上报了李成栋,李成栋不敢怠慢,匆匆赶到河边查看。
就在此时,上游不远处突然传来一声巨大的爆炸声,紧接着有一种沉闷的轰隆起由远而近,清军营中的战马变得躁动不安,纷纷嘶鸣起来,有的甚至挣脱缰绳,发疯地狂奔起来,把营中的的清军撞倒一片,场面乱成一团。
李成栋望着上游,瞳孔在迅速的收缩,最后见鬼一般凄厉地大吼起来:“快逃!快逃,洪水来了........”
是的,李成栋料事如神,可惜晚了,洪水来得太快来,转瞬即至,浊浪排空,汹涌澎湃滚滚而来。
那些还在河道里抓鱼的清军没有机会享受鱼虾的美味了,相反,他们将成为鱼虾腹中的美味。
大浪飞冲而来,巨大的声势令为心惊胆战,清军为了取水方便,营寨就扎在河边,在涛涛的巨浪面前,那些寨墙就象是纸糊的一般被冲垮,营中的帐蓬也随之被冲倒,不及逃出的清军被席卷在内,淹死无数。
那些在帐蓬外的侧幸运得多,江阴毕竟不是在山区,加上地势开阔,冲下的大浪实际上只及人腰部,把人冲出十来丈之后,往往就能挣扎起来,当然,如果被浪头带来的石块木头击伤撞死,那另当别论。
总之,这次水淹七军虽然没有让清军全军覆没,但死者数千,营寨也被摧毁了,武器也找不着了,所有劫后余生的人凄凄惶惶。
浪头一过,苏谨带着三万人马再次杀出城来,而在上游,十多万军民也挥舞着刀枪,扛着锄头铁锹,如同另一波巨浪杀下来。
惊魂未定的清军眼神中透出的不再是恐怕,而是绝望。
(未完待续)