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京城之中，黄道周、刘宗周及一众读书人还在大肆声讨着对学官实行数理化考核的举措。
春闱刚刚结束，数以万计的读书人多数还滞留在京城。
下第之人，心中正抑郁，一经被人鼓动，很多人在潜意识里就想跟着闹一闹；
何况对学官实行数理化考核，这很明显在颠覆儒家独尊的地位，危及了天下的根本，特别是那些年纪稍大的人，他们在儒学上浸yin半辈子，全指望这个了；
现在一看儒学有被颠覆之危，再有黄道周、刘宗周这样的当年大儒出来疾声高呼，自是一呼百应，反对的的声浪越来越高。
这天秦祚明突然带五百人马入卫大秦宫，卫国公刘猛、永嘉侯李辰坐镇京畿大营的举动，让城中的气氛一下子紧张起来；
就连普通老百姓都知道，这京畿重地，军队换防自有定例，就连皇帝也不能乱来，否则会向天下传递出一个错误的信号：朝中将有大变。
人们开始议论纷纷，各种流言四起，往日繁华的南京城，突然变得冷清了不少，很多人开始放弃生意，开始提前躲回家中，惶惶不可终日。
本来有些参与聚会的读书人，不知道为何形势一下子变得如此紧张，也想悄悄退走，暂避风头。
偏在这个时候，有人拿出了的“证据”，对黄道周、刘宗周说，皇帝如此大动干戈，是要以武力镇压反对考核数理化的人。
年过年旬的刘宗周一听这话，勃然大怒，一甩大袖，对在场的读书人高声疾呼道：“老朽年过七旬，唯欠一死耳！今日能以此残躯殉道，何其幸哉！”
“不错，人生自古谁无死？死有重于泰山，有轻于鸿毛，以身殉道，实重于泰山也！”
“今日若不奋起卫道，来日焚书坑儒恐将不远矣！”
“..........”
读书人一张脸面比什么都重要，这个时候，即便有人不愿意闹事，也拉不下脸离开了，否则今后有何面目见人？
江南贡院前，数千读书人你吼我嚷，情绪越来越激动，面对皇帝要调动武力镇压他们的传言，很多人义愤填膺，不断地大声疾呼要以身卫道。
有人冲入西侧的太学，捧下孔圣先师牌位，然后簇拥着刘宗周等人向皇宫而去。
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天空中的雨幕越来越密，阴霾密布，低悬于头顶般笼罩着整个大秦宫，往日远远看上去金碧辉煌的宫殿群，此刻在雨中变得淡漠而凄迷。
汉白玉雕栏的外五龙桥下涨满了雨水，流势也变得湍急起来；宫城的城头上，一队队禁卫军士居高临下，刀枪森然；承天门外宽阔如广场的御街上人烟愈见稀少。
刚刚被皇帝劈头盖脸骂了一顿的黄连山，急步出了承天门，正要翻身上马，突然东华门方向有数名黑衣骑冲破重重雨幕，狂奔而来，铿锵的铁蹄密集地敲击着柏油路面，溅起水花飞射。
承天门前是禁止纵马狂奔的，所以这数名黑衣骑得一边狂奔，一边高举着夜不收的特制腰牌，以免被城上的禁卫军开枪射杀。
而若非十万火急，夜不收的黑衣骑也不敢冒此大不韪，在宫门外如此纵马狂奔。等到看清雨幕中急奔而来的人，正是自己派往江阴的张吉等人，而且个个身上带着伤，伤口未及包扎，血水随着雨水沥沥地滴着，黄连山心头不禁咯噔一下，一股寒气从尾椎直冲上头，一种不祥的预感瞬间充斥着心头。
张吉远远看到他，立即大喊：“大人！大人！”
“张吉！快说出了何事？！”
张吉猛勒战马，飞快地翻身下来，动作过猛几乎跌倒。他踉跄了几步顺势单膝跪倒在地，血红着双眼说道：“大人，太子遇刺，太子在江阴遇刺了！”
“啊！”黄连山顿时亡魂直冒，冲上前去攥住张吉的衣领喝道，“你说什么？！太子遇刺？！太子现在怎么样了，快说！”
“幸得韩公公当时在太子身边，把太子撞下车来，避过了刺客的匕首。太子摔伤，但无性命之虞，有四名刺客眼看逃不掉，当场自尽........”
“太子遇刺.....刺客当场自尽....”这惊天的消息把黄连山震得心神大乱，攥紧张吉衣领的双手在微微发着抖，“刺客的身份查到没有？查到没有？！”
“大人，这是一场巨大的阴谋，咱们夜不收有内鬼，一定有内鬼。江阴和燕子矶的信鸽站同时被人袭击，小的回程时也遭到阻击，死了三名兄弟，小的几人拼死突围回来报信......”
“太子呢，现在太子在何处？”
“由秦佐明将军和李指挥使护入江阴城了，大人，军方急报估计也马上就到.....”
“宁子芳，你立即回衙门禀报都佥事，快！”黄连山不敢多想，对着另外几个手下大喝一声，拎着张吉回身就要往宫中狂奔，就在此时，西街上传来阵阵人声：
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平！”
“............”
但见大群的人，冒着雨幕行来，黄连山只看了一眼，就几乎忍不住破口大骂。这些腐儒，这个时候了还来搅局，真是该杀！通通该杀！
黄连山暂时顾不得雨中汹涌而来的读书人了，太子遇刺，这是捅破天的大事，而且在这次事件中，受皇帝倚重的夜不收几乎可以断定，出了内奸了。
这个时候，黄连山除了第一时间顶着脑袋去见皇帝，再无其他选择。
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此刻的华盖殿里，秦牧膝前横着巨阙剑，他手上拿着一块丝绢，正细心地擦拭着剑身。
在下首，司马安、路振飞、李源、杨廷麟、刘伯全、何亮、顾君恩、蒙轲、马永贞、狄中行、阎应元等人静静地看着，大殿内流动着一股沉重的气息，让人有些喘不过气来。
从殿门望出去，阴雨绵绵，天光暗淡，铅云低压........
“陛下........”
秦牧抬了抬眼，李源不禁把余下的话又咽了回去。皇帝太冷静了，冷静得让人有种心惊肉跳的感觉。
秦牧再次低下头，仔细地擦拭着那寒光闪闪的巨阙剑，嘴里悠悠地说道：“在历代帝王之中，朕最佩服唐太宗的胸襟，他实无愧于天可汗的称号。朕，自登基以来，一直告诫自己，要戒骄戒躁，要象唐太宗那样，做个胸襟开阔的皇帝，莫要像某些开国之君那样，刚愎自用，动辄，大开杀戒。
朕，深夜读史，从汉之文景、隋之开皇、唐之贞观、开元看来，开创这些盛世的君主，都是比较温和的君主；反之，所有滥杀的君主在位期间，从来没有出现过世人公认的盛世。
试想，如果唐太宗像朱洪武那样，大肆杀戮，能在隋末的废墟上迅速开创贞观之治吗？能有登基仅四年就灭东突厥的壮举吗？
朱洪武杀得玄武湖畔鬼哭啾啾，结果如何？朱棣造反时才多少兵马，南京空有百万大军，却成了摆设。
朕，常以史为鉴，真的很想做个宽仁的君主，与大臣们上下一心，共创一个大秦盛世。朕自问，也没有苛待诸位大臣，更没有拖欠大家一文钱的俸禄。
诸位大臣犯颜进谏，只要是好的建议，朕一向也虚心采纳，不好的朕也从来没有怪罪。但，现在看来，有些人，倒把朕的宽容看成了软弱无能了。”
秦牧的语气十分平静，像是在自言自语，但越是平静，听在殿中大臣的耳中，就越是心惊，有些人脊背竟已是冷汗津津，透体生寒.......
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