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周伯符和贝尔又谈了一阵子,将这个合作确定了下来。大事确定了,两个人便天南地北的神侃了起来。周伯符其实是个很好奇,很喜欢玩儿的人,而贝尔是博物学家,完成过环球航行,本来就见多识广,此时又有意要拉拢周伯符,自然也乐意陪着他聊。而他在世界上的各种经历也同样让周伯符大开眼界。和任何绅士之间的闲聊一样,一开始往往闲聊的内容还是正经的知识,但很快他们的讨论内容就从各地不同的地理、物产、人种、风土人情什么的变成了各地女性的区别。
“总的来说,就我在世界各地旅行的经验来看,除了中华之外,伊斯兰世界的女人的质量其实是最高的。”贝尔道,“只是她们都带着面纱,遮掩得严严实实的,很难让人看清楚,不过你还是有机会在奴隶市场上见到一些非常漂亮的女奴。毕竟,他们和我们一样,都不是有色人种。(其实西方人最初并不把中国人之类的东方人算进有色人种中去的。在他们看来,这些东方人,皮肤白皙,也是白种人。直到我大清被西方人用大炮打趴下之后,我们才“堕落”成了有色人种)而且他们还保留着罗马时期勤于洗浴的习惯,不像泰西。那边的人普遍认为,洗澡容易让邪气侵入身体,所以很多人除了出生后加入教会受洗的那次之后,一直到死亡,就都不再洗澡。他们身上那股气味……呵呵,其实什么洗澡的时候容易让邪气侵入,都是迷信。我走遍了世界,见过很多地理条件和泰西接近,但是喜欢洗澡的民族,他们都没有类似的说法,而且也没有出现严重的,远超过泰西的健康问题。甚至,单就瘟疫之类的情况来看,似乎比泰西还好些。我本人也是经常,甚至是只要有可能就要洗澡的,结果,我健康得能打死一只老虎。嗯,伊斯兰世界那边的女人也是经常洗澡的,所以她们身上也没什么味道。这一点比泰西女人强多了。另外,印度的高种姓女人也不错。嗯,你知道,印度的宗教把人分成很多等级。”
“这我倒是知道,我们的唐长老在《大唐西域记》中就提到过。另外,很多佛经上面也有相关的记录。比如释迦佛祖,便是刹帝利种姓。听说他们那边,不同种姓之间,是不通婚的。”周伯符平时喜欢看杂书,倒是很知道一些事情。
“其实所谓的不通婚,更多的只是在高等种姓和低等种姓之间。”贝尔说,“因为他们的高等种姓和低等种姓,其实完全不是一种人种。高等种姓都是白人,而低等种姓都是有色人种。也正因为这种做法,他们的血统倒是一直保持得很好,哪怕几千年,都没有混乱。只不过,已经过了好几千年了,即使是最高等级的人,其实有不少也已经是穷光蛋了。而且他们的政治能力太差,整个印度,都是些土邦,没一个能打的。而且他们的统治者基本上都是些只会享乐的笨蛋。所以,在泰西,已经有很多人都认为,虽然印度人曾经是可以和中华相提并论的令人尊敬的文明人,但到了现在,他们已经快要堕落成野蛮人了。不过他们的妹子还真是不错……”
“已经快要变成野蛮人了”,这句话的意思可不是字面上那么简单,“野蛮人”这三个字一旦被扣到了脑袋上,就意味着他们立刻就成了文明世界的餐桌上的合法的目标。不过贝尔和周伯符对此都不太敏感,一时间倒也没有想太多。
“你说我们将来在印度那边生意做大一点之后,是不是也能在那边安排一个外室?”周伯符忍不住想道。
……
就在周伯符在盘算着将来在远离妻子的地方藏一个外室的时候,在北京,刚刚登基的弘光皇帝也发出了讨伐流寇,为先帝报仇的圣旨。靠着借来的军费,(这笔钱主要是向郑家借的,但是朝廷在事实上却并没能拿到钱,因为他们必须将这笔钱中的大部分支付给出发去讨伐流寇的军队,也就是郑森统帅的模范军。剩下的部分又要用于购买各种物资以支持其他军队,而这些物资按照借款时候定下的规矩,也必须向郑家购买。所以,这笔钱根本就是只是在账目上走了一遍,原本躺在什么地方,就继续躺在什么地方。只是在这些钱的旁边又多了一堆借条。)
在弘光皇帝发出讨伐流寇的圣旨之后,原先聚集在北京的各路军队都开始调动。吴三桂留下自己的兄弟守着山海关,带着一万多军队从京师出发,沿着李自成撤退时候的路线,向西进军。其他的一些降将也大多被配属给吴三桂,跟随他出兵。
而郑森的模范军则留下一个团保卫京师,其他的部队转向静海,然后在那里上船南下,然后进入长江口,在吴淞口登陆,接着沿着长江向西前进。而郑家的内河船队则一路跟着他们,给他们提供后勤支援。
模范军在战斗力方面,远远超出了这个时代一般的军队,与此同时,他们对于后勤的需求,也远超过这个时代的一次性军队。所以如果不想为这支不过几万人的部队,准备数以十万计的辅兵和牲口,那就只能尽可能的沿着能够通航的河流行军,以保证能较为方便的为这支军队提供补给。
然而,还没等包括模范军在内的官兵们逼近襄阳,从那边却传来了新的消息。那就是,李自成居然主动出击,向着左良玉发动了攻击。而被朝廷封为宁南伯的左良玉,却连吃了几个败仗,最后在顺军逼近武昌的时候,他居然带着军队不战而走,将偌大的武昌城直接丢给了李自成,自己带着军队,以及裹挟着的难民一路东逃。一时间,长江沿线风声鹤唳,一夕数惊。到处都有传言说李闯打算顺流而下,杀进江南。
然而就在这时,更新的消息传了过来。李自成在占据了武昌之后,并没有顺势杀向江南,而是一转头就转向了四川,甚至还和更早进入四川的张献忠发生了一点冲突。不过据说他们倒也没有大打起来,甚至很快就联合向石砫的秦良玉发起了攻击。
“看来李自成并没有在襄阳挡住我们的信心呀。”听到这个消息,郑森这样想道。