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“主公，陆家派了几个小卒过来，说是都准备好了，明天就领我们去看地。”孙静部曲的曲长苏乾风风火火地推开房门，跑了进来。
精心策划良久，就到了要实施的时刻，孙静沉郁日久的心情不禁激动起来。得知顾氏豪门明日就要召开宴会广结江北名士后，素喜结交的孙静只觉十分遗憾。但好好对付陆家毕竟绸缪日久，不能因一时之愉而废。
这次他来得气势汹汹，吴县之中那些有名望的人也大多猜出他的用意。他们都不敢招惹孙静，所以只是派几个小厮到孙静那里打点一下，顺带捎些礼物罢了，只望不要孙静闯出多大的乱子。顾氏原本与孙家也有很大的交集，但顾家家主也旁敲侧击，知道这次孙静来者不善，所以他们只是发来象征性的名牒，并没有叫人再三关照。
忿忿的孙静上次因为被王易用威势相逼而提前逃走，为此他被陆家怀恨在心，后来往来就少了。只是两家毕竟有多年的生意。生意不是单纯的看人情的，何况两方互相猜忌憎恶？因此本来万贯也可不写爰书叫他赊帐的，关系闹僵后就得锱铢计较了。
他们两方正是后来再为一状生意谈起来时闹翻了嘴脸。后来总归是陆家觉得自己吃亏，加上陆玄丧去一臂成了废人这件本应该怪到王易头上的事也被迁怒到孙静头上，所以陆骏便与家里的几个管事商量，在富春给孙静下了套子。
孙静自然也不是愿忍气吞声的主，况且他家本就是富春的一霸，被孙静下了套子后，不仅财产大量缩水，连脸皮都丢了大半，这就叫孙静大发雷霆——孙静从来觉得自己没亏欠对方什么，倒还觉得对方太不可理喻了。
于是接二连三，牵五带六，就闹到一手拎着刀子，一手拿着罪状，不远千里来找人的地步。
然而孙静并非决计要找陆骏作个了断，他不过是想让陆骏别再打他的主意，两家从此以后也划清界限，该还的还来，该欠的补上，仅此而已。
然而，这却被恶少年盯住，并希望在中间搅局。
孙静摩拳擦掌，提起自己的配刀，展示上面盘纽成龙的铜纹。他意气风发地对苏乾吩咐道：“叫寮房周围的弟兄们准备准备，你自先领这本部亲锐去约定的地点寻察，万防不测。”
苏乾领命退下。
他刚退下，这茶寮里便走进几个端水送饭的苍头来。他们心惊胆战，显然也从孙静这些人的对话里，搜寻到了只鳞片爪的危险信息。
到了关键时刻，孙静反倒无甚心情享受声色之乐，他爬到行榻上试图小憩一会儿，然而得来的却是辗转反侧。
怅惘地叹息了声，孙静走出屋舍，长目而望。
却见远方湛蓝澄清的天际下，横亘着三道灰白厚线。那是顾氏的“品”形坞堡北枕长河，南靠大山，垣墙对峙，形成易守难攻的格局。
顾家坞堡的规模远不及陆张两家，但它的布置相当精巧——全堡以三所小堡衔接而成，状似“品”字。且每堡都足足夯实了两道土墙。堡内铺设的用于部曲进军的道路是将碎石与泥土混合，再用米汁浇注，坚固无比。坞堡内私设的兵武库与部曲们的住宅的距离十分恰当，在危急时刻能够保证人们能够及时获得武器参与防卫。
王易早过来探察过情况，当时他就深深感叹——当年他曾在书本上看到过闽南土家碉楼。在后世，将五世祖孙容纳在一处生活的这种中国特色的民居更被人强调的是其对宗法传统的传承，然而，它强悍的防御能力从来就不能忽略。
人们之所以忽略它，是因为这种建筑形制即使在黑火药时代就已经丧失了大量防御力。然而需要铭记的是，现在是公元二世纪，是“火鹞”（即火药）一词尚未被写入《抱朴子》的时代。
而在这样一座精悍的坞堡外围，星布着五六座田庄，这年头的豪强们都很会享受：坞堡的田庄内有粮食作物、蔬菜果木以及染料作物的栽培，蚕桑作业及禽畜养殖、药材采集，另外还有酒醋酱饴糖的酿造加工和各类手工业，农具和兵器修造也被纳入生产安排之中，走近田庄的围苑，你便能听到里面的徒附们艰辛劳作的号子声。此处地形层叠起伏，孙静几乎看不见完整的坞堡的凶悍防御工事，只看见茂密的森林和交错荟萃的小溪点缀在田庄之间，不时有车舆从两边植得郁郁葱葱的小道里进出，亦有不少旅人停在这些路边，爬到就近的果树玩闹，饥渴时便摘下一枚甜果。
心畜凶志的人往往分外注意细节。然而，谋杀犯和小偷在这之上的程度又不太相同。
就如王易，次日晨他再来到这里的时候，他就发现这周围几乎没有独立存在的大型村庄，周围所有定居下来的人都围绕着顾家坞堡。
这是片广阔的、丰腴的土地。然而，人们却围绕着极少数几家豪强生产，而不是独立地、自由地生活在同一所村落里。
兴许在这貌似奇怪，实则合理的现象下，能够窥探到这个处于剧变前夜的社会的蛛丝马迹。
王易远远走在前头，想这个问题以至出了神，竟将随从都远远甩在后头。
此时江东森林覆盖率奇高，大片大片的翠绿与人造建筑那种淳朴的土色，竟构成了一幅美妙的画卷。王易收起思索，登时神清目明。先吸一口气，再凝心观察这浩荡渺远的大地，一切都让人心旷神怡。
“不知禾兴现在又是一番什么光景了……想必运河已经开凿了，水文系统也该竣工了……”
“好风景！”
刘馥呵地一声打断王易的思绪，后者也不禁笑了起来。不管眼前的景致如何，终究还是属于顾氏一族的私产，数千名半自由的农民和手工业者被只有几十口人的顾氏使劲榨出身上每一滴油水，供他们挥霍奢靡。同时，这些虽然有生产技术，却无完整生产资料的贫苦大众还得为了纨绔子弟与其他人作战。
目力所见，只有三字：不公平。
董昭和刘馥看到王易凝重的表情，都知道，这些强大美丽的建筑群不会成为王易追逐奢华的目标，而会让王易产生变革的念头，乃至征服的**。
“原来如此……”王易突然想通了什么，自言自语起来，“豪右们以田庄方式经营产业，是这里开发速度慢的重要原因啊。”
刘馥和董昭没听见他说什么，他们只听得远方一阵聒噪，回顾只见在旷野之中横铺着一列长达数里的车马队伍，先行的数十名豪右青年锦衣玉绣，驾着骏马飞驰而来，在王易一行人面前闪过。而后面争妍斗艳的贵族小车的轮毂则发出酸酸的吱吱声，摇摆着开近，一行人吆喝声和谈论声相鸣鼎沸。王易一行人故意停留下来，目送这支庞大的队伍徐徐进入那条两侧填满巨树的林荫大道。
从那传来的清晰可闻的呼朋引伴声，再联系其锦织罗绣，可以轻松辨识出：这群年轻人乃是江北名门。
董昭大惊道：“天啊！这就是江北名门的规模吗？”
刘馥晃晃脑袋：“多久没见着这样的奇景了？唔，去年在汝南的许氏见过一回，到今还不到一年……”刘馥见董昭状如石像颇为不解，毕竟他们当时就是在景象繁盛的汝南认识的。
适才策马驰骋的几十个青年又唱着歌回来了，他们见王易这一行人车马稀少，而且着装平常，还呆立原地喃喃自语，顿时又发出了一阵怪异的嘘声。
秦松陈端和吕岱张纮都有自己的家眷，只是他们从家族里走出后所得的不多，身边只有妻子儿女，家丁都不超过十个，不过他们身上衣着还颇为光鲜。被嘘的最惨的倒是在吕岱等人看来家产庞大的王易——此人虽然穿着新奇，但衣物尽是由麻葛制成，而随行的四辆牛车更是用蓬草作车舆的盖顶，轮辐上也多是修补的痕迹。吕岱等人早听刘馥和董昭说过王易喜欢研读《墨子》和《管子》，此时见他被一众来回驰骋的轻薄少年侮辱却淡定自若，再看他这身装束，联想起他那支纪律严明的童子军，倒觉得他真有几分墨翟的本色。
当年楚王要伐宋国，巧匠公输班要为楚国建造攻城器械。墨子听说了，十天十夜到了楚都郢，劝服公输，使楚王弃战，楚攻宋之危得解。不久墨子来到宋国，下起了大雨，墨子四处避雨，然而宋人见了却不施加帮助。为了这件事，墨子的学生非常忿忿不平，然而墨子相当镇定自若。
墨子运用自己的理智，而不是宣泄自己的情感。在吕岱等人看来，王易此时正是如此。
其实王易并非没有放在心上，只是在心中策划。王易素来讲究效率，不求多带物品使之变成累赘。这次参加筵席，他觉得两辆牛车就足够了。
这时一般贵族乘马车（小车），平民坐牛车，而拉货的也是牛车居多。而王易带着的两辆牛车都是货车规模，但如果吕岱敢拿出那日窥探王易秘密军械库的勇气再窥探王易的牛车的话，他必然会震惊得说不出话来——王易随行的每辆车子的配备，无疑是在为日后的军队建设提前做着准备。热中于绘图记录的王易早就联合他的工匠们将随行车辆装备的图纸画好，并且按照图纸上的规划在车辆里进行了充足的改装——在车辆的底部有具体的暗格和可供抽拉的折叠板，前者里部按照功能有着严格的分区，分别放置着铠甲，刀剑，矛铩，弓弩矢镞以及个人生活用品，如衣被食具；后者则可以为多余的乘员提供睡眠帮助或者为伤员提供帮助。而这次他从海盐带出来的所有车辆都是大牛车（货车规模），都经过了标准化改装。
人不可貌相，放在车上，这也是相通的。金玉其外，败絮其中的，又岂是柑橘？
王易还未有什么动作上的表示，倒是管亥看不得这些飞扬跋扈、没有官职名声，只会炫富斗财来败家的乡村侠哥儿。管亥也深知王易脾性，所以他觉得即使像耨草那样除掉这些家伙也不会有大碍。
他本坐在车中，这回儿便提着长槊从车里跳将出来，凶狠地盯着一个身材并不逊色于他的年轻人。
那个年轻人勒马回转，笑吟吟地骑过来，扬鞭一指：“你家主人尚且不敢这么看我，谅你一个小小走卒也敢这么瞧着大爷？”
“泥腿子见识短浅嘛。”他的同伴如蚂蚁一样聚过来，随即发出哈哈大笑。
那个年轻人体格健壮，却面白无须，他回顾同伴们张狂地笑道：“这些个穷汉，看我如何打发他们。”
被捆成粽子，嘴巴被堵得严严实实的凌操和袁敏听到这话，就像打了鸡血一样滚起来，震得牛车晃动不止。众人看了都啧啧称奇，那年轻人见状兴奋至极，不分青红皂白地叫道：“什么人在里面！？这些人必是拐卖妇孺的贼贾，兄弟们，今日我们总算有些事做了！”
不等他们还有什么动作，那牛车里就传来梆子声响。一支三棱镞的长箭从车蓬右侧的射击孔飞出，紧接着便是一阵坚果碎裂的声音，只见这支长箭贯穿了这个年轻人坐驾那鲜艳的具服，然后受了伤的畜生就发疯似地抖起来，把它的主人从背上甩下来。
“此人坐骑犯病发狂，老管，还不快救人哪？”王易冲那些面如白煞的小青年一阵冷笑。管亥冲上去，养精蓄锐的一脚重如泰山，竟然将那匹伤马踢退了几分，震得它嘴角喷血，众人吓得面无人色。管亥接着便如抓小鸡般，将披头散发的轻佻青年提在手中。
手持轻弩的乐进跳下车来，和管亥互以眼神致意。
年轻人刚才摔得七荤八素，他的同伴见管乐这两个煞神，竟再不敢口出狂言，都骇得两股战战。
王易挑眉笑道：“你们是哪里的人？我们好生行路，你却偏来玩耍。这不，好好的骏马就没了。”
“我……我们是去顾家的锡山堡的。”
“哦……原来，那山就是锡山？”刘馥指着远处绵延的矮山问。
“是……是的。”
王易瞥了这烂污泥一样的人，吩咐左右道：“既是同去顾氏庄园，不妨一起去吧。此客失了坐骑，就坐在我们的车里吧。”管亥应了声是，将年轻人丢入车舆内，坐在外头横着长槊，让他无法逃脱。
其他年轻人眼睁睁看到自己的头领被抓进去，既说不得，也逃不得，更斗不得。
于是上演了一幅奇景——王易这行怪人出发了。而这群江北豪右的年轻人们，像一群刚破壳而出的鸭崽，亦步亦趋地跟在王易这行人的身后……
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顾家厅堂里嘈声鼎沸，人头济济，只除了几个人外，还有几个江北豪门的子弟还没有入场，原本属于他们的位置仍是空荡荡一片。那些年轻人们的家长们面子上挂不住，一边吩咐奴仆下去打探消息，一边互相高声吟诵搞活气氛，叫主人无法开宴。
张基一听说陆家选在今天与孙静说清楚事情，便隐隐觉得会发生意外，他看了看自己的三儿子张允，见他与一位江北青年谈论经传不亦乐乎，再看自己的大儿子张睿，面色沉沉。
自从精干的二儿子死掉后，张基在处理事情的时候总会手忙脚乱，每做决定都觉得无甚把握。
张睿担忧道：“父亲，孙静带的部曲据新查实，足有一千二百人。这人也太多了。”
张基眉皱不展：“孙幼台到底想干什么？他一心冲着陆骏来，不过是些积年的琐事，拿什么刀子呀！”
张睿忧道：“父亲，万一他们打将起来，我们该如何是好？”
张基瞪了他一眼，哼道：“你就不想娶陆家三夫人的千金？竟问我这样事！”
张睿见说到自己的意中人，便嬉皮笑脸起来：“自是自是，我们和陆家提携这么久了，陆大伯要不是有急事，人都在九江做事，我们总是要帮着打理帮衬的。”
“哎……”看到大儿子这副德行，张基也说不下去了，只能喟然长叹。二郎那风采卓然的面庞渐渐在脑中浮现，张基只觉额内一番绞痛，痛得他险些堕下泪来。
与陆家联合搜查，然而就是找不到李严和董袭，张基食之不乐，寝之不安。他只能冒着被人告发的危险，请了几个方士在家里大行巫蛊之术，被施咒的两个小布偶写的就是李严和董袭的名字。
顾氏家主顾昌于厅堂之上正襟危坐，不多时他的儿子和吴郡太守盛宪，吴县县令秦典及一干大小官员进来了，在场诸位均纷纷起立作揖致意，而顾昌这个六十来岁的老头也精神矍铄地迎上去寒暄了几番。盛宪一眼看出顾昌还不开宴的苦处，笑呵呵地对众人道：“诸君再稍歇片刻，黎广（顾昌的字）在我吴郡素来讲究礼数周全，万不能怠慢了诸君。”
见自家子弟还未到场的江北豪右们是与会者的大多数，他们脸上挂意不去，只称哪里哪里。而江北来的还有一批士人才高志傲，一路来清闲惯了，见不得这样哄乱庸俗的画面，冷哼者有之，出言相讥者亦有之。
总之，气氛不是很和谐。
少顷，待下头小卒一句“海盐县丞王公易字子云到”传来，宴会的尴尬场面不救自破……当然，厅堂里的气氛变得有些异乎寻常了。王易先是对一众惊讶的官员行礼，然后便带着扈从跟随领班的小卒来到自己的位置，他随行的几位身材极度雄壮，一位身高九尺，穿着短襟大袴的巨汉更是吸引人的注意，只见他右手提着一个垂头丧气的年轻人，环顾四周，然后猛地将他推出，兀自说道：“你家人便在此处，走吧。”说罢便踱至王易身后叉手而立，礼数倒还十分周全。
“子照，你怎么成了这副模样？”一个混杂在席间的江北豪门世族里的华服青年操着吴郡钱唐口音惊诧道。
被称作“子照”的年轻人爬起来朝席位走去，而这时外头又是一阵哄乱，却见几十号神色激动的豪侠子弟一拥而入，争相嚷嚷道：“子照，怎样了怎样了？”
“是海盐县丞，王易！”子照丧家犬一样头也不回地应了一声。
豪侠子弟中“啊”地一声炸开，五颜六色洒得到处都是，连累厅堂中人人侧目王易。
子照的父亲早已涨成了猪肝色。他本是极为敬佩王易的，然而这下见了自己儿子被王易家将提进来，偏生又不开口辩驳，似是认了自己犯了大错，不禁气得须发皆张，又羞愧得真想就地钻洞遁走。
顾昌见人数已齐而局势更有分崩之势，急得不知所措。几位有心人看到王易坐下后，十分淡定地呷了几口小酒，更是大吃一惊，暗叹王易果然不虚大名。
只是有许多人听说王易夜中受金的事，他们都以为王易徒有其表而已，因此迅速将惊容收敛，露出不屑的神色。
秦典在侧席坐好，他面对身边一名面色难堪的青年，口中略有讥讽之意：“子布，这王子云倒是好大的气度！”盐外之意，便是将着不尴不尬的奇异气氛的形成，都归罪到王易身上了。
那人正是广陵彭城人张昭张子布——东吴历史上的“二张”之一，东吴的辅国柱臣。9年前张昭被郡里举为孝廉，但不就。几年来张昭与名士王朗、陈琳等讨论时事，颇得他们赞赏。这次徐州的一批豪族要南下避难，一些朋友也随行，所以常来吴郡游玩的张昭便热情满满地充当向导。
张昭也是聪明人，黄巾之祸平息后，豪强割据之势愈发明显，他也在早做准备，只是觉得时间还未成熟罢了。按照历史他将在数年后定居江东，不过那时却是因为徐州刺史陶谦举他做茂才，而他依然不就，陶谦认为受到轻视而将其拘押，他靠友人辗转救出后担心受到迫害才南下的。
张昭还不知道王易夜中受金的真相，但对于眼前的事情，他早已猜出几分，所以只是淡淡笑道：“这却不是了。那全子照本就是吴郡钱唐人，却为逞强与江北人厮混，他仗着兄弟曾是郡里的孝廉，又在京城做补尚书郎右丞，所以想不到能捅这么大的篓子。”
几句话把罪责挪移到了全子照的身上，秦典欲语不能。
被称作“子照”的年轻人其实姓全名厚字子照，起身扶起他的是其三兄全建字季明，而他俩的兄弟叫做全柔。这个全柔，正是后来威名赫赫的全琮全子璜的父亲。全厚在家族中排位最末，虽说他大哥做了京官，但京城离这里上万里的里程，区区尚书郎怎能压得过这里的地头蛇？更何况是王易还不能说是江东一霸。王易得了许劭的品评，乃是海内名望，轻易质疑不得的——纵使昨日王易那里传来了夜中受金的谣言。
王易经吕岱提醒，正盯着张昭看个不停，这下又发现一个熟悉的家族，不禁有些呆傻，暗忖今日不知来了多少英雄人物。
秦松等人在王易的对侧入定，顾氏知道秦松是秦典的亲戚，还将他两的位置挪近了些，但因前些日的变故，素来狂狷轻浮的秦松竟是不屑与他的叔父多说一句，秦典打趣张昭不成，又在侄子秦松身上又吃了瘪，登时心中恼火。
全建这次带着家族回到家乡修复基业，所担助力还未解决，听说教训幼弟的是王易后，他急忙过来请罪：“我家兄弟行为鲁莽，还望王公原谅！”
“不妨，全兄年轻气盛，活跃些总是不怪，刚才我失手打死了全兄的坐骑，改些天我必然双倍赔偿。”王易作揖回礼，这从容不迫终于引得诸人再暗暗称赞了。
位列上座的陆骏看到一围的江北豪门向王易行礼，不禁朝他的儿子们说道：“王易小儿颇会做人处事，怪不得那日收钱收的这么爽快。”
陆玄今日并没来，说是不愿再见到王易。陆骏评点王易时虽面带笑容，但他藏在几案下的手早就攥成了拳头，因愤怒积郁而变得紫红。
张基却对他的儿子们轻声说：“王易此人志向不小，不得小视，日后你们须好好留心注意。”
家主顾昌多看了王易几眼，也没多说什么。他哪里等得住底下人互相问候，连忙道：“诸君既已就席，开宴吧。”
众人直身而起，纷纷祝贺。不时一列列婢仆垂首趋来，将几案上的果点撤去，端上精致的正餐，美酒的醇香弥散开来。王易等人面前的高案上都有一只嫩爽滑口的蒸鸡，丝丝油汁若隐若现，管亥等武夫吃惯了野寮里的手艺，此时豪门的正品端上来，要不是王易及时制止，恐怕个个就要撕开鸡腿吃起来了——这里的氛围不同许劭家，还是有浓郁的乡土风情的。
酒水上来后便是歌舞助阵。顾氏平素附庸风雅，豢养的倡伶也极为出色，而他听说江北文风刚劲豪迈后，更是命舞女大胆穿着来相应和。此番便是久经世故的董昭和刘馥也看得腹中火热。
刚才虽然有众多江北豪门士子与王易打招呼，但仍有相当多的人因为王易收受贿赂而没有惩办豪强的事介怀于心，张昭便是其中之一。刚才见王易命随从节制口腹之欲，张昭等人顿生鄙夷，此时美色当前，王易的扈从神魂颠倒，几人更是不屑，但他们把目光放在王易身上的时候又惊诧起来。
只见王易自顾自吃着蒸鸡，全然不理频频送他秋波的舞女们——他们当然很难理解王易这位现代人为什么会对这些脸上涂得厚厚白粉的婢女视而不见了。
顾昌和几位官员亦看在眼里，心里平添了几分赞许。顾昌见众人逐渐进入状态，端起爵杯呵呵笑道：“今日诸君光临蓬舍，老朽感激不尽。”
“哪里哪里，还靠顾君帮携。”大堂内声响如沸。
“今日吴郡的各位官司，各大豪门士族也都在场，诸君此前必已熟悉，日后大家都在吴郡相处，繁琐事情就有劳了。”顾昌这样一说，众人笑靥更是灿烂。
他又道：“早闻江北文风繁盛，不如今日乘着酒意，诸君一表才艺助兴。”
众人轰然叫了个好，刚才味同嚼蜡的秦松和陈端也兴奋起来。众人看到顾昌微一拍手，不久屏墙之后亮出一个淡妆的娉婷女子来，她一双柔荑压着曲裾边襟，垂首微微一礼，情动双眸还不及尽然抬起，权辅双靥不及十分舒展，便已感召众人，使得吃吃回位，不能缓神来。却见她袅袅踱到一侧，葱白玉指撩拨起琴弦来。
顾昌极是满意客人们五花八门的表情，哈哈笑道：“此乃本家小女，唤作‘晴蔓’，听闻诸公远到而来，特以琴声助乐。”
不过在王易看来，这位漂亮的小姐或许在如何使自己更能勾起男人的**更加在行，因为她的一颦一蹙都达到了我见尤怜的效果。但是她的琴技却是糟糕至极：柔嫩的手指没有后劲，以至于在琴弦拨出的都是枯燥干裂的音色。不过王易震惊地发现周围的人显然都沉溺在了这琴声之中，而更有不少人偷偷挪身偷眼看她……
王易发现顾昌面露浅笑——其人貌浅实深。他正暗暗感叹，突然一阵错响，琴弦声乱了几许，只见年仅十五的晴蔓面若霞烧更添三分妩媚，而琴声一滞后又重新流动起来。王易分明看到了刚才整个过程：这其实是被众人盯住的顾晴蔓心如小鹿，一不小心弹走了音——这是个比较低级的失误。
王易正腹诽此女怕是第一次应对这样的场面。但他忽然见刚才一个一直对他冷眼相待的华衣儒生站起来高歌道：“
燕赵多佳人，美者颜如玉。
被服罗裳衣，当户理清曲。
音响一何悲，弦急知柱促。
驰情整中带，沉吟聊踟躇。
思为双飞燕，衔泥巢君屋。”
儒子音色洪亮，举止却很优雅。歌毕众人轰地叫好，而顾晴蔓脸颊霞云蒸蒸。王易暗道：“刚才不与我作礼的几人，年岁大多在三十岁以上，而只这位年纪与我相当，现在一张口便是男欢女爱的乐府诗，果然是一介狂生……直言不讳将容貌姣好的顾晴蔓比作颜如玉，可笑的是将她心慌意乱酿成的失误用‘音响一何悲，弦急知柱促’这样的语句来大有深意地加以文饰。最后的直抒胸臆……哦，原来顾晴蔓已经及笈……”
“已经及笈了，在这种年纪将她放出来，顾昌难道是想择婿么？”王易忍不住轻声道。
“顾昌神色微霁啊。那士子容貌尚佳，然举止稍稍莽撞，顾昌拊手而笑，并无作答，显然还在等待其他贤士。”刘馥不知怎么听见了这话，向王易挤眉弄眼。
那儒子身边一人哈哈笑道：“德枢还是这么直言不爽，颇有先周豁情畅怀之风。”
众人一愣，随即哈哈大笑。不料儒子道：“子曰：不学《诗》，无以言。《诗》的《国风》篇的首章正是《关雎》。圣人制纬修经，难道就是没有道理地乱来吗？”
厅堂随即安静下来，所有的人的目光都落在那儒子的身上，啧啧称奇声传遍开来，这番言词就是王易听来也觉得不易。只听那表字“德枢”的儒子笑道：“子峻不如也吟来一首，不求自作，但为乐府。”
“子峻”适才被驳面子上挂不住，略微一想便张口吟来：“
涉江采芙蓉，兰泽多芳草。
采之欲遗谁？所思在远道。
还顾望旧乡，长路漫浩浩。
固心而离居，忧伤以终老。”
吟诵完毕，子峻在怀中摸索着，顿然想起自己身处酒宴，并未处于野外。于是他便端起爵杯嘿嘿笑道：“小姐琴声悠扬，小子竟忘记是在筵席之上，身边哪里来的芳草！小子这下唯有敬酒，望小姐见谅。”遮面一饮而尽时，厅堂里扑面而来叫好声。
这首诗王易早就读过，写的是游子怀念远在故乡的一个“同心”的人，诗先说游子采到美花香草欲有所赠，次说所思在远道，欲赠不能，又道还乡之路漫长，这“同心”的人偏是分隔两地，最后抒情说忧伤怎么派遣得了呢？眼下看此人是把顾晴蔓比作“同心”的人，把他这一路的南下定居比作还乡，最后一句貌似忧伤，但放在这个语境下却变成了大胆的求索——此诗神合楚辞之韵，胜在清丽婉转，当然大胆不及“德枢”的“燕赵有佳人”了。
才气上的高低立竿见影：“子峻”风雅更胜“德枢”一筹。顾昌的身体局促不安地扭动起来，就连顾晴蔓都脆生生地抬起头偷望了他一眼，而那些愿意深度结交豪杰的人又试图对其背景刨根究底。
接着又有一些跟随他们一起的儒生站起来吟诵，但终究无法超越两人的水平。德枢和子峻本为好友，两人互相致酒，神色非常得意。王易看了看自己这一列席，似乎坐的都是豪右子弟。而在两个江北儒生得意了一番后，全厚性急地站起来，朗声吟了一首《生年不满百》，却是乱描主题，因而露了马脚出了大丑，搞得刚才还与他马首是瞻的其他豪族子弟都低头不敢轻举妄动了。
目下的情况就是原先所谓的“风雅”不过是顾昌将他的女儿抬出来，当作命题，然后叫豪强士族们争相作答比赛罢了——兴许顾昌的用意更深……
因为先前列席的缘故，王易对面那席的优势几乎是一边倒，搞得连秦松和陈端都有些为王易看不下去，不住地对他挤眉弄眼。
还未出手的，并被人看作“有为青年”的似乎只有王易了，而获得满堂彩的似乎都是那些对王易不待见的。见王易浅浅笑着，端起食盘，似乎要将那只蒸鸡吃尽。刘馥和董昭看到这幕，真有天旋地转的感觉，就连管亥这样的莽汉也无法控制自己涨红的脸庞。
吕岱及张纮则默不作声。非常人有非常之色，正在谋定前路的他们显然把王易当作非常之人。
“哈哈哈哈……”德枢狂妄的笑声在众人听来理所应当地是狷者本色，他盯着王易，道：“江北喜于文辞，但既是南下，便总要依仗吴郡本地各位名望，我们早听说吴郡文风繁盛，各位吴郡子弟还是畅快些，不必藏私了。”
陆骏身边的小儿子们几乎要豁地站起，幸亏被其老子及时制止。而张基则看了看他平时被人称为有才思的儿子张允，见他面色通红，顿时薄怒道：“到了大场面怎么就畏缩了？”
“父亲，儿……儿不攻诗技。”张允低头更甚。
“背得几首乐府罢了，又不叫你真的来作。”张基此言一出，王易果然料到江北人士一阵讥笑——这个时候按着顾昌的意思来背诗，反而比做更难，张基此言完全暴露了他刚才没怎么听懂几位士人诗歌中的含意……
“人脉活络的张氏想不到是个面带伪装的粗鄙之辈。”董昭暗自惊道。
大厅上的众人原本注视着陆家和张家，见他们颜面扫地不禁一阵唏嘘，不过他们很快发现，目光灼灼，口气咄咄的德枢看着的，其实是王易。
当他们的目光落到将汤汁一饮至尽，然后用随身的黑色葛布擦拭嘴巴的王易的身上后，厅堂里的温度急剧下降。顾昌原本很看好王易，但只看见他一直在埋头吃鸡，几位才子吟诵之时他停了下来，但之后又继续吃——顾昌发现自己有些愤怒了，但正当他的怒火噌地腾起来时，王易悠悠开口吟道：
“柳树得春风，一低复一昂。谁能空相忆，独眠度三阳。”
此诗所道柳树得春风便能飞舞，离开了春风便无动于衷——这春风的象征意就是使人感兴趣的东西。王易即“作”此诗，以柳树自喻，那明显是在说自己对这种品论美女，甚至大胆到直接求爱的形式不感兴趣。
德枢和子峻惊得嘴巴微张，厅堂里的温度开始往低谷坠落了。不得不承认王易很扫兴，而且令人很惊诧——你一个血气方刚，还未婚配的年轻人居然对顾晴蔓小姐无动于衷？！但又不得不承认王易文风清雅功力雄厚了——虽然王易心里明白知道，这首诗是他剽窃的。
但刘馥和董昭，还有王易的随从们从前也不知道他们的主公还有做诗的本事，这下又是无比敬佩。吕岱和张纮眼睛一亮，只觉得诗歌中柳树的孤高品格深深震撼了他们……德枢和子峻，以及刚才都没有与王易打过交道的那些士人，面面相觑，怀疑是不是自己先前的判断错了。至于张基和陆骏，他们发觉气氛很尴尬，但一时还无法弄清原因是什么……
顾昌很不舒服——这么优秀的年轻人居然对他引以为豪的漂亮女儿无动于衷！他甚至在诗中听出了讥讽之味……谁知道呢？突然处在怒火和猜疑之中的他无法理智地思考。王易在恍惚之际看到顾晴蔓忿忿地抛来搜寻的目光，两人眼神一撞，只道是星火相击，色彩绚烂……王易发觉一对灵动漂亮的双眸在自己的胸膛上捶动了一下。他从不觉得自己有多少草率，在他发现对方如受惊的小鹿慌张逃窜而不可得的时候，他从容地移开了自己笔直的目光，因为他知道他不是来泡妞的，而是来办大事的。
“歌舞呢？再上歌舞。”顾昌不忍这种场面持续下去，很快，又一批着装更为大胆的倡女款步而来，而顾晴蔓则抱着琴离开了席位，她偷瞅了一眼气定神闲，容貌俊秀的王易才对众人道：“小女子偶感不适，先行告退了。”积极相应者寥寥，因王易一诗压在头上，此时表现过激倒会衬出自己好似是好色登徒。顾晴蔓见场面冷清，只对王易更怨了几分，不过另一种奇妙的情愫也在她稚嫩的心中深根发芽……
庸脂俗粉的表演让在座意兴缺缺，突然一个青衣小卒连滚带爬冲了进来，径直奔到陆骏跟前，厅堂里立即热闹起来。
小卒带着哭腔：“主……主公不好了，三公子死啦！”
陆骏霍然站起，“孙静呢？！”
小卒一摊双手，喉头捯气太过猛烈，以至都发不出声音了。但这个动作好象就是在说，孙静也完蛋了。
王易终于露出了显而易见的笑容。刘馥和董昭则暗里两掌相击，仿佛是在庆祝胜利。
“阿让成功了！”王易发现搞死一个在历史上有头有脸的人物带给他许多快感……这时他再也无法控制住自己的笑容，情不自禁地吹出了声哨响。王易不惧怕别人发现他这个无礼的行为，因为这个不识礼数的陆家小卒几乎将全厅的目光都搜拢去了，况且很多江北士子脸上也是千奇百怪的笑容。
张昭与细心的德枢和子峻立即发现了偷笑的王易。令他们惊奇的是，听到**音乐不陶醉，被言词逼迫也没有失态，看到美女也不心猿意马的未及弱冠的王易竟然会有这样的笑容，这其中必有蹊跷。