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恢复平静后,雷锤走到凯撒面前,看着他的眼睛说道:“朋友,你帮助我杀掉了迅影,为部落的勇士们报了仇。现在你观看了我们的祭祀,从今以后便是我们血石部落永远的朋友。我们虽然并不强大,但在任何时候都可以用生命保护朋友!”
说完,雷锤和凯撒拥抱了一下,完成了仪式。
这一刻,凯撒的心情是复杂的。
他所认识的雷锤,是一名真正的勇士、一位合格的领袖、一个值得信赖的朋友。然而,那些明显是抢掠而来的魔法材料一直在提醒着他,血石部落并不是个对普通人友善的势力,兽人酋长的战锤上更是不知道沾染了多少鲜血。
站在人类的角度来看,血石部落无疑是邪恶的,而从另一个高度来看,兽人猎杀人类,和人类猎杀野猪其实并没有什么本质上的区别。而作为一个地球人,凯撒更是没有任何理由以法罗人的立场考虑问题。这当中的是是非非,根本就无法用所谓的道德来衡量。
祭祀仪式结束后,兽人们举办了一场很有部落风格的晚宴。
血石城堡前面的半圆形空地上燃起了几堆篝火,烤肉和烈酒不断被拿上来,围着篝火的兽人们踏着鼓点的节奏跳着战舞,不时地停下来顿足捶胸,仰天咆哮。这是一种古老的仪式,战士们以此向先祖表达保卫家园的决心。
在宴会上,凯撒和雷锤干了三大碗酒,然后是部落里的长老和几个最强大的勇士……
不过,凯撒也没有吃什么亏,因为他早已服下一种专门用来应付饭局的药剂,所有酒精一进入胃部便被转化成了乙酸,并没有对他的神智造成什么影响。
三天后,凯撒带着队伍离开了血石营地,借着清晨的凉意赶往蓝水绿洲,从地图上看,那是最靠近染血之地边界的一个绿洲。
离开时,队伍中多出了三辆马车和五十匹战马,而马克原来的手下则是被留在血石营地,和雷锤额外提供的十名兽人战士一起管理那口地下井,以及相关的生意。
血石营地和蓝水绿洲的距离大约为八十公里,这段路程看似不长,实际上却非常危险。许多商队都会在蓝水绿洲进行补给,于是引来了大量的盗贼和马匪,而且许多大商人的队伍都是随时可以变成强盗和杀人犯的。
凯撒的队伍规模不小,而且大多是容貌俊美的纯种精灵,在奴隶贸易横行的染血之地,这是非常引人注目的,想打他们主意的家伙很多,不过到目前为止还没有人敢直接冲过来。对专业的盗贼团来说,风险才是首先要考虑的问题。精灵射手的箭术远近闻名,凯撒的部队更是人人都武装到了牙齿,普通的盗贼团还真不敢招惹这支队伍。当然,那些大奴隶商团的外围人员已经将消息传了回去,他们背后的势力一定会对这群精灵产生兴趣,而这也是凯撒所期待的。
阳光肆无忌惮地洒在大地上,蕴含着热力的空气经常让远方的景物扭曲,在这片充满了苦难的土地上,各个种族都在顽强地生存着,而且还活得很精彩。因为绝大多数人都不知道自己能不能活到明天,所以他们总是让今天过得十分疯狂。
不过,极端的环境中也有极致的活力,更有无限的自由,这就是染血之地独有的魅力。虽然弱者的处境会比其他地方更加糟糕,但是强者完全不受拘束,可以尽情地享受自由。
两天后,队伍安全地抵达了蓝水绿洲。虽然路上有一些盗贼忍不住发起了试探,但他们还没靠近队伍就被射杀了。
蓝水绿洲的面积非常大,足有数百平方公里,它的中心处有一个常年不会干涸的淡水湖,哺育了无数生灵。
蓝水绿洲离红杉王国只有两百多公里,因此可以由商队运来各种生活必需品。这个地方有着得天独厚的地理优势,所以它成了染血之地最大的中转站和奴隶市场之一。
因为牵涉到的利益太过巨大,所以没有任何一个势力能够独占蓝水绿洲。在这个地方,各方势力盘根错节,在长期的斗争中形成了一种微妙的平衡。
湖边有一个杂乱无章的城市,那就是蓝水绿洲的核心。这座城市并没有建立完整的城墙,它的周围分布着无数个大大小小的营地,外来的商队大多会停留在城市外,然后由少部分人进去完成交易。
除了外来商队建立的营地,绿洲城外还有数以百计的奴隶营,这些被高墙守护着的据点十分显眼,远远的就能分辨出来。
凯撒的队伍缓缓从奴隶营中穿过,引来了无数贪婪的目光。在奴隶贸易横行的染血之地,纯种精灵走到哪里都会引起无数豺狼的窥视,何况是一群?
凯撒早已了解过蓝水绿洲的情况,他让大部队在城市外扎营,然后带着一小队人进入了绿洲城。这次他准备出售几幅构装,换取一些魔法材料,再招募一些战士。
众人进城时,天空中已经挂起了一轮明月。凯撒在绿洲城里最好的旅馆开了几个房间,然后找了一家颇具规模的酒吧,准备打听一下情报。
现在的时间还有些早,酒吧里的客人不是很多。一个中年男子在吧台后面擦拭着杯子,他有一双灵活的眼睛,但是瞳孔中布满了阴冷的光芒。
凯撒带着手下们找了张桌子坐下,然后给了屋大维一代金币,说道:“你去跟这里的人谈谈。”
少年点了点头,然后坐到吧台边,取出一枚金币,扔给了酒保,说道:“给我的同伴们来一杯酒,要最好的那种。”
酒保熟练地接住了金币,然后拿出十几个杯子在吧台上一字摆开,将一种金黄色的液体倒了进去。浓郁的香气扑面而来,酒保打了个响指,几个衣着暴露的女招待从旁边钻出来,把酒端了过去。
屋大维拿起杯子,浅浅地喝了一口,不由得眼睛一亮,赞道:“好酒!”
“那当然。你们是新来的吧,我们这的老规矩,每晚第一杯半价,后面的可就没优惠了。”酒保说道。
“无所谓。”少年笑了笑,说道:“再来一杯。”
两枚金币划出优美的弧线,落入酒保手中。
酒保熟练地把酒倒好,在屋大维低头品酒的时候,他刚好侧过头,飞快地打量了他一下。
喝完酒,屋大维拿出三十枚金币,放到了吧台上,然后说道:“这里有三十枚神殿金币,关于红色哥萨克,你都知道些什么?”
法罗的金币在重量和纯度上有着统一的标准,但是可以按照发行主体区分为神殿金币、王国金币和贵族私铸金币。其中,各大神殿铸造的金币由于成色好、工艺精湛、不容易仿制而具有更高的价值。
在这个位面,一枚普通金币大约可以兑换120枚银币,而神殿金币往往能换到150枚。屋大维拿出的金币出自勇气神殿,其来源不问可知。
“红色哥萨克?”酒保将金币收进柜台,然后说道:“好吧,你先等会。”