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教皇靠在椅背上,闭起了眼睛。
一个清秀的少年如幽灵般出现,一边为教皇揉肩,一边问道:“倪下,这个主教居然敢欺骗您,为什么不惩罚他?”
“他没有说谎。”教皇摇了摇头,说道:“虽然这份报告背后一定有人指使,但李察的确有可能是从异位面来的入侵者。”
“啊!”少年惊呼道:“那我们应该立刻派出战斗神官团和神殿骑士团去消灭入侵者呀!”
“你别忘了凯撒是什么人。”教皇深深地叹了口气,说道:“就算他真的包庇了入侵者,我们又拿什么去消灭他呢?更何况,如果不是入侵者,那就意味着……”教皇停顿了一下,然后用最细小的声音吐出两个字:“新神。”
少年张了张嘴,却不知道该说什么。
他当然知道凯撒的战绩。那个男人扫平了染血之地,并且打败了撒伦威尔两次,之后又击溃了红杉王国的法师协会,迫使其交出魔法装备的经营权。几个月前,铁三角帝国也被他打掉了两个军团,那可是正规的卫戍军团!
想靠神殿的武装力量对付这样一位名将,简直是痴人说梦。
更何况,凯撒军最出名的还是法师团、神官团和魔弓手军团,虽然那支神官团明面上是以三女神的牧师为主,但勇气神教怎么可能不知道三女神教会的真实实力?不敢去探寻真相是因为一个比入侵者沉重百倍的词语:神战。
那是诸神的领域,一旦有凡人试图触碰,就算本意是为了维护信仰,也不会得到宽恕。
“难道我们就这样放任他?”少年不甘地问道。
“也只能这样了,除非有新的神谕。”老教皇一脸疲惫地说道。
少年沉默了。勇气之神已经有很长时间没降下神谕了,就连教皇都无法沟通他的意志。此外,这段时间以来,神职者们的力量非但没有增长,反而有所下降。现在教会里人心惶惶,甚至有人怀疑勇气之神是不是陨落了。在这多事之秋,教会实在是没有必要去招惹凯撒。
就在这时,教皇忽然全身一震,腾地站了起来!少年吓了一跳,还没明白发生了什么事,教皇就拉响了桌边的绳子,于是集合的铃声响了起来。
“快,去把我的法袍拿来!我感觉到勇气之神要降下神谕了!”教皇连声催促道。
少年吓了一跳,随即露出狂喜的神色,飞奔而去。
雄浑的钟声在神殿中回荡,教皇头戴冠冕,身披法袍,手持黄金权杖,跪在勇气之神的神像前。十二位红衣主教跪在教皇身后,他们来得太过匆忙,有些人甚至连衣服都没穿好,跪下之后还在整理。
教皇开始吟颂神的赞美诗,身后的红衣主教们随声应和,激昂的赞美诗在高大的殿堂中回荡着,而在两边的廊柱后,唱诗班的少男少女们已经伸胀红了脸,用尽全身的力量把声音放到最大。
勇气大神殿渐渐开始绽放光芒,片刻后,一个森然、庞大的意志悄然降临,神殿内顿时响起一片欢呼!有的红衣主教甚至激动得近乎昏厥!对神职人员来说,神就是他们的一切,越是高级的神职人员就越是如此。
教皇全身都伏在了地上,用心倾听着神的声音。
“有非常强大的入侵者,将在一个月后出现在巴洛克王国的疆域内。必须尽一切力量,彻底消灭入侵者!
最新的神谕让教皇大吃一惊,在整个法罗的历史上,能够让勇气之神使用“非常强大”这个形容词的入侵者都寥寥无几,超过这个形容的更是只有那三头星兽。
而另一个让教皇心情沉重的问题就是勇气之神的意志太模糊了,连他都听得有些吃力。如此看来,能够听到神谕的红衣主教恐怕不会超过五个。而在以往,勇气之神的神谕清晰得可以让绝大多数红衣主教听见。
而现在,勇气之神的声音如此微弱,教皇几乎可以确定,勇气之神一定出了什么状况,目前正处于非常虚弱的状态。联想到最近另外几位神明都莫名的处于虚弱甚至是沉寂状态,难道天穹之上曾经爆发了不为人知的神战?但是这并不合理,且不说几位神明千百年来都是处于同一阵营的,就算真的发生了神战,作为勇气之神在凡间的代言人,他也不该一无所知。
在神战中,神国和凡间的战争同样重要。打击敌对神明的教会,就是削弱他的信仰之源。正因如此,信仰战争的发起者只能是神。没有神谕而擅自攻击其他神明的教会,就是渎神。
神谕结束后很久,教皇才缓缓站起。他的动作显得十分迟缓,也因此错过了许多东西,比如说大多数红衣主教惊惶的神色。
当教皇转过身时,他们都已经恢复了庄严,光是看脸色,根本分辨不出谁没有听到神谕。当然,红衣主教们并不指望这种作态能瞒过教皇,只是在同僚和下属面前保留一点尊严而已。
几个听到了神谕的红衣主教却没有欣喜,而是若有所思。当他们信仰的神明出现问题,甚至沉寂或是陨落,那么他们这些高级神官全部都要完蛋。能够接收到神谕的主教,都可以感受到勇气之神的虚弱。
“枢机团的主教都跟我来,我们要召开一次紧急会议。”说完,教皇就向礼拜堂后走去。
会议室的面积并不大,只是刚好能坐下坐下教皇和十二枢机红衣而已,但会议室的挑高却达到了十二米。魔法壁灯发出有些昏暗的光芒,连穹顶上勇气之神的事迹壁画都若隐若现,看不清楚。
教皇的目光落在那本用了不知道多少代的教典上,缓缓地说道:“各位,今天的神谕,你们当中有听到的,也有没听到的……”
一些枢机主教的脸上露出了惊慌之色。教皇很少会公开讨论这种事,一般都是私下交谈,然后做出足以维持体面的安排。
教皇继续说道:“但这一次,听没听到都不重要。关键在于,我们应该如何执行伟大的内安的神谕。”
教皇将神谕复述了一遍,所有红衣主教都陷入了沉思。
正常情况下,教会应该尽起精锐,派出阵容庞大的战斗神官团,联合当地贵族的私军,与入侵者决一死战。然而,现在是否应该这样做,却又值得商榷了。当神明陷入虚弱状态时,他在人间的信仰就变得至关重要。
“神谕的地点,在巴洛克王国。”一位年龄几乎和教皇一样大的枢机主教提醒道。
巴洛克王国!红衣主教们立刻回忆起了这个国家的资料。
巴洛克王国的实力比红杉王国强大得多,境内有七位公爵,疆域之辽阔更是直追帝国。要不是巴洛克王国一直致力于打通连接南方大海的通道,恐怕动荡之地周围的几个公国早就被吞并了。更重要的是,战争之神路德瑞斯的教会本部就设在巴洛克王国,而且路德瑞斯是没有陷入虚弱的诸神之一。