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村子西边的祠堂，老宽头一脸颓丧的跌落在地上，边上围着几个上了年纪的老人。虽然已经是凌晨，但是祠堂里还是灯火通明，显然是点了一晚上了，这在非常主张节俭的农村，是非常少见的。

“三叔公，这可怎么办啊？”

老宽头虽然看上去显老，但实际的年龄并不是太大。

相比在主位上坐着的老人，他还不过是一个小辈。花白的头发，须眉皆白，脸上红扑扑的，有种白发童颜的仙风道骨的模样，这就是村子实际上的掌控者，三叔公。

不过老人闭目打坐，似乎根本就没有搭理人的意思。

良久，老人才睁开双眼，看了一眼跪在地上的老宽头，叹了一口气：“阿宽啊！你就是自作聪明，这政府真要那么好糊弄，三年前，我们村的三十多个后生，还会被拉丁去当兵？”

“可是，三叔公，我看着来的人年纪不大，似乎多少心眼……”

“糊涂，人家有没有心眼，都写脸上了？”

三叔公怒不可遏的瞪眼道，作为这个村子辈分最大的老人，不仅是家里的家主，也是整个村子的主事人，但现如今，忽然间发现世道变了，原因就出在老宽头给王学谦下套上了。

当然他这么理解也没大错，从骨子里，他也不相信政府的选举，会大张旗鼓的办。

正要按照讣告上说的那样，今后当官的，还不是大家选出来的人？

那么当官的，还能有官威吗？

没有了官威，还如何治理地方，如何安排征粮，征兵，征税？

“现在当官的一个比一个狡猾，连我的火眼金睛。都被他们给骗的一愣一愣的。”老宽头气馁的低着脑袋，依然是无计可施。

要说，姜还是老的辣，三叔公低头沉吟了一会儿，就有了一个稳妥的注意：“刚才你说，姓王的那个小子，来我们村的时候。带了几个报社的记者？”

“记者？”老宽头微微迟疑，这才想起来，他是怎么说过，一开始他还以为记者也是当官的，问了镇上的李文书，他才明白。原来这些人都是给报纸写文章的，虽然无官无职，但是只要文章登报，就是大官都要灰头土脸。

不过跟着王学谦下乡的三个记者，老宽头的心里琢磨，想来想去，都觉得没戏。他还没自大到能和对方攀上交情。

除了一个洋人女人。膀大腰圆的，让人看着都心惊胆战的，其他两个记者也是一副不爱搭理人的样子。

不过也可能是旅途劳顿，几个原本是下乡队伍中的活跃分子，却都一个个脸色苍白的靠在大车上，上半身一摇一晃的，伴随着板车的吱呀声，摇着来到了这个穷乡僻壤。

老宽头皱着眉头。心里头说出了大实话：“三叔公，这记者都是拿鼻子看人的，比镇长都要有底气，我担心连到他们跟前说话都难。更不要想着让对方帮着咱们了。”

要是老宽头知道一个成语，叫‘自渐形秽’的话，估计就明白，他为什么站在那三个记者面前。总是感觉不自在的了。

至于王学谦和朱子兴，给他的感觉倒是和镇长家的少爷差不多，就是稍微高级一些。

三叔公缓慢的抬起宛如老树根一样的手掌，停在半空中。叹了口气，这才决断道：“要不先这样，你两手准备。先去那个姓王的小子跟前，就说我们村积极配合上面的征兵行动，我们出……10个……哦不，20个壮丁。到时候你去拟定一个单子，按照老办法，让全村的青壮年抓阄。”

“如果姓王的不答应，就去找记者。至于对方提上面条件，你先应承下来，只要等文章在报纸上一发表。但愿能管用吧！”

三叔公还以为，记者和当官的没什么两样，只要给点钱，还是能买通的。

从祠堂里出来，老宽头一改颓丧的模样，这才有了点精神，不过也仅此而已，毕竟王学谦的出现，让他感受着莫大的压力。只要王学谦一天不走，他就没有一天的好日子。

“叔，三叔公出的那叫什么主意？那些记者都是姓王的那个小子带来的，能为咱们说话吗？三叔公不是老糊涂了？”紧跟着老宽头出祠堂，还有一个剃着西瓜头，一脸的麻子，豁嘴、黄牙，一只脚还拖在地上，走起路来，像是在蹦跶。明眼人一看，就知道，这位的小腿应该是被打断过。

这样的人，虽然符合征兵的年龄，可即便是城里的黑狗子，都不要这样的货，嫌埋汰人。

老宽头紧张的看了一下周围，这才用力在来人的脑门上拍打了一下，低声呵斥道：“小兔崽子，你懂个屁啊！在村子里，我的话能有三叔公的好使吗？三叔公的编排，你小子都敢在背后胡咧咧，你不想在村子里待下去了？”

“可他老人家说的那是什么好主意，都老糊涂了。这拉壮丁的，要是军官不喂饱，还送20人，就是把全村的青壮都送出去，别人也不见得会高兴。”

“你小子懂什么？”老宽头无奈道：“我能看不出来？可送壮丁，少不了要得罪村里的老少爷们，街里街坊的。到时候让哪家走，哪家留，可是要被人怨恨一辈子的。三叔公辈分高，有他在前面，我也不至于蹲个茅厕，都有人往粪坑里扔石头。”

“叔，要不让我也算一个吧？”

“你？”老宽头迟疑的看了一眼他的这个侄子，忽然瞪眼道：“你小子捣什么乱啊！”

“叔，我不想在村子里待下去了。”西瓜头沮丧的看了一眼自己的腿脚，落寞的眼神中，闪着泪花：“叔，这些年，我在村里过的憋屈啊！大人都不说了，连小孩子看我都像是见鬼的模样。多少年了，连一门媳妇都说不上……”

说话间，西瓜头坐在地上，干嚎了两句。

这让老宽头颇为不耐烦。他这个侄子倒不是自作孽，也没人害他，长相都是从娘胎里带出来的。长的是凶神恶煞，鬼神不近的模样，以前腿脚好的时候，是给人做‘斩穴’的活计，说‘斩穴’有点高深了。其实就是给死人挖墓穴，自从腿断跌落墓穴，断了之后，更是一副鬼上身的模样，人见人怕。

别说给他说一门亲事了，连老婆娘见他的这个侄子。也都是吓的捂着胸口，一阵害怕。

老宽头无奈，谁让这侄子是他大哥的香火呢？也知道这孩子的心已经伤透了，不能说重话：“你想出去闯荡也是好的，可是跑码头的活你现在也干不动，等腿脚好了，再出去也不迟。”

“叔。你就多心疼一些我，我这腿脚呆在这穷乡僻壤里还能好吗？我听说大城市里的洋大夫，能活人尸骨，本事一个个都大的很。兴许去大城市，才能治好。叔，要不你和那几个记者说说，让我跟着去大城市，我给他们当牛做马？”

西瓜头倒是一点也不见外。扯着老宽头的褂子，不肯松手。

这让他烦闷不已，他心说，要是他能和记者攀上关系，他还用得着这么怕这怕那吗？

他只不过是在李文书哪里，听说了记者的厉害，作为一个保长。需要在村民中维护自己的高大形象。平时主要的手段的就是吹牛皮，老宽头意思图着嘴上痛快，就吹嘘，他和那些大城市来的记者多么熟悉。对方是如何的佩服自己之类的话。

总是，有利于他拔高形象的，他不遗余力的描述，至于会妨碍他在村民中权威的话，他就闭口不言。

老宽头在安顿王学谦的时候，来过这个跨院。

这是他在王学谦等人住进去之后，第二次来到这个跨院，和第一次的心态不同，这次老宽头显得脚步稳重，并不如前一次那么慌乱了。

“王少爷！”老宽头低眉顺眼的躬身行礼，将头上的草帽拿在手里，贴着胸口放着。

让老宽头诧异的是，王学谦一如既往的客气，就像是在路上那样，脸上总是带着温和如春的微笑，却让他有种心底发毛的惊悸：“老款头，我不是说过么，叫我小王就行了。”

老宽头刚想要坚持几句，可没想到，王学谦也就没有打算和他转弯：“老宽头，看来大家对选举的事非常积极，你看，我刚说让大家推举候选人。这不，大家都忙着去推举候选人去了。”

老宽头一听这话，顿时气坏了，梗着脖子，凶神恶煞的大骂道：“这帮吃饱了就折腾的老娘们，这是要造反啊！”

“老宽头注意影响，好了，我正有事找你。”王学谦脸上表情似乎不耐烦的打断了老宽头的牢骚。

接着说：“这眼看着选举将如期举行，可是场地，组织人手都需要安排，你来了正好。你是村子的保长，按照过渡时期的选举办法，你已经是后天选举的直接候选人，恭喜你，老宽头。你在群众的基础是很好的，大家都非常支持你。对你竞选的呼声很高，很有可能成为上溪村第一任村长，一定要心里装着老百姓，为人民办事。”说着说着，王学谦差点把自己给逗乐了，眼前的这老头，确实难以对付，可真要掐住了对方的七寸，也就是随你拿捏的境地，扑腾不起浪花来。

说完，王学谦又恢复了一如既往的笑容。

等到老宽头一脸的呆滞，一脚高，一脚浅的，从院子里离开，朱子兴这才幸灾乐祸的放下手中的《促织经》，坏笑道：“子高，你这不是糊弄老实人吗？”

王学谦故作姿态的耸了耸肩膀，无辜道：“我可是非常公平的。”