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爱多亚路，这条在英法租界边界的大马路，实际上是为了纪念英国国王爱德华七世而取名的。从名义上来说爱多亚路是英法老租界的边界线，可实际上，这条道路的控制权更多的是在英国人的手中。

爱多亚路，同时也是上海证券和金融集中的区域，几乎所有的中外交易所就选择在这条道路上开设交易大厅，而银行区域反而以外滩一代和四川路区域为主。

英国在上海的兵营也正修建在爱多亚路上，距离工部局很近，能够在极端的时间内就能支援原英国租界的中心区域。不过地方有点小，兵营建筑面积只有1800平方米，操场小地连停车都觉得憋屈。

反正在上海的英国大兵们整天泡在俱乐部里，也没人去想着要训练陆军操典。

一个个都悠闲逍遥的很，在上海驻扎的英国士兵几乎和天津的美国人一样，名义上是当兵。可实际上，这些英国大兵是在上海享受美丽的人生。大兵们很满足于现在的生活，甚至没有想要改变的意思。如果让他们回国，简直就是要了他们的命。

在上海，白俄贵族小姐都是白菜价，吃的用的，都比伦敦便宜好几倍，关键是伦敦有的，上海都有。伦敦没有的，上海也有。大兵可以在租界里横冲直撞，连巡警都不敢阻拦，要是在伦敦这帮大头兵敢这么嚣张吗？东方的上海，对于这些大兵来说简直就是人间天堂。比美国人更加幸运的是，英国人住在了市中心。不过他们也有共性，比如都被繁华的城市给腐化了……而且乐此不疲，回忆起以前在埃及、印度、甚至本土的人生记忆，感觉就像是白活了一样。

都已经是大半夜，享受夜生活的士兵都还没有回来，没出息的倒是都窝在军营里，可惜酒鬼居多。

“拉警报，紧急集合！”

呜呜……

嘹亮的警报在不大的军营里拉响，一分钟过后，站在三楼阳台上的英国驻军最高指挥官奥斯顿上校一脸惊诧地发现，他的军营安静地如同躲在角落中暗自神伤的美男子，一点波澜都没有。

无奈之下，只好下令：“去寝室叫！”

“怎么只有这么些人。”奥斯顿上校就算是没有让士兵报数，也能大致的估算出站在眼前的士兵大概是他指挥士兵的一半多一点。

“昨天是休假，在上海有家的都回家了。”

“该死的，他们是大英帝国的士兵，在上海怎么可能有家庭？”好吧，就算是作为远征士兵，远离故土，总是会觉得孤独的。一个男人，要是感觉孤独的话，只有两种东西能够缓解。一种是女人的温存，另外一种是酒精的麻痹。可对于士兵来说，这两种缓解孤独的良药都是致命的，而且在上海都不缺。

十几分钟之后，东倒西歪的英军士兵东倒西歪地出现在院子里，由于院子太小，看着也倒有种热闹非凡的样子。站在高处的奥斯顿上校开始训话：“总领事馆刚才打来求援电话，要求我们马上前去增援……”

还没等他说完，这帮英国老爷兵顿时不开心了，闹腾了起来：“天哪！这是要打仗了吗？不是说上海不会打仗吗？”

“不，我要回香港……”

“该死的，早知道这样就在印度不来了。”

“谁要再扰乱军心，我让他后悔来到这个世界上，你们这帮可怜虫，醒一醒吧，这里是远东，没有人认为我们是尊贵客人。在当地人的眼中，我们不是欢迎的朋友，而是强盗……你们是军人，大英帝国的军人，每一个人的身上都担负着帝国的荣誉。”说到最后，连奥斯顿上校都觉得寡淡不已，要是讲道理有用的话，他的士兵应该整装待发，而不是抱怨战争的危险。

“上校，这会引起外交纠纷的……”

奥斯顿上校的副手提醒了一句，可惜长官并不领情，指着一群东倒西歪的士兵问道：“你难道指望讲道理让这些人恢复斗志？现在是突发事件，不知道任何时候作为大英帝国的军人，我们都要捍卫军人的荣誉。”

“上校，是要打仗了吗？”

英国军官是很有荣誉感的，战斗的时候身先士卒也是一种普遍现象，这源于英国军队的传统。不过也要看情况，如果眼下在上海爆发战争，就这两三百英国军人，根本就掀不起浪花来。

奥斯顿上校也是一脸愁容：“只有上帝知道到底发生了什么？”

就像是这位军官说的那样：“天哪，民国军队就像是蝗虫一样多，我们根本就抵挡不住。”

如果枪杀部下会让他上军事法庭，奥斯顿上校不介意让这个聒噪的混蛋去见上帝，或是撒旦。

虽然恼怒于部下的危言耸听，但是奥斯顿上校心里却更加没底了。自从清末开始，华夏开始训练新军。各地的新军战斗力虽然都不同，但是英国人总是能够在民国发动内战的时候，派出一些参谋人员观察民国军队的战斗力。以便发现他们占据的这个远东最大市场的军队成色，可是结果很不理想。

英国人发现一个很尴尬的事，当年‘鸦片战争’的时候，英国几千远征军就能一路从广州打到南京，面对几十倍的清朝军队，战无不胜。可过了八十年之后，这个古老的东方国家在其他方面似乎改变的并不多，但是军队的战斗力，至少在单兵的时候，英国士兵不能保证一对一有必胜的把握。

都是使用现代武器，民国的军队除了缺乏重武器之外，其他装备几乎和英国士兵一样。

而英国在上海的驻军因为地方太小，连机枪训练都放弃了，更不要说配备火炮等重武器了。

要是一旦发动战争，这两百来个英国大兵似乎除了投降一条路，根本就没有其他的路可走。

可是投降……？

也太丢人了一点，英国人觉得体面地向德国人、法国人、甚至美国人投降都不是个事。可要是向民国军队投降，感情上接受不了。

一群忧心忡忡地英国大兵，磨磨蹭蹭地上路了。

按照行军路线，他们会从苏州河边上的公路快速穿插到路桥和外白渡桥，然后设立阵地保护领事馆的官员能够在冲突发生的第一时间撤离到停泊在黄浦江上的英国军舰。

可是当这支新军队伍抵达路桥附近的时候，每一个人都惊呆了，不由的惊叫起来：“天哪！这到底发生了什么？”

看着不像是战争，不断有救火车从租界的中区和东区过苏州河，前往事发地点救援。而在苏州河上，灯火通明，其实已经不需要灯光了，站在桥上就能感受到滚滚的热浪扑面而来。

火灾。

唯一需要确定的是人为引起的，还是意外？

等到奥斯顿上校带着自己的副官坐着汽车进入领事馆的那一刻，在上海滩英国商会、工部局的董事、巡捕房、海军军官、甚至连跑马俱乐部的人都聚集在领事馆内。

“康斯丁爵士在楼上……”

“白痴，你明明知道日本人有行动，为什么不告诉我？”

“我已经警告过他们了！”

“难道你就没有脑子吗？”康斯丁爵士的怒吼如同迟暮的雄狮一样，想要彰显自己的威严，却给人一种歇斯底里的疯狂，走上最后一阶楼梯的奥斯顿上校不由的膈应了一下，但愿他的待遇会好一点。

由不得康斯丁爵士生气，就算是在上海闹小刀会最鼎盛的时期，租界也没有发生过如此大的动乱。几乎所有的洋行大班都一脸怒容地职责领事馆方面的不作为。

而在银行和保险公司的经理人甚至闹腾地要将时间上报到本土上议员，追究个别人员的玩物职守。可平心而论，这事能怨康斯丁爵士吗？他完全是被一群愚蠢的手下给愚弄了，他才是整个事件最后的知情者。而最早应该觉察到事态不受控制的詹姆斯少校，却隐瞒了大多数的真相。

想到自己最后可能要当替罪羊，康斯丁爵士连杀人的心都有。

生气已经解决不了什么问题，康斯丁爵士已经无力去和那个愚蠢的詹姆斯少校多纠缠些什么了，这家伙肯定是让日本人给喂饱了，不然也不会瞒着他和日本人走地这么近了。

“还愣着干什么，马上召集你所有的部下，控制虹口的日本人人聚集区，并且疏散火灾周围的百姓。滚出去！”

如丧考妣的詹姆斯少校惊慌失措地离开了康斯丁爵士的办公室，这会儿功夫爵士看到了奥斯顿上校，眼神中的怒火还没有下去，但语气缓和了很多：“上校，租界已经不能再乱了。现在不仅我们，美国人和法国人都应该站在我们一起，这件事情只能给民国政府施压。如果扣在日本人头上，事态会越来越糟糕。”

“需要我做什么？”

“我马上要去美国领事馆尽量让美国人的言辞和我们一致，天亮之后，和法国总领事魏尔登沟通，你的工作就是尽量地让美国军队站在我们的一边。”

奥斯顿上校有点为难，在上海的美国军营的战斗人员，比他的人还少，就算是站在一起有什么用？

“爵士，难道就不能惩罚犯错的人吗？如果民国政府反弹，我们该怎么办？就凭借我们现在的军队数量，根本无法控制整个上海。一旦发生军事冲突，谁也担负不起这样的责任。”奥斯顿上校不无道理的解释道：“另外，在楼下的商人都对日本人的行径非常不满。其实您也知道，商会早就对日本商人打压帝国的商会表示出了不满，可是……”

“这不是我能够决定的。”康斯丁爵士一说起这些，就觉得脑仁疼，他想起了不久之前来领事馆抗议的陈布雷，似乎在这一刻他也有些怀疑，似乎民国政府也并非软弱可欺的样子。

可是习惯让他决定按照原先帝国在远东的外交政策走，错的不能是帝国，也不能是帝国的盟友，那么只能是民国政府。

别说，这一套在其他地方还是很好用的，不管是段祺瑞政府，更早时期的冯国璋、黎元洪、甚至袁世凯政府。都似乎对列强有着一种本能的畏惧。

这种习惯被康斯丁爵士继承了下来，然后他侥幸的认为事态虽然很严重，但只要民国政府没有胆子公然反抗，那么还是在可控的范围之内。不过对于同僚，而且还是贵族的奥斯顿上校，自然只能说一些体己话了：“我有什么办法，帝国外交部远东事司的政策一直都是尽量满足日本人的要求。该死的，这就是政治，该死的政治！”

逼得让一直装绅士的英国外交官，高贵的贵族都爆粗话，可见日本人纵火的事已经让他内心对这个所谓的盟友产生了深深的厌恶。

而这场纵火案虽然还没有调查，但在能够给这场纵火案定性的是，肯定是上海有史以来最大的一次纵火案，甚至毫不夸张的说，这是远东第一纵火案。

可惜，英国驻沪总领事康斯丁爵士做梦也没有想到，日本人还有帮手。

这个帮手不是别人，而是民国政府在东南的军政第一人，王学谦。他会乖乖地对英国人所谓的租界利益低头？在一切未成定局之前，他就怕事闹的不够大。

眼瞅着英国人焦头烂额之际，他怎么可能放弃好不容易等来的机会？

已经来到上海的王学谦近乎胜券在握的语气对陈布雷说道：“明天一早，你辛苦一趟去英国驻沪总领事馆。”

“先生，还是调侃英国人吗？”有了第一次的经历之后，陈布雷已经不担心自己在这种外交场面会露怯了，反而他挺享受那种被关注的目光。

王学谦坚定道：“不，是去告诉英国人，民国政府已经不认为英国能够维持租界的安稳，我们要为进入租界做准备了。”

“什么！”对此，连蒋方震都大为吃惊，这是触碰英国人底线的事啊！反倒是王学谦信心满满：“底线这种东西，就是为了踩的，不压一压英国人的嚣张气焰，谁也不知道英国人的底线在哪里。就算越过了底线，最多到时候我们退回来而已。可真要是踩过去了，那么就是小卒子过河，横行无阻。”

这是虚张声势？蒋方震和陈布雷不约而同的想到了这么一个词。

可王学谦随后下的命令让两人都不这么看了：“命令！”

“驻嘉善的第一师指挥部前移，其第一旅做好战斗准备连夜赶赴闸北，随时准备进入虹口地区。第一师师属炮团部署松江，明天中午之前，我要上海看到一个完整的作战指挥部和军队。”

这那里是要吓唬英国人啊！简直就是要和英国人死磕。(未完待续。)