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巴国中将军巴秀提出，趁机给养明来一个“先发治人”。

郁侯次子、著名武将巴蓬领命，率枳都将领郑戎等人，出奇兵两千，子时造饭，并多备干粮，潜出晓关，出五六十里地，偷袭楚军前线军营。

楚军前锋、名领斗鹰，驻军在芭蕉坨，扼守必经之道，为楚军最前方的一道防线。

此前，斗鹰天天摩拳擦掌，做好随时进攻的准备，却迟迟接不到主将养明发布的行动命令。

斗鹰大为不解。过了数日，接到只守不攻的命令，便松懈下来。

巴人的行迹被楚军探子探到，偷袭转换成了强攻。巴蓬率两千因天气太热，脱了藤甲，赤裸上身武士，向芭蕉坨扑来。

巴人突然来袭，斗鹰大怒，就像一只好战的青蛙，瞬间又憋足了气，藐视巴人，不顾劝阻，引兵出栅寨来迎战。

巴蓬本以为强攻对己不利，想不到斗鹰轻易就出了易守难攻防守阵地来迎战，大喜过望，对随行的郑戎笑道：“天助我们！”

两军交战。

巴人以一当十，楚军大败。

斗鹰控制不住，向后败退，亲自断后，立斩数名巴国武士，方才脱离了巴人。

巴人追出十余里，突然，道路左面一座低矮的山头上，飞下羽箭，巴人急忙躲避，还好死伤不多。

一通箭后，巴人纷纷起身，继续前追。

巴蓬、郑戎并先紧追，转过一个弯道，前面是一个长谷地形，较为平缓，多为筱竹、野草、矮树，还有些野生的豆类及其他作物。

奇怪的是，斗鹰已经放过逃命的楚兵，一个人提起宝剑，立在烈日底下，大路中央，汗流成汤。

两员巴将见可情形可疑，放慢了脚步。

郑戎道：“斗鹰此举，应有埋伏。”

巴蓬抹了眼睛处的汗水，左右看了看，笑道：“你看这地形，只有两面山上可以埋伏，但均距离斗鹰两里以上，有又何妨！何况，我从晓关临出发时，让巴信、巴凯各率五百人，尾随在我们身后，以防不测。”

郑戎心安，道：“他要做什么？”

正这时，听斗鹰叫道：“巴蓬，还有个瞎巴，你二人，一起来送死！”

斗鹰与巴蓬交过手，虽然不认识郑戎，但从服装上知道是一个将领。

巴蓬挥手约住身后众人。

巴蓬、郑戎二人，出身世家，又数年领兵，比枳都的樊云彤、虎安山的荼天尺等武功超一流的武士，在战场上要成熟，知道取胜比面子更重要，又知斗鹰号称楚国第一剑，不敢大意，相互对视一眼，果然齐吼一声，同时冲了上去。

斗鹰奋起神威，力战二将，接了数十合。

楚剑长，巴蓬、郑戎剑短，均用尽全力，想趁斗鹰逞能，取了他的性命，杀楚人一大威风，急于求成，反而扬了短。因此，虽然两员有名的巴将合力,但并没有占到便宜。

奇怪的是，楚国武士在离斗鹰百步开外，眼看这边打得火热，并无一人前来助战——这是斗鹰自己交待的。

又过数合，两员巴将心中都道：“楚国第一剑，果然名不虚传！”

突然，斗鹰身后，杀出一队楚军！

巴蓬暗道：“中将军令我不可远追，果然料敌如神！”对斗鹰道：“今日，且饶你一命！”

斗鹰大笑。

两员巴将舍了斗鹰，立即折返，率巴人后撤。

原来，楚将昭允离斗鹰最近，奉主将养明传令，注意斗鹰的动向，随时准备接应，听报战事起，急忙赶来，见斗鹰二对一，暗叫不好，生怕有失，立即投入战斗，救了斗鹰。

楚军沿路追来，巴人败退。

追出只数里，楚将昭允令收兵。

巴人路过斗鹰的军营，抢了粮草等物，放火焚烧了军营，算是这场战斗中取得的最大战果。

话题回到丹涪水小田溪。

巴平安听了其八弟巴远安派人来报告的“大胜一战，楚军全数退回夷城”（明显经过修饰）的好消息，心中一宽——楚军发起战事，是他在虎安山期间最担心的事情。

但很快，巴平安又恢复了沮丧。

“六公子！末将来请令，奔赴晓关！”

突然，一声大叫，吓了巴平安一跳！

一人急步进了舱中。

鄂越一听声音，便知是其弟鄂越来了，想要制止，已来不及。

巴平安看了看站在眼前充满期待的鄂越一眼，低回头，没有说话。

鄂越正要开口，鄂卓先道：“还不快出去！”

“听说八公子派人来了，一定是战事又起，末将急忙来请战！”

“前方战事已停，你来请什么战！”鄂卓拉了鄂越一把，鄂越方才懂起，勉强施礼谢罪，退了出去。

巴远安来的人，看这情况不妙，也辞出，去找吃喝。

鄂卓小心翼翼道：“公子，捷报飞来，是否来一点酒？”

巴平安重新取了一块鸡腿肉，不阴不阳道：“值得庆贺吗？”

鄂卓知道，巴平安此时，最关心的根本不是战事，否则，虎安山盛典一结束，他就应当直奔石城军营，而不是回枳都——虽然前方在安静的情况下，他可以不去石城——更何况，前线暂时无忧。

想到这，鄂卓识趣道：“请公子继续用餐，末将告退！”

鄂卓出来，汗流满面，越想越不对，急令一心腹返回万风林海，严令伍佰长兰勋，务必寻到瞫梦语下落，或者找到美人失踪与虎安宫有关的证据，且越快越好。

巴平安在失去美人、面子，还有可能失去快要到手的世子位置三重压力之下，灰心丧气回到枳都，召集心腹商议应对变局，并命对共桃花主仆、虎安宫侍女如烟动用大刑。

同样灰头土脸的迎亲使者郑桓劝道：“便是打死四个女子，也无用处。不如监在枳都，瞫、共二氏均投鼠忌器。”

大夫扶克道：“不如将错就错，让共桃花顶替瞫梦语。”

上卿鄂仁喝道：“共桃花与瞫梦龙早有婚约，众人皆知，岂可出此馊主意！”

扶克与鄂仁的关系，以前较为良好，由于红面虎樊云彤拒绝鄂桂花的婚事，被扶克夫人的一张嘴，添油加醋，吵得枳都满城皆知，鄂仁甚至认为是加重桂花病情的原因之一，从此看不起扶克夫妇。但这二人不是政敌。

扶克正羞惭，却巴平安怒道：“你也好不到哪里去！这次去虎安山，便是你与郑桓出的好主意!来人，将鄂仁、郑桓乱棍打出！”

众人力劝。

巴平安道：“如此奇耻大辱，必须杀了那几个女人，方解吾恨！”

鄂仁硬起头皮又道：“杀了共桃花，只有一个用处：招来仇恨。共君失了女儿，瞫氏失了儿媳，自然仇恨公子。如此，则对公子更为不利。

“当前，楚兵时来犯境，才是大敌，不可自乱后方。

“再者，此事闹大，于君上面前，更不好看，诚不如郑大夫之言，将共桃花等，软禁在枳都，则丹涪水瞫、共两大部族，皆有顾虑。到时，还可见机行事。”

众人附和道：“鄂上卿之言，最是有理。”

巴平安恨恨几声，同意鄂仁的意见。

于是，共桃花、如烟及另外两侍女，被送到巴人的祈雨圣地枳都山（洪都山）软禁，正好与在山上隐居的鄂桂花作伴。

事后，巴平安下令将瞫梦语当时帐前守卫十多人秘密处决。

巴平安素日里酒色过度，又受了这场冤枉气，生起病来，时时埋怨郑桓、鄂仁二人。每到气不能消之时，数次欲杀共桃花、如烟等四女子以雪耻，皆被人劝止————此也是共氏价值连城的宝贝在说话也。

走失了瞫梦语，一时又找不回，商议再三，巴平安不得已秘密向江州报告美人失踪的实情，但不敢说怀疑是虎安宫所为，称疑是被白虎巴人的仇人所劫，意图将事件上升为族仇，以减轻责任。

巴主闻了，怒道：“这件事尚且搞不定，何能领袖大国！简直饭桶不如！”遂有不立巴平安为世子之意，幸得其嫡子的身份，暂时保留资格。

巴国四公子东安一直觊觎世子之位。

当八公子巴远安在晓关的“捷报”传到了江洲，巴东安感觉不能再求稳，必须采取积极行动。

正好，他在宫中的眼线探知巴平安的报告内容，秘报东安。

巴东安对心腹得意笑道：“这明明就是虎安宫耍的诡计！此等小儿计策，堂堂巴国嫡公子，便被骗过，失了夫人又失宠，简直可称神话。如此无用，岂有不误国之理？”

于是，巴东安借此良机，加紧在江洲宫内宫外活动，争取早日上位。